Bab 7: Kerugian Lebih Besar daripada Keuntungan

Dalam sekejap, ia telah membuat keputusan.

Istri keempat, Lin, menyadari keraguan di hati Du Hong dan dengan enggan berkata, "Tuan..."

Du Hong menepuk bahunya untuk menenangkan, tetapi tidak membiarkannya melanjutkan. Ia berseru, "Pergi, bawa Zhang Momo ke sini. Bawa ke ruang utama, jangan ganggu istirahat Nona Keempat."

Istri ketiga, Feng, langsung menghembuskan napas lega, dan ketika rileks, ia merasa punggungnya sudah basah oleh keringat dingin.

Lin menggigit bibir diam-diam. Sekalipun ia tidak rela menerima hasil ini, apa daya, ia tidak memiliki keluarga kuat seperti Feng, apalagi seorang putri yang memiliki nasib unggulan. Jika ia terus membantah, hanya akan membuat Du Hong marah, hasilnya akan lebih buruk.

Bagi Du Ruge, keputusan Du Hong tidaklah mengejutkan, karena dalam hatinya, tidak ada yang lebih penting daripada kepentingan pribadi.

Zhang Momo baru saja dibawa ke hadapan mereka, berlutut di lantai. Feng segera maju dengan kecepatan yang membuat orang tak sempat bereaksi, lalu menampar Zhang Momo dengan keras, memaki, "Kau budak licik, berani sekali! Aku selalu baik padamu, tapi kau malah ingin mencelakakan aku, membuatku dibenci oleh Tuan. Katakan, mengapa kau membawa obat untuk Nona Pertama atas namaku? Kalau kau ingin mati, jangan ajak orang lain ikut bersamamu!"

Feng memaki dengan penuh amarah, memandang Zhang Momo dengan dingin.

Zhang Momo, saat dibawa ke sana, sudah tahu nasibnya. Ia merasa sangat tidak adil, hatinya penuh kepedihan. Jelas-jelas ia mengikuti perintah Feng, tapi ketika semuanya terbongkar, Feng segera menyingkirkannya untuk menanggung dosa.

Meski begitu, ia terpaksa mengikuti apa yang dikatakan Feng. Kata-kata Feng tadi jelas mengisyaratkan agar ia mengaku bersalah, kalau tidak keluarganya juga akan terkena imbas. Bertahun-tahun ia bersama Feng, orang lain mungkin tidak mengenal Feng, tapi ia tahu persis siapa Feng. Ia kejam dan tanpa belas kasihan, apa yang diucapkan pasti dilakukan.

Maka ia berlutut, menyembah Du Hong sambil mengaku bersalah.

"Tuan, obat itu saya beli sendiri, saya yang memberikannya kepada Nona Pertama, Istri Ketiga tidak tahu menahu. Saya takut Nona Pertama tidak mau minum, jadi saya bilang obat itu khusus dicari oleh Istri Ketiga. Itu salah saya, biarlah saya tanggung sendiri."

Zhang Momo terus-menerus menyembah, hingga darah mengotori lantai.

Semua yang hadir tahu, Zhang Momo hanyalah kambing hitam yang didorong oleh Feng.

Du Hong masih membutuhkan bantuan keluarga Feng, jadi ia memilih untuk berpura-pura tidak tahu.

"Zhang Momo melanggar aturan, berniat menyakiti yang tak bersalah, bawa dia pergi, besok kirim ke pengadilan untuk diadili."

Keputusannya jelas.

Saat Feng mengira semuanya telah selesai, ada seseorang yang tidak rela.

Lin dan Feng telah bersaing bertahun-tahun, kini ada kesempatan seperti ini, demi putrinya, meski tak bisa membuat Feng benar-benar hancur, setidaknya harus membuatnya menderita, tidak boleh Feng lolos begitu saja.

Tiba-tiba Lin berlutut di depan Du Hong.

Du Hong terkejut dan mundur selangkah, lalu segera membungkuk untuk membantu Lin bangkit.

"Qing'er, apa yang kau lakukan?"

Lin menolak bangkit, memegang lengan baju Du Hong dengan air mata mengalir, "Tuan, Lan'er sudah sangat menderita, tapi kau hanya menghukum seorang pelayan, aku tidak terima. Pelayan itu sudah bertahun-tahun bersama Feng, membantu begitu banyak hal, kalau dikatakan Feng tidak tahu, aku yang pertama tidak percaya. Pelayan itu jelas menanggung dosa untuk Feng. Mohon Tuan berikan keadilan untuk kami ibu dan anak, kalau tidak aku mati pun tak akan tenang!"

Mendengar itu, Du Ruge yang sejak tadi menundukkan kepala, tersenyum dingin di bibirnya. Istri keempat memang paham betul bagaimana memanfaatkan keadaan. Hanya Lin yang berani berkata seperti itu karena ia masih disayang. Ia sangat menantikan seberapa besar Lin bisa membuat keributan.

Du Hong pusing, "Qing'er, bangkit dulu, soal ini..."

Lin tidak mau, ia berteriak, "Kalau Tuan tidak memberikan penjelasan, aku akan berlutut sampai mati di sini!"

Du Hong merasa kepalanya berdenyut karena teriakan Lin, tak mengerti mengapa Lin tiba-tiba begitu keras kepala.

Ia memandang kedua wanita itu, akhirnya mengusap pelipisnya dan menghela napas, "Sudahlah, Feng lalai dalam mengurus, hukum dia berlutut di ruang leluhur sehari semalam sambil menyalin kitab suci sebagai penebusan. Kau rawatlah Lan'er dengan baik." Setelah berkata ia segera pergi.

Wajah Feng kini sangat muram, penuh kebencian. Dasar perempuan licik, hanya pandai menggoda pria dengan wajah cantiknya.

Istri keempat, begitu Du Hong pergi, segera menghapus air mata dan bersiap untuk pergi.

Feng menghadangnya, menatapnya dengan marah, "Lin Qingqing, jangan terlalu senang! Penghinaan hari ini, suatu saat nanti pasti akan kubalaskan dengan lebih kejam!"

Lin mendengus dingin, "Siapa takut? Ini memang hutangmu pada Lan'er."

Feng penuh amarah yang tak bisa dilampiaskan, lalu melihat Du Ruge yang masih di samping, ia membentak, "Dan kau, dasar tidak tahu terima kasih! Aku selalu memikirkanmu, tapi kau malah menikamku dari belakang."

Du Ruge cemberut, sangat merasa teraniaya, "Istri Ketiga, kau salah paham, aku juga tidak menyangka semuanya jadi seperti ini."

Feng menatapnya tajam sebelum pergi, entah percaya atau tidak.

Du Ruge menatap punggung Feng yang menjauh, lalu menoleh dan melihat Lin memperhatikannya tanpa berkedip. Ia tersenyum, "Istri Keempat, kenapa kau memandangku begitu? Apakah ada sesuatu di wajahku?"

Lin mengeluarkan sapu tangan untuk menghapus wajahnya, tidak berkata apa-apa, lalu masuk ke ruang dalam untuk merawat Du Rulan.

Tak disangka, Nona utama yang biasanya tidak diperhitungkan, ternyata bisa juga merencanakan sesuatu. Sembilan puluh persen kejadian hari ini pasti ulahnya, tapi itu bukan urusannya.

Du Ruge keluar dari Lanting Yuan, menatap langit yang gelap, hatinya justru sangat tenang.

Feng sudah bertahun-tahun membangun kekuatan di kediaman perdana menteri, baik jaringan maupun kekuatan jauh lebih unggul darinya. Sejak awal ia tidak berharap bisa menjatuhkan Feng hanya dengan satu kejadian ini. Ia akan perlahan-lahan menarik Feng ke bawah, membiarkannya merasakan keputusasaan yang pernah ia rasakan di kehidupan sebelumnya.

Di jalan pulang bersama Shuangliu, Du Ruge kebetulan melihat beberapa pengawal sedang menyeret Zhang Momo ke luar gerbang.

"Heh, tunggu sebentar!" Shuangliu berseru menghentikan mereka.

Pengawal melihat Shuangliu yang selalu bersama Nona Besar, lalu berhenti.

Du Ruge bersama Shuangliu mendekat, "Kalian boleh pergi, aku ingin bicara beberapa kata dengan Zhang Momo."

Beberapa pengawal saling memandang, tak ada yang bereaksi.

Du Ruge memberi isyarat pada Shuangliu, Shuangliu segera paham, mengeluarkan beberapa keping perak dari lengan bajunya dan menyerahkannya pada para pengawal, sambil tersenyum, "Tolong beri kami waktu sebentar, hanya bicara beberapa kata, tidak akan memakan waktu lama. Silakan gunakan peraknya untuk membeli minuman."

Beberapa keping perak itu sudah cukup membuat Shuangliu sakit hati lama. Nona Besar memang tampaknya bangsawan, tapi hidupnya lebih miskin daripada pelayan. Istri Ketiga tidak hanya menahan kebutuhan sehari-hari Nona, tapi juga sering memotong uang bulanan. Entah berapa lama Nona mengumpulkan perak itu.

Salah satu pengawal menatap perak di tangannya, matanya berbinar. Meski tunjangan di kediaman perdana menteri cukup besar, siapa yang menolak uang lebih? Apalagi Nona Besar hanya ingin bicara sebentar. Di bawah pengawasan mereka, tidak akan ada masalah.

Ia menarik pengawal lain dan mundur ke samping.

Du Ruge berjongkok, mendekati Zhang Momo, berbisik, "Zhang Momo, kau rela pergi ke pengadilan? Ketahuilah, setelah masuk sana, nyawamu pasti tidak akan selamat."

Zhang Momo merasa gemetar, sejak Feng mendorongnya untuk menanggung dosa, ia sudah tahu nasibnya. Ia menatap Du Ruge dengan penuh kebencian, "Nona Besar ingin bicara apa? Aku jadi seperti ini, bukankah gara-gara kau juga?"

Zhang Momo tidak bodoh, sejak jatuh pagi tadi, ia sudah curiga, dan kejadian malam ini membuatnya yakin sembilan puluh persen bahwa ini ada hubungannya dengan Du Ruge.

Du Ruge tersenyum tipis, tidak merasa bersalah, "Zhang Momo, kau salah bicara. Coba pikir, apakah benar aku yang membuatmu seperti ini?"

Zhang Momo menatap Du Ruge tanpa berkata apa-apa.

Du Ruge melanjutkan, "Kau benar-benar percaya kalau kau menanggung dosa, Istri Ketiga akan membiarkan keluargamu hidup?"

Itu adalah titik lemah Zhang Momo, jika tidak ia tidak akan mengaku secepat itu.

"Jangan bicara sembarangan, aku tidak akan percaya kata-katamu!"

"Percaya atau tidak, tidak penting. Kau sudah lama bersama Istri Ketiga, membantu banyak hal, kau tahu betul siapa dia. Ia paling ahli memberantas akar masalah!" Du Ruge berkata sambil menggerakkan tangan seperti menggorok leher.

Zhang Momo gemetar, kata-kata Du Ruge menusuk ke hatinya, ia sendiri pernah melakukan hal seperti itu untuk Feng.

"Jangan bicara sembarangan, Istri Ketiga punya hubungan berbeda dengan aku." Zhang Momo berusaha membela diri dengan tenang.

Du Ruge menatap Zhang Momo dengan polos, "Bagaimana sebenarnya, kau pasti tahu sendiri. Kalau kau ingin hidup, aku bisa membantu, tapi aku juga ingin sesuatu darimu, apakah kau bisa memberikannya?"

Du Ruge tidak memberi waktu bicara lagi, cepat berkata, "Tiga hari. Aku hanya beri kau tiga hari, kapan sudah memutuskan, suruh orang memberitahu aku. Lewat dari itu, aku tidak menunggu!"

Zhang Momo diam saja saat pengawal kembali menyeretnya, Du Ruge berbalik hendak pergi. Tiba-tiba ia melihat sosok yang familiar di depan. Du Ruge menyipitkan mata, bertanya pada Shuangliu, "Siapa orang di depan itu?"

"Sepertinya Nona Kedua?" Shuangliu memperhatikan, kurang yakin.

"Daerah mana itu?" tanya Du Ruge.

"Di depan itu adalah rumah Istri Ketiga." Shuangliu tiba-tiba teringat, "Nona, beberapa hari ini aku dengar Istri Kedua tidak sehat. Nona Kedua pergi ke rumah Istri Ketiga malam-malam, jangan-jangan ada sesuatu di rumah Istri Kedua?"

Mendengar itu, Du Ruge teringat.

Istri Kedua memang sudah lama sakit, tidak pernah mendapat perawatan yang layak, bertahun-tahun terbaring lemah. Di kehidupan sebelumnya, pada waktu seperti ini, kesehatan Istri Kedua makin memburuk, Du Hong tidak peduli, Istri Ketiga lebih-lebih tidak mempedulikan nasibnya. Tak lama kemudian, Istri Kedua meninggal.

Mengingat hal itu, Du Ruge mulai merencanakan sesuatu.

Sesampainya di Ruixin Yuan, kamar Du Ruge, Shuangliu dengan cepat mengambil es untuk mengompres wajah Du Ruge.

"Tuan benar-benar kejam! Nona, kenapa tidak menghindar saja!" Shuangliu mengeluh sambil melihat wajah Du Ruge yang bengkak.

"Ini masih ringan." Du Ruge tersenyum, tidak mempermasalahkan.

Ia sudah menduga ayahnya akan marah, jadi ia bersiap, saat ia bergerak, ia sedikit menghindar tanpa terlihat, sehingga pukulan tidak sepenuhnya mengenai wajahnya. Kalau benar-benar kena, pasti lebih parah, lihat saja Feng. Wajahnya hanya tampak parah, padahal sebenarnya tidak.

"Oh ya, Shuangliu, di mana kakakku?" Du Ruge mengalihkan pembicaraan.

Sejak hidup kembali, hampir semua orang di rumah sudah ia temui, hanya kakaknya belum pernah bertemu.

"Nona, kau lupa? Putra sulung beberapa hari lalu dikirim Tuan untuk mengawal Nyonya Besar dan Nona Ketiga ke Kuil Lingbei untuk memenuhi nazar. Nyonya Besar memang pilih kasih, ke kuil hanya membawa Nona Ketiga, Tuan sudah mengirim putra kedua untuk mengawal, masih harus juga putra sulung. Kalau orang luar lihat, pasti mengira Nona Ketiga adalah putri utama!

Lihat saja, Nona Ketiga punya banyak pelayan, segala makanan, pakaian, dan tempat tinggal serba mewah. Bandingkan dengan kita, makan sisa, Nona sekarang masih memakai baju tahun lalu, tak ada barang berharga di kamar ini, tampak miskin sekali." Shuangliu mengeluh penuh ketidakpuasan.

Gadis itu, baru ditanya satu, sudah bicara banyak. Tapi Du Ruge tahu ia memang sedang membela dirinya.