Bab 18: Qiu An Masuk Istana

Zhou Rui menoleh dengan heran, memandang Jin Qing, “Sebaiknya urus dirimu sendiri saja, jangan sering-sering mendekat ke gadis itu, nanti membuat hatinya gelisah.”

Jin Qing tertegun, merasa tak percaya. Zhou Rui tak tahu kalau ia sebenarnya takut dan merasa gadis buta itu galak? Tapi malah memintanya jangan membuat gadis itu kesal?! Bahkan menyuruhnya tak perlu lagi muncul di hadapan gadis itu!

Zhou Rui memanggil gadis itu dengan sebutan manis, membuat hati Jin Qing terasa asam dan gatal. Mengapa ia begitu melindungi gadis buta itu!

Setelah itu, Zhou Rui mengajak Jin Qing sarapan bersama. Sedangkan Chu Yin sudah menyantap sarapan lebih dahulu, tanpa menunggu Zhou Rui. Usai makan, Chu Yin meminta Ji Hong untuk mencari tabib yang dapat dipercaya. Sebenarnya, Ji Hong sudah lama memikirkan hal itu, maka ia pun segera meminta izin pada Zhou Rui. Keluarga Zhou kaya raya, jadi selalu membawa tabib dalam rombongan mereka.

Zhou Rui tentu saja mengizinkan. Tak lama kemudian, tabib pun datang memeriksa nadi Chu Yin.

“Tuan Putri Hui He, tubuh Anda benar-benar sangat lemah!” Tabib itu menghela napas lirih, “Selain itu, sumbatan dalam tubuh menyebabkan tangan dan kaki Anda selalu dingin, ini sudah mulai memengaruhi tubuh Anda.”

Selesai bicara, tabib itu melirik Chu Yin yang kedua matanya tertutup kain.

“Jika kebutaan Tuan Putri Hui He bukan karena bawaan lahir, melainkan terjadi belakangan, sangat mungkin ini berhubungan dengan sumbatan tadi.”

Tabib keluarga Zhou semuanya cerdik, ia hanya berbicara seperlunya, tak bertanya lebih jauh.

Chu Yin diam membisu, seolah tak mendengar apa pun. Namun, dalam hatinya, gelombang kegelisahan sudah bergulung-gulung.

“Hanya saja...” Ada nada penyesalan di mata tabib itu. “Sumbatan dingin ini terlalu parah, sekalipun berhasil diobati, kemungkinan akan mengganggu keturunan.”

Bagi seorang perempuan, itu pukulan yang berat. Namun bagi Chu Yin saat ini, hal itu tak lagi berarti.

“Selain itu, tidak ada masalah besar lainnya. Tuan Putri Hui He harus banyak makan, banyak bergerak, dan minum obat dengan teratur. Dalam waktu satu-dua bulan, sumbatan itu akan menghilang.”

“Tapi yang terpenting, tubuh Anda harus dipulihkan. Tubuh Tuan Putri memang sangat rapuh.”

Setelah memberi penjelasan, tabib pun pergi dengan membawa resep obat.

Ji Hong menggiring Chu Yin kembali, sepanjang perjalanan ia beberapa kali ingin bicara namun urung. Chu Yin tahu apa yang ingin ia tanyakan, tapi ia enggan menjelaskan. Kini, selain dirinya sendiri, ia tak lagi percaya pada siapa pun.

“Saudara Ji Hong.” Chu Yin tiba-tiba membuka suara sambil berjalan.

Masih ada satu hal penting yang harus segera ia lakukan.

“Ada apa, Hui He?” Ji Hong menoleh.

“Tolong bawa aku menemui Zhou Rui, ada urusan yang harus kusampaikan padanya.”

Sudah dua hari berlalu sejak ia melarikan diri dari kereta kuda. Ia harus segera memberitahu Chu Yao tentang keadaannya.

Namun, orang-orang Pangeran Keempat dan Bai Li Jing pasti tengah mengawasi. Begitu ia sedikit saja menunjukkan gelagat, ia sangat mungkin akan ditangkap oleh orang Pangeran Keempat.

Ji Hong mengangguk, langsung membawanya ke ruang kerja sang Tuan Muda.

Ruang kerja itu merupakan area terlarang, tanpa izin tak seorang pun boleh masuk. Ji Hong masuk melapor, lalu membawa Chu Yin ke dalam. Kebetulan, pemandangan ini dilihat langsung oleh Jin Qing yang sedang mengantarkan kudapan.

Setelah Chu Yin dibawa masuk, Ji Hong dengan sadar keluar, menyisakan mereka berdua di dalam. Sebelum keluar, ia sempat menoleh pada punggung tipis Chu Yin.

Gadis ini benar-benar terlalu mandiri. Ia tampak tak butuh siapa pun, menanggung segala hal seorang diri.

Zhou Rui menatap Chu Yin yang berdiri tegak di hadapannya.

“Aku ingin mengirimkan sebuah pesan ke luar,” ucap Chu Yin perlahan, “Aku harus memberitahu orang yang sedang mencariku bahwa aku selamat.”

Zhou Rui meletakkan kuas yang sedang ia pegang, bertanya sambil lalu, “Mengapa tidak minta saja agar mereka menjemputmu?”

“Di luar sana banyak mata-mata, cukup dengan memberi tahu bahwa aku selamat, itu sudah cukup.”

Namun, yang ia khawatirkan adalah Chu Yao akan kembali terjebak bahaya karenanya.

“Bagaimana kau bisa yakin bahwa di tanganku kau akan aman?”

Zhou Rui menaikkan alis, menatapnya dengan sorot mata tajam yang berbahaya.

Chu Yin mengernyit. Zhou Rui sebenarnya sudah percaya padanya, tetapi masih saja menunjukkan sikap penuh ujian. Jika seseorang pandai mengatur, ekspresi dan gerak tubuh bisa menipu, tetapi emosi dalam suara sulit untuk disembunyikan. Butuh pengendalian diri yang besar.

Pendengaran Chu Yin sangat tajam, ia bisa menangkap emosi tersembunyi dalam suara seseorang. Itulah sebabnya ia berani mengambil risiko membuka diri dan bernegosiasi dengan Zhou Rui.

Suara Zhou Rui selalu mantap, nada bicaranya tegas dan tidak goyah. Begitu juga Ji Hong yang berada di sisinya, terdengar tulus. Lagi pula, mereka semua tidak perlu menipu gadis kecil yang buta dan lemah seperti dirinya.

Namun, selama beberapa hari ini, Chu Yin bisa merasakan Zhou Rui sebenarnya sangat sensitif. Ia selalu meragukan hubungan antar manusia, meski sikapnya terlihat santai dan ramah, bersikap tanpa bahaya kepada siapa pun.

Tapi setiap kali Zhou Rui bertanya padanya, ada ketegangan dan kekhawatiran yang berusaha disembunyikan, sangat tipis, namun Chu Yin bisa merasakannya.

“Membosankan.”

Ia hanya mengucapkan dua kata itu, lalu berbalik pergi.

Tabib berkata ia harus banyak bergerak agar lekas sembuh. Ia tak ingin berlama-lama bermain kata dengan Zhou Rui.

Zhou Rui melihat Chu Yin langsung pergi, wajahnya sedikit berubah. Ji Hong di sampingnya hanya bisa berdeham, pura-pura tak melihat apa-apa.

“Tuan Muda...”

“Bantu saja dia. Bagaimanapun, rahasia di mulut gadis itu pasti sangat berharga, kita layak ambil risiko.”

Ji Hong mengangguk, menunduk untuk mengatur semuanya.

Ye Lin mengirim orang untuk menyelidiki keberadaan Chu Yin, namun anehnya, hasil penyelidikannya seolah berputar-putar tanpa ujung. Semua terlihat rapi, tetapi jika ditelusuri, ada beberapa bagian yang seharusnya terhubung namun justru keliru.

Semua itu tentu saja hasil perencanaan rahasia Zhou Rui. Setelah menyelamatkan gadis itu, apa pun yang terjadi, ia harus membersihkan jejaknya. Jika ia sendiri yang terjebak, itu sama saja merugikan diri sendiri.

Karena itu, Zhou Rui membuat jejak hari itu sangat tersembunyi dan penuh tipu daya. Bahkan jika ingin diselidiki, butuh waktu yang lama.

Ye Lin pun menyadari kejanggalan itu. Ini menandakan bahwa orang yang menyelamatkan Chu Yin bukanlah keluarga biasa di ibu kota. Pasti ada kekuatan di baliknya.

Bagi Ye Lin, ini tetap berita baik. Sebab keluarga berkuasa di ibu kota, lebih mudah diselidiki.

Ibu kota, sebuah rumah kecil.

Sudah beberapa hari berlalu sejak pencarian Chu Yin, namun Chu Yao belum juga menemukan jejak adiknya.

“Tuan Muda, silakan makan sedikit.” Bibi Ye tampak khawatir, makanannya sudah dipanaskan berkali-kali, namun Chu Yao hanya melamun menatap ke luar, tak menyentuh makanan sedikit pun.

Chu Yao sadar, ia merasa sedikit tak enak hati melihat Bibi Ye di sampingnya.

“Bibi Ye, aku akan makan sekarang. Maaf sudah merepotkanmu bolak-balik memanaskan makanan.” Ia menenangkan diri, mengambil mangkuk dan mulai makan.

Bibi Ye pun lega, lalu pergi mengurus yang lain.

Chu Yao makan tanpa rasa apa pun di mulutnya. Selama belum menemukan Chu Yin, hatinya tak akan pernah tenang.

Chu Yin berkata Zhou Rui membosankan, namun Zhou Rui tak terlalu mempermasalahkan, bahkan tetap bersikap ramah. Setelah itu, Ji Hong datang menanyakan cara apa yang ingin ia gunakan, apa pun boleh disampaikan padanya.

Chu Yin berpikir, ia hanya tahu bahwa Chu Yao sedang mencarinya. Soal siapa yang menolong Chu Yao, ia benar-benar tidak tahu. Namun yang pasti, semua itu bukan dari pihak Pangeran Keempat.

“Saudara Ji Hong, aku ingin tahu, saat ini siapa saja pejabat dan kekuatan besar di istana yang bermusuhan dengan Pangeran Keempat?”

Kini ia hanya bisa mencoba peruntungan.

Ji Hong sempat ragu, namun karena Chu Yin menanyakan hal itu, berarti ia ingin mencari tahu dari petunjuk tersebut. Tapi keluarga Zhou menguasai bukan hanya lawan terang-terangan, juga yang bergerak di bawah permukaan...

Zhou Rui yang duduk di samping sambil memejamkan mata, mengetuk-ngetuk kipas lipatnya, “Katakan semuanya padanya.”

Ji Hong mengangguk, “Yang kini diketahui semua orang di negeri ini, yang paling utama adalah Pangeran Kedua.”

“Kemudian, ada Perdana Menteri kanan di istana, juga pendukung Pangeran Kedua.”

“Lalu...” Ji Hong menyebutkan berbagai jabatan, namun tak banyak yang dikenali dan diingat oleh Chu Yin.

Setelah kejatuhan Tuan Negara Chu, istana juga mengalami pergantian kekuasaan kecil-kecilan. Kaisar sangat cerdik, tahu bahwa api yang padam bisa menyala kembali jika ditiup angin, maka orang-orang yang dekat dengan keluarga Chu pun ikut tertekan.

Selesai menjelaskan, Ji Hong seperti teringat sesuatu, “Tampaknya Jenderal Ming Wei, Ye Lin, juga pendukung Pangeran Kedua.”

Chu Yin kini memiliki gambaran kasar. Ia berdiskusi dengan Ji Hong, menyingkirkan yang tak mungkin, menyisakan beberapa nama dalam daftar.

“Saudara Ji Hong, aku punya satu cara, meski belum tentu berhasil.” Chu Yin mengeluarkan kelinci kecil dari dekapannya.

Ji Hong menerimanya, matanya terkejut.

“Ini...?”

“Ini adalah sandi antara aku dan kakakku. Selama ia melihat benda ini, ia pasti tahu itu aku.”

“Maksudmu...?” Ji Hong belum menangkap maksudnya.

“Heh...” Zhou Rui yang sejak tadi diam, tiba-tiba tertawa, “Tak kusangka otakmu juga cukup cerdas, Nak.”

Ji Hong makin bingung menoleh pada Zhou Rui.

“Tuan Muda, maksudnya...?”

“Nak, kau ingin memakai... eh, boneka kelinci ini untuk menghubungi kakakmu?” Zhou Rui bertanya. Chu Yin mengangguk.

“Rencanaku, setelah membuat tiruan kelinci ini, kita bisa menjualnya pada para pejabat saat mereka bepergian, atau sekadar memperlihatkannya dengan cara pedagang keliling.”

“Meski hasilnya lambat dan belum tentu efektif, namun ini cara paling aman saat ini. Pangeran Keempat sedang mengintai, kalau ia mencium gelagat dari kelinci ini, bisa-bisa terjadi masalah besar. Karena itu...”

Mata Zhou Rui menatap tajam pada Chu Yin.

Ini adalah kali pertama Chu Yin bicara panjang lebar. Gadis kecil kurus itu berpikir dengan jernih, nada bicaranya tenang.

Benar-benar tak seperti anak perempuan seusianya.

“Ribet sekali.” Zhou Rui tiba-tiba bicara, entah mendapat ilham dari mana, ia pun melanjutkan, “Aku adalah Zhou Rui, pewaris keluarga terkaya di Du Nan. Banyak pejabat ingin berkenalan denganku, dan aku datang jauh-jauh ke ibu kota, tentu harus membawa oleh-oleh sebagai tanda hormat.”

“Kelinci ini, pas sekali dijadikan hadiah.”

Tatapan Zhou Rui sedingin air, ia berkata perlahan.

Hati Chu Yin bergetar.

Zhou Rui melanjutkan, “Dengan begitu, tak akan ada yang curiga asal-usul boneka kelinci ini, dan kelinci itu bisa sampai ke tangan para pejabat...”

“Andai pun tak sampai, mereka pasti tahu juga.”

“Dengan begitu, peluang mereka menemukanmu jadi jauh lebih besar.”

Ji Hong di sampingnya tampak sangat bersemangat, penuh kekaguman.

“Tuan Muda sungguh bijak!”

Namun ia agak khawatir, “Tapi Tuan Muda, boneka kelinci ini bukan oleh-oleh khas Du Nan, hanya mainan biasa...”

Zhou Rui mengetuk gagang kipasnya, melirik Ji Hong.

“Kau sudah lama ikut denganku, tapi tetap saja kurang cerdik?”

“Kalau aku bilang ini khas Du Nan, ya berarti memang begitu!”

“Sekalipun bukan, aku bisa membuatnya menjadi khas Du Nan!”

Ji Hong menundukkan kepala, menatap Zhou Rui dengan penuh rasa kagum.

“Tuan Muda benar-benar hebat, saya sangat kagum...”

Sementara Chu Yin, tak menyangka Zhou Rui mau terjun dalam urusan rumit ini. Namun, ia yakin Zhou Rui juga ingin tahu kabar tentang Pangeran Keempat.

“Terima kasih,” kata Chu Yin pelan, “Kau benar-benar sangat membantuku.”

Zhou Rui mendengus ringan, memalingkan wajah tanpa berkata apa-apa.