Bab 71: Disingkirkan Seperti Semut

“Jin Qing tadi…” Zhou Rui membuka mulut, hendak menjelaskan, namun tiba-tiba ingatan sebelum mabuk menyeruak ke dalam benaknya. Jin Qing membujuknya minum, ia pun mabuk dan salah mengenali orang.

Chu Yin masuk ke dalam ruangan, sementara Jin Qing melarikan diri.

Wajah Zhou Rui seketika menegang, tampak gugup, “Gadis kecil, tadi Jin Qing itu, dia sebenarnya…”

Ia ingin menjelaskan pada Chu Yin, bahwa tidak ada apa-apa antara dirinya dan Jin Qing.

“Kau tak perlu menjelaskan,” jawab Chu Yin datar, “dan juga tidak perlu menjelaskan apa-apa padaku.”

Suaranya dingin dan terasa berjarak.

Zhou Rui merasa panik, “Gadis kecil…”

“Sebenarnya, Tuan Zhou sudah memberitahuku sesuatu,” Chu Yin langsung ke pokok permasalahan.

Zhou Rui tertegun, seolah-olah sudah memiliki firasat akan hal itu.

Chu Yin tidak memberinya kesempatan bicara, langsung mengungkapkan semua yang dikatakan Tuan Zhou.

Tentang wanita yang sakit parah, tentang titipan terakhir wanita itu.

Ia mengira Zhou Rui akan terkejut atau menyesal setelah mendengar semua itu.

Namun Zhou Rui hanya menunduk, wajahnya menunjukkan pemahaman.

Chu Yin tak mengerti, melihat reaksi Zhou Rui, ia sudah mengetahui kebenarannya sejak lama, lalu mengapa ia menunjukkan ekspresi seperti itu… “Kenapa dia tidak pernah menjelaskan?” gumam Zhou Rui pelan.

Setelah dewasa dan memiliki kekuasaan, ia menyelidiki kejadian di masa lalu.

Dengan mudah, ia menemukan kebenaran tentang kejadian itu.

Namun, ia enggan mempercayainya.

Sebab ayahnya tak pernah berkata apa-apa, apalagi menjelaskan, seolah-olah memang membiarkan orang mengira ialah penyebab kematian wanita itu.

Zhou Rui sudah lama tahu kebenarannya, tapi ia kesal karena ayahnya sama sekali tak pernah bicara soal itu.

“Zhou Rui, Tuan Zhou itu orang yang baik, dan juga sangat baik padaku,” ujar Chu Yin lirih, mengulurkan tangan dari balik selimut, meletakkannya di punggung tangan Zhou Rui.

Saat bicara dengan Tuan Zhou, sikapnya yang ramah dan penuh kasih sayang mengingatkan Chu Yin pada ayahnya sendiri.

Zhou Rui sedikit tergerak, matanya menunduk, menatap tangan kecil Chu Yin yang diletakkan di atas tangannya.

“Ya, aku mengerti,” Zhou Rui mengangguk.

Chu Yin, seperti biasanya saat Zhou Rui menenangkannya, mengulurkan tangan, ingin mengusap kepala Zhou Rui.

Namun tangannya terlalu pendek, meski sudah diangkat tinggi-tinggi, hanya bisa menyentuh ujung hidung Zhou Rui.

Zhou Rui melihat tangan kecil Chu Yin yang terulur, tersenyum tipis, lalu menundukkan kepala.

Chu Yin pun menepuk kepala Zhou Rui dengan lembut.

Tangan gadis itu yang lembut membuat Zhou Rui merasa geli.

Namun tak lama kemudian, Chu Yin menarik kembali tangannya.

“Oh iya, Zhou Rui,” Chu Yin teringat tujuan datang larut malam, “aku berencana meninggalkan Du Nan.”

Tubuh Zhou Rui sedikit menegang, menatap Chu Yin, “Kau mau ke mana?”

Chu Yin menggeleng, lalu berkata, “Ke ibu kota, mencari kakakku.”

Zhou Rui mengangguk, tiba-tiba ingin bertanya, menurut Chu Yin, dirinya ini sebenarnya siapa baginya.

Namun kalau bertanya, ia tahu jawaban gadis itu pasti hanya “rekan kerja”.

Dulu saat Ji Hong pulang dari ibu kota, ia membawa kabar.

Du Ru Ge menyebut-nyebut gadis kecil itu, dan waktu itu yang bertemu Ji Hong adalah Wang Zhan, orang kepercayaan Ye Lin, jadi keberadaan kakak gadis itu sebetulnya jelas.

Hanya saja, ia belum sempat memberitahu Chu Yin.

Lebih dari itu, ia khawatir jika memberitahu, Chu Yin malah akan pergi lebih cepat…

Zhou Rui tersenyum pahit, pada akhirnya, memang sudah waktunya ia memberitahu.

“Kondisimu… masih belum pulih benar. Bagaimana kalau kau istirahat dulu beberapa waktu? Setelah sembuh, aku akan mengirim orang mengantarmu ke ibu kota.”

“Jenderal Ming Wei Ye Lin di ibu kota, bersama istrinya Du Ru Ge, mungkin mereka tahu kabar tentang kakakmu. Nanti kau bisa mencarinya.”

Begitu Zhou Rui selesai bicara, mata Chu Yin langsung berbinar.

“Benarkah?”

“Ya,” Zhou Rui mengangguk.

Soal pernikahan Ye Lin dan Du Ru Ge, Zhou Rui hanya mengetahuinya, tapi kabar mereka berdua tiba-tiba pergi ke Du Nan belum sampai ke telinga keluarga Zhou.

Karenanya, Zhou Rui sama sekali tak tahu kalau kini Ye Lin, Du Ru Ge, dan Chu Yao sudah dalam perjalanan.

“Hebat sekali!” Chu Yin berseri-seri, berarti sesampainya di ibu kota, ia akan segera bertemu kakaknya!

Setelah kegembiraan mereda, hatinya pun perlahan tenang.

Lalu, rasa kantuk pun datang.

“Sesampainya di ibu kota, aku akan bertemu kakak…”

“Sudah bertahun-tahun tak jumpa, apakah kakak masih bisa mengenali Hui He…”

“Hui He, belakangan ini agak gemukan…”

Ia menggenggam tangan Zhou Rui, matanya setengah terpejam, mulutnya menggumam pelan.

Zhou Rui tak berkata apa-apa, hanya tersenyum memandangnya. Hanya pada saat-saat seperti inilah, sisi polos gadis kecil itu tampak jelas. Di waktu lain, ia sedingin bongkahan es…

Zhou Rui menghela napas, perlahan memindahkan tangan Chu Yin ke dalam selimut. “Gadis kecil, tidurlah yang nyenyak,” bisiknya.

Kabar Jenderal Ming Wei Ye Lin berlibur ke Du Nan bersama istrinya mengundang berbagai reaksi di istana.

Ada yang mengajukan keberatan, menuduh Ye Lin mengabaikan tugas negara demi bersenang-senang ke Du Nan.

Ada pula yang membela, mengatakan Ye Lin sudah berjasa menjaga negara, perbatasan saat ini cukup damai, apalagi baru menikah, bukankah wajar jika ingin berlibur?

Kaisar duduk di singgasana naga, matanya tenang mengamati para menteri yang saling berdebat.

Anehnya, yang memulai keributan justru faksi Pangeran Kedua, dan yang berusaha menenangkan pun faksi yang sama.

Semua ini hanya sekadar menciptakan opini publik, mencari kesempatan menjatuhkan Ye Lin. Namun, permainan kecil seperti ini, tak pernah dihiraukan oleh Ye Lin.

Rombongan mereka terus melaju menuju Du Nan, di perjalanan beberapa kali menghadapi perampok dan bandit yang tak tahu diri, semua dengan mudah diatasi oleh anak buah Ye Lin.

Pangeran Keenam yang ikut dalam rombongan, di sela waktu luang sering bermain catur dengan Ye Lin atau bertukar ilmu seni dengan Du Ru Ge.

Saat itu.

Ye Lin menyipitkan mata menatap dinding kereta, sorot matanya berbahaya, bibirnya terkatup menahan diri.

Du Ru Ge hanya bisa menghela napas, menelan ludahnya.

“Jenderal Ye?” Yan San berjalan di samping kereta, hati-hati memanggil dari luar kereta hitam Ye Lin, “Yang Mulia mendapat buku catur baru, mohon Jenderal Ye bersedia…”

“Yan San,” Du Ru Ge akhirnya tak tahan, membuka tirai kecil dan berkata, “Ye Lin sedang kurang sehat, sebaiknya ia istirahat sebentar.”

Yan San mengangguk, menggaruk kepalanya, “Kalau begitu…” Du Ru Ge melanjutkan, “Biarlah Xiao Liu bermain catur dengan Pangeran Keenam, keahliannya juga tak kalah bagus.”

Mata Yan San langsung berbinar, “Terima kasih, Nyonya Ye.”

Du Ru Ge tersenyum, menurunkan tirai kembali.

Ia tak punya cara lain, hanya bisa berkata begitu… Ye Lin memandang Du Ru Ge dengan tatapan penuh keluh kesah, “Ru Ge, ini seharusnya perjalanan kita berdua saja…”

Du Ru Ge merasa iba, buru-buru mengelus pipi Ye Lin, “Tenang saja, aku akan mencari cara agar mereka tak mengganggu kita, bagaimana?”

“Hmm…” Ye Lin manja menggesekkan kepala ke telapak tangan Du Ru Ge, seperti anak kucing yang mencari perhatian. Du Ru Ge geli, menengadahkan kepala dan mendaratkan kecupan di pipinya.

Kecupan ringan itu seolah menyalakan sesuatu.

“Ru Ge…” lirih Ye Lin, nada suaranya semakin penuh keluhan.

“Apa?” Du Ru Ge menatapnya, mata besarnya berkedip, penuh kasih sayang yang tak disembunyikan.

“Kurang…” Ye Lin memanfaatkan kesempatan, berbisik lemah.

“Apa yang kurang?” Du Ru Ge mengangkat alis, pura-pura tak paham, “Kurang main catur dengan Pangeran Keenam?”

“Uh…” Ye Lin kehabisan kata, Ru Ge tahu betul ia paling kesal kalau harus main catur dengan Pangeran Keenam!

“Bagus, Ru Ge, kau sudah pandai bercanda…” Ye Lin menggertakkan gigi.

Du Ru Ge tersenyum nakal, lalu mengecup sudut bibirnya lagi, “Sekarang sudah cukup?”

Ia tahu, setiap kali Ye Lin harus berpisah dengannya, hatinya selalu sangat tak rela.

Kalau begini terus, pasti Ye Lin akan mencari cara “mengubah rencana perjalanan” agar bisa lepas dari Pangeran Keenam…

Du Ru Ge hanya bisa tersenyum pasrah, mencubit pipi Ye Lin.

Ye Lin menatap Ru Ge dengan pandangan penuh hasrat terpendam. Sepanjang jalan di dalam kereta, saat menginap di penginapan pun Ru Ge sudah kelelahan, ia pun merasa kasihan dan tak berani terlalu memaksa.

Namun semakin menahan diri, keinginan dalam hati Ye Lin justru semakin membara.

Bibirnya mengikuti jejak bibir Du Ru Ge, mengejar ke bawah.

Ciuman kecil yang lembut tiba-tiba berubah tak terkendali.

Kereta berjalan perlahan, suara di dalam kadang terdengar samar, namun tertutup derap roda kereta.

“Uh…” Du Ru Ge mendesah lirih, wajahnya memerah, mendorong Ye Lin, “Di luar, ada orang…”

Ye Lin menahan diri dengan susah payah, “Tanpa izinku, tak ada seorang pun yang bisa masuk…”

Ucapannya disertai tindakan yang makin berani.

Ciuman halus bergerak dari sudut bibir ke belakang telinga.

Dari belakang telinga, turun ke leher.

Dari leher, perlahan turun ke bawah.

Du Ru Ge mendongakkan kepala tanpa daya, hanya desahan tak beraturan yang tersisa.

Ye Lin mengulurkan tangan, menutup mulut Du Ru Ge.

“Ru Ge, pelan-pelan saja, nanti… terdengar orang,” katanya dengan sengaja, seolah ingin menggoda Du Ru Ge lebih jauh. Du Ru Ge yang mulutnya tertutup, semakin sulit bernapas.

Di dalam kereta ada perapian, dindingnya berlapis bantalan hangat, seluruh ruang terasa seperti musim semi.

Sudut pakaian di bahu wanita itu perlahan melorot, memperlihatkan kecantikan yang menawan.

Ye Lin tampak melihat mangsa lezat, tubuhnya turun dan menggigit lembut.

Pangeran Keenam duduk di dalam kereta, menatap papan catur dengan tatapan kosong.

Pintu kereta terdengar, seseorang masuk.

“Qiu An, perjalanan kali ini milik Kak Ru dan Kakak Ipar, kau tak boleh—” Pangeran Keenam menoleh, melihat Zang Liu yang wajahnya penuh rasa tak suka.

Ia merasa gelisah, “Kenapa dengan aku?”

Zang Liu tersenyum nakal, langsung duduk di sisinya, “Kau ini benar-benar perusak suasana!”

Pangeran Keenam mengernyit, “Sepertinya bukan begitu cara menggunakan istilah itu.”

Zang Liu cemberut, “Aku malah ingin tanya, kau ke Du Nan ada urusan apa?”

Pangeran Keenam sedikit kaku, matanya menghindar, “Terlalu lama di ibu kota, bosan saja.”

Zang Liu menatap curiga, jelas-jelas Qiu An sedang berbohong, “Jujurlah, sebenarnya mau apa?”

Dari pojok kereta, Yan San yang merasa seperti tak kasat mata akhirnya bicara, “Xiao Liu, Yang Mulia khawatir kalau kau tak ada, kakimu akan bermasalah, jadi ingin ikut menemanimu.”

Begitu mendengar, wajah Pangeran Keenam langsung memerah, seperti tersentuh titik lemahnya.

Zang Liu masih ragu, “Benar sesederhana itu?”

Yan San menghela napas, “Xiao Liu, memang seperti itu.”

“Kalau begitu… baiklah.” Zang Liu mengangguk, “Mudah saja, memang sudah jadi kebiasaanku merawatmu.”

“Tapi, kau tidak boleh! Lagi-lagi mengganggu Kak Ru dan Kakak Ipar!”

Zang Liu mengeraskan wajah, bagaimanapun Kakak Ipar sudah berjanji memberinya tungku obat!

“Baiklah,” Pangeran Keenam mengangguk mantap.

Zang Liu merasa lega, Kakak Ipar benar-benar gagah, murah hati, cocok jadi kakak ipar yang baik! Yang penting, tungku obat itu pasti barang bagus!

Wang Zhan yang mengemudikan kereta tiba-tiba merasa ada sesuatu yang aneh.

Ia pun segera menutup sebagian pendengarannya, fokus pada jalan.

Di dalam kereta.

“Berhenti, hentikan…” Du Ru Ge nyaris tak tahan, berteriak hampir kehilangan kendali.

Kereta dipenuhi suara ciuman, suasana semakin panas.

Tiba-tiba, Ye Lin menghentikan aksinya.

Dengan susah payah ia menjauhkan diri dari Du Ru Ge, matanya penuh gairah tertahan.

“Ru Ge…”

Sudut mata Du Ru Ge berkedut, suara seperti ini sangat dikenalnya… Setiap malam, Ye Lin selalu memakai suara memikat seperti ini untuk menjeratnya.

“Ye Lin, lihat!” Du Ru Ge tiba-tiba menunjuk ke sudut, ke sebuah pemanas tangan, “Lihat, pemanas itu, bulatnya bagus, kan…”

Ye Lin melihat sekejap, lalu menyipitkan mata.