Bab 55 - Ji Zhu adalah Anak Laki-Laki Kecil yang Tangguh

Pelayan kecil itu tersipu malu, menggaruk kepalanya sambil tertawa kikuk. Di bawah pengelolaan Ye Lin, kediaman jenderal bagaikan sebuah kesatuan militer kecil, dengan aturan yang jelas dan teratur, tak seorang pun diizinkan melanggar atau meremehkannya.

Karena itu, para pelayan di kediaman jenderal sangat sopan dan hormat, hampir tak ada pelayan licik. Kedatangan Du Rugê pun disambut dengan harapan dan penghormatan dari semua orang.

Di kediaman Lingyun, belakangan ini banyak pejabat mengirimkan undangan pada Lingyun, mengajak minum arak dan bersajak, membicarakan adat istiadat, namun Lingyun selalu menolak halus dengan alasan kesehatan yang menurun dan belum terbiasa dengan lingkungan.

Sebenarnya, tubuhnya memang semakin memburuk. Walau ia terus berusaha memulihkan diri dalam beberapa hari terakhir, hasilnya tak seberapa. Pertama, karena kekuatannya dan tubuhnya selama ini ditopang oleh ramuan obat yang harus rutin dikonsumsi. Kini setelah cedera, tubuhnya sangat lemah hingga tak sanggup lagi menopang kekuatannya; bahkan kulit dan tulangnya mulai menua. Kulitnya yang dahulu halus bak sutra, kini telah muncul garis-garis halus.

Lingyun merasa gusar, apalagi ia berada di Negeri Sheng, tak punya banyak simpanan obat. Untuk sementara, ia pun sulit menambah asupan obat-obatan. Andai Kuding masih berada di sisinya, ia mungkin akan tega memaksa Kuding menelan banyak mimpi, lalu menyerap seluruh kekuatannya untuk pemulihan diri.

Namun Kuding kini jatuh ke tangan Ye Lin… Lingyun merasa segalanya tak berpihak padanya. Jika ia tak segera mendapatkan ramuan atau obat, kerusakan pada tubuhnya mungkin akan menjadi tak dapat diperbaiki… Lingyun merasa sakit kepala, akhirnya tak tahan lagi dan memanggil pelayan kecil di sampingnya.

"Tuan Putri," bisik pelayan itu.

"Kirimkan surat pada Pangeran Ketujuh, minta ia mencarikan jalan keluar untukku," ucap Lingyun sambil memijat pelipis.

Ini memang jalan terakhir. Namun mengingat watak Pangeran Ketujuh, belum tentu ia akan membantu. Pelayan itu menerima perintah dan baru saja melangkah keluar, seorang pria paruh baya berpakaian hitam masuk ke dalam.

"Tuan Putri," ujarnya, "besok adalah hari pernikahan Ye Lin dan Du Rugê. Tuan Putri, tidakkah hendak mengirimkan hadiah?"

Lingyun mendengar itu, ekspresinya berubah penuh arti.

"Hadiah?" Ia mengepalkan tangan, matanya berkilat marah. "Bukan hanya hadiah, aku akan memberikan hadiah yang sangat besar!"

Lingyun menggertakkan gigi, dalam benaknya mulai muncul rencana jahat.

Di Negeri Sheng, pernikahan dilangsungkan menjelang senja. Saat itu, matahari dan bulan silih berganti, cahaya terang beralih ke remang, menandai penyatuan dua insan, penuh makna sakral.

Pagi hari, Ye Lin sudah bangun lebih awal, mendirikan altar kecil di halaman depan kediaman jenderal, mempersembahkan doa kepada langit dan bumi, mengumumkan pernikahannya pada dewa-dewa.

Karena ia yatim piatu, entah orang tuanya masih hidup atau tidak, maka ia hanya memberi penghormatan pada langit dan bumi.

Menjelang siang, sebuah tandu besar berhias bunga dan kain sutra merah terbaik berhenti di depan kediaman jenderal, mengumumkan pada lingkungan sekitar bahwa akan ada pernikahan hari itu. Tandu itu megah, kain merah yang melilit berkilauan di bawah matahari. Para wanita yang lewat pun tak bisa menahan decak kagum.

Sementara itu, di dalam kediaman jenderal, Ye Lin duduk gelisah, menatap Wang Zhan seakan ingin mengatakan sesuatu.

"Jenderal, menurut saya..." Wang Zhan menarik napas panjang lalu berkata pelan, namun belum sempat melanjutkan—

"Apakah rambutku ini lebih baik diikat saja?" tanya Ye Lin ragu.

Wang Zhan tersenyum sambil menggeleng. "Penampilan Jenderal sudah sangat sempurna, tak perlu diubah lagi."

Kalau diamati dengan seksama, senyum Wang Zhan sudah hampir membeku. Rambut jenderal itu sudah dilepas dan diikat berkali-kali… Ia tahu, jenderal sedang sangat gugup.

Wang Zhan menepuk kening, sejak hari pertama ia mengikuti Ye Lin, tak pernah melihat jenderal segugup ini. Bahkan saat musuh mengepung kota atau terjebak dalam perangkap, Ye Lin tak pernah mengerutkan dahi.

Namun sekarang, Ye Lin benar-benar seperti pemuda polos yang belum banyak makan asam garam dunia. Kegugupan dan kepolosannya jelas terasa.

Wang Zhan hanya bisa menarik napas dan berkata mantap, "Hari ini, penampilan Jenderal benar-benar luar biasa, memesona, tampan menawan, tak ada duanya di seluruh Negeri Sheng..."

"Tidak, tidak… seharusnya di seluruh negeri ini, hanya Jenderal seorang yang bisa seperti ini!" Wang Zhan mengucapkan kata-kata itu dengan penuh keyakinan, berharap jenderal segera tenang.

Ye Lin mendengar itu, masih ingin berkata sesuatu, namun sejurus kemudian ia menutup mulutnya.

Beberapa saat kemudian, akhirnya ia berkata, "Baiklah, biarlah seperti ini saja."

Wang Zhan dalam hati bersyukur. Pernikahan baru akan berlangsung saat senja, sekarang pun belum tengah hari… tapi Jenderal sudah begini gugup. Entah nanti saat menjemput mempelai, apakah Jenderal akan…

Wang Zhan tersenyum kaku, meyakinkan diri bahwa segalanya akan baik-baik saja.

Di kediaman keluarga Du, hari ini adalah hari bahagia. Semua anggota keluarga tampak sumringah.

Xinger sejak pagi sudah menyiapkan gaun pengantin Du Rugê di ruang dalam, memeriksanya dengan saksama. Bie Wei pun menata perhiasan, memikirkan padanan terbaik agar Du Rugê tampil sebagai pengantin tercantik di dunia.

Untuk pernikahan ini, Du Rugê hanya membawa sedikit pelayan ke kediaman jenderal. Selain Xinger dan Quanshun, ia hanya menambah Bie Wei serta Yan Yi dan Yan Er. Sisanya tidak ia bawa.

Pertama, karena ia tak sepenuhnya percaya pada pelayan yang lain. Kedua, mungkin saja di antara mereka ada mata-mata yang ditanam orang lain di halaman pribadinya.

Kemarin, Du Hong tampaknya menyadari maksud Du Rugê, memaksa ingin menitipkan beberapa pengawal keluarga Du agar dibawa ke kediaman jenderal. Alasannya, keluarga kandung adalah tempat bersandar.

Du Rugê hanya tersenyum sinis dan menolak tegas. Du Hong terdiam, menatap putrinya yang kini telah tumbuh dewasa. Ia hanya bisa menghela napas, tak berkata apa-apa lagi.

Namun Du Rugê tahu, ayahnya tak akan menyerah begitu saja. Tapi selama ia tidak mau, siapapun tak bisa memaksanya.

Sementara itu, Yu Yiniang yang sedang hamil juga kemarin datang ke Tingyuxuan untuk membantu Du Rugê menyiapkan perlengkapan.

Bahkan Yu Yiniang sengaja mengeluarkan simpanan pribadinya untuk membelikan satu set perhiasan giok yang sangat indah.

Du Rugê sudah terbiasa melihat benda-benda bagus, namun tetap saja terkejut melihat perhiasan itu. Barang sebagus itu sangat langka, kadang meski punya uang pun sulit mendapatkannya. Kemungkinan besar itu adalah warisan keluarga atau hasil keberuntungan besar.

Du Rugê sempat menolak berkali-kali, tapi tak mampu melawan keteguhan Yu Yiniang. Akhirnya ia pun menerimanya.

Kemarin sore, Du Jizhu yang masih sibuk belajar entah dari mana mendapatkan satu set lukisan dan tulisan kuno untuk diberikan padanya. Barang itu sangat bernilai dan sesuai dengan selera Du Rugê.

Begitu Du Rugê membukanya, ia tahu Jizhu sudah berusaha keras mencarinya. Du Rugê sempat ingin memuji, tapi Jizhu hanya tersipu malu dan berkata itu hanya kebetulan, tak istimewa, dan berjanji jika nanti mendapat yang lebih baik akan memberikannya lagi.

Hati Du Rugê pun terasa hangat, tanpa sadar tangannya ingin mengusap kepala sang adik.

Namun Jizhu agak canggung, berkata ia sudah besar dan tak perlu diperlakukan seperti anak kecil. Meski begitu, ia tetap berdiri manis di tempat, seakan menikmati kehangatan itu.

Dalam hati, ia tahu, begitu kakak kedua menikah, mungkin ia tak akan sedekat ini lagi. Tapi, bagi Jizhu, kakak kedua tetaplah kakaknya untuk selamanya!

Maka Jizhu pun menatap Du Rugê dan dengan serius berkata, jika nanti kakaknya mendapat kesulitan, ia harus memberitahu. Ia pasti akan membela Du Rugê!

Jizhu juga berjanji akan rajin belajar, meraih gelar, dan melindungi kakaknya.

Mata Du Rugê terasa panas, air mata hampir jatuh. Ia buru-buru menyuruh Jizhu pergi, lalu berbalik mengusap sudut matanya dengan sapu tangan.

Beberapa saat kemudian, ia baru bisa menahan perasaan haru.

Saat hendak keluar mencari udara segar, tiba-tiba muncul sosok yang sangat dikenalnya di halaman.

Sosok itu mendekat dengan hati-hati, memeluk sesuatu yang entah apa, dijaga amat sayang. Du Rugê pun terkejut, ternyata Zang Liu!

Ia memanggil pelan, dan Zang Liu pun masuk.

Ia mengira Zang Liu sibuk membantu pengobatan di kediaman Pangeran Keenam, pasti sulit datang. Namun ternyata, ia tetap datang.

Hati Du Rugê dipenuhi kehangatan yang aneh, tak bisa diungkapkan dengan kata-kata.

Zang Liu membawakan banyak barang baru, berbagai pil dan bubuk obat, baik untuk perlindungan maupun kesehatan. Zang Liu memang tak pandai berkata manis, hanya berulang kali menekankan, jika Ye Lin berani menyakitinya, ia akan membuat Ye Lin tak bisa turun dari ranjang!

Bahkan, meski Ye Lin menghadiahinya ramuan terbaik pun, ia tak akan luluh!

Du Rugê tak kuasa menahan tawa, hatinya terasa hangat.

Sejak terlahir kembali, hatinya sudah dingin pada keluarga Du. Tentang kasih sayang saudara, ia pun tak punya harapan apa-apa lagi.

Pengkhianatan dan tipu daya Du Wanyu membuatnya kecewa. Karena itu, ia tak berusaha menyenangkan hati siapapun.

Tak disangka, hal-hal yang dulu tak pernah ia dapatkan, kehidupan kini memberinya perlahan-lahan, secara alami, tepat pada waktunya.

Kini, ia akan menikah dengan pelindungnya.

Ye Lin.

Orang yang diam-diam melindunginya di kehidupan lalu, bahkan hingga mati dalam kesepian.

Di kehidupan sekarang, giliran ia yang akan melindunginya.

Menjadi istrinya, menjadi pendamping hidupnya.

"Nona, waktunya makan siang." Xinger yang melihat Du Rugê melamun, berbisik mengingatkan.

Du Rugê tersadar, tersenyum lembut. "Baik."

Setelah makan siang, ia bisa mulai berdandan dan bersiap.

Gaun pengantin yang berat dan rumit harus dikenakan satu per satu, seluruh perhiasan dan tusuk konde pun harus terpasang rapi tanpa bergerak. Untungnya kini sudah musim dingin, mengenakan gaun pengantin justru menghangatkan tubuh, sehingga tak terlalu tidak nyaman.

Seandainya menikah di musim panas, dengan lapisan baju sebanyak itu, pasti keringat bercucuran.

Du Rugê duduk di meja, makan dengan lambat. Xinger yang melihatnya kehilangan selera, berusaha membujuk dengan berbagai cara agar ia makan lebih banyak.

Sambil makan, Du Rugê mulai merasa ada yang aneh.

"Xinger, dari mana kau belajar begitu banyak rayuan manis?" tanyanya, penuh arti.

Wajah Xinger memerah, langsung mengaku, "B-bukan dari Wang Ling!"

Bie Wei yang berada di samping menahan tawa, tetap sibuk mengambilkan lauk untuk Du Rugê.

Du Rugê melihat Xinger yang panik, sudah bisa menebak jawabannya. Setelah menikah dan pindah ke kediaman jenderal, Xinger dan Wang Ling akan lebih sering bersama. Dahulu selalu bertengkar, kini malah saling malu-malu setiap bertemu… Membayangkan saja, Du Rugê tak sabar ingin melihatnya.

Seusai makan, Du Rugê berdiri dan berjalan-jalan di taman kecil untuk melancarkan pencernaan.

Xinger masuk ke dalam untuk menjaga gaun pengantin, sementara Bie Wei menggandeng Du Rugê berjalan di taman.

"Nona..." Bie Wei tampak ragu menatap Du Rugê.

Ia tahu ibu Du Rugê sudah lama tiada, sementara status ibunya sendiri rendah sehingga tak pantas menasihati sang nona. Karena itu, ia ragu ingin berbicara.

Du Rugê yang melihat keraguan Bie Wei langsung bertanya, "Ada yang ingin kau katakan?"

Bie Wei menggigit bibir, agak malu, "Nona tahu, hamba ini berasal dari rumah bordil, meski belum pernah benar-benar..."

"Uhuk uhuk..." Du Rugê tak kuasa menahan tawa hingga tersedak.