Bab 68: Ia Pernah Mencicipi yang Lebih Manis

Dia dapat merasakan kehati-hatian dalam nada bicara Tuan Besar Zhou, juga dapat merasakan permusuhan dan kewaspadaan dari Zhou Rui.

"Kesalahpahaman?" Zhou Rui mendengus dingin, "Antara aku dan dia, tidak ada kesalahpahaman."

Dalam hati, Chu Yin menghela napas pelan. Sepertinya Zhou Rui memang tidak akan berkata apa-apa.

Namun, tadi ia sempat mendengar Zhou Rui berkata, "Aku tidak akan lagi diam saja melihatmu merebut orang yang aku pedulikan."

Apakah mungkin...

Zhou Rui membawa Chu Yin ke balai pengobatan terdekat. Tabib memeriksa nadi Chu Yin dengan saksama, lalu memastikan bahwa ia tidak keracunan, nadinya normal, dan tidak ditemukan kejanggalan apa pun.

Baru setelah tahu bahwa Chu Yin baik-baik saja, hati Zhou Rui yang selama ini menggantung akhirnya bisa tenang kembali.

Untunglah, orang itu tidak sekejam itu hingga berani meracuni Chu Yin secara langsung.

Kalau tidak, ia benar-benar tidak bisa menjamin apa yang mungkin akan ia lakukan.

Setibanya di kediaman keluarga Zhou, langit mulai gelap.

Zhou Rui masih ada urusan bisnis yang harus diselesaikan, maka ia meminta Xiao Ran untuk menjaga Chu Yin.

Chu Yin duduk di halaman, merasa ada yang aneh dengan kejadian ini.

"Xiao Ran, apakah Tuan Besar Zhou sudah pulang ke rumah?" tanya Chu Yin tiba-tiba.

Ia sebenarnya bukan orang yang suka ikut campur urusan orang lain. Semua ini urusan keluarga Zhou, dan ia tak punya alasan untuk mencampuri.

Namun, sejak kehancuran Keluarga Adipati Chu, ia berjanji dalam hati untuk menghargai setiap orang yang menemaninya di dunia ini.

Zhou Rui memperlakukannya dengan sangat baik, dan karena ia sudah menyadari sesuatu, ia ingin mengetahui apa yang sebenarnya terjadi.

Xiao Ran mengiyakan, "Nona, biar hamba tanyakan ke luar."

Chu Yin mengangguk.

Beberapa saat kemudian, Xiao Ran kembali, "Nona, Tuan Besar Zhou sudah pulang, sekarang sepertinya sedang di ruang kerja."

Chu Yin mengerti, "Xiao Ran, coba tanyakan pada pelayan dekat Tuan Besar Zhou, apakah beliau sedang sibuk? Jika tidak, ada beberapa hal yang ingin aku tanyakan padanya."

Xiao Ran agak tertegun, "Hamba harus menjaga Nona, bagaimana kalau orang lain saja yang menyampaikan pesan?"

Chu Yin menggeleng, "Hanya kamu yang bisa melakukan ini. Jangan katakan pada siapa pun."

Xiao Ran memang bingung, tapi karena itu adalah perintah Chu Yin, ia hanya menurut saja.

"Baik, hamba akan pergi sekarang."

Chu Yin punya pertimbangan lain. Zhou Rui begitu waspada pada ayahnya, maka di sekitar Tuan Besar Zhou pasti ada mata-mata Zhou Rui juga. Jika urusan ini diserahkan orang lain, bisa jadi sudah dicegat sebelum sampai ke ruang kerja.

Seperempat jam kemudian, Xiao Ran diam-diam kembali.

"Nona, Tuan Besar Zhou bilang beliau menunggu Nona di ruang tamu kecil."

Tuan Besar Zhou duduk di depan meja teh, tampak melamun. Ji Xuan berdiri di sampingnya, menuangkan teh. Setelah Chu Yin masuk, Tuan Besar Zhou baru sadar.

"Nona Huihe," sapa Tuan Besar Zhou dengan sopan.

"Tuan Besar Zhou," Chu Yin mengangguk pelan.

"Aku senang kau mau datang menemuiku," Tuan Besar Zhou menunduk sedikit, mengulurkan secangkir teh pada Chu Yin, "Anak itu pasti membawamu ke balai pengobatan, kan?"

Chu Yin hanya tersenyum, menerima teh itu dan menghabiskannya.

"Sifatnya mirip sekali dengan ibunya, sangat peka," Tuan Besar Zhou tersenyum. "Jangan menertawakanku, di matanya sekarang aku ini bukan lagi ayahnya."

Chu Yin menatap Tuan Besar Zhou, memasang wajah siap mendengarkan.

"Antara kami sebelumnya..." Tuan Besar Zhou membuka mulut, tampak ragu.

Ia merasa sangat nyaman pada gadis ini, entah mengapa.

Itulah insting seorang pedagang yang selalu ia banggakan.

Insting itu sudah membuatnya lolos dari banyak bencana, mendatangkan keberuntungan, jadi ia sangat mempercayainya.

Dan perkara ini sudah lama ia pendam, sampai-sampai hampir terlupakan oleh waktu.

Kini, ketika ada seorang gadis muda yang bisa menjadi tempat curhat, rasanya sangat melegakan.

"Semakin tua, aku jadi mudah larut dalam kenangan. Kalau tidak diceritakan, nanti akan terlupakan," Tuan Besar Zhou menghela napas, matanya menembus waktu, seakan melihat masa lalu.

"Waktu itu, Rui kecil sekali, dan ia punya gadis yang disukainya."

"Mereka berdua tumbuh bersama, walau keluarga si gadis biasa saja, tidak bisa membantu Rui, tapi keluarga Zhou bukan keluarga yang mengandalkan pernikahan untuk mendapat keuntungan!"

"Aku berniat menunggu Rui lebih dewasa, lalu menetapkan pernikahan itu."

"Tapi suatu hari, gadis itu tiba-tiba datang menemuiku."

Mata Tuan Besar Zhou tampak sedih, seolah teringat sesuatu yang sangat memilukan.

"Tiba-tiba tubuhnya sakit, dan setelah diperiksa ternyata penyakitnya sudah parah."

"Tapi ia belum memberi tahu Rui, sementara saat itu semua perhatian Rui tertuju padanya, sampai-sampai urusan bisnis terbengkalai. Ia tidak tahu harus berkata apa pada Rui."

"Aku mencari banyak tabib, menghabiskan banyak uang untuk obat terbaik, tapi semua sia-sia."

"Menjelang ajal, ia memohon satu hal padaku. Ia minta aku mengurung Rui, tidak mengizinkannya menemuinya. Kalau Rui tahu dirinya belum cukup mampu, ia akan berusaha lebih keras."

Tuan Besar Zhou menghela napas.

"Ia tahu, hal itu akan membuat Rui membenciku, tapi sebelum meninggal, ia hanya ingin meminta itu saja."

"Aku pun menyanggupi, menahan hati mengurung Rui, hingga ia tak bisa melihat gadis itu untuk terakhir kalinya. Bahkan setelah itu, aku sengaja mengucapkan kata-kata yang menyakitinya, membangkitkan semangat bersaing dalam dirinya, agar ia fokus pada urusan bisnis."

"Benar saja, Rui mulai menonjol dalam bisnis, perlahan menjadi orang yang tidak bisa diabaikan siapa pun."

"Tapi jarak di antara kami malah makin jauh..."

Setelah berkata demikian, Tuan Besar Zhou tampak pilu.

Asal Rui bisa berhasil, ia rela dibenci, disalahpahami, semua diterima.

Karena itulah selama bertahun-tahun ia tidak pernah menceritakan hal ini.

Entah kenapa, hari ini saat Chu Yin menemuinya, ia justru menceritakan semuanya tanpa ragu.

Chu Yin mendengarkan sampai selesai, hatinya tersentuh.

"Tuan Besar Zhou, suatu hari Zhou Rui pasti akan mengerti perasaanmu," ucap Chu Yin lembut.

Tuan Besar Zhou melambaikan tangan, tampak tak peduli, "Sifat Rui memang seperti itu. Kau sering-seringlah mengingatkannya. Kalau dia sampai berani mengganggumu, bilang saja padaku!"

"Meski aku sudah tua, untuk menghajar bocah itu, aku masih cukup kuat," kata Tuan Besar Zhou sambil tertawa, matanya menatap Chu Yin dengan penuh persetujuan.

Wajah Chu Yin memerah. Ah, ada satu hal lagi... "Tuan Besar Zhou, Anda salah paham, sebenarnya aku..."

"Brak—" Tuan Besar Zhou mengernyit khawatir, menoleh ke pintu ruang kerjanya.

Zhou Rui sekali lagi menendang pintu hingga terbuka, berjalan ke arah Chu Yin dengan wajah marah, melindungi Chu Yin di belakangnya.

"Jangan keterlaluan!" Zhou Rui menggeram, napasnya masih ngos-ngosan, jelas ia datang dengan terburu-buru.

Tuan Besar Zhou hanya menggelengkan kepala, tidak berkata apa-apa.

Chu Yao menarik-narik baju Zhou Rui, "Rui..."

Tubuh Zhou Rui menegang, ia menoleh kaget pada Chu Yin.

"Pulang saja, aku mengantuk," ucap Chu Yin sambil mengusap matanya, membuat kain tipis di matanya agak longgar.

"Baik..." Zhou Rui menunduk, menggenggam tangan Chu Yin.

"Tuan Besar Zhou, Huihe pamit dulu," kata Chu Yin sambil tersenyum cerah ke arah Tuan Besar Zhou.

"Ya, baik," Tuan Besar Zhou juga melambaikan tangan.

Zhou Rui melirik Tuan Besar Zhou dengan aneh, matanya bergantian menatap Tuan Besar Zhou dan Chu Yin.

"Huihe, ayo pulang," Zhou Rui menggandeng Chu Yin, melangkah pelan keluar.

Chu Yin berjalan di samping Zhou Rui, menelusuri jalan kecil di kediaman keluarga Zhou.

Ia menguap kecil, kepalanya mengangguk-angguk karena mengantuk.

Sekarang ia sedang memulihkan diri, dan hari ini ia baru saja keluar rumah, jadi rasa kantuk pun datang tanpa bisa ditahan.

"Huihe, tadi ayahku... tidak mengatakan apa-apa, kan?" Zhou Rui bertanya, hatinya masih teringat saat Chu Yin memanggilnya 'Rui'.

Nama kecilnya itu, biasanya hanya ayahnya yang memanggil demikian.

"Tidak, Rui," jawab Chu Yin setengah sadar.

Tadi waktu berbicara dengan Tuan Besar Zhou, ia sering mendengar Tuan Besar Zhou memanggil 'Rui', jadi ia pun ikut saja tanpa sadar.

Menurutnya, itu hanya panggilan biasa, tak ada makna khusus.

Namun di telinga Zhou Rui, itu seperti riak yang terus bergelombang di permukaan air yang tenang, tak kunjung menghilang.

Chu Yin menutup mulut dengan tangannya, menguap lagi.

Hari ini ia sudah berkeliling ke luar, benar-benar membuatnya lelah.

Ia berhenti melangkah, mengangkat tangannya ke arah Zhou Rui.

Melihat itu, Zhou Rui dengan hati-hati mengangkat tubuhnya, membiarkan Chu Yin berbaring dengan nyaman di pelukannya.

Putra sulung keluarga Zhou memeluk seorang gadis seperti itu, bila dilihat orang lain pasti akan sangat terkejut.

Namun, orang-orang di dalam kediaman Zhou sudah terbiasa.

Semua tahu bahwa Zhou Rui sangat memanjakan Nona Huihe, hampir segala permintaannya dipenuhi.

Menyuapi makan, membersihkan mulut, menidurkan, semua dilakukan Zhou Rui tanpa absen.

Ketika semua orang di kediaman Zhou diam-diam menganggap Chu Yin sebagai calon nyonya muda, Zhou Rui tak kunjung memberi status resmi.

Di luar pun ia hanya memanggil 'gadis kecil'.

Karenanya, orang-orang di rumah mulai melonggarkan sikap, bahkan mulai bergosip soal identitas Chu Yin.

Xiao Ran mengikuti di belakang Zhou Rui, melihat Chu Yin yang sudah terlelap di pelukannya, menggeleng pelan.

Banyak orang menanyakan pada Xiao Ran soal hubungan Nona Huihe dan Tuan Muda, tapi ia hanya pelayan, tak mungkin mengarang cerita tentang mereka.

Jadi, ia selalu berpura-pura bodoh setiap ada yang bertanya.

Namun setelah lama mendampingi Chu Yin, walau lamban, Xiao Ran pun menyadari bahwa sepertinya Nona Huihe tidak punya perasaan seperti itu.

Menurut Xiao Ran, Nona Huihe lebih menganggap Zhou Rui seperti kakak sendiri.

Chu Yin tertidur dalam pelukan Zhou Rui, setengah sadar.

Aroma yang akrab tercium di hidungnya, langkah kaki yang ia kenal.

Waktu kebersamaannya dengan Zhou Rui memang belum lama, tapi ia selalu merasa aneh, seperti mempercayai Zhou Rui secara alami.

Diam-diam, ia pun bertanya-tanya kenapa bisa demikian.

Mungkin, karena Zhou Rui selalu memberikan rasa kejujuran, sehingga ia bisa membalas dengan perasaan yang sama.

Sementara Zhou Rui yang sedang menggendongnya menuju kamar, berusaha keras menahan detak jantungnya yang kencang.

Chu Yin bersandar di dadanya, bila ia tidak bisa menahan perasaannya, tak apa, tapi jika ia sampai membangunkan Chu Yin, itu akan repot.

Gadis itu memang suka berpura-pura kuat, kalau terbangun pasti tidak mau digendong, maunya jalan sendiri.

Zhou Rui mengeratkan pelukannya, mendekatkan jarak mereka.

‘Angin kencang, kalau dipeluk erat begini, dia tidak akan kedinginan,’ pikirnya.

Xiao Ran memperhatikan gerak-gerik Zhou Rui, tersenyum tipis.

"Tuan Muda~," terdengar suara manja dari kejauhan.

"Tuan Muda~ kenapa anda di sini? Sudah lama hamba tidak..."

Hong Yu akhirnya melihat Zhou Rui, matanya berbinar, berseru manja.

"Tutup mulut!" Zhou Rui hanya menggerakkan bibir, suara dalamnya sampai ke telinga Hong Yu.

Sementara Chu Yin di pelukannya tetap aman, tidak terganggu.

Hong Yu tadinya senang, tapi begitu melihat Chu Yin di pelukan Zhou Rui, wajahnya langsung berubah.

"Tuan Muda..." suara Hong Yu mengecil, menjadi lembut dan merayu.

Di tengah cuaca yang sangat dingin, ia hanya mengenakan gaun tipis, lehernya terbuka lebar.

Xiao Ran diam-diam mengintip, dan benar saja, ia melihat pelayan Hong Yu yang membawa mantel bersembunyi di dekat sana.

Zhou Rui melirik Hong Yu, "Sedingin ini, apa yang kau lakukan di luar?"

Hong Yu segera memerah matanya, dengan sengaja mengibaskan rambutnya, "Hamba hanya ingin berjalan-jalan setelah makan, tapi tidak menyangka suhu turun sedingin ini..."

Sambil berkata, ia memeluk tubuhnya sendiri tanpa daya.

Tatapan Hong Yu penuh harap dan keinginan pada Zhou Rui, tanpa tedeng aling-aling.

Dulu, Zhou Rui pasti sudah tersenyum nakal dan langsung memeluk sang gadis cantik ke dalam dekapannya.