Bab 95: Tamu Terhormat Datang

Sekarang tiba pada tahap penawar racun, Zang Liu juga menyarankan agar ia lebih banyak berolahraga untuk membantu proses pengeluaran racun dari tubuh.

Setibanya di Mata Air Yile, dipandu oleh para pengawal, Du Ruge segera melihat tanah obat yang dikelilingi ketat dan gubuk kecil milik Zang Liu.

Saat ia mendekat, para pengawal itu dengan sendirinya memberi jalan.

"Xiao Liu!" seru Du Ruge dengan nada terkejut, menatap tanah obat berbentuk persegi itu, heran akan apa yang ia lihat.

"Eh? Kakak Du?!" Zang Liu, yang sedang mencampur ramuan di dalam rumah, menjawab ketika mendengar suara itu, lalu segera keluar.

"Xiao Liu, tanah obat ini..." tanya Du Ruge penasaran, menunjuk beberapa tunas hijau yang baru tumbuh di atas tanah.

"Itu adalah bibit rumput Huizhuan!" jawab Zang Liu sambil tersenyum lebar. Ia melangkah hati-hati ke tanah obat, lalu dengan lembut menelusuri tunas-tunas itu dengan jarinya.

Tunas-tunas itu tampak segar dan hijau, dengan aroma muda yang khas.

"Rumput Huizhuan..." Du Ruge berkedip, bertanya-tanya apakah inilah tanaman obat yang membuat semua tabib tergila-gila.

Sepintas, tak berbeda dengan tunas tanaman lain.

"Kakak, jangan remehkan rumput ini. Khasiat rumput Huizhuan sangatlah kuat," ujar Zang Liu penuh sayang sambil membelai tunas, lalu ia keluar dari tanah obat.

"Kau memang hebat, Xiao Liu..." puji Du Ruge dari hati yang paling dalam.

Wajah Zang Liu memerah, ia berdeham canggung, "Biasa saja, kok!"

"Haha..." Du Ruge tertawa kecil. "Ngomong-ngomong, Xiao Liu, hari ini aku ke sini ingin minta bantuanmu."

Setengah jam kemudian, Du Ruge dan Zang Liu berjalan di jalanan Desa Yile, menuju ke arah selatan.

Mereka melewati lorong demi lorong hingga tiba di depan sebuah rumah reyot.

Disebut rumah, sebenarnya lebih mirip gubuk kecil yang dikelilingi pagar.

Meski tampak kumuh, halaman depan bersih dan pagar tertata rapi. "Nyonya, inilah tempatnya," ujar Bie Wei pelan sambil mendongak menatap rumah itu.

Du Ruge mengangguk dan melirik ke arah Zang Liu.

Zang Liu pun mengikut.

Di dalam, Ah Chen gelisah, mondar-mandir dengan perasaan cemas.

Baru saja ia berjualan di jalan, Nona Bie Wei datang dan mengatakan bahwa nyonya ingin datang, memintanya menunggu di rumah. Ah Chen buru-buru membereskan dagangannya dan pulang.

Rumahnya yang tua dan rusak, bagaimana bisa menjamu orang terpandang?

Karena itu, ia nekat membeli sedikit teh terbaik dari toko teh terbesar di Desa Gele, hanya cukup untuk menjamu Du Ruge.

Selebihnya ia menunggu di rumah.

"Ah Chen!" Bie Wei mengetuk pagar dan memanggil dari luar.

Disebut gerbang, sebenarnya hanya pintu pagar kayu setinggi pinggang. Du Ruge menunggu di luar, sorot matanya tertuju pada pintu rumah.

Kriiik... Ah Chen membuka pintu rumah, lalu melihat Du Ruge dan para pelayan berdiri di luar, dengan beberapa pengawal berjaga di kejauhan.

Du Ruge memang sengaja meminta para pengawal berdiri jauh agar tidak menimbulkan gosip di antara tetangga tentang Ah Chen.

Ah Chen gugup mengusap tangannya, lalu menutup kembali pintu rumah dan bergegas menghampiri Du Ruge.

"Nyonya, silakan masuk saja, udara di luar dingin, nanti nyonya kedinginan..." ucap Ah Chen cekatan membuka pagar, mempersilakan mereka masuk.

"Nyonya, rumah saya sederhana, takutnya akan membuat nyonya tertawa, tapi di dalam semuanya bersih, tidak ada apa-apa..." ucapnya lirih, menunduk.

Ia membuka pintu rumah, berdiri di samping untuk mempersilakan masuk.

Di dalam rumah kecil itu hangat. Setelah Du Ruge dan yang lain masuk, Ah Chen buru-buru menutup pintu.

Ia merasa tidak enak, tangannya terkepal. "Anakku masih kecil, tak tahan dingin, jadi pintu tak bisa dibiarkan terbuka..."

"Ah Chen, jangan terlalu sungkan," ujar Du Ruge sambil tersenyum, memandang Bie Wei.

Bie Wei maju dan menuntun Ah Chen, "Nyonya kami datang hari ini untuk dua hal."

"Pertama, nyonya kami tertarik pada keahlian sulamanmu, ingin memesan beberapa barang."

Ah Chen mengangguk, itu sudah sewajarnya, apalagi sebelumnya ia sudah menerima uang muka yang cukup besar dari Du Ruge. "Hal kedua, di sisi nyonya kami ada seorang tabib yang tertarik pada penyakit anakmu."

Selesai Bie Wei bicara, Ah Chen kaget menatap Du Ruge.

"Maksud nyonya..."

"Ah Chen, jangan takut. Andai bukan karena aku hari itu, Cheng Yi tak akan mengincarmu. Ini semua memang salahku."

"Apalagi, tabibku sangat hebat," lanjut Du Ruge lembut, "Ia akan berusaha sebaik mungkin."

Zang Liu di sampingnya mengangguk.

Ah Chen tercekat, menatap Du Ruge lalu ke Zang Liu.

"Aku... mana berani menerima kebaikan sebesar ini..." lirih Ah Chen, menahan air mata.

Di dunia ini, hanya ia yang benar-benar peduli apakah Niu Niu memang sakit, bukan seperti kata orang-orang yang menuduhnya kotor.

Bie Wei menepuk punggung tangannya, berkata pelan: "Ah Chen, Xiao Liu punya banyak pengalaman meneliti penyakit langka. Ceritakan saja dari awal, biar Xiao Liu memeriksa keadaan anakmu."

"Iya, baik." Suara Ah Chen serak, buru-buru mengusap air mata lalu tersenyum malu. "Nyonya, tabib, silakan ikut saya ke kamar dalam. Niu Niu ada di sana."

Ah Chen lalu menuju kamar dalam.

Du Ruge mengikuti, masuk ke sebuah kamar kecil yang hanya berisi ranjang dan sebuah lemari, nyaris memenuhi ruangan.

Begitu mereka masuk bersama Xing Er, Bie Wei, dan Zang Liu, suasana jadi sempit.

Ranjangnya kecil, dialasi kasur tebal dan dikelilingi bantal.

Di tengah ranjang, ada seorang bocah laki-laki kurus, usianya sekitar setahun lebih, sedang menatap mereka dengan mata bulat membelalak.

"Niu Niu, Ibu membawa tabib untukmu," bisik Ah Chen lembut, seraya menyingkirkan sebagian bantal. Wajah bulat Niu Niu penuh kepolosan, mata besarnya mengamati Du Ruge.

Seharusnya ia menjadi anak yang montok dan lucu, namun wajahnya pucat kekuningan, tubuhnya kurus dan lemah.

"Ibu, kue..." Niu Niu tiba-tiba berseru riang, mengayunkan tangan kecilnya.

"Baik, Ibu ambilkan kue," jawab Ah Chen, menggendong Niu Niu dan mendudukkannya bersandar di dinding. Du Ruge melihat pergelangan tangan Niu Niu terikat seutas tali.

Ah Chen menghela napas, lalu mengambil sepotong kue yang sudah tergigit dari piring di meja dan memberikannya pada Niu Niu.

"Nyonya, pasti bisa melihat perbedaan Niu Niu dengan anak-anak lain," lirih Ah Chen, menopang tubuh Niu Niu yang hampir terjatuh.

"Kue! Makan!" seru Niu Niu, mengayunkan kue ke arah Du Ruge.

Ah Chen tersenyum pasrah, "Niu Niu memang baik."

Tapi itu kue sisa kemarin, bagaimana bisa diberikan pada Du Ruge?

Niu Niu mengulurkan tangan mungilnya, menatap Du Ruge dengan yakin, "Kue, manis!"

Di mata Niu Niu, kue manis ini adalah hal paling lezat di dunia. Itu sebabnya kemarin ia tak menghabiskannya, sengaja disisakan.

Du Ruge merasa terharu.

"Niu Niu baik sekali," wajah Ah Chen memerah, buru-buru menahan tangan Niu Niu, ingin menurunkannya.

"Ibu..." Niu Niu cemberut kecewa, matanya penuh kesedihan.

Du Ruge tersenyum, melangkah mendekat, "Namamu Niu Niu?"

Niu Niu yang tadi bermuka masam, kini tersenyum, mengangguk lebar.

"Niu Niu memang anak baik," Du Ruge membelai pipinya.

Saat tangannya menyentuh, wajah Ah Chen menegang.

Namun, ketika Du Ruge meletakkan tangannya di pipi Niu Niu, ia baru menyadari ada sesuatu yang aneh.

Kulit Niu Niu begitu kaku, seperti... membeku.

Ah Chen sempat mengira Du Ruge akan terkejut dan segera menarik tangannya, tapi Du Ruge hanya tersenyum, mencubit pipi Niu Niu, lalu mengusap kepalanya.

Ah Chen bisa melihat Niu Niu sangat bahagia. Sudah lama sekali ia tidak bertemu orang lain.

"Kue," Niu Niu mengulurkan tangannya.

Namun, baru saja diulurkan, lengannya tiba-tiba lemas dan jatuh, kue pun terlepas ke tubuhnya. Niu Niu hanya berkedip, sudah terbiasa dengan keadaan itu.

Du Ruge merasa pilu.

Kondisi Niu Niu kini sudah ia pahami garis besarnya.

Dalam keadaan seperti ini, bahkan orang dewasa pun mungkin tak sanggup menerimanya, apalagi seorang anak, namun Niu Niu justru tampak tenang, tanpa keluhan atau amarah.

Ia hanya menatap kue yang jatuh, dahi kecilnya berkerut.

Du Ruge mengambil kue itu.

"Nyonya, itu..." Ah Chen tampak cemas, manalah pantas memberikan kue itu pada Nyonya... Du Ruge menggeleng pelan, tersenyum lembut, lalu berkata pada Niu Niu, "Niu Niu ingin aku makan kue ini, ya?"

Niu Niu tersenyum dan mengangguk keras.

"Terima kasih, Niu Niu. Nanti aku akan bawa kue yang enak untukmu, mau?"

"Mau!" Niu Niu mengangguk semangat.

Du Ruge merasa hatinya melunak, lalu menggigit sedikit kue itu, "Kue dari Niu Niu ini benar-benar manis dan enak sekali."

Ucapan itu membuat wajah Niu Niu berseri, pipinya pun tampak memerah.

Zang Liu yang berdiri di samping, kini juga mulai memahami keadaannya.

Ah Chen, melihat Niu Niu bahagia, segera memberikan mainan padanya.

Niu Niu pun asyik bermain, perhatian teralihkan.

Ah Chen menarik napas lega. "Nyonya, mari kita bicara di meja saja."

Du Ruge dan Ah Chen duduk di meja, ia menuangkan teh.

Aroma teh wangi menenangkan, terasa nikmat di lidah, tanda itu memang teh berkualitas.

Du Ruge menatap Ah Chen, mendapati ia menunggu reaksinya dengan hati-hati.

Ternyata, demi dirinya, Ah Chen sengaja membeli teh yang bagus.

"Tehnya enak," puji Du Ruge lembut.

Ah Chen baru bisa menghela napas lega, "Saya tidak tahu kesukaan nyonya, hanya bisa membeli teh seadanya karena nyonya terbiasa dengan yang terbaik."

"Teh ini sangat enak, di ibu kota pun layak dicicipi," kata Du Ruge.

"Ceritakan tentang Niu Niu."

Ah Chen menggenggam tangannya, bercerita lirih.

"Niu Niu sejak lahir sudah berbeda dari anak lain."

"Waktu itu tubuhnya sangat kurus, lemah, aku dan suami serta mertuaku mengira hanya butuh perawatan saja."

"Tapi, Niu Niu hanya sedikit membaik. Begitu ia melewati usia tiga bulan, tiba-tiba tangan dan kakinya sering lemas, kulitnya menjadi kaku dan warnanya pun berubah."

"Saat itu kami sudah sering memanggil tabib, tapi tak ada yang bisa menyembuhkan, semuanya berkata hanya tubuhnya yang lemah."

"Aku sudah coba bermacam ramuan dan obat terbaik, tapi Niu Niu tak pernah membaik."

"Entah bagaimana, akhirnya muncullah gosip, katanya Niu Niu kotor, anak buangan langit, makanya dihukum seperti ini!"

"Saat mendengar itu, rasanya aku ingin merobek mulut mereka! Anak saya tiap hari menahan sakit, mereka seenaknya menuduh, seolah-olah hatiku disayat-sayat!"

"Semakin aku membela, mereka semakin yakin Niu Niu pembawa sial, gosip pun makin menjadi. Sampai akhirnya, tempat sulam juga mulai punya pendapat tentangku."

"Banyak orang kaya yang tahu hasil sulamanku, pura-pura menolak karena menganggap barangnya tak bersih."

"Akhirnya aku dipecat dari sana. Tanpa pekerjaan, gaji suamiku hanya cukup untuk membeli obat, lama-lama uang pun habis. Mertua mulai mengeluh."

"Dia juga menganggap Niu Niu bawa sial, menyuruhku membuangnya! Aku menolak, kami bertengkar, suamiku malah pergi dan tak pernah pulang lagi, sementara mertuaku mengusirku keluar."