Bab 77: Ilmu Rahasia atau Ilmu Terlarang

“Satu detik pun… aku tak ingin menunggu lagi.”

Melihat tekadnya, Du Ruge hanya bisa mengangguk, “Baiklah, kalian berdua harus berhati-hati.”

Ye Lin menyambung, “Aku akan mengirim satu tim pengawal untuk menemani kalian.”

Chu Yao tidak menolak, ia mengatupkan tangan di depan dada, “Terima kasih, Jenderal Ye.”

Setelah Chu Yin berpamitan dengan Du Ruge dan Ye Lin, ia turun ke bawah, bersiap untuk beranjak pergi.

Kain penutup mata Chu Yin yang tadi telah basah oleh air mata, kini sudah tak bisa digunakan lagi.

Agar matanya tetap terlindungi, Chu Yao pun menggunakan saputangannya untuk membuat penutup sederhana bagi Chu Yin. Ketika mereka menuruni tangga, Chu Yin mendengar suara percakapan Xiao Ran dan Zhou Rui.

“Tuan muda, Nona hendak ke mana? Hamba harus mendampingi Nona…”

“Ia hendak pulang ke rumah, kau ikuti saja dia.”

“Baik, Tuan Muda… Bukankah Nona hendak kembali ke Kediaman Zhou?” tanya Xiao Ran, sedikit bingung.

Zhou Rui terdiam sejenak, lalu berkata pelan, “Bukan ke Kediaman Zhou.”

Xiao Ran tertegun, lalu menoleh ke arah Chu Yin yang baru saja turun.

“Nona Hui He!” serunya sambil tersenyum dan berlari kecil mendekat, namun ia melihat seorang pria asing mengenakan caping dan menggandeng tangan Chu Yin.

“Nona…” panggil Xiao Ran hati-hati, berdiri di sisi lain Chu Yin.

Ia merentangkan lengannya di sisi Chu Yin, lalu perlahan menepuknya.

Tindakan itu merupakan isyarat agar Chu Yin berpegangan padanya.

Xiao Ran tidak tahu siapa sebenarnya pria berpakaian hitam itu, tapi ia pun tak berani bertanya, hanya bisa memberi isyarat halus seperti itu. Biasanya Chu Yin akan menggenggam lengan Xiao Ran, namun kali ini tidak.

“Xiao Ran, aku akan pulang ke rumah, mulai sekarang kau tak perlu lagi melayaniku,” ucap Chu Yin lembut.

“Apa… maksudnya apa, Nona!” Xiao Ran mulai panik, “Apakah Nona menganggap hamba bodoh? Atau hamba telah berbuat salah, sehingga Nona tak ingin hamba menemani…”

Chu Yin menggeleng pelan, “Kau telah melakukan yang terbaik, hanya saja aku harus pergi sekarang, dan tak bisa membawamu.”

Zhou Rui berdiri agak jauh, menatap Chu Yin dari kejauhan.

Penutup mata di wajah Chu Yin kini telah berganti menjadi saputangan.

Itu jelas saputangan milik seorang pria.

Pasti milik kakaknya.

Zhou Rui menghela napas dalam hati, benda terakhir yang masih mengingatkannya pada Chu Yin pun kini telah tiada.

Mungkin ia benar-benar ingin segera memutus hubungan dengannya… Zhou Rui hanya bisa memandangi Chu Yin dari jauh, meski hatinya sangat ingin mendekat dan mengucapkan banyak hal, namun kini ia hanya bisa menjadi penonton.

Ia ingin bertanya ke mana Chu Yin akan pergi, apa yang akan ia lakukan, dan apakah ia akan kembali.

Ia juga ingin mengatakan, meski nanti tidak ada lagi dirinya yang bercerita tentang makanan di meja makan untuk menghiburnya, Chu Yin tetap harus ingat makan yang banyak.

Hatinya terasa perih, perasaan tidak terkendali itu kembali menyerangnya.

Chu Yin masih berbicara dengan Xiao Ran, yang jelas-jelas tak ingin ia pergi, sambil memelas memandang Zhou Rui.

“Tuan muda, mengapa hamba tak boleh lagi mendampingi Nona…”

Zhou Rui menarik napas, lalu melangkah menghampiri Chu Yin.

“Gadis kecil,” katanya, berdiri di depannya, “Xiao Ran sudah terbiasa melayanimu, bawalah dia.”

Dulu, setiap mereka berbicara, biasanya Zhou Rui yang menggandengnya, atau berjalan berdampingan, jarang sekali seformal dan saling berhadapan seperti ini.

“Zhou Rui…” Chu Yin membuka mulutnya, kata-kata penolakan yang telah ia siapkan tak juga terucap.

“Meski kau pulang, di perjalanan tetap harus ada yang menjagamu, masa harus selalu merepotkan kakakmu?” Zhou Rui berkata setengah bercanda, “Xiao Ran adalah pelayan yang setia, setelah bersamamu, ia akan menjadi orangmu sendiri.”

Chu Yin mengatupkan bibir, lalu mengangguk.

Xiao Ran tampak senang, ia tersenyum dan mendekat di sisi Chu Yin, “Nona!”

Melihat itu, Zhou Rui pun merasa lega, “Aku sudah menyiapkan beberapa barang untukmu. Kalau kalian membawa banyak orang, barang-barang itu bisa dibawa.”

“Tak perlu,” sahut Chu Yin, “Aku dan kakakku harus segera menyelesaikan urusan penting, kami akan bepergian dengan ringan, jadi harus segera pergi.”

Hati Zhou Rui terasa sakit, begitu cepat ia akan pergi… “Baiklah, selamat jalan.” Akhirnya Zhou Rui tersenyum.

Setelah berkata demikian, ia tanpa sadar mengangkat tangan, hendak mengelus kepala Chu Yin.

Namun, tangannya terhenti di udara.

Chu Yin mendengar gerakan Zhou Rui mengangkat tangan, tubuhnya pun secara refleks merunduk sedikit ke depan.

Namun, tangan itu tak pernah menyentuhnya.

Chu Yin tertegun, rasa kehilangan itu kembali menghampiri.

Zhou Rui kikuk menarik kembali tangannya, lalu sedikit memiringkan tubuhnya, memberi jalan.

Ia tak boleh terus berlarut seperti ini, benar-benar tak seperti dirinya yang biasanya tegas dan lugas.

Ia ingin mengucapkan kata-kata perpisahan dengan santai, tapi akhirnya tak bisa menahan diri, “Kalau ada waktu, kirimkan kabar padaku.”

Chu Yin mengangguk pelan.

Melihat mereka selesai berbicara, Chu Yao pun segera membawa Chu Yin pergi.

Zhou Rui ingin berbalik dan berlalu, namun tubuhnya tetap terpaku di situ, menatap punggung Chu Yin yang makin menjauh.

Langkahnya selalu tegas dan penuh ketetapan hati.

Zhou Rui berharap, barangkali Chu Yin akan menoleh.

Meski hanya untuk mengatakan bahwa ia akan menulis surat untuknya.

Namun hingga Chu Yin benar-benar keluar dari pintu rumah makan, ia tak juga menoleh.

Cahaya di mata Zhou Rui perlahan meredup.

Ji Hong yang berdiri di dekatnya tak berani mengganggu, hanya tetap berdiri di belakangnya.

Beberapa saat kemudian, Ji Hong maju dan berkata, “Tuan muda, Nona Hui He sudah pergi…”

“Ya.” Zhou Rui mengangguk, berusaha tampak santai.

Barang-barang yang telah ia siapkan pun tak satupun dibawa oleh gadis itu.

Gadis kecil… Zhou Rui menggelengkan kepala dengan pasrah.

Beban yang dipikul gadis itu terlalu berat, meski ia ingin membantu, ia harus punya kekuatan yang cukup.

Maka, selama kepergian gadis itu, ia akan berusaha membangun kekuatannya sendiri, memperluas wilayah dagangnya, agar kelak bisa membantu sedikit saja gadis itu pun, ia rela!

Ye Lin dan Du Ruge, setelah Chu Yao dan Chu Yin pergi, juga mencari alasan untuk meninggalkan tempat itu.

Zhou Rui yang hatinya sedang gundah, tak berlama-lama pula.

Sesampainya di Kediaman Zhou, ia melihat semua tampak seperti biasa, namun ada sesuatu yang terasa hilang dari dalamnya. Ia menengadah, pada saat ini, mungkin gadis itu sudah keluar dari Qianjing… Ke mana ia akan pergi, sepertinya benar-benar tak pernah dikatakannya.

Sekalipun ia ingin mencari, harus mulai dari mana…

“Tuan muda! Akhirnya kau pulang…” Ji Xuan yang berjaga di gerbang Kediaman Zhou tampak sangat girang melihat Zhou Rui kembali.

“Ada apa hingga kau begitu panik?” tanya Zhou Rui.

“Tuan tua ada urusan penting ingin bertemu Anda, tapi karena Anda bersama Jenderal Ye, beliau hanya bisa menunggu di dalam,” ujar Ji Xuan, lalu memandu Zhou Rui menuju ruang kerja Tuan Zhou.

“Ada apa lagi dengan ayah?” tanya Zhou Rui, acuh.

“Anda hanya mengirim pesan bahwa Nona Hui He pulang, tak ada berita lain, sampai-sampai Tuan tua sangat cemas!” Ji Xuan menepuk pahanya, wajahnya penuh kekesalan, “Bagaimana bisa begini, mengapa Nona Hui He…”

Zhou Rui mengangkat tangannya, memberi isyarat agar Ji Xuan berhenti bicara.

“Di mana ayah?”

“Di ruang kerja! Tuan muda, cepat temui beliau!”

Kediaman Zhou, ruang kerja.

Tuan Zhou duduk dengan wajah gelap, diam tanpa suara di meja teh.

Saat Zhou Rui masuk, inilah pemandangan yang pertama ia lihat.

“Ada apa?” Ia mengatur ekspresi, berpura-pura ceria, “Mengapa wajahmu begitu muram, siapa yang membuatmu marah?”

“Keluarga Ye menguasai wilayahmu, atau keluarga Wang merebut bisnismu?”

Tuan Zhou melotot ke arah Zhou Rui, “Bisnis apanya! Menantuku saja sudah pergi, apa lagi yang perlu kupedulikan!”

Zhou Rui terdiam, tak langsung mengerti.

“A… apa?” Ia menoleh ke Ji Xuan, “Menantu apa maksudmu?”

Ji Xuan mengedipkan mata, membentuk kata ‘Hui He’ dengan mulutnya.

Zhou Rui tersenyum getir, menepuk dahinya, “Maksud ayah, gadis kecil itu?”

Tuan Zhou mendengus, menenggak teh di depannya.

“Siapa lagi? Gadis itu sangat baik, perhatian padamu, kenapa tak bisa jadi menantu keluarga Zhou?”

Zhou Rui sesaat tak tahu harus menjelaskan dari mana.

Andai saja semua seperti yang diinginkan ayah…

“Ayah, kau salah paham!” Zhou Rui menggeleng, “Dia hanya… hanya bekerja sama denganku, jadi tinggal sementara di Kediaman Zhou!”

“Bukan seperti yang kau bayangkan, hubungan yang… itu!”

Saat berkata demikian, wajah Zhou Rui agak kaku.

Padahal ia sudah berpengalaman menghadapi berbagai wanita, tapi untuk urusan si gadis kecil, ia malah tak bisa mengungkapkannya!

“Aku tak peduli hubungan apa itu!” Tuan Zhou menepuk meja, wajahnya kesal, “Menantu sebaik itu, bagaimanapun juga, kau harus mendapatkannya kembali untukku!”

Tuan Zhou sudah bertahun-tahun melihat orang, ini pertama kalinya ia menyukai seorang gadis muda.

Bagaimanapun, ia tak rela melihat anak bodohnya melewatkan kesempatan.

“Ayah, kau terlalu jauh berpikir… Dia… ah! Ini tak sesederhana itu!” Zhou Rui menggeleng resah, lalu duduk di bangku lain.

“Kau ini…!” Tuan Zhou menunduk, melepas sepatu dan hendak melempar ke arah Zhou Rui.

Sejak kecil Zhou Rui sudah terbiasa dengan didikan seperti itu, refleks ia meloncat menghindar.

“Ayah masih kuat! Kau tak berani menentang ayah!” Tuan Zhou mengacungkan sepatu, menatap Zhou Rui dengan ancaman, “Cepat kejar menantu ayah kembali!”

“Ayah, dengar dulu penjelasanku…” Zhou Rui pasrah, masalah ini tak sesederhana yang ayah pikirkan…

Tuan Zhou yang kesal, tak mau mendengar penjelasan Zhou Rui, hanya terus memaksanya untuk membawa kembali Chu Yin.

Zhou Rui akhirnya hanya bisa berpura-pura setuju, lalu keluar.

Namun ia tahu betul, Chu Yin sama sekali tak punya perasaan seperti itu padanya, mana mungkin ia tega mengganggunya…

Ji Hong, yang memahami perasaan Zhou Rui, hanya bisa menghela napas diam-diam.

Sebagai orang luar, ia jauh lebih mengerti keadaan Zhou Rui.

Perasaan Zhou Rui pada Chu Yin sudah lama bukan sekadar rekan kerja, juga bukan sekadar ingin melindungi. Tetapi antara mereka berdua, jelas…

Ji Hong menggeleng, mereka berdua, hanya bisa diserahkan pada takdir…

Ia menatap punggung Zhou Rui yang terasa berbeda dari sebelumnya.

Zhou Rui menunduk, berjalan perlahan menuju kamarnya.

Jika ia benar-benar ingin yang terbaik untuk Chu Yin, ia harus membiarkan Chu Yin melakukan apa yang ia inginkan.

Sedangkan dirinya, membantu sebisanya pun sudah cukup.

Ye Lin dan Du Ruge setelah berpamitan dengan Zhou Rui, bersama-sama menuju ke Mata Air Yile.

Mata Air Yile terletak di selatan Qianjing, meski terpencil namun indah, tak sedikit pelancong yang datang ke sana. Ye Lin dan Du Ruge segera menuju ke sana untuk bertemu dengan Zang Liu.

Sebelumnya, Zang Liu sudah memberi tahu Du Ruge bahwa ia akan ke Mata Air Yile lebih dulu sendirian, namun tiba-tiba Pangeran Keenam memutuskan ikut bersamanya.

Sepanjang perjalanan ditemani para pengawal, Zang Liu tentu saja tak menolak.

Saat hendak naik ke kereta, Zang Liu langsung duduk di dalam kereta Pangeran Keenam.

Karena Pangeran Keenam kedua kakinya lemah, keretanya dibuat sangat lapang, selain ruang yang cukup luas untuknya berbaring, juga penuh bantalan empuk agar guncangan tak melukai kakinya.

Kursi rodanya sendiri diletakkan di kereta lain.

Begitu masuk, Zang Liu langsung memejamkan mata dengan puas.

“Qiu An, keretamu memang paling nyaman!” katanya sambil tersenyum.

Di dalam, seluruh lantai dialasi bantalan lembut, disediakan selimut, tiga buah botol air panas berisi air hangat tersusun di sisi. Bahkan, ada beberapa mainan pengusir bosan yang menarik.

Pangeran Keenam mendengar itu, lantas mendengus, “Tadi sudah kutawari, kau tak mau, malah duduk bersama para pelayan.”

Yang dimaksud Pangeran Keenam tentu saja saat berangkat tadi, Zang Liu duduk bersama Quan Shun dan Xing’er.

Zang Liu menegang, membuka mata dan berkata sungguh-sungguh, “Mereka bukan pelayan, melainkan sahabatku.”

“Sahabat…? Bukankah mereka…” Pangeran Keenam hampir melanjutkan, namun melihat raut serius Zang Liu, ia pun menahan kata-katanya.