Bab 130: Menyamar sebagai Laki-laki

"Ugh..." rintih Ruyi pelan. Saat terjatuh tadi, ia secara naluriah menumpukan tangannya ke tanah, membuat telapak tangannya lecet dan terluka.

Rasa nyeri yang tajam perlahan menjalar ke otaknya, membuatnya tersentak menahan napas.

"Jangan tidak tahu diuntung! Nyonya besarku sudah menyuruhmu berhenti, kenapa kau masih saja lari? Apa kau tidak menghargai nyonya besarku?" bentak pelayan pria itu dengan marah, yang seketika menarik perhatian para pejalan kaki di sekitar.

Ruyi yang tersungkur di tanah mengangkat kepalanya, menatap pelayan itu, lalu menoleh ke arah wanita yang berdiri di depannya.

"Cih, cih. Diberi kebaikan malah minta hukuman, aku tidak punya pilihan lain," ujar wanita itu dengan suara lembut. Jari-jarinya yang gemuk dihiasi kuteks merah menyala, tampak seperti warna darah yang menempel.

Melihat tidak ada jalan untuk melarikan diri, Ruyi akhirnya pasrah. Ia menundukkan kepala, lalu berlutut dan memberi hormat, "Hamba Ruyi, memberi hormat pada Nyonya."

Wanita itu merasa sangat puas melihat Ruyi berlutut. Jika ia bisa menindasnya lebih keras, bagaimana mungkin Du Ruge tidak mengenalnya? Siapa tahu, Du Ruge akan memanggilnya karena hal ini! Bagaimanapun, ia telah membantu Du Ruge menghukum orang yang selama ini tidak berani disentuh oleh Du Ruge karena batasan norma sosial. Terlebih lagi, ia bisa berdalih bahwa ia hanya melakukan kebajikan karena tidak tahan melihat wanita yang suka merusak hubungan orang lain.

Sambil berpikir demikian, wanita itu semakin tidak memiliki keraguan. Ia bahkan merasa jika ia bisa membuat Ruyi cukup menderita, Du Ruge pasti akan memperhatikannya. Dengan begitu, ia bisa menjalin hubungan dengan Du Ruge, dan mungkin suaminya bisa mendapatkan kenaikan jabatan berkat bantuan Ye Lin. Wanita itu menyunggingkan senyum, merasa bahwa tindakannya ini sangat cerdas.

"Apa kau tahu siapa aku?" tanya wanita itu sambil berdeham. Mana mungkin ia melakukan perbuatan baik tanpa meninggalkan nama? Bagaimana Du Ruge bisa mencarinya nanti?

Ruyi menunduk dan menjawab dengan hormat, "Hamba tidak tahu."

"Ehem, aku adalah istri dari Sekretaris Istana Qin," ujar Nyonya Qin dengan dagu terangkat.

"Hamba memberi hormat pada Nyonya Qin," jawab Ruyi. Sikapnya begitu patuh hingga terasa tidak wajar; ia menerima semua perlakuan buruk tanpa ada perlawanan sedikit pun.

Melihat Ruyi tidak memberikan celah sedikit pun dalam tata krama dan ucapannya, Nyonya Qin justru tertegun. Ia ingin berbuat sesuatu, namun butuh alasan yang tepat. Sikap Ruyi yang begitu penurut justru membuatnya bingung.

"Aku bertanya padamu, tadi saat kusuruh berhenti, kenapa kau tidak berhenti?" Nyonya Qin berpikir, setidaknya ini adalah alasan yang bisa ia gunakan untuk menekan Ruyi.

Hati Ruyi menegang. Ia memang sudah mengkhawatirkan situasi seperti ini, di mana Nyonya Qin akan menahannya dengan pertanyaan tak berujung, sehingga ia mencoba melarikan diri agar tidak membuang waktu. Namun, ia tidak menyangka akan tetap tertangkap.

"Ini... Hamba... Hamba tadi tidak mendengar dengan jelas..." Ruyi terpaksa mengarang alasan.

"Tidak dengar dengan jelas? Lalu saat pelayanku memanggilmu tadi, kenapa kau malah melarikan diri?" tanya Nyonya Qin dengan nada penuh wibawa, sambil memberi isyarat kepada pelayannya.

Pelayan itu pun maju dan mencengkeram lengan Ruyi, menekan pipinya ke tanah sembari mengancam, "Katakan sejujurnya, atau nyonyaku tidak akan mengampunimu!"

Pipi Ruyi terasa perih bergesekan dengan kerikil di tanah. Ia ingin meronta, namun gesekan itu justru semakin menyakitkan. Kekuatan pelayan itu sangat besar, tanpa ada sedikit pun rasa kasihan.

"Kepada Nyonya Qin, hamba... hamba tadi tidak melihat dengan jelas, bukan bermaksud untuk menabrak Nyonya..." ucap Ruyi sambil menahan rasa sakit di wajahnya. Tubuhnya ditekan oleh pelayan itu dalam posisi yang sangat menyiksa, membuatnya tak bisa bergerak.

"Aku dipermalukan di depan begitu banyak orang olehmu, apa aku tidak punya harga diri sama sekali?!" teriak Nyonya Qin dengan marah, suaranya menarik perhatian orang-orang di sekitar. Melihat kerumunan sudah cukup banyak, Nyonya Qin pun memulai rencananya.

***

Du Ruge, bersama Xing'er dan Biewei, berjalan-jalan santai. Karena tidak ada barang yang menarik di kios-kios, mereka akhirnya hanya menganggapnya sebagai jalan-jalan biasa.

"Nyonya, Ruyi itu... apakah Nyonya tidak berencana untuk menghukumnya?" tanya Xing'er khawatir. Ia selalu merasa ada yang aneh dengan Ruyi.

"Untuk saat ini dia tidak memberikan ancaman yang terlalu besar. Jika kita bisa membantunya lepas dari kendali Selir De, itu akan sangat baik," jawab Du Ruge tenang. "Begitu dia lepas dari kendali Selir De, kita kirim saja dia jauh-jauh."

Xing'er terdiam sejenak setelah mendengar itu. "Nyonya, saya selalu merasa Ruyi itu tidak beres..."

Du Ruge tertegun. Ia sangat memercayai Xing'er dan kata-katanya. "Apa maksudmu?"

Xing'er hendak menjawab ketika suara gaduh di depan menarik perhatian mereka. Sekelompok orang berkumpul, entah sedang membicarakan apa. Dari tengah kerumunan, sayup-sayup terdengar suara rintihan wanita.

Di siang bolong seperti ini, apakah ada orang yang sedang menghukum seseorang di depan umum? Du Ruge dan Xing'er saling berpandangan, lalu berjalan menuju kerumunan tersebut.

"Inilah akibat dari tidak tahu sopan santun, kau harus mengingatnya baik-baik..."

"Aku tidak bermaksud mencari masalah denganmu, hanya sekadar mendidikmu atas nama Nyonya Ye, apa kau mengerti?" kata Nyonya Qin dengan angkuh, memberi isyarat agar pelayannya berhenti.

"Hamba... mengerti..." Pipi Ruyi bengkak parah, sudut bibirnya pun robek. Ia telah ditampar puluhan kali oleh pelayan itu, mulutnya penuh dengan rasa amis darah yang menyengat hingga menusuk ke kepala.

Ruyi kini mulai kehilangan kesadaran. Wajahnya mati rasa, hanya menyisakan rasa kebas yang samar. Bayangan orang-orang di depannya tampak tumpang tindih, dan suara makian Nyonya Qin terdengar menggema. Ruyi merasa kesadarannya akan segera hilang. Namun, ia tidak boleh pingsan. Ia harus pergi ke istana... ia terpaksa harus pergi ke istana.

"Suaramu pelan sekali, apa kau masih tidak puas dengan Nyonya ini?" tanya Nyonya Qin curiga. Ia mengeraskan suaranya dan bersiap memerintahkan pelayannya untuk memukul lagi. Baginya, menghukum Ruyi adalah hal yang ringan; bagi pelayan rendahan seperti Ruyi, ini adalah sebuah anugerah!

"Berhenti!" Du Ruge menerobos kerumunan dan seketika melihat Ruyi yang hampir pingsan.

Nyonya Qin yang hendak memberi Ruyi pelajaran lagi terkejut mendengar suara itu. Saat menoleh, ternyata itu adalah Du Ruge! Ia tadinya berharap kabar ini akan sampai ke telinga Du Ruge, namun ia tidak menyangka dunia bisa sesempit ini—Du Ruge benar-benar muncul di sini!

"Nyonya... Nyonya Ye?" Nyonya Qin masih sulit percaya. Ia mengedipkan matanya untuk memastikan. "Benarkah ini Anda? Oh, Nyonya Jenderal, mengapa Anda datang ke sini?"

Nyonya Qin mendekat dengan sangat akrab, berniat pamer jasa. "Nyonya Jenderal hari-hari ini sangat sibuk, saya tadinya ingin mencari waktu untuk berkunjung, tapi..."

Ucapan Nyonya Qin terus terdengar di telinga, namun Du Ruge sama sekali tidak mendengarkannya. Ia menatap Ruyi yang hampir tumbang, yang masih berusaha berdiri tegak dengan mata bengkak menatap ke arahnya. Tidak ada keinginan untuk meminta tolong, tidak ada pula ketakutan di matanya.

Melihat Du Ruge datang, Ruyi mencoba berdiri untuk memberi hormat, namun tubuhnya sudah tidak punya tenaga lagi. Ia langsung jatuh tersungkur ke tanah. *Bruk!* Wajah Ruyi menghantam tanah dengan keras.

Xing'er terkejut melihat pemandangan itu. "Ruyi? Ruyi?!" Meski dalam hatinya ia memiliki prasangka buruk terhadap Ruyi, namun saat melihat kondisi Ruyi yang seperti itu, ia tidak tega untuk mengabaikannya. Ia berlari ke sisi Ruyi dan membantunya duduk, menyandarkan tubuh Ruyi padanya.

Ruyi mendengar Xing'er berbicara di telinganya, menanyakan keadaannya, namun matanya tetap tertuju tajam pada Du Ruge, dengan sedikit kebingungan di dalamnya. *Mengapa di mata Du Ruge... ada kemarahan?*

*Du Ruge, mengapa kau marah?* Ruyi tidak memahaminya, ia terus menatap Du Ruge. *Bukankah Du Ruge seharusnya orang yang paling ingin aku mati? Melihatku dalam kondisi menyedihkan seperti ini, bukankah seharusnya matanya penuh dengan kepuasan? Bukankah seharusnya dia berpura-pura tidak melihatku dan membiarkan Nyonya Qin menindasku?*

Ruyi tidak mengerti. Ia menyandar pada Xing'er tanpa mampu mengucapkan sepatah kata pun.

Du Ruge memandangi Ruyi sejenak, lalu terdiam. Ia mengeluarkan sebotol obat yang dibawanya dan melemparkannya kepada Xing'er. Xing'er menangkap obat itu dan segera menyuapkan dua butir ke mulut Ruyi. Obat itu sangat mahal, namun Xing'er tidak ragu sedikit pun untuk memberikannya. Ruyi tidak tahu apa yang diberikan Xing'er, namun ia sudah tidak punya tenaga untuk melawan, ia hanya bisa pasrah.

Setelah melihat Ruyi menelan obatnya, Du Ruge menarik napas dalam-dalam. Ia menoleh ke arah Nyonya Qin dan bertanya, "Apa maksud Nyonya Qin dengan semua ini?"

"Ah?" Nyonya Qin melihat raut wajah Du Ruge yang tidak menunjukkan kegembiraan. Ia mengira Du Ruge ingin mempertahankan reputasinya sebagai nyonya yang penyayang terhadap pelayan, jadi ia mengambil tanggung jawab itu sendiri. "Nyonya Ye, tadi saat saya berjalan di jalan, Ruyi tidak hormat kepada saya, jadi saya mendidiknya atas nama Nyonya Ye..." kata Nyonya Qin dengan lembut, matanya melirik ke arah Ruyi. "Keluarga saya sangat tegas, saya tidak akan membiarkan pelayan seperti ini ada. Jadi, saya tidak tahan dan mengambil keputusan sendiri."

Setelah berkata demikian, Nyonya Qin membungkuk hormat. "Nyonya Ye, saya juga mendengar bahwa Ruyi membawa barang kotor ke kediaman Jenderal. Hal seperti ini di kediaman kami pasti sudah dijual. Hanya Nyonya Ye yang baik hati, masih mau memeliharanya..."

Yang dibicarakan Nyonya Qin adalah masalah papan nama yang dibawa Ruyi. Saat itu, kejadian tersebut sangat menggemparkan, dan kediaman Jenderal berusaha sekuat tenaga untuk menutup-nutupi kabar tersebut. Namun, Selir De sengaja menyebarkan berita tentang asal-usul Ruyi dan apa yang terjadi di kediaman Jenderal.

Setelah mengatakannya, Nyonya Qin memasang wajah memelas. "Nyonya Ye, pelayan nakal seperti ini memang suka bertindak seenaknya karena merasa punya sedikit jasa, lalu menganggap dirinya setengah majikan! Benar-benar harus dipukul baru bisa diajar!"

Nyonya Qin menunggu tanggapan Du Ruge. Namun, ia menunggu lama dan tidak mendengar suara apa pun. Saat ia merasa bingung, Du Ruge tiba-tiba membuka suara: "Menurut Nyonya Qin, apa yang harus saya lakukan?"

Nyonya Qin tertegun, tidak bisa menebak maksud Du Ruge. Namun, karena perbuatan sudah dilakukan, ia memutuskan untuk terus maju. "Menurut saya, pelayan seperti ini harus dididik dengan keras, tidak boleh berhati lembut. Siapa tahu, jika Nyonya memikirkan masa lalu, serigala berbulu domba yang tidak tahu berterima kasih ini bisa menggigit Nyonya kapan saja..." Nyonya Qin berdecak, "Bagaimana menurut Nyonya Ye?"

Du Ruge mencibir dingin. "Apa kau pernah mendengar pepatah ini?"

"Hm? Nyonya Ye, silakan katakan," tanya Nyonya Qin.

"Memukul anjing harus melihat siapa majikannya," ucap Du Ruge dingin.

"Memukul anjing...?" Jantung Nyonya Qin berdegup kencang. "Apa maksud Nyonya Ye..."

Du Ruge menatap Biewei yang bersandar pada Xing'er, merasa urat di dahinya berdenyut. "Kau memukul orangku, lalu apa yang harus kulakukan padamu?" ujar Du Ruge datar, namun dalam kata-katanya yang tenang tersimpan niat membunuh yang tak terbatas.

"Nyonya Ye..." Nyonya Qin mulai panik. Ia menatap orang-orang di pinggir jalan, namun tidak ada satu pun yang berani membela.

"Nyonya Qin, berapa kali kau memukul pelayanku?" Du Ruge mengertakkan gigi, menatap Ruyi sejenak, lalu kembali menatap Nyonya Qin.

"Bukan begitu, Nyonya Ye. Saya... saya membantu Anda. Pelayan nakal yang tidak tahu sopan santun seperti ini bukankah harus dipukul? Nyonya Ye, saya melakukan ini demi kebaikan Anda!" Nyonya Qin mulai kehilangan kata-kata karena melihat Du Ruge yang semakin marah.

"Aku bertanya padamu, berapa kali kau memukul pelayanku?" Du Ruge mengulangi pertanyaannya dengan sabar, namun jelas sekali bahwa kesabarannya sudah hampir habis. Meskipun Ruyi adalah orang suruhan Selir De, ia tidak akan pernah membiarkan orang lain mencampuri urusannya.