Bab 10: Berpura-pura

Chu Yin mendengar suara itu dan hanya bisa meraba-raba untuk menerima sesuatu.

Jin Qing menunggu Zhou Rui mengusir gadis kecil itu keluar, tetapi ternyata Zhou Rui hanya memberikan pita itu pada gadis kecil tersebut!

Pita itu!

Jin Qing menatap punggung Zhou Rui, menggigit bibirnya diam-diam.

Barangkali karena iri hati, gadis kecil ini benar-benar membuatnya merasa tidak nyaman dipandang dari sudut mana pun.

Tangan Zhou Rui yang terulur menunggu, lalu ujung jarinya tiba-tiba merasakan sentuhan yang dingin membekukan.

Sentuhan mendadak itu membuat Zhou Rui terkejut di dalam hatinya.

Tangan anak itu, mengapa sedingin ini?

Namun, ini bahkan tidak layak disebut dingin, melainkan benar-benar membekukan.

Zhou Rui sudah sering memegang tangan banyak wanita, ada yang hangat, ada pula yang dingin, tetapi belum pernah ia merasakan tangan sedingin tangan Chu Yin, sedingin yang membuat orang terperangah.

Tiba-tiba Zhou Rui teringat bekas luka lama dan baru yang bertumpuk di punggung Chu Yin.

Jantungnya terasa sesak.

“Kakak…” Jin Qing melihat Zhou Rui yang tertegun dan memanggilnya pelan.

Zhou Rui tersadar dan menarik tangannya keluar dari balik tirai tempat tidur.

Ia menggosok-gosokkan ujung jarinya.

Sensasi dingin tadi telah hilang tertelan suhu tubuhnya.

Namun, di dalam hatinya telah tertinggal setitik rasa dingin yang tak bisa hilang.

Zhou Rui lalu kembali bersama Jin Qing ke alas duduk di luar.

Aroma harum yang samar masih tercium, tapi Zhou Rui sudah kehilangan minat untuk bercanda.

Tak peduli Jin Qing merajuk seperti apa, perhatian Zhou Rui tetap tidak tertuju padanya.

Ia hanya menatap Jin Qing dengan pandangan datar, menyimpan perasaan yang tak dapat dimengerti oleh Jin Qing.

Menyadari Zhou Rui tampak tidak fokus, Jin Qing pun bermaksud menggunakan cara lain untuk menarik perhatiannya.

Namun sebelum ia sempat bicara, Zhou Rui telah lebih dulu membuka suara, “Jin Qing…?”

Jin Qing mengangguk, membenarkan, kedua lengannya bertumpu pada dada Zhou Rui dengan wajah sedikit malu.

“Kembalilah, sampaikan pada kepala rumah kalian,” suara Zhou Rui datar, “cara dia mencoba-coba seperti ini membuatku sangat tidak nyaman.”

Wajah Jin Qing seketika pucat, menatap Zhou Rui seperti rusa kecil yang panik.

Zhou Rui adalah putra kandung saudagar terkaya di Negeri Sheng, mana mungkin ia berani menyinggung Zhou Rui.

Namun ia juga tidak tahu apa yang membuat Zhou Rui tersinggung padanya, padahal ia hanya menjalankan tugas kepala rumah…

“Dan, katakan juga padanya,” Zhou Rui mengangkat dagu Jin Qing.

“Berapa pun harga yang dipatok, aku, Zhou Rui, akan menebusmu.”

Jin Qing terhenyak, kekhawatiran barusan langsung berubah menjadi kegembiraan yang meluap.

Awalnya ia hanya mengira bertemu pelanggan baik, sungguh tak disangka malah bertemu seseorang yang luar biasa!

Ia tak pernah berani berharap pada Zhou Rui, namun kini, Zhou Rui benar-benar berniat menebusnya!

Tangis haru membungkus mata bulat Jin Qing.

Selama Zhou Rui sudah berkata demikian, pasti ia akan menebusnya.

“Kakak…”

Ia memeluk Zhou Rui erat-erat, seolah memeluk sisa hidup yang kini terbebas dari kecemasan.

Namun pada detik berikutnya, ekspresi Jin Qing membeku sesaat.

Gadis kecil di ruang dalam… Jin Qing tersenyum tipis, hanya anak kecil yang belum tumbuh dewasa, menghadapi anak seperti itu baginya sungguh mudah.

Zhou Rui membiarkan Jin Qing memeluknya, tapi tatapannya pada Jin Qing tetap ringan dan datar.

Setelah kehilangan minat, Zhou Rui meminta Jin Qing menyampaikan pesannya pada kepala rumah dan meninggalkan alamat sebelum pergi.

Chu Yin sudah cukup beristirahat, tubuhnya kini lebih segar.

Mereka naik kereta kuda, pelan-pelan kembali ke kediaman Zhou Rui.

Ji Hong duduk di luar bersama kusir, mengendalikan kereta.

Uang tebusan untuk Jin Qing tadi bukan jumlah kecil… Ji Hong merasa agak berat hati, andai uang itu digunakan di rumah bordil biasa, ia bisa membeli ratusan wanita cantik…

Tapi apa boleh buat, Jin Qing sudah mencuri perhatian tuannya…

‘Ah…’ Ji Hong menghela napas dalam hati, wajah Jin Qing hanya mirip tiga bagian dengan seseorang itu, namun kelincahan dan keceriaannya mirip sembilan bagian.

Ji Hong tidak tahu apakah ini pertanda baik atau buruk.

Di dalam kereta, Chu Yin duduk bersama Zhou Rui, menyadari Zhou Rui seolah berubah.

Menjadi… sedikit pendiam.

Sebelum pergi ke Paviliun Jiao Yue, Zhou Rui tidak seperti ini.

Chu Yin memiringkan kepala, mendengarkan napas Zhou Rui dengan saksama.

Napas itu terdengar pelan, dan… menyimpan duka.

Chu Yin tertegun, kenapa ia bisa merasakan kesedihan itu?

Ia mengernyitkan dahi.

Pita yang diberikan Zhou Rui padanya terbuat dari bahan terbaik, ringan, orang lain tidak bisa melihat matanya, tapi cahaya tetap bisa menembus.

Chu Yin samar-samar bisa melihat cahaya redup dari luar.

Zhou Rui… Keluarga Zhou dari Du Nan…

Menjelang senja, Du Ru Ge dan Ye Lin masih belum menemukan jejak Chu Yin.

Namun, daftar orang yang pernah muncul di jalan utama semakin detail.

Di antaranya ada rakyat biasa, juga beberapa pejabat dan bangsawan.

Du Ru Ge memijat pelipis, lalu meletakkan daftar itu di atas meja.

“Jenderal.”

Seorang pengawal berdiri di luar pintu dan berbicara pelan.

“Liu Man bilang, jika Jenderal mau menemuinya, dia akan memberitahu sesuatu tentang Pangeran Keempat.”

Usai bicara, pengawal itu tetap menunggu di depan pintu.

Ye Lin melambaikan tangan dengan santai, “Keras kepala.”

Pengawal itu tahu Ye Lin tidak berniat menemui Liu Man.

Mendengar nama Liu Man, mata Du Ru Ge berkilat, “Ye Lin, aku punya cara agar Liu Man mau bicara.”

Ye Lin menggenggam tangan Du Ru Ge, mengiyakan.

Liu Man adalah pengawal rahasia kepercayaan Pangeran Keempat, statusnya tinggi, sering bertemu langsung dengan pangeran.

Karena itu, ia mengetahui banyak hal.

Tapi sebagai gantinya, Liu Man juga sangat keras kepala, hampir mustahil membuatnya bicara.

Ye Lin semula tak berharap banyak, tapi mendengar perkataan Du Ru Ge, ia pun membawa Du Ru Ge ke kediaman jenderal.

Di bagian belakang kediaman Jenderal Ming Wei, ada sebuah paviliun kecil.

Setelah masuk, mereka menggeser meja dan mengungkap lorong rahasia.

Berdua perlahan turun menuju penjara bawah tanah.

Di dalamnya, suasana lembap dan gelap, dijaga lebih dari sepuluh orang yang mengawasi Liu Man.

Liu Man diikat di salib kayu, tubuhnya lunglai, kepalanya tertunduk lesu.

Ye Lin tidak memerintahkan siksaan, hanya perlahan-lahan mengikis ketahanan Liu Man.

Dalam penjara bawah tanah itu, Liu Man mengalami tekanan mental hebat, seperti hidup tapi lebih baik mati.

Dibandingkan siksaan fisik, ia lebih rela menerima hukuman berat atau bahkan segera mati.

Rasa sekarat perlahan-lahan ini hampir membuatnya gila.

Tiba-tiba, ia mendengar langkah kaki dari luar.

Liu Man segera mengangkat kepala.

Saat melihat topeng setan yang dikenalnya, Liu Man tertegun.

Ia selalu menebak siapa dalang di balik penculikan Chu Yao.

Ia punya beberapa kandidat dalam hati, namun merasa tak ada yang benar-benar tepat.

Barulah saat melihat Ye Lin, semuanya menjadi jelas.

Benar, hanya orang dari lingkaran Ye Lin yang punya kemampuan sehebat ini untuk menangkapnya dalam satu serangan.

Tatapan Liu Man beralih, menemukan Du Ru Ge di sisi Ye Lin.

Ia tak menyangka, Du Ru Ge pun datang bersama Ye Lin ke sini.

Jangan-jangan, Du Ru Ge…

Mata Liu Man membelalak, teringat Pangeran Keempat pernah berkata, di antara beberapa tersangka utama waktu itu, Du Ru Ge termasuk salah satunya!

Sayangnya, ia baru menyadari semuanya terlambat.

Liu Man mendengus, lalu menundukkan kepala.

Du Ru Ge dan Ye Lin berjalan mendekat, berdiri di hadapannya.

Rambut Liu Man yang terurai menutupi alis matanya, membuat wajahnya tak terlihat jelas.

Du Ru Ge tenang saja menunggunya.

Ye Lin juga tidak menyela, berdiri di sisi Du Ru Ge untuk melindunginya.

Liu Man awalnya meremehkan, menganggap gadis lembut seperti Du Ru Ge pasti tidak tahan berada di sini.

Sayang sekali.

Ia yakin, sebentar lagi Du Ru Ge akan ketakutan dan ingin pergi.

Namun satu per empat jam berlalu, Du Ru Ge masih tetap berdiri diam di depannya.

Liu Man mulai gelisah.

Tatapan di atas kepalanya terasa semakin tajam, hampir membakar dirinya.

Lehernya terasa sangat pegal dan sakit.

Tak sampai satu batang dupa lagi, Liu Man akhirnya tak tahan.

Ia mengangkat kepala, menatap Du Ru Ge dengan dingin.

Du Ru Ge tersenyum tipis, kemudian berjalan beberapa langkah dan duduk di sebuah bangku di samping.

Liu Man mengerutkan kening, sebenarnya apa yang Du Ru Ge lakukan di sini?

Hanya ingin melihatnya?

Tidak mungkin!

Du Ru Ge tahu, hati Liu Man kini sudah kacau balau.

“Liu Man, kenapa kau tidak mau bicara?” tanya Du Ru Ge langsung.

Nada bicaranya lembut, seolah menuntun dan membujuk.

Liu Man mencibir, lalu memalingkan kepala.

Du Ru Ge menghela napas.

“Kau tak punya keluarga, Pangeran Keempat yang menyelamatkanmu,” mata Du Ru Ge mengandung iba, “jadi kau membalasnya dengan menyerahkan nyawamu, bukan?”

Nada Du Ru Ge datar, seakan sedang bercerita tentang orang lain.

Perasaan Liu Man tertusuk, pandangannya pada Du Ru Ge kini penuh kewaspadaan.

Sebagai pengawal rahasia, ia sudah terbiasa menghadapi bujuk rayu. Semua ini baginya hanyalah mainan anak kecil.

“Du Ru Ge, kalau Bai Li Jing tahu kau yang berbuat di belakang, dia tidak akan membiarkanmu hidup!” ujar Liu Man dengan suara tajam, “caranya akan membuatmu menyesal sampai mati!”

Alis Du Ru Ge berkerut, bibirnya ternganga tak mengerti.

“Pangeran Keempat benar-benar sebaik itu padamu?”

Liu Man tertegun, tak menyangka Du Ru Ge mengabaikan ucapannya.

Ia membungkam mulut, tak menanggapi.

Apa pun yang dikatakan Du Ru Ge, ia tak akan percaya.

Semuanya pasti bualan Du Ru Ge, jebakan agar ia mau bicara!

Kesetiaannya pada Pangeran Keempat tidak tergoyahkan.

Pangeran telah memperlakukannya begitu baik…

Tak ada satu pun hal yang bisa memecah kesetiaannya pada Pangeran Keempat!

Tidak ada!

Wajah Liu Man menampilkan tekad tak tergoyahkan.

Ia ingin tahu, trik apa yang akan dimainkan Du Ru Ge, berani-beraninya datang menginterogasinya!

Du Ru Ge yang melihat Liu Man penuh kewaspadaan hanya tersenyum tipis.

Liu Man, banyak hal di balik Pangeran Keempat yang tidak kau ketahui.

Ye Lin yang mengamati merasa khawatir.

Liu Man bukan pengawal biasa, ia sangat terlatih, bahkan jika disiksa sampai mati pun tak akan membocorkan sedikit pun rahasia tuannya.

Lagipula, ia memang tak berharap banyak dari mulut Liu Man.

Namun ia sangat khawatir Liu Man akan mencelakai Du Ru Ge.

Baik secara fisik maupun mental.

Ye Lin berdiri di sisi Du Ru Ge, ingin menghiburnya.

“Liu Man, apakah kau tahu Pangeran Ketujuh dari Negeri Jin?” tiba-tiba Du Ru Ge bertanya.

Liu Man terkejut.

Wajahnya menampakkan kepanikan, meskipun segera hilang, namun tetap tertangkap oleh Du Ru Ge yang mengamatinya dengan seksama.

“Pangeran Ketujuh dari Negeri Jin, sepertinya…” Du Ru Ge sengaja memperlambat ucapannya, seolah menyiratkan sesuatu.

Benar saja, sorot mata Liu Man tanpa sadar tertuju padanya.

Du Ru Ge menyipitkan mata, tampaknya Liu Man memang sudah tahu tentang hal itu.

Ye Lin yang berdiri di belakangnya pun tampak terkejut menatap Du Ru Ge.

Du Ru Ge memiringkan kepala, memandang Liu Man dengan tenang.

Ia tidak terburu-buru memaksa Liu Man bicara.

Toh, ia punya banyak waktu.

Du Ru Ge memutuskan untuk pelan-pelan saja.

Setengah batang dupa kemudian, Liu Man akhirnya tak tahan, “Kau tak perlu menipuku, aku tidak akan mengatakan apa pun.”

Du Ru Ge tersenyum lembut, menggeleng, “Kau adalah pengawal rahasia tingkat satu Pangeran Keempat, paling setia. Aku memang tak bermaksud mendapat informasi dari mulutmu.”

Liu Man mendengus, “Kalau begitu, bunuh saja aku.”

Du Ru Ge mengangguk, “Membunuhmu pasti kulakukan, tapi sebelum kau mati, aku ingin memberitahumu sesuatu, agar kau mati dengan jelas.”

Liu Man mencibir, “Kau hanya ingin mengarang cerita untuk memecah belahku, tapi kuberitahu, Du Ru Ge, apa pun yang kau katakan, aku tidak akan percaya. Jangan buang-buang tenaga!”

Du Ru Ge tampaknya sudah memperkirakan semua ini.