Bab 36: Datang untuk Menjalin Kekerabatan

Tubuhnya yang besar itu, jika sampai terjatuh, pasti akan menimbulkan suara yang sangat keras. Orang-orang di luar sana, sebodoh apa pun mereka, pasti akan menyadari ada sesuatu yang tidak beres dengan kereta kuda ini!

Lengan Gebei memerah karena menahan tenaga, bahkan ia tak berani bernapas terlalu keras. Tubuhnya semakin lama semakin tak terkendali, goyangan tubuhnya kian membesar, sebentar lagi ia akan kehilangan kendali. Sementara itu, Du Rugê di hadapannya masih menatap pintu kereta dengan saksama, tak menyadari gerakan Gebei sedikit pun.

Gebe berpikir, hanya perlu menggoyangkan tubuhnya beberapa kali lagi, ia pasti akan terjatuh... Tiga kali... Dua kali... Wajah Gebei mulai terlihat tegang. Ia sudah lama disiksa oleh perempuan keji ini, bukan hanya secara fisik, tapi juga batin. Begitu orang-orang di luar menyadari sesuatu, ia pasti akan membalas dendam dengan sangat kejam.

Gebe pun mengerahkan tenaga, menjatuhkan tubuhnya ke depan dengan keras. Namun, saat tubuhnya hampir terhempas, Kudeng yang berada di sampingnya tiba-tiba menghadangnya. Seketika itu juga, seluruh usahanya menjadi sia-sia.

Gebe menatap Kudeng dengan bingung, mulutnya terbuka, berusaha membisikkan, "Tuan Kudeng..." Tapi ia tak bisa mengeluarkan suara, hanya bisa membentuk kata lewat gerakan bibir.

Kudeng menghalangi gerakan Gebei. Baru setelah melihat ekspresi penuh tanda tanya di wajah Gebei, ia tersadar. Mengapa... mengapa ia malah menghentikan Gebei? Padahal, jika tadi suara berhasil dibuat, peluang mereka untuk kabur sangat besar—bahkan mungkin bisa menangkap Du Rugê!

Namun, ia seolah secara naluriah langsung menghentikan Gebei. Kini segalanya sudah terjadi, Kudeng hanya bisa menggelengkan kepala dengan wajah dingin. Ia sendiri tak paham mengapa ia bertindak seperti itu...

Sejak kecil, Kudeng telah dipilih oleh Ling Yun untuk dijadikan tungku latihan. Setiap hari ia harus menguatkan tubuh dengan ramuan, apa pun yang berpotensi merusak tubuhnya dilarang keras. Sementara Ling Yun, melalui hubungan lelaki-perempuan, dapat menyerap kekuatan ramuan dan energi dari tubuhnya.

Selama bertahun-tahun, tak pernah sekalipun tubuh itu menjadi miliknya sendiri. Hidupnya hanya untuk Ling Yun. Jika ia berani berbuat sesuatu yang membahayakan tubuhnya, Ling Yun akan memberinya hukuman berlipat ganda. Lama-kelamaan, ia terbiasa, bahkan menjadi seperti hewan peliharaan bagi Ling Yun.

Kadang, bahkan lebih rendah dari hewan peliharaan. Setidaknya, hewan peliharaan masih punya sedikit kebebasan miliknya sendiri...

Kudeng melamun sejenak. Ia selalu mengira, Du Rugê takkan mungkin mempertaruhkan nyawanya demi menyelamatkan seorang pelayan. Bagi Kudeng, seorang rendahan, tak penting, mana mungkin Du Rugê sudi masuk ke sarang macan hanya untuknya?

Kecuali memang ada rahasia besar yang membuat Du Rugê harus menyelamatkan sang pelayan, barulah Kudeng bisa percaya. Karena itulah, saat itu ia penasaran dan ikut membantu Gebei. Ia ingin tahu, apakah benar-benar ada orang seperti itu di dunia ini. Yang benar-benar percaya bahwa nyawa orang rendahan pun berharga.

Gebe menyentuh Kudeng dengan bahunya, wajah penuh kebingungan.

“Tuan Kudeng, mengapa Anda menghentikan saya?” tanya Gebei lewat gerakan mulut.

Kudeng pun tak mengerti, mengapa ia menghentikan Gebei. Tak mungkin karena ia ingin tinggal bersama Du Rugê lebih lama, kan? Kudeng terpaku sejenak. Mungkin, ia hanya ingin memastikan, apakah Du Rugê benar-benar orang yang berpura-pura baik.

“Pengemudi kereta itu sangat hebat, orang-orang di luar bukan tandingannya,” ujar Kudeng pelan.

Gebe mengangguk, menatap Kudeng, “Tuan Kudeng memang berpikir jauh ke depan, saya tadi terlalu gegabah. Terima kasih sudah menyelamatkan saya.” Begitu memikirkannya, Gebei diam-diam merasa ngeri. Jika perempuan keji itu mengetahui niatnya, bukankah ia akan mendapat masalah lebih besar?

Mengingat cara-cara Du Rugê, Gebei tanpa sadar menggigil. Ia pun menatap Kudeng dengan penuh terima kasih, “Terima kasih atas pertolongan Tuan Kudeng!”

Kudeng hanya bisa menghela napas. Gebei memang salah satu yang paling tangguh di antara para pengawal Ling Yun, tapi soal otak... rasanya agak kurang...

Kudeng mengangguk seperti biasa, “Tak apa.” Kereta kuda berjalan semakin jauh, meninggalkan empat orang yang tadi di belakang.

Du Rugê menoleh, menatap Kudeng dan Gebei. Gebei, yang merasa bersalah, segera memalingkan wajah. Sementara Kudeng hanya melirik sekilas, lalu berpaling ke arah lain.

Tatapan Du Rugê semakin sulit dihadapi. Setiap kali Kudeng menatapnya, rasanya seperti terbakar. Setiap tatapan membakar hingga ke dalam jiwanya. Ia hampir bisa mendengar jiwanya sendiri menjerit dan berontak.

Kudeng menghela napas pelan, ini pertanda buruk... Du Rugê menatap Kudeng dengan makna mendalam, lalu menyodorkan sebuah pil ke mulut Kudeng. Sesaat kemudian, rasa sejuk membasahi tenggorokannya. Rasa sakit yang tadi mencekik pun hilang.

Du Rugê sebenarnya agak sayang. Pil penawar racun itu bisa mengatasi segala jenis racun. Jika bukan karena masih ingin bertanya pada Kudeng, ia pasti sudah menyimpannya untuk saat-saat terakhir. Lagipula, di kotak obatnya kini hanya tersisa kurang dari dua puluh butir. Betapapun, rasanya tetap terlalu sedikit.

Merasa tenggorokannya pulih, Kudeng mengangkat alis dan berkata, “Kau tak takut aku berteriak?”

Pertanyaan Kudeng itu penuh makna. Du Rugê tersenyum tipis, “Kalau kau mau, silakan saja.”

Kudeng hanya bisa tersenyum pahit. Perempuan ini memang benar-benar tak bisa diduga.

Melihat Du Rugê memberi penawar pada Kudeng, Gebei segera menggeser tubuhnya ke arah Du Rugê, ekspresinya penuh harap. Jika Tuan Kudeng sudah dapat penawar, ia pun seharusnya mendapatkannya, bukan?

Du Rugê menoleh, memandang Gebei dengan tajam, “Kau sudah melukai anak buahku. Ini hanya hidangan pembuka dariku.” Wajah Gebei langsung pucat, tubuhnya gemetar dan ia mundur ke belakang.

Asal jangan disuruh menelan bubuk kuning itu lagi, ia rela menanggung sakit seperti apa pun, bahkan rasa sakit di tenggorokannya saat ini pun terasa sepele.

“Kudeng, kau sudah lama bersama Ling Yun, bukan?” tanya Du Rugê dengan suara lembut.

Kudeng mengangguk.

“Ling Yun sepertinya selalu tampil seperti gadis muda. Pasti ia punya teknik awet muda,” ujar Du Rugê, penasaran.

Ling Yun memang selalu tampak seperti gadis muda, bahkan sepuluh tahun kemudian pun ia tetap begitu.

Kudeng melirik Du Rugê, tapi hanya tersenyum tanpa berkata-kata.

Du Rugê pun menebak dalam hati. Kudeng ini jelas bukan sekadar pengawal Ling Yun. Ia memang punya keahlian dan kecerdasan seorang pengawal, tapi di mata Du Rugê, ia lebih menyerupai seorang bangsawan yang tak peduli urusan dunia.

Sungguh kontradiktif... Jika Kudeng benar-benar pengawal biasa seperti Gebei, maka caranya bertindak di sepanjang perjalanan ini terlalu canggung. Mulai dari serangan mendadak Du Rugê yang tak ia duga, hingga tadi saat mereka melewati keempat orang itu, Kudeng malah menghentikan usaha Gebei untuk minta tolong.

Sungguh menarik... Mata Du Rugê menyipit, memantulkan kilau aneh. Setiap kali menatap Kudeng, ia merasa lelaki itu seolah tahu segalanya...

Du Rugê menatap wajah Kudeng yang tampan, pikirannya terus berputar, lalu ia menepis dugaan itu satu per satu. Bagaimana mungkin Ling Yun memelihara seorang lelaki muda yang masih polos? Jika hanya sekadar simpanan, kenapa membiarkan lelaki itu mengambil risiko ke Negeri Sheng? Jika pengawal, semua tindakannya justru bertentangan dengan peran pengawal.

Du Rugê merasa ada sesuatu yang ia abaikan. Ia menatap lekat wajah tampan Kudeng, pikirannya melayang jauh... Tekanan batin Ling Yun, teknik awet muda... Lelaki tampan dengan tenaga dalam luar biasa... Berbagai ilmu sesat yang berkembang di Negeri Emas...

Du Rugê tiba-tiba menoleh ke arah Kudeng. Sepertinya ia mulai paham.

Seseorang yang rela Ling Yun bawa ke Negeri Emas dengan risiko besar, pasti punya peran penting dalam kekuatan atau rencananya. Jika Kudeng bukan pengawal, berarti ia membantu Ling Yun meningkatkan atau menjaga kekuatannya... Apalagi Du Rugê pernah mendengar desas-desus tentang ilmu sesat ganda di Negeri Emas...

Jangan-jangan... Kudeng adalah tungku latihan Ling Yun?

Memikirkan itu, Du Rugê merasa segalanya jadi masuk akal. Tapi ia ingin memastikan.

“Kudeng, namamu, apakah Ling Yun yang memberikannya?”

Kudeng tertegun, tak siap menatap mata Du Rugê.

Kudeng... Nama itu terasa sangat memalukan. Nama itu selalu mengingatkannya pada status dirinya, hanya tungku latihan bagi Ling Yun. Setiap kali orang memanggilnya dengan hormat “Tuan Kudeng”, ia merasa dipermalukan. Lama-lama, ia pun menerima kehinaannya.

Kudeng... Ia pun memalingkan wajah, tak menjawab pertanyaan Du Rugê.

Sudut bibirnya menurun, warna di matanya pun sedikit meredup.

Du Rugê tahu, dugaannya benar. Ternyata, identitas Kudeng memang tidak sederhana. Namanya saja sudah cukup menjadi bukti.

Gebe pun merasakan perubahan emosi pada Kudeng, teringat pula pada gosip di antara para pengawal. Katanya, di samping sang majikan ada laki-laki tampan dan kuat, setiap hari selalu menemani sang majikan, konon katanya... lelaki peliharaan sang majikan.

Gebe sangat meremehkan orang yang naik pangkat hanya karena wajah, jadi selama ini ia jarang bicara dengan Kudeng. Namun, belakangan ia menyadari, Kudeng ternyata sangat tangguh, bahkan lebih hebat dari beberapa saudara seperjuangannya. Sejak saat itu, ia jadi agak berkurang rasa curiganya.

Tapi yang aneh, Kudeng terlihat sehat dan kuat, tapi setiap hari harus minum obat... Ia tak paham, dan tak berani bertanya lebih jauh. Di depan majikan, semakin banyak tahu, semakin berbahaya.

Kali ini, ia diutus oleh majikannya untuk menangkap Du Rugê, mengira pengawal lain yang akan membantunya, tak disangka ternyata Kudeng yang datang...

“Itu bukan urusanmu,” jawab Kudeng dingin.

Sikapnya yang biasanya tak terlihat, kali ini seperti membangun tembok yang mengurung dirinya sendiri.

Gebe tak paham, kenapa ketika Du Rugê menanyakan namanya, Kudeng malah terlihat... marah? Padahal, majikan hanya akan memberi nama kepada bawahannya yang paling disayang, sebagai penghormatan. Kenapa Kudeng justru tak senang?

“Benar! Perempuan keji, apa urusanmu!” Gebei membantu, sebenarnya ingin berteriak namun suara tak keluar, hanya bisa mengeluarkan suara aneh.

Bagaimanapun juga, Kudeng adalah orang kepercayaan majikan, ia tak akan biarkan Kudeng dipermalukan!

“Kalian sekarang adalah tawanan aku,” ujar Du Rugê tenang. “Apa pun yang ingin kulakukan pada kalian, akan kulakukan. Mengerti?”

Kudeng menggigit bibir, wajahnya semakin dingin, memalingkan kepala. Sebenarnya ia ingin menatap mata Du Rugê. Tapi ia tak berani. Ia takut melihat jijik dan muak di mata Du Rugê.

Du Rugê memperhatikan Kudeng yang terus menghindari tatapan, dan Gebei yang tampak tak tahu apa-apa soal identitas Kudeng, ia pun mengerti. Rupanya, identitas Kudeng memang dirahasiakan oleh Ling Yun.

Ia sebenarnya ingin langsung menanyai Kudeng tentang Ling Yun, tapi setelah berpikir sejenak, ia mengambil sebutir pil dari kotak obat di pinggangnya.

Gebe melihat pil itu lagi, tak tahu Du Rugê hendak melakukan apa.

“Ah... ah...” Gebei berteriak tanpa suara, tubuhnya meliuk-liuk ke belakang. Jika bukan karena dinding kereta menahan, mungkin ia sudah melarikan diri ke ibukota.

Tanpa ragu, Du Rugê langsung menyuapkan pil itu ke mulut Gebei. Gebei tersedak, terpaksa menelannya.

Kudeng mengira ia juga akan diberi pil, tapi sampai Gebei pingsan dan tergeletak di atas papan kayu, Du Rugê tak juga mengeluarkan pil lagi. Du Rugê menendang Gebei dengan kaki, memastikan ia benar-benar tak sadarkan diri, lalu menatap Kudeng.

“Apakah Ling Yun memang menggunakan ilmu sesat ganda untuk meningkatkan kekuatannya?” tanya Du Rugê.

Kudeng menoleh menatap Du Rugê. Mengapa ia harus membuat Gebei pingsan lebih dulu baru bertanya? Padahal, jika ia membongkar identitas Kudeng di depan Gebei, tentu akan lebih memalukan dan menyakitkan bagi Kudeng!

Kudeng merasa aneh. Seharusnya, Du Rugê ingin sekali mempermalukannya sampai ia kehilangan harga diri, barulah bisa memancing informasi tentang Ling Yun di saat ia kehilangan akal sehat!