Bab 96: Kenalan Lama

“Sekarang aku sudah tidak punya jalan keluar, hanya bisa hidup dari hari ke hari.”

Saat Ashen mengucapkan kalimat itu, air matanya pun jatuh, kepedihan dan ketidakberdayaan dalam perkataannya membuat semua orang yang hadir ikut terharu.

Setiap orang merasa bahwa anaknya, Yu-yu, seharusnya tidak bertahan hidup, namun ia ingin bertanya, apa sebenarnya kesalahan Niu-niu?

Ia hanyalah seorang anak, tidak pernah menyakiti siapa pun, tetapi semua orang menganggap Niu-niu berdosa besar dan berharap Yu-yu segera mati.

“Jika bicara tentang satu-satunya harapan yang tersisa…” Mata Ashen memancarkan kasih sayang saat menatap ke dalam rumah, mendengar suara riang Yu-yu bermain di dalam: “Itu adalah menemani Niu-niu, dan menunggu sampai tidak mampu lagi membeli obat, lalu pergi bersamanya.”

Ucapan yang sederhana itu mengandung kepedihan yang mendalam dan putus asa.

Ashen selesai bicara dan terdiam sejenak.

Di dalam rumah, Niu-niu sedang bermain dengan gembira, suara ceria sesekali terdengar.

Keheningan di luar membuat hati berdebar.

“Ashen, bolehkah aku masuk melihat Niu-niu?” tanya Xiao Liu tiba-tiba.

Ashen segera mengangguk, “Baik, ini…”

“Panggil saja aku Xiao Liu.”

“Dokter Xiao Liu, silakan ikut aku.” Ashen menggeser tubuhnya, mempersilakan Xiao Liu masuk ke dalam.

Du Ru-ge duduk di bangku, pikirannya bergulir.

Penyakit seperti ini memang mengejutkan, apalagi jika ada orang-orang yang sengaja menambahkan bumbu cerita aneh, maka kabarnya akan semakin berkembang dan menjadi mistis.

Seperti yang baru saja ia lihat, Yu-yu tampak tidak jauh berbeda dari anak-anak biasa, bahkan lebih cerdas dan menggemaskan.

Namun karena gosip yang beredar, Niu-niu justru digambarkan sedemikian rupa… Du Ru-ge diam-diam menggelengkan kepala.

Tunggu… orang yang sengaja—Du Ru-ge tiba-tiba teringat sesuatu, matanya berkilat, ia melambai memanggil Quan Shun.

Quan Shun mendekat, Du Ru-ge membisikkan beberapa kata di telinganya.

“Nyonyah, bagaimana mungkin…?” Quan Shun tercengang, sulit percaya akan hal itu.

“Kamu selidiki dulu, baru laporkan!” bisik Du Ru-ge.

“Baik!” Quan Shun mengangguk, lalu pergi dengan diam-diam.

Tak lama kemudian, Xiao Liu dan Ashen keluar dari kamar dalam.

Ashen terlihat cemas, mulutnya ingin bertanya namun ragu.

Xiao Liu justru tampak mengerutkan dahi, seperti sedang berpikir.

Ia mendekati Du Ru-ge, mengeluarkan kertas dan pena dari kotak yang selalu dibawanya, mulai menulis.

Ashen melihat Xiao Liu menulis resep obat, lalu ikut mendekat dengan tenang.

“Dokter Xiao Liu, obat-obatan ini untuk mengatasi sumbatan darah dan energi, belum pernah dokter lain memberikannya,” bisik Ashen.

Setelah lama sakit, Ashen pun mulai memahami resep obat.

Xiao Liu memandang Ashen dengan penuh penghargaan, “Benar, penyakit Niu-niu sudah terlalu lama, kalau hanya diobati secara permukaan, itu cuma mengatasi gejala, bukan menyembuhkan. Bahkan bisa memperburuk pemulihan Niu-niu.

Itulah sebabnya Niu-niu tak kunjung sembuh.”

Sambil mengucapkan itu, Xiao Liu selesai menulis resep.

“Ikuti resep ini, minum selama tiga hari, nanti setelah tiga hari aku akan datang lagi.” Xiao Liu menyerahkan resep pada Ashen, lalu memberi sejumlah pantangan dan hal-hal yang harus diperhatikan.

Setelah selesai, Du Ru-ge dan Xiao Liu meninggalkan rumah Ashen.

Di perjalanan, Xiao Liu dan Du Ru-ge membahas penyakit Niu-niu, nada bicara mereka mengandung kekhawatiran.

Bagi Xiao Liu, penyakit semacam itu sesungguhnya bukan masalah besar.

Namun penyakit seperti itu seharusnya tidak sulit diobati, juga tidak layak menjadi momok yang menakutkan.

Du Ru-ge mendengarkan, pikirannya terus dihantui dugaan.

Namun belum ada bukti, ia pun tidak bisa mengatakannya.

Setibanya di rumah kecil, Xiao Liu memberi Du Ru-ge akupunktur untuk menghilangkan racun, lalu sedikit mengubah resep obat sebelum pergi.

Menjelang senja, Quan Shun yang bertugas mencari informasi di luar pun kembali.

Wajahnya tampak tidak enak, ia berjalan dengan geram menuju Du Ru-ge.

“Nyonyah, saya sudah kembali,” kata Quan Shun dengan suara pelan.

“Bagaimana?” Du Ru-ge meletakkan mangkuk obat, bertanya dengan cemas.

“Keluarga suami Ashen memang bermasalah!” Quan Shun menggertakkan gigi, “Dan kondisi Niu-yu pun ada sebabnya!” Du Ru-ge merasa hatinya tenggelam, ternyata benar!

Bie Wei dan Xing-er yang mendengar ikut penasaran, apakah ada rahasia di balik itu?

Quan Shun mengambil napas, lalu menceritakan kisah keluarga Ashen.

Suami Ashen, Min Zhong, adalah pedagang kayu.

Dulu, Min Zhong melihat Ashen di jalan, langsung jatuh cinta dan mengejar Ashen tanpa henti, bersikeras ingin menikahinya.

Saat itu, Ashen cukup terkenal di Toko Bordir Pertama, banyak pria yang ingin menikahinya. Namun keluarga Min Zhong sudah punya selir, Ashen jelas tidak mau.

Kemudian, Min Zhong mengusir selirnya, menunjukkan kesetiaan hanya pada Ashen.

Dalam keraguan, Min Zhong menggunakan cara licik hingga Ashen terpaksa menikah dengannya.

Setelah itu, Ashen mengikuti Min Zhong dengan sepenuh hati, melayani mertua, mengutamakan keluarga, bahkan saat bekerja di toko bordir, jika mertua memanggil, ia harus segera pulang.

Awalnya Min Zhong sangat menyayanginya, rumah tangga harmonis, Ashen pun segera hamil, saat itu Min Zhong dan mertua sangat gembira.

Namun setelahnya, mungkin karena Ashen hamil dan tidak bisa melayani suami dan mertua, ia mulai diperlakukan buruk, hatinya pun tertekan.

Meski begitu, Ashen merasa itu salahnya, tidak pernah menyalahkan Min Zhong atau mertuanya.

Sampai suatu hari, seseorang memberitahu sesuatu yang membuat Ashen terkejut seperti disambar petir.

Min Zhong memiliki simpanan di luar.

Saat tidak di rumah, Min Zhong selalu bersama simpanan itu.

Mertuanya pun tahu, bahkan sering membantu menutupi Min Zhong agar tidak pulang ke rumah.

Ashen tidak bisa menerima, ia mencari suami untuk bertanya, tapi suaminya hanya menggerutu, malah balik bertanya: “Kamu tidak mau melayani, masa orang lain juga tidak boleh melayani aku? Kenapa begitu?”

Ashen yang marah kemudian mencari mertua, namun mertuanya berkata, “Zhong bekerja keras setiap hari, punya seseorang yang mengerti juga wajar, kamu harus berpikiran luas, jangan seperti perempuan cengeng.”

Ashen patah hati, apakah ia bukan orang yang mengerti?

Lalu ia dianggap apa?

Dulu Min Zhong berjanji sehidup semati dengannya!

Min Zhong yang memohon agar ia menikah!

Ashen menjalani kehamilan dengan hati yang muram, Min Zhong pun terang-terangan mengaku punya simpanan, malah semakin jelas tanpa malu.

Ashen tidak tahan, ia pun mulai bersikap dingin pada Min Zhong.

Mertua membela putra, memperlakukan Ashen dengan dingin, apalagi soal merawatnya.

Hingga tiba saat melahirkan, Ashen nyaris mempertaruhkan nyawa demi melahirkan Niu-yu, namun Yu-yu sempat kekurangan oksigen, tubuhnya sangat lemah.

Saat Ashen merawat Niu-niu di masa nifas, mertuanya malah dengan senyum lebar memberitahu bahwa simpanan Min Zhong hamil dan akan dibawa ke rumah untuk dirawat.

Ashen tidak mengerti, padahal dulu janji sudah jelas, kenapa Min Zhong dan mertua memperlakukannya seperti itu?

Ia tidak mau, berjuang mati-matian, akhirnya benar-benar membuat Min Zhong dan mertua kecewa.

Ashen berpikir, setelah ia pulih dan bisa melayani Min Zhong dan mertua, semuanya akan kembali seperti semula.

Hingga kesehatan Niu-niu bermasalah.

Awalnya suami dan mertua peduli, namun lama kelamaan, akibat pengaruh gosip, pandangan mereka terhadap Yu-yu berubah.

Ashen memohon pada suami dan mertua agar menyelamatkan Yu-yu, bahkan berlutut, namun akhirnya ia malah diusir oleh mertuanya, Min Zhong pun menganggap rumah sial dan tidak mau pulang.

Quan Shun selesai menceritakan temuannya, dalam hati ia mengutuk Min Zhong.

Orang macam apa Min Zhong itu!

Karena waktu terbatas, hanya ini yang bisa ia temukan.

Namun ia merasa masih bisa menyelidiki lebih dalam.

“Jadi begitu.” Du Ru-ge merenung, paham mengapa Ashen memiliki ketangguhan luar biasa.

“Nyonyah, Min Zhong itu jahat sekali! Sudah berjanji, tapi masih punya simpanan!” ujar Xing-er dengan marah, matanya penuh dendam ingin memakan Min Zhong hidup-hidup.

Tidak, Xing-er bahkan merasa memakan Min Zhong akan mengotori perutnya!

“Ah, Xing-er, begitulah kebanyakan pria di dunia ini, sehidup semati bersama satu orang sangat langka,” Bie Wei menepuk punggung Xing-er, menenangkan.

Di rumah bordir pun ia sering melihat pria seperti itu.

Berganti-ganti pasangan, punya banyak istri dan selir.

Bie Wei sudah terbiasa, ia merasa kasihan pada Ashen tapi tidak bisa berbuat banyak.

“Benar juga!” Xing-er menghela napas, “Untung Ashen sudah melihat wajah asli Min Zhong, tidak lagi bersama orang seperti itu!”

Bie Wei hanya bisa tersenyum pahit, mungkin… Du Ru-ge pun merasa dingin di dalam hati.

Kejadian seperti itu terlalu sering, namun tidak banyak ibu yang seperti Ashen, berani mandiri demi anaknya, meninggalkan keluarga suami.

Namun, bahkan harimau pun tidak memakan anaknya sendiri, bagaimana mungkin Min Zhong tega membiarkan Niu-niu sakit tanpa menolong… “Quan Shun, aku merasa Min Zhong ada masalah.” Du Ru-ge berkata dengan serius, “Selidiki lebih jauh, hati-hati agar tidak ketahuan.”

Setelah itu, tidak peduli seberapa dingin hatinya, bagaimana mungkin bisa membiarkan anak sendiri mati karena penyakit?

“Baik, Nyonyah.” Quan Shun menerima perintah dan segera pergi melanjutkan penyelidikan.

Tiga hari kemudian, Du Ru-ge dan Xiao Liu bersama-sama pergi ke rumah Ashen untuk melihat Niu-lian.

Sebenarnya Xiao Liu bisa pergi sendiri, namun Du Ru-ge sebelumnya berjanji akan membawakan kue untuk Yu-yu, jadi ia ikut serta.

Kali ini Bie Wei yang memandu, mereka menuju rumah Ashen.

Saat mendekat, Du Ru-ge samar-samar mendengar suara pertengkaran.

Sepertinya berasal dari rumah Ashen… Ada suara tangis perempuan dan jeritan anak.

“Niu-niu!” Du Ru-ge dan Xiao Liu berseru bersamaan.

Mereka mempercepat langkah menuju rumah Ashen.

“Min Zhong, ini batas terakhirku!” Ashen memeluk Niu-niu erat, tidak mau melepaskan sama sekali.

Min Zhong tampak tidak sabar, menatap Niu-niu dengan penuh kebencian: “Tahukah kamu apa yang orang lain katakan tentangku? Mereka bilang anakku membawa sial! Sekarang dia bukan manusia bukan hantu, kenapa masih kamu pertahankan?”

Hati Ashen hancur, sulit percaya perkataan itu keluar dari ayah kandung Niu-niu!

“Min Zhong! Niu-niu itu anakmu, bagaimana bisa… bagaimana bisa…” Ashen memeluk Niu-niu, wajahnya bergetar, air mata tak berdaya mengalir dari matanya.

Yu-yu tidak mengerti apa yang terjadi, namun melihat ibunya terus menangis, ia gelisah, ingin menggerakkan tangan kecilnya, namun tubuhnya lemah.

“Benar! Lihat saja wujudnya!” Min Zhong menatap Niu-wang dengan jijik, mundur beberapa langkah, seolah udara di sekitar Yu-yu membawa kesialan.

Ashen menarik napas dalam-dalam, menghapus air di wajah, berkata: “Min Zhong, lakukan apa pun sesukamu, mau hadiah atau menceraikan aku, tapi Lian-lian, kamu tidak boleh membawanya pergi!”

Min Zhong mendengus, “Kamu bermimpi! Ini bukan keputusanmu!”

Setelah berkata begitu, ia maju ingin merenggut Niu-niu dari pelukan Ashen.

“Berhenti!” Wang Ling menggunakan ilmu ringan, sekejap tiba di samping Min Zhong.

Mata Min Zhong berkilat, menahan reaksi, langsung ditabrak Wang Ling hingga jatuh ke tanah. Ashen memeluk Niu-lian, menutup mata menunggu Min Zhong menariknya, namun hanya suara Wang Ling yang terdengar. Ia membuka mata dengan cepat, melihat Wang Ling menahan Min Zhong di tanah dengan pandangan garang.

“Siapa kamu…” Ashen memeluk Niu-lian erat, ketakutan menatap Wang Ling.

Lian-lian melihat orang-orang bertarung, ketakutan dan menangis.

“Uh uh… Ibuu…”