Bab 87: Tangan yang Sakit dan Hati yang Rapuh

“Besok adalah hari di mana proses pemulihan kekuatan tuan melalui ramuan akhirnya bisa benar-benar dimulai!” Suara Zhuang Ming terdengar agak bergetar karena semangat, matanya pun memancarkan harapan yang jelas. Tampaknya, ia pun sangat menantikan agar Ling Yun segera memulihkan kekuatannya, supaya bisa menghadapi Ye Lin bersama-sama.

“Baik, ini kabar bagus.” Ling Yun merentangkan tangan, menepuk lembut pipi Zhuang Ming dua kali, lalu melemparkan dua butir pil kepadanya. “Konsumsi pil ini sore nanti, malamnya temui aku di kamar.” Kedua pil itu adalah ‘Nian Meng’ yang efeknya sudah diperlemah.

Hanya kepada orang yang benar-benar ia percaya, Ling Yun akan mempercayakan peran penting sebagai wadah ramuan baginya. Zhuang Ming telah lama melayani di sisinya, dan akhirnya hari ini pun tiba. Ia tentu saja paham maksud Ling Yun, meski wajahnya tetap tenang, ia segera menunduk dan menerima pil itu dengan kedua tangan, menahan kegembiraannya dan berkata, “Hamba menerima perintah…”

Di mata Ling Yun, ia tampak sangat antusias dan gembira. Ling Yun sangat puas dengan reaksi Zhuang Ming, ia meregangkan tubuh dan bersandar di bantal, termenung. Saat ini, orang-orang yang dapat diandalkannya sangat sedikit, demi memulihkan tubuhnya secepat mungkin, ia pun terpaksa menjadikan Zhuang Ming sebagai wadah. Namun, bila nanti pasukannya sudah lengkap, Zhuang Ming akan ia alihkan ke tugas lain.

“Ngomong-ngomong, tuan…” Zhuang Ming dengan hati-hati menyimpan pil itu, lalu melanjutkan, “Ada kabar dari Du Nan, katanya Ye Lin membeli rumah di sana dan mempekerjakan beberapa pelayan…”

“Tampaknya dia memang ingin tinggal di sana untuk waktu yang cukup lama.” Setelah mengatakan itu, Zhuang Ming berhenti sejenak, menunggu reaksi Ling Yun.

“Benarkah?!” Mata Ling Yun langsung membelalak, ia menatap Zhuang Ming dengan kegembiraan. “Sepertinya racun dari sup akar giok mulai bereaksi balik…”

“Dengan begini, Du Ru Ge paling tidak akan tinggal di Du Nan selama sebulan!” Itu berarti Ye Lin akan tetap berada di Du Nan untuk merawat Du Ru Ge!

Bagi Ling Yun, ini adalah kesempatan emas yang diberikan langit, memberinya ruang untuk mengatur segala urusan di ibu kota! Zhuang Ming pun tertawa kecil, “Benar sekali, tuan.”

Namun, karena terlalu bersemangat, dan segala sesuatu berjalan sesuai rencana, Ling Yun jadi lengah terhadap satu hal penting: mungkinkah Ye Lin begitu mudah menampakkan niatnya? Setidaknya selama ini, setiap kali berhadapan dengannya, Ye Lin selalu bertindak di balik tabir penuh tipu daya.

Keputusan Ye Lin untuk menetap di Du Nan, mustahil bisa ia ketahui tanpa bantuan orang dalam. Maka, satu-satunya kemungkinan adalah… informasi ini memang sengaja disampaikan oleh orang Ye Lin.

Zhuang Ming menundukkan kepala, tampak sangat patuh. Tak seorang pun tahu, apa yang tengah ia pikirkan saat itu.

Keesokan harinya, di Du Nan, Qianjing, Desa Yile.

Wang Zhan telah meninjau beberapa rumah di sekitar, dan akhirnya memilih satu lokasi yang strategis, mudah dipertahankan dan sulit diserang, lalu membelinya. Setelah itu, ia memanggil banyak orang untuk membersihkan dan menata rumah tersebut. Semua aktivitas itu, tentu saja tidak luput dari pengawasan Zhou Rui.

Namun, Ye Lin dan Du Ru Ge pun tidak berupaya menyembunyikannya. Bahkan, Zhou Rui tanpa diminta datang membawa para pekerja dan tukang ahli, menanyakan pada Ye Lin apakah ia membutuhkan bantuan.

Ye Lin hanya menaikkan alis, lalu menerima semuanya. Dengan bantuan orang-orang Zhou Rui, rumah kecil itu segera berubah menjadi tempat yang rapi dan bersih. Meski tidak semewah rumah di ibu kota, namun memiliki nuansa khas Du Nan. Terletak di antara jembatan kecil dan aliran sungai, halaman mungil itu dihiasi bunga dan tanaman, setiap sudutnya penuh pesona.

Bahkan suasana kehidupan di sana terasa lebih hangat dibandingkan kediaman Jenderal di ibu kota. Ketika Du Ru Ge melihat rumah itu, hatinya langsung dipenuhi rasa puas.

Karena mereka akan tinggal cukup lama, setiap perabot dan barang di dalam rumah dipilih yang terbaik. Bunga-bunga segar yang menghiasi kamar adalah hasil upaya Wang Zhan yang hampir mengelilingi seluruh Qianjing untuk mencarinya.

Du Ru Ge tampak sangat gembira, matanya berbinar-binar, dan senyum di bibir Ye Lin pun tak bisa ditahan, terangkat tinggi.

Inilah kehidupan yang selama ini ia impikan: sebuah rumah dengan halaman sederhana, menanam sayur dan bunga, menjalani hari-hari penuh kebahagiaan bersama Ru Ge.

Namun, ketika memikirkannya, senyum di wajah Ye Lin perlahan memudar, berubah menjadi kekhawatiran. Batuk Ru Ge ternyata lebih sulit dikendalikan daripada yang ia duga, sehingga ia tak boleh membuang waktu sedikit pun.

“Kakak, Kakak Ipar!” Zang Liu masuk ke rumah kecil sambil menggendong sekeranjang ramuan, wajahnya ceria. Du Ru Ge menyahut, lalu menarik Ye Lin untuk duduk di bangku batu di halaman.

Udara terasa dingin, Ye Lin sengaja meminta seseorang mengambilkan selimut bulu rubah dan membentangkannya di atas meja batu. Zang Liu memandangi ramuan dan selimut itu, akhirnya memutuskan bahwa selimut bulu rubah lebih berharga, sehingga ramuan diletakkannya di lantai.

“Kakak, siang ini kita akan melakukan ‘uji coba peluruhan’ untuk pertama kalinya. Setelah minum ramuan ini, mungkin akan sedikit tidak nyaman, tapi seharusnya masih dalam batas yang bisa dikendalikan,” kata Zang Liu sambil mengeluarkan resep dari saku dan menunjukkannya pada Du Ru Ge.

Du Ru Ge menoleh melihat kertas itu, namun tak bisa menyembunyikan kegugupannya. Ye Lin yang duduk di sampingnya menggenggam erat tangan Du Ru Ge di bawah meja, menyalurkan kehangatan.

“Xiao Liu, jika di luar kendali, apa yang akan terjadi?” tanya Ye Lin tiba-tiba.

“Mungkin akan ada reaksi balik,” jawab Zang Liu pelan. “Tapi ini langkah pertama, tidak bisa dilewati ataupun diabaikan.”

Ye Lin mengangguk. Du Ru Ge pun tampak tidak terlalu khawatir, “Tidak apa-apa, aku percaya padamu, Xiao Liu.”

Wajah Zang Liu memerah, walau ia cukup percaya diri dengan resep buatannya, namun pujian dari Kakak Du membuatnya jadi malu.

Sementara itu, di ibu kota.

Menjelang senja.

Zhuang Ming menatap dua butir pil di tangannya, bibirnya sedikit terangkat. Awalnya ia ingin membuangnya, tapi setelah berpikir sejenak, ia akhirnya memasukkannya kembali ke saku. Menyusup di sisi Ling Yun adalah tugas yang diberikan Ye Lin padanya.

Zhuang Ming melihat ke langit. Sudah saatnya ia menemui Ling Yun. Namun… ia tersenyum, mengambil sepucuk surat, lalu berjalan menuju kamar Ling Yun.

Di depan kamar, dua pelayan muda berjaga. Setelah ditanya sebentar, mereka membiarkan Zhuang Ming masuk.

Di musim dingin yang menggigit, di dalam kamar Ling Yun terdapat beberapa tungku api, membuat ruangan terasa hangat laksana musim panas. Andai Ling Yun tidak terluka, ia tak akan membutuhkan begitu banyak tungku.

Zhuang Ming menghela napas dalam hati, merapatkan pakaian dan masuk ke dalam. Melewati beberapa tirai tipis, ia samar-samar melihat siluet Ling Yun.

“Tuan, ini hamba, Zhuang Ming,” ujarnya singkat.

“Hmm, lepas bajumu dan masuklah,” suara Ling Yun terdengar malas, berbeda dari biasanya.

Zhuang Ming tahu, Ling Yun sudah menelan ‘ruang mimpi’, dan hanya tinggal menantikan kekuatan dalam dirinya diserap.

“Tuan, hamba ingin melapor sesuatu,” ujar Zhuang Ming dengan suara sedikit takut.

“Apa yang begitu penting hingga harus disampaikan sekarang?” Ling Yun terdengar tak sabar, “Nanti saja.”

Zhuang Ming menelan ludah, ragu-ragu berkata, “Ini… ini kabar dari orang Pangeran Ketujuh…”

Begitu nama Pangeran Ketujuh disebut, mata Ling Yun langsung jernih, “Apa katanya?”

“Dia bilang urusannya sudah selesai, dalam waktu setengah bulan lagi dia akan tiba di ibu kota. Saat itu… dia akan membicarakan perdamaian langsung dengan Bai Li Yi.”

Bai Li Yi adalah kaisar negeri Sheng.

Begitu Zhuang Ming selesai berbicara, Ling Yun tampak ingin memotong dengan nada tidak sabar. Namun Zhuang Ming tak memberinya kesempatan dan segera melanjutkan, “Tapi, Pangeran Ketujuh kini menganggap tuan sudah berhasil membuat ramuan abadi dan mendapat dukungan Bai Li Yi, jadi…”

“Jadi, Pangeran Ketujuh menanyakan, kapan tuan akan menyerahkan ramuan abadi itu pada Bai Li Yi?”

Zhuang Ming tampak canggung, “Sebenarnya, tuan belum berhasil membuat ramuan itu, jadi hamba pun tidak berani memberi jawaban pasti. Hamba hanya meminta dia menunggu. Bagaimana menurut tuan, apa yang harus hamba katakan padanya?”

Setelah berkata demikian, Zhuang Ming menunduk, menanti jawaban Ling Yun.

Tubuh Ling Yun yang tadinya terasa panas mendadak terasa seperti dicelupkan ke dalam es setelah mendengar semua itu.

Jika Pangeran Ketujuh tahu bahwa ia tidak pernah berhasil membuat ramuan abadi dan telah menipunya, maka nasibnya…

Ling Yun menggigil, hendak membuka mulut namun Zhuang Ming buru-buru berkata, “Tuan, bagaimana kalau hamba pergi menemuinya, mengulur waktu, dan besok baru memberi jawaban?”

Saat itu, efek ruang mimpi sudah membuat kepala Ling Yun kacau, sehingga ia pun menuruti saran Zhuang Ming, “Baik! Pastikan dia tetap tenang! Urusan Pangeran Ketujuh tidak boleh dianggap enteng, dia orang yang kejam, jangan dipandang sebelah mata.”

“Bagaimanapun, besok ramuan yang dikirim Pangeran Ketujuh akan tiba, nanti kita lihat saja ramuan apa yang datang, buatkan beberapa pil untuk Bai Li Yi agar tidak curiga!”

Setelah mengatakan itu, Ling Yun mengusap pelipisnya, “Zhuang Ming, pergilah.”

Zhuang Ming mengiyakan dan mundur perlahan. Senyum di bibirnya tampak penuh teka-teki.

Ia keluar dari kamar dan berjalan menuju kamarnya sendiri. Di dalam kamar terdapat lemari pakaian tua yang ditutup tirai kain sederhana. Ia membuka tirai itu.

Di dalam lemari, terdapat tiga lapisan penuh ramuan. Beraneka bentuk dan aroma aneh berpadu di sana.

Zhuang Ming bersenandung pelan, mengambil karung goni dan memasukkan semua ramuan ke dalamnya. Setelah mengikat mulut karung, ia mengangkatnya ke punggung.

Sebenarnya, ramuan dari Pangeran Ketujuh sudah tiba siang tadi, hanya saja ia simpan sendiri. Ling Yun tidak pernah memperhatikan urusan kecil seperti ini, semua diatur oleh Zhuang Ming sendiri. Dan sejauh ini, semua ‘pengaturannya’ berjalan lancar…

Dengan karung berisi ramuan di punggung, Zhuang Ming melangkah keluar kamar.

“Tuan Zhuang Ming.” Para pelayan yang sedang bersih-bersih di jalan menyapa dengan hormat. Kini, karena statusnya meningkat, para pelayan pun memanggilnya ‘Tuan’, seperti dulu saat ia menjadi wadah ramuan.

“Ya,” jawab Zhuang Ming singkat.

“Tuan, ingin kami bawakan karung di punggung Anda?” tanya seorang pelayan dengan ramah.

“Tak perlu, ini oleh-oleh untuk orang Pangeran Ketujuh, biar saya saja.” Zhuang Ming berkata tanpa ragu.

“Baik, baik…” Para pelayan itu menjawab dan kembali sibuk dengan urusan masing-masing.

Zhuang Ming pun melanjutkan langkah keluar gerbang. Gerak-geriknya sangat wajar, seolah ia memang hanya hendak keluar.

Namun, tiba-tiba ia melihat Mu Nan berjongkok di sudut.

Anak laki-laki itu konon mampu melihat isi hati seseorang. Zhuang Ming selalu berhati-hati menghindarinya, agar identitasnya tidak terbongkar.

Namun, saat mata mereka bertemu sekejap tadi, Zhuang Ming langsung merasakan bahaya.

“Kau akan pergi,” suara Mu Nan lirih.

Sejak Ling Yun terluka oleh Ye Lin, Mu Nan dibiarkan bebas, tak ada yang memperhatikannya ataupun mengganggunya.

Zhuang Ming merasa ada makna lain di balik kata-kata Mu Nan, ia pun mengalihkan pandangan.

“Ya, tunggu aku pulang nanti, aku bawakan kue untukmu.” Zhuang Ming sebenarnya menyayangi anak itu, tapi tidak berani terlalu dekat, hanya sesekali menitipkan kue lewat orang lain.

“Oh…” Mu Nan menggeleng pelan, “Tapi kau tidak akan kembali, kan?”

Tubuh Zhuang Ming menegang, ia pun refleks memandang sekeliling. Para pelayan sibuk dengan pekerjaan masing-masing, mustahil mendengar percakapan mereka.

Zhuang Ming sadar, semakin lama ia tinggal, makin besar risiko ketahuan.

“Aku pergi dulu,” katanya lirih, hendak berjalan melewati Mu Nan dan langsung keluar. Anak itu memang aneh, tapi ia sama sekali tak punya kekuatan, jadi Zhuang Ming tak perlu takut.

Mu Nan menatap punggungnya, tiba-tiba berkata, “Jangan lewat pintu kecil, para penjaga di sana baru saja minum-minum. Kalau mereka lihat barang bawaanmu, pasti buat masalah.”