Bab 80: Cacing Racun Memakan Tubuh

“Tampaknya, kalian memang butuh diberi pelajaran...”

Wang Ling bergegas datang, namun mendapati Zang Liu sedang dikerubungi oleh sekelompok penipu yang memang sering menargetkan orang dari luar daerah. Ia membentak marah, lalu mencabut pedang lenturnya dari pinggang dan menerjang ke depan.

Gui Er yang berada di sampingnya sampai ketakutan dan langsung menutup kedua matanya. Ia bukannya khawatir Wang Ling akan celaka, tapi takut para penipu itu akan berakhir mandi darah di tempat itu.

Wanita penipu tadi semula sangat percaya diri, merasa hari ini pasti bisa mendapatkan mangsa besar. Namun mendengar suara Wang Ling, tubuhnya langsung terasa dingin dari kepala hingga kaki... “Mengapa Ratu Iblis mengerikan itu bisa muncul di sini...”

“Habis sudah, habis...”

“Cepat, cepat lari! Kalau sampai dikejar olehnya, tamat sudah kita!”

Wanita itu berteriak seperti melihat hantu, keempat lelaki yang bersamanya pun wajahnya langsung pucat pasi, mereka lari tunggang langgang secepat mungkin.

Zang Liu sempat tertegun, menatap sekumpulan orang yang tergesa-gesa melarikan diri, sedikit heran.

Ratu Iblis... Julukan itu, cukup menarik juga.

Ia menoleh ke arah orang yang baru saja bicara, dan ternyata adalah gadis yang tadi tanpa sengaja ia senggol hingga terjatuh.

“Kau?” Zang Liu memandang Wang Ling, tampak kaget.

Wang Ling awalnya hendak mengejar para penipu itu untuk memberi pelajaran, namun melihat mereka lari makin jauh, akhirnya ia pun berhenti.

“Kau tadi tidak sempat memberikan uang pada mereka, kan?” Wang Ling tidak menanggapi ucapan Zang Liu, malah langsung bertanya cemas.

“Eh... itu...” Zang Liu agak kikuk, ia juga tak menyangka wanita itu ternyata penipu...

“Sudahlah!” Wang Ling mendengus, “Kau sudah beri mereka berapa perak?”

Zang Liu agak bingung, “Awalnya dua tael, lalu satu tael...”

Wang Ling mengangguk, dengan wajah serius berkata, “Baiklah, nanti aku akan membantumu mengambilnya kembali.”

Zang Liu terpaku, ini... ini 'Ratu Iblis'...?

Gadis di hadapannya, dengan alis menukik dan wajah cantik tegas... ternyata adalah Ratu Iblis?

“Tak apa, itu karena aku memang ceroboh,” Zang Liu tersenyum dan menggeleng, menunjukkan bahwa itu bukan masalah. Anggap saja sebagai pelajaran berharga.

Wang Ling berdiri tak jauh dari Zang Liu, sambil berkedip pelan.

Dari dekat, wajah lelaki di depannya ini tampak halus dan menawan, tetapi sama sekali tidak terlihat lemah, malah membawa kesan tegas khas lelaki dari utara.

Sangat berbeda dengan lelaki dari wilayah Dunan sini.

“Oh iya, bagaimana kau bisa tahu kalau aku seorang perempuan?” Wang Ling langsung bertanya tanpa basa-basi.

“Itu...” Zang Liu berpikir sejenak, mengerti mengapa Wang Ling mengejarnya.

“Aku seorang tabib. Tadi tanpa sengaja menyentuh pergelangan tanganmu, lalu aku tahu,” jawab Zang Liu dengan tenang, sedikit membungkuk sebagai permintaan maaf.

Memang karena ia tanpa sengaja menyentuh pergelangan tangan seorang gadis, sehingga membuatnya curiga.

Namun, ia juga heran, mengapa orang-orang di sini memanggil Wang Ling dengan julukan 'Ratu Iblis'... Padahal gadis ini terlihat sangat berani dan berhati hangat, kenapa bisa punya reputasi seperti itu?

“Begitu ya!” Wang Ling mengangguk, lalu tersenyum, “Namaku Wang Ling.”

“Zang Liu.”

“Kau mau ke mana?”

“Ke... Mata Air Yile.”

“Baik, semoga perjalananmu lancar.”

Setelah memahami semuanya, Wang Ling tidak banyak bicara lagi, dengan tegas mengucapkan selamat jalan dan pergi.

Zang Liu yang terbiasa melihat perempuan lembut dan tertutup di ibu kota, tak bisa menahan senyum melihat sikap Wang Ling yang luwes dan penuh semangat.

Benar-benar gadis yang menarik.

Bagaimana reputasi itu bisa muncul padanya... Sungguh aneh...

Tadi saat melihat peta, Zang Liu sudah hampir sepenuhnya menghafalkan letaknya. Ia memang biasa mencari tanaman obat di pegunungan, dan mengandalkan hafalan peta untuk menemukan tempat-tempat yang berpotensi tumbuhnya tanaman langka.

Ia pun berusaha berjalan dengan tenang menuju sumber Mata Air Yile.

Sementara itu, kereta kuda Ye Lin dan Du Ruge melaju cepat ke arah Mata Air Yile, tak lama kemudian mereka pun tiba di desa kecil di dekat mata air itu.

Setibanya di penginapan, Ye Lin segera menyuruh orang mencari Zang Liu, sedangkan Du Ruge menunggu di kamar.

Kali ini mereka ke Mata Air Yile untuk mengambil tanah, yang harus disaring dengan bantuan racun di tubuh Du Ruge. Inilah alasan mengapa Du Ruge harus ikut.

Hanya dengan cara itu, mereka bisa membudidayakan tanaman Huizhuan yang betul-betul sesuai dengan penyakit Du Ruge.

“Ruge, kau istirahatlah sebentar di sini, aku dan Wang Zhan akan keluar mencari lokasi yang cocok,” Ye Lin mengecup kening Du Ruge dengan lembut.

Du Ruge mengangguk, “Baik, hati-hati.”

“Ya, kalau ada apa-apa, suruh Wang Ling segera cari aku.”

Ye Lin mencubit pipi Du Ruge, kemudian mengecup dagunya, baru melangkah pergi dengan berat hati.

Setiap kali tiba di tempat baru, Ye Lin selalu cepat-cepat mengenal medan, agar bila terjadi sesuatu, bisa segera mengambil tindakan.

Begitu Ye Lin keluar, Xing Er dan Bie Wei masuk ke dalam kamar.

Sekarang, di mana ada Ye Lin, mereka berdua memang sudah jarang diperlukan untuk melayani.

Xing Er cemberut, berdiri di depan Du Ruge dan berkata, “Nyonya, sudah lama sekali hamba tak melihatmu!”

Bie Wei menahan tawa, ikut mengangguk.

Du Ruge hanya bisa tersenyum, lalu mencubit pipi Xing Er, “Kau ini, hari-hari selalu menempel denganku, kan?”

Xing Er memanyunkan bibir, bergumam pelan, “Tuan yang sebenarnya...”

Mata Du Ruge menyorot geli, lalu menggoda, “Kenapa? Xing Er cemburu, ya?”

Wajah Xing Er memerah, “Bukan, hamba, hamba...”

Bie Wei yang melihat dari samping, tak tahan untuk menimpali, “Benar sekali! Nyonya, Xing Er tiap hari mengomel soal Nyonya, sampai telingaku hampir kapalan!”

Xing Er menatap Bie Wei penuh keluhan, “Wei Er... kau juga ikut-ikutan menggodaku...”

Bie Wei menjulurkan lidah, lalu bersembunyi di belakang Du Ruge.

“Sudah, sudah, kalian berdua ini...” Du Ruge terkekeh manja, “Susah-susah sampai ke Dunan, mumpung ada waktu luang, aku ajak kalian jalan-jalan keliling, bagaimana?”

“Apa pun yang kalian suka, tunjuk saja, aku yang bayar!”

Du Ruge menepuk dadanya, tampak sangat dermawan.

Xing Er dan Bie Wei matanya berbinar, saling berpandangan, sama-sama terlihat antusias.

“Nyonya serius?” seru mereka bersamaan.

“Tentu saja!” Du Ruge mencolek hidung keduanya, tak bisa menahan senyum.

Belakangan ini mereka terus-menerus dalam perjalanan, Du Ruge memang belum sempat membalas jasa Xing Er dan Bie Wei.

Kedua pelayan kecil itu tak pernah mengeluh, malah selalu setia memikirkan dirinya!

Bagaimana mungkin Du Ruge tidak menyayangi mereka berdua?

“Baik! Nyonya panjang umur!”

“Nyonya memang terbaik, tak ada duanya di dunia!”

Xing Er dan Bie Wei bersorak gembira, lalu segera bersiap-siap untuk keluar.

Ini juga pertama kalinya mereka ke Dunan, tentu saja sangat penasaran, sudah lama ingin berjalan-jalan.

Du Ruge bangkit, mengenakan mantel tebal, lalu digandeng oleh Xing Er dan Bie Wei keluar dari kamar.

Wang Ling, Yan Yi, Yan Er dan beberapa orang lainnya tentu saja mengikuti mereka untuk menjaga keamanan.

Namun Du Ruge tak ingin terlalu menarik perhatian penduduk setempat, jadi ia memerintahkan mereka untuk mengikuti diam-diam dan tidak mencolok. Wang Ling menerima perintah dan mengatur orang-orangnya.

Desa kecil tempat Du Ruge sekarang berada bernama Desa Yile.

Sesuai namanya, desa ini terletak di pinggir Mata Air Yile.

Walau hanya sebuah desa kecil, namun karena adanya mata air itu, kemakmurannya tak kalah dengan pusat kota Dunan.

Du Ruge, Xing Er, dan Bie Wei turun ke bawah, keluar dari penginapan, dan langsung merasakan suasana asing yang menyenangkan.

Desa Yile adalah desa ikonik di Dunan, bangunan-bangunannya penuh ukiran dan ornamen, namun minim warna, didominasi atap putih, dinding abu-abu, pintu kayu cokelat.

Di antara rumah-rumah, ada jembatan kecil bertingkat-tingkat, memudahkan aliran air mengalir di bawahnya.

Riak air mengalun tenang, beberapa wanita muda mencuci baju di tepi sungai, beberapa berkelompok saling bercengkerama dan tertawa, suasananya sangat hidup.

Xing Er menatap setiap hal dengan mata membulat, senyumnya nyaris sampai ke telinga.

Bie Wei diam-diam mendorong punggung Xing Er, “Xing Er! Jangan kelihatan polos begitu!”

Xing Er hanya tertawa, menoleh, dan mendapati Bie Wei pun sama penasarannya, hanya saja menahan diri agar matanya tak terlalu liar.

“Baiklah, baik...” Xing Er tertawa kecil, lalu mengikuti Du Ruge ke tengah jalan.

Wang Ling yang mengikuti mereka dari belakang, melihat wajah bahagia Xing Er, merasakan hatinya ikut berdebar bahagia seiring aliran air di tepi jalan.

‘Kalau nanti ada waktu, aku juga ingin membawa Xing Er bermain di Dunan!’ gumamnya dalam hati, dan ia pun tersenyum sendiri.

Nanti, Xing Er pasti juga akan sangat bahagia.

Xing Er yang sibuk memperhatikan Du Ruge dan pemandangan di pinggir jalan, tak menyadari bahwa di belakangnya ada yang terus memperhatikannya.

“Nyonya! Lihat, di sana ada kipas cendana! Motifnya sama sekali berbeda dengan yang di ibu kota!”

“Nyonya, lihat payung kertas minyak di sana, permukaannya indah, lukisan pemandangannya juga punya nuansa tersendiri.”

“Nyonya...”

Xing Er tak henti-henti bercerita, matanya berbinar menatap toko-toko di kiri kanan jalan.

Du Ruge hanya perlu menggerakkan jarinya, maka orang yang mengikutinya akan langsung membelikan semua barang yang disebutkan.

Mereka bertiga berjalan sambil sesekali melirik perhiasan, atau mencoba kue-kue yang unik.

“Nona, lihat!” Xing Er kembali menemukan sesuatu yang menarik, kali ini seorang wanita sedang menyulam permukaan kipas bulat.

Di depannya ada beberapa kipas hasil sulaman yang motif dan kualitasnya luar biasa.

Du Ruge juga pernah belajar menyulam, namun ketika mendekati wanita itu dan melihat karyanya, ia tak bisa menahan kekaguman.

Wanita itu menatap Du Ruge sejenak, tersenyum, lalu kembali melanjutkan pekerjaannya.

Du Ruge merasa penasaran, lalu mendekat untuk mengajak bicara.

Wanita itu sudah sering bertemu gadis-gadis kaya yang datang berwisata, jadi ia pun menceritakan kehidupannya.

Dulu ia adalah penyulam di Balai Sulam nomor satu di Dunan, tapi karena anaknya sakit aneh, ia tak bisa bekerja jauh, maka saat kondisi anaknya membaik, ia datang ke sini menyulam kipas untuk menambah penghasilan.

Du Ruge merasa haru, lalu bermaksud membeli beberapa kipas sulaman itu.

Tiba-tiba, terdengar suara nyaring di belakangnya.

“Hmph, entah dari mana orang luar ini datang, hanya karena kipas saja sudah heboh, benar-benar belum pernah lihat dunia...”

“Benar, dengar saja logatnya, lihat pula pakaiannya, pasti dari utara, aku sudah sering lihat orang macam ini, semuanya kampungan...”

“Haha...”

Tiga gadis muda berdiri berkelompok, menuding dan menertawakan Du Ruge.

Mereka awalnya hanya tertarik mendengar pembicaraan Du Ruge dan para pelayannya, tapi ketika melihat wajah cantik Du Ruge, rasa iri pun muncul.

Ditambah lagi, Du Ruge dan rombongannya tampak jelas orang luar, tanpa pengawal ramai di belakang, mereka pun semakin meremehkan.

Du Ruge mendengar semua ucapan mereka, tapi ia memilih mengabaikan, hanya menunjuk beberapa kipas dan meminta wanita itu membungkusnya.

Untuk perilaku kekanak-kanakan seperti itu, Du Ruge enggan membuang waktu.

Wanita penyulam itu mengangguk, menerima uang dan segera menyiapkan kembalian.

“Ih, pura-pura nggak dengar!” Salah satu gadis semakin menjadi-jadi, bicara keras-keras.

“Orang utara memang suaranya keras, telinga mereka juga pasti sudah rusak!” tambah satu lagi, lalu tertawa terbahak-bahak.

Du Ruge mengerutkan kening, tiga gadis ini benar-benar berisik.

Xing Er sudah sangat marah, kalau Nyonya memberi izin, ia pasti akan memberi pelajaran pada ketiga gadis sombong itu!

Sejak dulu ia pernah diculik oleh Ling Yun dan hampir membahayakan keselamatan Nyonya, Xing Er bertekad untuk memperkuat diri, dan belakangan ini latihannya membuahkan hasil.