Bab 111 Taman Belakang Kediaman Jenderal

Tak lama kemudian, di jalan ia bertemu dengan Yan Er.

“Yan Er, bagaimana dengan Ru Ge?” Ye Lin belum sempat Yan Er menjawab, sudah lebih dulu bertanya.

“Jenderal, Nyonya baik-baik saja, Ling Yun sudah diatasi oleh Nyonya,” jawab Yan Er singkat, lalu ia menceritakan secara ringkas kejadian yang terjadi di Desa Yile kepada Ye Lin.

Ketika bercerita tentang Ling Yun yang menculik Mu Nan dan berusaha bunuh diri bersama Du Ru Ge, jantung Ye Lin hampir meloncat keluar dari tenggorokannya.

Meski dia yakin Ru Ge pasti baik-baik saja, rasa khawatir tetap menggelayuti hatinya.

“Akhirnya, Nyonya berhasil menundukkan Ling Yun, dan Mu Nan sudah dibawa untuk dirawat,” kata Yan Er menuntaskan ceritanya, sengaja menyembunyikan luka di pipi Nyonya.

Itu adalah permintaan khusus dari Nyonya agar Jenderal tidak khawatir.

“Hm…” Ye Lin mengangguk, masih merasa ngeri, “Ling Yun gagal, Pangeran Ketujuh pasti sudah mendapat kabar sekarang. Kalian harus waspada, jangan sampai Pangeran Ketujuh melakukan serangan balik.”

Yan Er menerima perintah, lalu bertanya tentang Ku Ding.

“Ku Ding?” Ye Lin berpikir sejenak, “Suruh Wang Zhan mengantarmu ke sana.”

Wang Zhan mengangguk dan mengantar Yan Er ke ruang bawah tanah kediaman Jenderal.

Ku Ding dan Ge Bei sudah berada di ruang bawah tanah cukup lama, selama itu mereka hanya disidik tanpa disiksa, sehingga kondisi mental mereka masih cukup baik.

Awalnya Ku Ding berharap Wang Zhan datang untuk membebaskannya, tapi setelah sekian lama harapan itu pudar.

Hari ini Wang Zhan datang, Ku Ding hanya mengangkat matanya sebentar lalu menutupnya lagi.

“Ku Ding, aku mau tanya beberapa hal,” kata Wang Zhan pelan di depan pintu sel.

Di kediaman Putra Mahkota Keempat.

“Yang Mulia, Pangeran Ketujuh datang,” lapor seorang pengawal berjubah biru pelan.

“Baik, suruh dia masuk ke ruang depan,” Putra Mahkota Keempat sedang membaca surat, lalu mengangkat tangan memberi perintah.

“Ya,” pengawal itu mengangguk, menunduk lalu pergi.

Sepuluh menit kemudian, Putra Mahkota Keempat muncul di ruang depan.

Pangeran Ketujuh yang baru saja kalah dari Ye Lin, wajahnya muram tanpa ekspresi, ketika melihat Putra Mahkota Keempat datang, ia dengan enggan berkata, “Putra Mahkota Keempat, waktu yang aku berikan sudah habis. Apa sebenarnya pikiranmu? Katakan padaku.”

Nada Pangeran Ketujuh penuh ketidaksabaran, Putra Mahkota Keempat tersenyum, melangkah maju dan berkata, “Pangeran Ketujuh, di sini terlalu banyak orang. Bagaimana kalau kita pindah tempat untuk berbicara?”

Ia melirik ke arah ruang gelap di samping, memberi isyarat agar Pangeran Ketujuh mengikutinya.

“Sudahlah!” Pangeran Ketujuh melambai, mengikuti Putra Mahkota Keempat masuk ke ruang gelap.

Di dalam ruang gelap.

“Putra Mahkota Keempat, apakah kau akan melakukannya atau tidak?” Pangeran Ketujuh langsung menekan, “Perang akan segera pecah. Jika kau tak tega, jangan salahkan aku jika aku tidak memberimu kesempatan!”

“Ini… Pangeran Ketujuh, jangan terburu-buru,” Putra Mahkota Keempat terkejut, “Ini bukan perkara kecil… Aku harus mempertimbangkannya dengan baik.”

“Bagaimana? Sekarang kau teringat kasih ayah dan anak dengan Kaisar? Jadi mulai ragu?” Pangeran Ketujuh menyipitkan mata mengejek.

Putra Mahkota Keempat terdiam sejenak, “Hanya saja, jika perkara ini terbongkar, kau bisa kabur ke Kerajaan Jin, tapi aku, aku akan dihukum mati.”

“Hahaha…” Pangeran Ketujuh tertawa lepas, “Aku tahu, Putra Mahkota Keempat yang kejam dan licik macam kau mana mungkin peduli urusan ayah dan anak.”

Wajah Putra Mahkota Keempat berubah agak pucat.

“Tapi…” Pangeran Ketujuh melanjutkan, “Tenang saja, kau hanya perlu membantuku membuka jalan. Kalau terjadi sesuatu, pasti ada yang bertanggung jawab, tapi tidak akan ada yang menuduhmu!”

“Benarkah?” Putra Mahkota Keempat tersenyum dalam hati, tapi di wajahnya tak tampak.

“Ya, kau yakin saja. Asal kau setuju membantuku menghabisi Ye Lin, aku akan membantumu… membunuh Kaisar,” Pangeran Ketujuh tersenyum licik, “Mengenai tuduhan membunuh Kaisar, bagiku itu seperti medali jasa. Kau tak perlu takut aku akan menuduhmu.”

Budaya Kerajaan Jin memang kasar dan langsung. Jika Pangeran Ketujuh berhasil membunuh Kaisar Chengguo, dia akan mendapatkan penghormatan tertinggi dari Kerajaan Jin.

Raja Kerajaan Jin bahkan mungkin akan langsung mewariskan tahtanya kepadanya.

“Baik!” Putra Mahkota Keempat tersenyum, “Kalau begitu kita sepakat.”

“Aku bantu kau menghabisi Ye Lin, kau bantu aku membunuh Kaisar, saling menguntungkan!”

Pangeran Ketujuh mengangguk, “Baru benar! Itulah Putra Mahkota Keempat! Hahaha… Tapi orangmu kayaknya nggak terlalu berguna, sudah lama tapi belum juga mati Ye Lin. Kenapa aku harus percaya padamu?”

Putra Mahkota Keempat tersenyum tipis, “Tenang saja, saat perang pecah, aku akan memberitahumu waktu terbaik untuk membunuh Ye Lin…”

Yan Er menghabiskan sehari di kediaman Jenderal, setelah menyidik Ku Ding, membawa surat untuk Ye Lin dan barang-barang yang dibawa ke Du Ru Ge, lalu kembali ke Du Nan.

Cuaca makin dingin, sehari semakin parah, mulai turun embun beku.

Melihat langit, tak lama lagi akan turun salju.

Du Nan terletak di sisi selatan Chengguo, cukup hangat, tapi angin dingin tetap menusuk, sehingga perlu jubah penahan angin.

Du Ru Ge duduk di kursi bambu di halaman, memeluk bantal penghangat, matanya menatap kosong.

“Nyonya?” Xing’er melompat-lompat mendekat, tersenyum, “Nyonya, Achen membawa Niuniu datang mencarimu.”

“Baik, kau bawa mereka masuk, aku segera ke sana,” jawab Du Ru Ge sambil tersenyum, berdiri dan berjalan ke dalam rumah.

Niuniu cepat pulih berkat perawatan Zang Liu, menjadi anak yang gemuk dan sehat.

Rumor tentang Achen dan Niulian pun sirna dengan sendirinya, Pabrik Sulam Pertama bahkan mengirim orang menjemput Achen kembali.

Namun Achen sudah setuju untuk kembali ke ibu kota bersama Du Ru Ge, sehingga menolak undangan Pabrik Sulam Pertama dengan halus.

Namun kesehatan Niuniu tidak mengubah sikap keluarga Min yang tetap menganggap Niuyu seperti binatang buas.

Achen tak mengerti alasannya, menganggap Min Zhong sudah berubah hati, tak lagi peduli, sehingga ia pun tak bisa menyayangi Yuyu.

Namun hanya Du Ru Ge yang tahu, Min Zhong tidak suka pada Niuniu bukan karena penyakit Yuyu atau Achen, melainkan karena Min Zhong adalah orang Kerajaan Jin, dan ia tidak akan menyukai anak keturunan Chengguo.

Belakangan ini, karena takut pada Du Ru Ge, Min Zhong tidak berani bertindak sembrono, hanya mengamati saja.

Du Ru Ge tidak berniat membangkitkan Min Zhong, tapi terus menyuruh orang menyelidiki diam-diam.

Hasil penyelidikan tidak jauh berbeda dengan dugaan Du Ru Ge, selir Min Zhong memang seorang wanita Kerajaan Jin, dan anak mereka dijaga dengan sangat ketat.

Membayangkan hal itu, Du Ru Ge mengernyitkan bibir.

Orang seperti Min Zhong sama sekali tak pantas dipercayakan kepada Achen!

“Nyonya,” Achen mengenakan baju tebal, pipinya merah karena angin dingin, tapi matanya penuh senyum, “Niuniu, beri hormat.”

Yuyu yang berjalan pun belum stabil, mendengar Achen menyuruh memberi hormat, dengan langkah kecil yang canggung, ia berjalan sempoyongan menuju Du Ru Ge.

“Nyonya… Permaisuri… salam,” Yuyu membuka mulut, beberapa gigi kecilnya terlihat sangat lucu.

“Niulian manis, ke sini sama bibimu,” Du Ru Ge tersenyum menggerakkan tangan memanggil Niulian.

“Bibi…” Niulian tertawa kecil, membuka kedua lengannya dan berlari ke pelukan Du Ru Ge.

Achen agak gugup, wanita ini adalah putri pejabat tingkat dua, istri Jenderal Mingwei, orang yang sangat terhormat di dunia ini selain keluarga kerajaan, tapi ia rela dipanggil bibi oleh Niulian… “Nyonya, kami ini rakyat biasa, bagaimana bisa…” Achen membungkuk sedikit, “Niulian, panggil Jenderal Nyonya…”

Yuyu masih terlalu kecil, menyebut empat kata “Jenderal Nyonya” sangat sulit baginya, mulutnya membuka tapi cuma bisa gumam-gumam dengan wajah memerah.

Namun Du Ru Ge tertawa kecil, “Yuyu, kau mau panggil aku bibi atau Jenderal Nyonya?”

“Umm, bibi, bibi peluk…” Yuyu yang tadi kesal, kini melihat senyum Du Ru Ge, langsung melupakan semuanya lalu meloncat ke pelukan Du Ru Ge.

“Baiklah Yuyu, mau makan kue tidak?” Du Ru Ge mencubit pipi Yuyu lembut bertanya.

“Mau! Kue!” mata Niulian berbinar, suaranya lantang dan cerah, membuat semua yang ada di dalam rumah tertawa geli.

“Xing’er, bawa Niulian ke dalam,” Du Ru Ge menatap Xing’er, memintanya menggendong Niulian.

Niulian sudah beberapa kali bertemu dengan Xing’er, jadi menurut saja digendong dan keluar.

Du Ru Ge menatap Achen yang tampak gelisah, tersenyum, “Achen, aku juga sangat menyukai Yuyu, anak ini baik dan lucu. Aku sudah ngotot jadi bibinya, kau tidak keberatan kan?”

Du Ru Ge berkata begitu, Achen buru-buru menggeleng, “Tidak, itu keberuntungan Niulian!”

“Hmm,” Du Ru Ge melihat Achen mulai tenang, lalu melanjutkan, “Achen, aku ada beberapa hal ingin tanyakan.”

“Apa saja, Nyonya, tanya saja, aku akan jujur mengatakan semuanya,” Achen mengangguk serius.

“Begini…” Du Ru Ge merenung, “Kalau nanti kau ikut aku ke ibu kota, jika suatu saat kau ingin kembali ke Du Nan, aku akan membiarkanmu pulang.”

Achen mendengar itu, menggeleng mantap, “Nyonya, aku tidak akan kembali, setidaknya sampai Niulian dewasa, aku takkan pulang.”

“Kau… bisa meninggalkan Min Zhong?” Du Ru Ge bertanya pelan menguji.

“Nyonya…” Achen menggeleng sambil menertawakan diri sendiri, “Kalau bukan karena Nyonya membelikanku beberapa kipas dan memberiku uang untuk membeli obat agar Yuyu bisa bertahan hidup, lalu Nyonya juga mendatangkan tabib terbaik, aku dan Niulian mungkin sudah tiada sekarang…”

“Tapi waktu itu, saat aku dan Niulian hampir mati, semua orang hanya tertawa melihat kami. Min Zhong, dia mungkin berharap kami mati cepat supaya dia bisa memberi tempat pada selir dan anaknya!”

“Sekarang aku sudah paham, orang seperti itu tak pantas. Aku tidak hanya ingin hidup untuk Yuyu, tapi juga demi diriku sendiri, aku ingin hidup dengan bermartabat!”

Achen mengakhiri dengan semangat, air mata mulai menggenang di sudut matanya.

Ia mengeluarkan sapu tangan menghapus air mata, “Nyonya, itu semua adalah isi hati saya. Apalagi nanti kalau Yuyu sudah besar dan mendengar dari orang lain bahwa ayahnya sudah menyerah saat dia sakit, bahkan mengusir dia dan ibunya…”

“Bagaimana Niulian akan menerima kenyataan itu? Bagaimana dia akan menghadapi asal usulnya?”

“Aku sudah putuskan, kalau bukan karena Nyonya, aku pasti membawa Niulian pergi jauh, takkan tinggal di sini!”

Du Ru Ge mendengar itu, melihat tekad Achen, hatinya tergerak.

Sebagai seorang ibu, Achen begitu kuat, menopang langit bagi Niulian.

Meskipun Yuyu mengalami banyak penderitaan, dengan ibu seperti Achen, kelak ia pasti akan jauh lebih bahagia daripada hidup di bawah bayang-bayang Min Zhong.

Du Ru Ge sangat menghormati Achen, dan mendengar kata-katanya membuat hatinya lega.