Bab 22: Obat-Obatan Menghilang

Kini, cara menyerang hati ini ternyata benar-benar berhasil.

Setelah berkata demikian, Du Rugê pun bangkit dari tempat tidurnya, lalu dibantu oleh Xing Er untuk mengenakan pakaian dan membersihkan diri.

Dalam hati Xing Er merasa kagum; nyonya mudanya memang sangat tajam dalam menilai orang. Ketika wakil jenderal Wang Zhan datang tadi, ucapannya pun persis seperti itu.

“Nona, apakah perlu mengutus seseorang untuk menanyakan kabar dari Bibi Yau?” tanya Xing Er sambil membantu Du Rugê mengikatkan sabuk di pinggangnya.

Sejak hari ketika Bibi Yau mengambil obat dari sini, ia tak pernah memberi kabar lagi. Segala urusan di kediaman kini diurus oleh kepala rumah tangga, sementara Bibi Yau seperti benar-benar menghilang tanpa jejak.

Du Rugê menggeleng pelan. “Tak perlu. Ia memang perlu waktu untuk berpikir matang-matang. Toh, tinggal beberapa hari lagi.”

Xing Er mengangguk.

Satu jam kemudian.

Du Rugê turun dari kereta kuda hitam yang dikirim oleh Ye Lin. Ia langsung melihat Wang Zhan berdiri menunggu di depan pintu gerbang kediaman Jenderal.

“Nona Du, Anda sudah datang.”

Saat ini, Wang Zhan benar-benar menaruh rasa kagum mendalam pada Du Rugê. Ia sering berpikir, andaikan saja Du Rugê terlahir sebagai laki-laki, dengan kecerdikan dan taktik seperti ini, entah perubahan besar apa yang akan dialami Negara Sheng... Namun setelah merenung, ia hanya bisa tersenyum pahit.

Meskipun Du Rugê adalah perempuan, setiap tindakannya diam-diam telah memengaruhi nasib Negara Sheng.

Nyonya Lingyun dari Negara Jin... putra dan putri mantan Adipati Chu... sekarang, Pangeran Keempat... Setiap perkara itu cukup membuat kaisar pusing kepala.

Wang Zhan menundukkan kepala, menahan pikirannya, lalu memimpin Du Rugê menuju penjara bawah tanah di halaman belakang kediaman Jenderal.

Di penjara gelap yang lembap dan suram itu, sesekali terdengar suara gesekan binatang yang merayap.

Liu Man terikat di salib kayu, pakaiannya kusut, tubuhnya kurus, rambut hitamnya yang lebat menutupi wajah sehingga ekspresinya sulit terlihat.

Pakaiannya masih utuh, tak tampak sedikit pun bekas siksaan.

Namun, napasnya yang naik turun hanya sesekali membuat orang merasa seakan ia sudah di ambang kematian.

Sepuluh meter di depan Liu Man, ada sebuah meja kayu hitam. Di atasnya menyala dua batang lilin, di sampingnya bertumpuk-tumpuk surat.

Ye Lin sudah berada di dalam penjara itu, berdiri di depan meja kayu, termenung.

“Jenderal,” bisik Wang Zhan.

Ye Lin mengangkat kepala. Saat melihat Du Rugê, ia tersenyum lembut, “Rugê.”

Wang Zhan hanya bisa menghela napas kecil, sudah biasa diabaikan dalam situasi seperti ini.

Ia mengangguk ringan, lalu berdiri di samping.

Du Rugê membalas senyuman itu, melangkah perlahan ke arah Ye Lin.

Baru saja Liu Man yang tadi tampak seperti mayat hidup, tiba-tiba bergerak.

Ia mendongak tajam, menatap lurus ke arah Du Rugê.

Tulang punggungnya mengeluarkan suara berderak, sungguh membuat merinding.

Du Rugê seolah tak mendengar dan tak melihat, ia tetap berjalan hingga berdiri di sisi Ye Lin.

“Rugê, lihat surat ini.” Ye Lin mengambil selembar surat di atas meja dan menyerahkannya pada Du Rugê.

Du Rugê menerimanya, membaca dengan seksama, matanya tampak berkilat penuh makna.

Isi surat itu adalah tentang gerak-gerik Pangeran Keempat akhir-akhir ini.

Termasuk perihal pertemuannya dengan Pangeran Ketujuh dari Negara Jin.

Tampaknya, surat-surat ini hasil penyelidikan mata-mata Ye Lin.

Deskripsi mengenai Pangeran Ketujuh dalam surat itu tak banyak, hanya beberapa kalimat saja.

Melihat Du Rugê sama sekali tidak memedulikannya, Liu Man tertawa dingin.

“Kau benar-benar tak ingin tahu urusan Pangeran Keempat?”

Suara Liu Man serak, tiap kata yang keluar membuat tenggorokannya berderak.

Mendengar itu, barulah Du Rugê perlahan mengangkat kepala, berkata, “Kau kira, semua yang kau katakan itu, aku tak tahu?”

Ekspresi Liu Man sempat membeku, lalu kembali merilekskan diri. “Kalau kau sudah tahu, untuk apa datang ke sini mendengar dariku? Kenapa...”

Du Rugê tersenyum sambil menggeleng, “Kalau begitu, mengapa kau ingin mengatakannya?”

Liu Man tertegun. Sikapnya yang semula agresif, langsung menguap.

Ia diam, memalingkan muka ke samping.

Du Rugê tidak terburu-buru, ia hanya membaca surat di tangannya.

“Aku ingin tahu, kenapa kau begitu yakin Pangeran Keempat akan menyerahkan aku pada Pangeran Ketujuh?” tanya Liu Man tiba-tiba, nadanya datar, seolah ia sudah tahu jawabannya, hanya ingin memastikan.

Du Rugê tidak langsung menjawab, melainkan melangkah mendekat dan berkata, “Kau adalah pengawal bayangan utama di sisi Pangeran Keempat, tentu saja banyak urusan Pangeran Keempat yang kau ketahui.”

Liu Man menundukkan mata, menunggu lanjutan kata-kata Du Rugê.

Ye Lin yang melihat Du Rugê sudah terlalu dekat dengan Liu Man, merasa cemas, dan diam-diam melangkah mendekat.

Du Rugê menurunkan suara, nada bicaranya pelan.

“Pangeran Keempat begitu menginginkan tahta itu, kau pasti lebih tahu dari siapa pun.”

“Dan apa pun yang rela ia korbankan demi tahta itu, buat apa kau menyangkal?”

“Kuduga...”

“Pangeran Keempat mau bekerja sama dengan Pangeran Ketujuh, pasti sudah menerima syarat dari Pangeran Ketujuh...”

Du Rugê tersenyum tipis. Ia memang tidak tahu apa kesepakatan antara Pangeran Keempat dan Pangeran Ketujuh, namun apa yang paling dibutuhkan Pangeran Ketujuh saat ini, ia sangat paham.

Beberapa tahun terakhir, Negara Jin dan Negara Sheng kerap berperang, sebab Raja Jin sudah uzur, hidupnya tinggal menghitung hari.

Karena itu, Raja Jin mengeluarkan titah rahasia: siapa pun pangeran yang berhasil menaklukkan perbatasan Negara Sheng dan memenuhi keinginannya, takhta akan diwariskan padanya.

Pangeran Ketujuh yang sangat ambisius, tentu takkan melewatkan kesempatan ini.

Maka, ia pun menargetkan Pangeran Keempat yang juga berambisi besar.

Dan harga yang diminta, sangat tinggi.

“Liu Man, yang paling diinginkan Pangeran Keempat hanyalah tahta, hanyalah Negara Sheng ini.”

“Jika Pangeran Keempat rela menyerahkan perbatasan Negara Sheng pada Pangeran Ketujuh, rela mengorbankan hal sebesar itu, menurutmu, apa lagi yang tak bisa ia korbankan?”

Setelah Du Rugê selesai bicara, Liu Man menatapnya dengan ekspresi tak percaya.

Kali ini, Liu Man tak bisa menahan kegelisahan di hatinya, seluruh ekspresi wajahnya tampak jelas.

Ia memang pernah curiga, tapi selalu menolak untuk mengakui.

Mana mungkin... Bagaimana mungkin Du Rugê tahu soal ini... Ini adalah rahasia terbesar Pangeran Keempat, hanya segelintir orang yang tahu...

“Liu Man, kau boleh saja tak percaya kata-kataku.”

“Tapi di hatimu, pasti sudah ada jawabannya.”

Du Rugê menghela napas pelan, lalu berjalan menuju meja kayu di samping.

Ia mengambil selembar surat, lalu mengangkatnya ke arah Liu Man sambil berkata, “Dari awal aku sudah bilang, aku tak berharap kau akan membocorkan rahasia apa pun.”

Liu Man menatap surat di tangan Du Rugê, mengira di sana tertulis tentang kesepakatan antara Pangeran Keempat dan Pangeran Ketujuh, hatinya langsung lemas.

Ia selalu mengira segala upaya Du Rugê hanya demi memaksanya membocorkan rahasia, ternyata Du Rugê sudah tahu segalanya!

Akhirnya, Liu Man hanya bisa tertawa getir.

“Memang, aku sudah tak punya apa-apa lagi untuk dikatakan.”

Setelah berkata demikian, ia menundukkan kepala dengan ekspresi putus asa.

“Bunuh saja aku.”

Du Rugê tertegun sejenak, lalu meletakkan surat itu kembali ke meja.

Saat menaruhnya, ujung jarinya sedikit gemetar.

Cinta Liu Man pada Pangeran Keempat telah membuatnya bertahan hingga kini.

Namun, justru cinta itulah yang pada akhirnya membuatnya menyerah.

Apa yang baru saja dikatakannya mengenai penyerahan perbatasan itu sebenarnya hanya spontan terlintas di benaknya.

Semua itu hanyalah cara untuk menggertak Liu Man.

Tak disangka, ternyata benar!

Di kehidupan sebelumnya, Negara Jin dan Negara Sheng sempat berperang beberapa kali, namun akhirnya tetap kalah di tangan Ye Lin.

Saat Ye Lin kembali ke ibu kota membawa kemenangan, beredar kabar di kalangan rakyat.

Konon, Pangeran Ketujuh Negara Jin yang kalah perang, berlutut di hadapan Ye Lin sambil memohon-mohon, lalu terpaksa mengungkapkan alasan mengapa ia begitu gigih menyerang Negara Sheng.

Demi mendapatkan takhta Negara Jin.

Demi mendapatkan dukungan Raja Jin.

Itu cerita pasca perang yang sering dijadikan bahan obrolan santai, tak ada yang benar-benar percaya. Tapi siapa sangka, ternyata memang benar adanya.

Liu Man yang telah lama mengalami siksaan fisik dan batin, sudah bukan lagi pengawal bayangan utama yang mampu menyembunyikan emosi seperti dulu.

Ekspresi wajahnya tadi sudah mengungkapkan segalanya.

Du Rugê menatap sekilas ke arah Ye Lin, memberi isyarat agar ia keluar penjara bersamanya.

Setelah keluar, Du Rugê berkata dengan suara berat, “Tak kusangka, Pangeran Keempat benar-benar membuat perjanjian seperti itu dengan Pangeran Ketujuh.”

Ye Lin menekan keterkejutannya, “Memang, tapi ini juga memang sesuatu yang mungkin dilakukan Pangeran Keempat.”

Du Rugê dengan gugup meremas tangan Ye Lin. “Kalau benar begitu... maka...”

Syarat Pangeran Keempat untuk menyerahkan perbatasan kepada Pangeran Ketujuh adalah ia harus menjadi kaisar Negara Sheng.

Tapi untuk menjadi kaisar, ia harus melewati rintangan: Pangeran Kedua... Pangeran Kedua adalah pendukung perang, dan ada Ye Lin di sisinya.

Jika ditelusuri, target utama Pangeran Ketujuh sebenarnya adalah Ye Lin.

Bahkan, ia harus membunuh Ye Lin secara diam-diam di tengah kemenangan perang.

Dengan begitu, Pangeran Kedua akan terluka parah, dan kaisar akan semakin condong pada perdamaian.

Pangeran Keempat akan tampil sebagai penengah, lalu diam-diam bekerja sama dengan Pangeran Ketujuh, dan dengan mudah bisa melakukan manuver di dalam istana.

Dengan cara itu, ia hampir mengendalikan sebagian besar pemerintahan.

Dengan perhitungan terburuk, sekalipun Pangeran Kedua melawan dengan gigih, Pangeran Keempat tetap bisa menggunakan Negara Jin untuk menekannya, sekaligus memberi tekanan pada kaisar agar mengeluarkan titah untuknya...

Jadi, Pangeran Keempat nyaris berada di posisi tak terkalahkan.

Dan awal dari segalanya adalah menyingkirkan Ye Lin.

Di kehidupan sebelumnya, Ye Lin dan Pangeran Kedua memang menang dengan susah payah, tetapi Ye Lin sendiri terluka parah dalam pertempuran besar itu.

Du Rugê mendongak tajam menatap Ye Lin.

“Negara Sheng dan Negara Jin, sepertinya akan segera meletus perang...”

“Dan, orang yang benar-benar menjadi target Pangeran Ketujuh bukanlah Pangeran Kedua, melainkan...”

Ye Lin mengangguk, wajahnya tetap tenang, “Aku.”

Du Rugê terkejut, “Kau sudah tahu sejak awal?”

Ye Lin mencubit pipi Du Rugê sambil tersenyum, “Baru saja aku tahu.”

Ketika tadi Du Rugê berbicara dengan Liu Man di penjara, ia sudah mulai menduga hal ini.

Ia dan Pangeran Kedua telah menyelidiki selama bertahun-tahun, tapi tak pernah yakin Pangeran Keempat mampu berkhianat demi tahta.

Namun, dari ucapan Du Rugê dan pengakuan Liu Man, dugaan di hatinya kini semakin jelas.

Sepanjang perjalanan keluar dari penjara bersama Du Rugê, ia akhirnya memahami seluruh jalinan peristiwa.

Dialah orang yang harus disingkirkan oleh Pangeran Ketujuh agar bisa menaklukkan Negara Sheng, dan oleh Pangeran Keempat agar bisa meraih tahta.

Ye Lin tersenyum pahit, “Tak kusangka, aku sampai jadi rebutan seperti ini.”

Du Rugê menepis tangan jailnya, mendengus, “Kau sama sekali tak tampak khawatir.”

Diburu dua kekuatan besar, itu sama saja seperti diincar maut...

“Kenapa aku harus takut?” Ye Lin mendekat, melingkarkan lengan di pinggang Du Rugê, “Bukankah Rugê bilang ingin melindungiku?”

Wajah Du Rugê memerah, teringat ucapan masa kecilnya pada Ye Lin.

Ia mengangkat dagu, “Tentu saja! Kau milikku, tak boleh ada yang menyentuh!”

Ye Lin mengangguk puas, meletakkan dagu di atas kepala Du Rugê sambil mengusap lembut, “Dengan perlindungan Rugê, aku tak takut apa pun.”

Setelah menebak rencana Pangeran Keempat, kegelisahan di hati Du Rugê semakin bertambah.

Setelah itu, Ye Lin harus masuk istana lagi, lalu mengantar Du Rugê pulang ke kediaman keluarga Du.

Hingga malam tiba, hati Du Rugê tetap tak tenang.

Saat malam menjelang, mimpinya pun dipenuhi adegan Ye Lin yang terjebak di medan perang, dikepung musuh.

Cahaya pedang dan kilatan senjata, api perang membara, teriakan amarah dan jerit kesakitan menggema, serta tanah perbatasan yang memerah oleh darah.

Topeng di wajah Ye Lin sudah dipenuhi noda darah yang mengering, membuat topeng itu tampak makin menyeramkan. Ia sudah menembus garis musuh, tak satu pun orang bisa mendekat.

“Tuan! Lapor!” Tiba-tiba, dari kerumunan prajurit yang bertempur, muncul seorang tentara Negara Sheng berpakaian utusan.

Dengan panik ia berlari ke arah Ye Lin, berteriak sekuat tenaga, “Jenderal! Istana telah berubah, ada peristiwa besar yang akan terjadi!”