Bab 112: Memaksa

Selama Asen membawa Yuyu pergi dari sini, maka di masa depan, apakah identitas Min Zhong terbongkar atau tidak, Asen dan Yuyu tidak akan terlibat dan tidak akan terganggu oleh urusan ini.

Bagaimanapun juga, seorang suami dan ayah yang merupakan mata-mata Kerajaan Jin, yang menikahi Asen demi mendapatkan identitas dan memiliki Niu Niu, akan membuat Asen dan Niu Niu seumur hidupnya sulit mengangkat kepala.

Karena Asen sudah pasti tidak akan kembali, Du Ruge pun bisa melepaskan diri untuk menyelidiki Min Zhong. Dan perbuatan yang telah dilakukan Min Zhong harus dibayar dengan harga.

Cuaca dingin di musim dingin, rumah kecil itu dipenuhi dengan banyak tungku pemanas dan bak air hangat, sehingga kapan pun, tubuh terasa hangat.

Sudah lima hari sejak Yan Er meninggalkan Desa Yile, saat Du Ruge khawatir apakah Yan Er mengalami sesuatu di perjalanan, akhirnya Yan Er kembali.

Kali ini dia membawa beberapa barang yang ingin disampaikan oleh Yelin, serta pertanyaan yang Du Ruge ingin dia tanyakan kepada Ku Ding.

"Nyonya, Ku Ding mendengar bahwa Anda yang menanyakannya, jadi dia mengakuinya, tapi... ada kabar baik dan kabar buruk..." wajah Yan Er tampak agak suram.

"Hm? Apa itu?" tanya Du Ruge dengan penasaran.

"Ku Ding bilang, saat itu Qin Wen memang khawatir dia akan celaka, sehingga keberadaan peninggalannya menjadi tidak diketahui siapa pun, jadi dia juga memberitahu Ku Ding." Yan Er melaporkan dengan jujur, "Ini kabar baik, tapi kabar buruknya..."

"Ku Ding bilang dia tahu keberadaan peninggalan itu, tapi jika ingin dia mengungkapkannya, dia punya satu syarat. Syarat itu tidak dia sebutkan secara spesifik, hanya bilang akan memberitahu nyonya saat nyonya kembali."

Mendengar itu, wajah Du Ruge justru lebih bergembira daripada terkejut, "Yang penting dia tahu. Soal syaratnya, nanti aku akan bicarakan saat sampai di ibu kota."

Waktu berlalu tiga hari lagi.

Rumput berputar milik Zang Liu hampir matang, dia menolak undangan Wang Ling demi menyiapkan obat penawar terakhir.

Pangeran Keenam masih bersikap aneh, melihat Zang Liu sibuk, dia pun tidak ikut campur dan tetap berkeliling bersama Yan San.

Selama beberapa hari ini, Du Ruge tidak keluar rumah demi mempersiapkan penawar terakhir dan fokus merawat tubuhnya.

Zhou Rui tahu alasan Du Ruge tinggal di sini, tidak pura-pura bodoh, dan mengirim banyak bahan obat langka kepadanya.

Saat ini, di rumah kecil itu.

Du Ruge sedang berendam dalam ramuan obat terakhir, agar nanti bisa menyerap khasiat rumput berputar lebih baik dan mengeluarkan racun sekaligus.

Ramuan berwarna abu-abu hitam itu berbau pahit, Du Ruge berendam di dalamnya dengan mata terpejam, merasakan sensasi sakit sedikit di kulit, namun masih bisa ditahan.

Setelah sekitar lima belas menit, kening Du Ruge mulai berkeringat, lalu dia berdiri dan keluar dari bak, dibantu oleh Xing’er dan Bie Wei untuk mengeringkan tubuh dan mengenakan pakaian.

"Nyonya, Dokter Xiao Liu sudah menunggu di sana," kata Xing’er pelan setelah membantunya berpakaian.

"Baik," jawab Du Ruge, lalu berjalan keluar.

Perawatan dan pemulihan berikutnya berjalan lancar sesuai perkiraan Zang Liu.

Saat pertama memakai rumput berputar, Du Ruge sempat mengalami reaksi, tapi segera mendapat perawatan sesuai gejala sehingga tidak terlalu parah.

Pada tahap pengeluaran racun yang cukup berisiko, semuanya tetap terkendali berkat tangan Zang Liu.

Tiga hari kemudian.

Racun dalam tubuh Du Ruge hampir keluar semua, tinggal proses pemulihan perlahan.

"Kak Du, sekarang tubuhmu sudah hampir pulih. Kalau dirawat dengan baik, sebentar lagi bisa punya bayi!" kata Zang Liu sambil tersenyum, menyerahkan resep obat ke Xing’er.

"Apa...? Bayi apa?" Du Ruge terkejut, belum sempat mengucapkan terima kasih, ucapan Zang Liu membuatnya tersentak, "Bayi apa maksudmu..."

"Ah? Kak Du, kamu tidak tahu?" Zang Liu tampak bingung, "Suamimu datang mencariku dan bertanya soal ini."

Du Ruge tertawa kecil, dia tidak pernah mendengar Yelin bicara soal bayi... Melihat Du Ruge benar-benar tidak tahu, Zang Liu menceritakan kejadian hari itu, "Saat itu suamimu datang menanyakan apakah tubuh kakak cocok untuk punya bayi, lalu aku bilang padanya, sekarang racun sudah hilang, tinggal menunggu tubuh pulih, maka bisa..."

Saat Zang Liu berbicara, pipi Du Ruge memerah. Meskipun Zang Liu adalah adiknya, dia tetap pria, membicarakan soal punya bayi membuatnya malu. Du Ruge batuk beberapa kali, "Hah… hah…"

"Hm? Kak Du, kamu merasa tenggorokan tidak enak? Mungkin racun belum benar-benar hilang..." Zang Liu khawatir, hendak mendekat, tapi Bie Wei yang berdiri di samping tersenyum dan berkata,

"Dokter Xiao Liu, jangan khawatir, nyonya baik-baik saja, hanya sedikit lelah, ingin beristirahat." Bie Wei langsung mengerti rasa malu Du Ruge dan mendorong Zang Liu untuk pergi.

Zang Liu bingung tapi melihat Du Ruge tidak membantah, dia menggaruk kepala lalu pergi.

Setelah Zang Liu pergi, Bie Wei tertawa pelan, "Nyonya, ternyata tuan rumah juga orang yang cepat cemas, terlihat tenang tapi sudah lama bertanya-tanya pada Dokter Xiao Liu..."

"Bie Wei, dulu Xing’er hanya menggoda aku, sekarang kamu juga ikut-ikutan!" Du Ruge mengomel, membelakangi mereka pura-pura tidak peduli.

Bie Wei dan Xing’er saling bertukar senyum sambil menutup mulut.

Du Ruge sudah tinggal di Desa Du Nan cukup lama, sampai orang-orang di ibu kota mulai curiga.

Apalagi Yelin sudah kembali dari Du Nan cukup lama, sementara Du Ruge masih sendiri di Du Nan tanpa tanda-tanda akan kembali.

Di istana mulai muncul sedikit gosip tentang mengapa Du Ruge tinggal di Du Nan dan tidak pulang.

Mayoritas mengatakan bahwa Du Ruge dan Yelin bertengkar dan keras kepala tidak mau kembali.

Pendapat ini mulai dipercaya banyak orang dan tertanam di benak mereka.

Du Ruge yang jauh di Du Nan tidak tahu angin gosip itu berhembus, dia tetap tenang memulihkan diri di Desa Yile.

Beberapa hari kemudian, tubuh Du Ruge mulai sehat, dia pun berkemas untuk kembali ke ibu kota bersama Yelin.

Mereka mengirim surat lebih dulu ke ibu kota, lalu melanjutkan perjalanan dengan kereta kuda perlahan, mengutamakan kondisi Du Ruge agar tidak terguncang dan terluka.

Asen dan Lian Niu juga mendapat kereta sendiri, mengikuti di belakang Du Ruge menuju ibu kota.

Zhou Rui untuk menunjukkan perhatian mengirim pasukan pengawal untuk mengantar Du Ruge pulang, serta membawa banyak produk khas Du Nan sebagai hadiah.

Selain itu, Zhou Rui tidak menyembunyikan perhatian ini, membiarkan orang lain berspekulasi tentang hubungannya dengan Yelin tanpa penjelasan lebih lanjut.

Tanda-tanda ini menunjukkan keluarga Zhou di Du Nan cenderung memihak pihak yang siap berperang.

Langkah ini membuat Pangeran Keempat di ibu kota ragu, lalu mengirim utusan ke Du Nan untuk menguji niat Zhou Rui.

Dalam perjalanan pulang ke ibu kota, Du Ruge merenung dan merapikan situasi politik saat ini.

Kali ini dia juga akan membawa kabar kematian Ling Yun.

Dengan kematian Ling Yun, ramuan keabadian sang kaisar tidak bisa dibuat, rencana suap Pangeran Keempat kepada kaisar akan gagal.

Adapun Pangeran Ketujuh dari Jin pasti tidak akan datang ke Negeri Sheng tanpa tujuan, pasti punya rencana lain...

Sebagian rencana itu akan menargetkan Yelin.

Du Ruge berpikir, setelah Pangeran Ketujuh merugikan Ling Yun, apa balasannya untuk mereka...

Di ibu kota, kediaman Pangeran Keempat.

Dia memegang surat rahasia, membaca dengan saksama, terdiam lama.

Surat itu berisi rencana Pangeran Ketujuh tentang sang kaisar.

Pangeran Ketujuh ambisius, dan sudah menyiapkan jalan keluar untuk Pangeran Keempat.

Selama diberi kesempatan, tidak ada yang akan curiga Pangeran Keempat atas kematian sang kaisar.

Setelah kaisar mati, perang antara Jin dan Sheng pecah.

Pangeran Kedua sebagai panglima perang akan ke garis depan, Yelin sebagai Jenderal Ming Wei juga akan menyusup ke medan perang.

Saat itu, Pangeran Keempat akan menguasai pemerintahan, lalu bekerja sama dengan Pangeran Ketujuh membunuh Pangeran Kedua dan Yelin di medan perang...

Dengan demikian, seluruh negeri Sheng akan jatuh ke tangannya.

Pangeran Keempat sangat tergoda, membunuh Pangeran Kedua dan Yelin, maka tidak ada lagi yang bisa menghalanginya menguasai negeri Sheng.

Seorang pelayan berpakaian hijau melihat Pangeran Keempat yang tenggelam dalam pikiran, wajahnya tampak khawatir, "Yang Mulia..."

"Hm?" Pangeran Keempat tersadar, menatap pelayan itu, "Ada apa?"

"Yang Mulia, hamba merasa Pangeran Ketujuh sangat licik, rencananya tampak sempurna, menguntungkan Yang Mulia tanpa risiko, tapi..."

Pelayan itu ragu-ragu sejenak.

Pangeran Keempat paling tidak suka dikritik.

Jika dia langsung menganggap rencana itu kurang matang, bisa membuatnya marah dan justru menguntungkan Pangeran Ketujuh.

Pelayan itu mengubah kata-katanya, "Tapi, Yang Mulia pasti lebih cerdik. Manfaat sebesar itu pasti menyembunyikan sesuatu."

"Oh?" Pangeran Keempat berpikir sejenak, "Jadi maksudmu, Pangeran Ketujuh menyimpan rencana lain yang belum dia beritahu?"

"Yang Mulia, Pangeran Ketujuh selalu mengambil apa yang bisa diambil tanpa meninggalkan apa pun, dan tidak segan membungkam musuh. Meski dia berjanji akan beraksi bersama Yang Mulia membunuh Pangeran Kedua dan Yelin di medan perang, tapi jika dia..."

"Jika itu membahayakan tentara kita, melemahkan semangat pasukan karena kehilangan jenderal dan pangeran, itu tidak menguntungkan!" pelayan itu menjelaskan dengan rinci kepada Pangeran Keempat.

"Itu hanya prajurit rendahan. Bahkan jika dia menyerahkan beberapa kepada Pangeran Ketujuh, apa bedanya?" Pangeran Keempat mengejek, tidak peduli, "Tentara kita jauh lebih banyak. Jin hanyalah barbar belaka, tak sebanding dengan kita."

"..."

Pelayan itu terdiam, "Dalam perang, tentara ibarat gigi di mulut. Jika gigi hilang, bagaimana raja dan menteri bisa aman?"

"Benar seperti pepatah 'Bibir hilang, gigi kedinginan', Yang Mulia harus berpikir ulang!" pelayan itu berbisik dalam hati.

Dia sudah lama mendesak Pangeran Keempat untuk merangkul Yelin.

Jika bisa mendapatkan Yelin, merebut tahta akan sangat mudah!

Jika Yelin mati di perbatasan, Pangeran Ketujuh mungkin tidak akan langsung menyerbu ibu kota, tapi akan mudah merebutnya.

Meskipun kaisar sekarang sudah tua dan lemah, negeri ini adalah hasil perjuangan sang kaisar.

Jika bisa menaklukkan Jin tanpa kesulitan, mengapa kaisar membiarkan Jin berbuat semaunya?

Pelayan itu sudah mengulang hal ini berkali-kali, tapi Pangeran Keempat selalu menganggapnya khawatir berlebihan.

Jumlah tentara negeri Sheng hampir berkali-kali lipat dari Jin, jadi tidak perlu khawatir hal seperti itu.

"Paman, kamu sudah tua," kata Pangeran Keempat dengan nada berbeda, "Masalah ini hanya omong kosong para sarjana tua untuk menipu sang kaisar. Kenapa kamu tiap hari membicarakannya?"

Pelayan itu terdiam, dalam hati menghela napas, menahan kata-kata yang ingin diucapkan.

Di istana, ruang arsip kaisar.

Kaisar Baili Yi melemparkan dokumen ke lantai dengan marah.

Para menteri yang berlutut gemetar ketakutan, nyaris tak berani bicara.

"Orang-orang tak berguna! Semua sampah!" Kaisar kesal, melempar dokumen itu ke kepala salah satu menteri yang berlutut.

Bunyi dentuman terdengar, yang sial kena lemparan, tapi tidak berani bergerak, hanya memohon ampun kepada kaisar.

"Kalian tak mampu mengurus hal kecil seperti ini, untuk apa aku mempekerjakan kalian?!" Kaisar memegang dahi kesal, "Sudahlah, Ye An, beri laporan tentang Pangeran Ketujuh."

Ye An menunduk, lalu melapor dengan suara lantang, "Yang Mulia, Pangeran Ketujuh belakangan ini sering bertemu dengan banyak pejabat, bahkan mengunjungi kediaman Jenderal Ming Wei selama beberapa hari."

"Dia juga sempat mengunjungi kediaman Pangeran Kedua dan Pangeran Keempat, tapi hanya sebentar lalu keluar."

Ye An berpikir sejenak, lalu menambahkan, "Yang Mulia, diketahui bahwa Pangeran Ketujuh tidak akur dengan Jenderal Ming Wei, tapi meski begitu, dia masih sering mengunjunginya, entah untuk apa..."

"Tidak tahu! Tidak tahu! Aku suruh kalian menyelidiki sesuatu, kalian tidak tahu apa-apa! Kalau aku dengar lagi ada yang bilang tidak tahu, semua kalian pecat! Suruh yang tahu datang!" Kaisar mengancam dengan wajah dingin dan suara tegas.