Bab 98: Jangan Melihat Sembarangan

Du Ruge terdiam sejenak, “Kau... kau rela meninggalkan Min Zhong?”

A Chen tersenyum lirih, penuh dengan kegetiran, “Nyonya, apakah dia pernah menganggapku sebagai istrinya, atau menganggap Nu Nu sebagai anaknya?”

“Selain itu, dulu dia berjanji padaku tak akan mengambil selir atau wanita lain, tetapi...” Begitu mengingat kejadian itu, dada A Chen terasa sakit, “Tetapi saat aku sedang mengandung, dia justru memelihara wanita simpanan di luar, bahkan sudah punya anak...”

Nada bicara A Chen penuh keputusasaan, namun tetap teguh, “Orang seperti itu, aku tak ingin menghabiskan sisa hidupku bersamanya!”

“Bagus!” di sampingnya, Xing Er tak tahan untuk bersuara, “A Chen, kau cantik, terampil, dan Yu Yu begitu menggemaskan, jangan mati sia-sia di pohon bengkok bernama Min Zhong!”

“Xing Er...” Bie Wei menepuk pundak Xing Er dengan lembut, wajahnya menunjukkan keputusasaan.

A Chen tidak menghiraukan, tersenyum dan mengangguk, “Nona Xing Er, kau benar.”

Du Ruge melihat A Chen sudah paham dan tegas akan pilihannya, ia pun merasa lega.

“Kalau begitu, A Chen, bagaimana kalau nanti ketika aku kembali ke ibu kota, kau dan Yu Yu ikut bersamaku, bekerja di rumahku?” Du Ruge berpikir sejenak, lalu menambah, “Aku berjanji, upahmu akan lebih tinggi daripada penjahit terbaik di ibu kota.”

Memang, Du Ruge sangat tertarik dengan keahlian A Chen dan ingin memilikinya.

A Chen merasa sangat beruntung. Dulu ketika Du Ruge tidak memandang rendah dirinya dan membeli kipas-kipas buatannya, ia sudah merasa itu anugerah besar.

Kemudian, Du Ruge terus membantu, bahkan menyembuhkan penyakit Nu Nu... Kini, Du Ruge mau menampung dirinya dan Nu Nu... A Chen menatap Du Ruge dengan mata berkaca-kaca, tenggorokannya terasa sesak, tak tahu harus berkata apa.

Xing Er tertawa kecil, mendorong punggung A Chen, “Kenapa tidak segera berterima kasih pada nyonya?”

Mata A Chen terasa panas, ia cepat-cepat menunduk dan berkata, “A Chen berterima kasih kepada nyonya.”

Du Ruge tersenyum manis, “A Chen, di rumahku banyak pekerjaan menanti.”

Mendengar itu, hati A Chen justru merasa tenang.

Ia tidak takut bekerja, ia hanya takut tak punya pekerjaan, tak punya uang untuk menghidupi Nu Nu.

Jika Du Ruge memberinya pekerjaan, ia menerima upah itu dengan senang hati!

“Baik, nyonya!”

Du Ruge bermain sebentar lagi dengan Nu Lian, lalu kembali ke rumah kecil.

Setelah kembali, seperti biasa ia minum obat, berendam di air ramuan, dan kemudian makan malam.

Saat makan, Wang Ling membawa sebuah surat.

Surat itu berasal dari Ye Lin.

Du Ruge melihat surat itu dan mengerucutkan bibirnya.

Ye Lin sudah pergi enam atau tujuh hari, ini surat pertama yang ia kirim.

Jika dihitung, Ye Lin butuh dua hari untuk kembali dari Desa Yi Le ke ibu kota, dan dari ibu kota ke Desa Yi Le, surat juga butuh tiga atau empat hari.

Jadi, Ye Lin hampir langsung menulis surat begitu tiba di ibu kota.

Wang Ling menyerahkan surat itu pada Du Ruge, lalu keluar ruangan.

Du Ruge memegang amplop surat, meletakkannya di samping.

“Nyonya, tidak dibuka dulu?” tanya Xing Er heran.

“Saya sedang makan, nanti selesai makan baru dibuka.” Du Ruge membersihkan tenggorokannya.

“Begitu ya...” Xing Er melirik ke arah Bie Wei, Bie Wei menutup mulutnya dan tertawa pelan.

“Nyonya, coba makan yang ini.” Xing Er mengambil beberapa lauk dan meletakkan di mangkuk Du Ruge.

Melihat itu, Bie Wei juga mengambil sumpit dan membagikan lauk.

Namun semua pikiran Du Ruge tertuju pada amplop surat itu, mana bisa ia makan dengan tenang?

“Ah, aku sudah kenyang,” Du Ruge melambaikan tangan, memberi isyarat agar mereka berhenti menambah lauk.

“Nyonya ingin berjalan-jalan di luar untuk membantu pencernaan?” Xing Er tersenyum sambil membantu Du Ruge berdiri.

“Hmm... jalan-jalan... nanti saja,” Du Ruge melirik amplop surat, lalu cepat-cepat mengalihkan pandangan.

“Xing Er!” Bie Wei sengaja mengeraskan suara, “Surat dari tuan masih di sini, mana bisa tidak membiarkan nyonya membacanya terlebih dahulu?”

Du Ruge mendengar itu, matanya berbinar.

Memang, hanya Bie Wei yang mengerti dirinya!

Du Ruge meletakkan mangkuk dan sumpit, membawa amplop surat ke kamar dalam.

“Nyonya!” Xing Er tertawa kecil, mengikuti Du Ruge sambil membawa lap mulut.

Barusan Du Ruge terlalu buru-buru hingga lupa membersihkan mulut.

Du Ruge berjalan menuju kamar dalam, belum sempat duduk di meja, ia sudah membongkar amplop dan mengeluarkan suratnya. Sebuah kertas, hanya beberapa kalimat.

Du Ruge mendengus pelan, membaca isi surat itu.

Ibu kota.

Senja hari, Ye Lin muncul di ruang kerja Putra Mahkota Kedua, wajahnya tampak serius.

Sejak kembali dari Desa Ge Le, ia belum sempat tidur dengan baik, terus menyelidiki urusan Putra Mahkota Ketujuh.

Saat ini, akhirnya ada sedikit petunjuk.

Putra Mahkota Kedua, Bai Li Qing Lan, mengenakan jubah putih dingin, duduk di bangku tanpa bicara.

“Ambisi liar Putra Mahkota Ketujuh sungguh membuat kita lengah,” Putra Mahkota Kedua mengejek, meletakkan laporan rahasia di atas lilin lalu membakarnya.

Putra Mahkota Kedua dan Ye Lin telah membuat banyak persiapan untuk urusan Kerajaan Jin, dan juga menebak berbagai rencana Putra Mahkota Ketujuh, namun tak menyangka ambisi Putra Mahkota Ketujuh begitu besar, hingga langsung menargetkan Kaisar Bai Li Yi.

Mereka jelas meremehkan keinginan Putra Mahkota Ketujuh untuk mewarisi takhta Kerajaan Jin.

“Jenderal, Putra Mahkota Ketujuh ingin meracuni kaisar, apakah dia tidak takut rencananya terbongkar, sehingga kita bersatu menyerang Kerajaan Jin?” Wang Zhan bertanya dengan bingung. Menurutnya, membunuh kaisar adalah tindakan sangat gegabah.

“Memang benar, tapi jika kaisar tiba-tiba mangkat, Putra Mahkota Keempat pasti akan berusaha sekuat tenaga menghalangi Putra Mahkota Kedua merebut takhta. Jika saat itu Putra Mahkota Ketujuh membantu... apakah Putra Mahkota Keempat akan menolak?” Ye Lin berkata tenang.

“Tapi, bukankah Putra Mahkota Ketujuh sudah sepakat dengan Putra Mahkota Keempat? Mengapa mengambil risiko sebesar ini?” Wang Zhan masih tak paham maksud Putra Mahkota Ketujuh.

Putra Mahkota Kedua yang mendengar segera berkata, “Pasti ada rencana Putra Mahkota Ketujuh yang gagal, sehingga ia harus mengubah rencana.

Dan kegagalan itu kemungkinan berkaitan dengan kaisar.

Karena itu, ia memutuskan tidak lagi berdamai dengan kaisar, tapi langsung meracuni kaisar.”

Mendengar itu, Ye Lin langsung teringat perintahnya kepada Zhuang Ming untuk menyamar dan merebut obat serta alat pembuat pil milik Putra Mahkota Ketujuh. Juga, sebelumnya ia telah menguras ramuan di Desa Xin... apakah ini ada hubungannya? Ye Lin berpikir, kaisar... obat... mungkinkah ramuan Ling Yun sudah tak bisa membuat pil abadi yang diinginkan kaisar?

Hati Ye Lin berdebar, memang, kalau ramuan sudah habis, alat pembuat pil juga hilang, Ling Yun mana bisa menciptakan pil abadi begitu saja?

Tanpa pil abadi untuk menyuap kaisar, bahkan bisa dibilang menipu kaisar, kaisar mungkin akan menunda negosiasi damai, atau terjadi perubahan lain.

Putra Mahkota Ketujuh datang menjalankan tugas, namun akhirnya gagal total, bagaimana Raja Jin akan memandangnya? Karena itu, Putra Mahkota Ketujuh memutuskan langsung meracuni kaisar!

Jika kaisar Negara Sheng mati, kemungkinan Putra Mahkota Ketujuh mewarisi takhta Kerajaan Jin akan jauh lebih besar!

Ye Lin memikirkan hal itu, lalu bersama Putra Mahkota Kedua menyusun strategi, bertekad mengungkap rencana Putra Mahkota Ketujuh!

Ibu kota, sebuah rumah tidak jauh dari istana.

Rumah itu memiliki nuansa asing, setiap dekorasinya berkesan kasar.

Seorang pria dewasa bertubuh tinggi dan kekar memegang busur melengkung, menyipitkan mata mengincar seorang pelayan wanita di kejauhan. Di atas kepala pelayan itu terletak sebuah buah pir kecil, jernih dan menggoda.

Orang-orang di tempat itu menelan ludah, bukan karena tergoda, tapi karena takut.

Swoosh—panah tajam meluncur dari tangan pria itu, melesat ke arah pelayan wanita.

Pelayan itu gemetar ketakutan, tapi tak berani bergerak, menutup mata menunggu nasibnya.

Angin tajam melintas pipinya, meninggalkan garis merah.

Setelah menunggu sejenak, tiba-tiba terdengar sorakan di sekitarnya.

“Putra Mahkota Ketujuh hebat sekali!”

“Keahlian memanah Putra Mahkota Ketujuh sudah nomor satu di Kerajaan Jin, di Negara Sheng pasti tak ada yang menandinginya!”

“Hahaha, para pangeran tampan Negara Sheng pasti malu dan bersembunyi!” Semua orang memuji keahlian memanah pria itu, pelayan wanita baru berani membuka mata dengan gemetar.

Buah pir di atas kepalanya tetap utuh.

Tidak terkena panah.

Pelayan itu terkejut, cepat-cepat meraba pipinya.

Barusan pipinya terasa sakit, apa yang terjadi... sambil meraba, ia menemukan giwang di telinganya sudah pecah.

“Putra Mahkota Ketujuh luar biasa, tadi saya kira tuan membidik buah pir itu, sudah sangat berbahaya, ternyata tuan membidik giwang pelayan!”

“Benar, giwang itu bahkan lebih kecil dari kuku jari kelingking saya! Hanya Putra Mahkota Ketujuh yang punya kemampuan dan keberanian seperti itu!”

Mendengar pujian semua orang, pria itu hanya tersenyum tipis, agak dingin, “Kalian terlalu memuji.”

Cahaya matahari mengenai sisi wajah pria itu, kulitnya yang sawo matang terlihat berkilauan, hidungnya yang kokoh dan tulang rahangnya yang tegas, semua menandakan dia pria Kerajaan Jin.

Dan juga seorang pangeran tampan.

Rambut Putra Mahkota Ketujuh terbungkus kain kepala, agar tidak mengganggu saat menarik busur, namun beberapa helai rambut yang keluar sedikit melembutkan kesan kerasnya.

Beberapa tradisi Kerajaan Jin mirip dengan Negara Sheng, namun juga berbeda.

Negara Sheng memegang prinsip tubuh dan rambut merupakan pemberian orang tua, tidak boleh dirusak tanpa alasan, Kerajaan Jin pun demikian.

Tapi yang berbeda, Kerajaan Jin mengutamakan kekuatan, sehingga para ahli bertarung satu sama lain.

Yang kalah harus memotong sehelai rambutnya sebagai tanda kekalahan.

Semakin panjang rambut, semakin kuat dan berpengaruh orang itu.

Maka di Kerajaan Jin, pria berambut panjang biasanya adalah ahli bela diri dan orang berstatus tinggi, dan mereka suka menunjukkan 'hasil kemenangan' dengan mengepang rambut panjangnya di belakang.

Putra Mahkota Ketujuh menyimpan busur panjang, berjalan ke samping, pelayan membersihkan tangannya.

Pelayan wanita yang tadi memegang buah pir merasa lega, meletakkan buah pir di tangan, lalu berdiri di samping.

Setelah selesai, pelayan wanita berdiri di belakang Putra Mahkota Ketujuh, berjinjit membongkar kain kepalanya.

Rambut kepang panjang hingga lutut terurai dari kepala Putra Mahkota Ketujuh.

Orang-orang yang melihat rambut itu semua menghela napas.

Putra Mahkota Ketujuh sejak kecil berbakat, jarang kalah, kepang rambutnya tidak pernah dipotong.

Pelayan wanita yang melayani Putra Mahkota Ketujuh juga memandangnya dengan kekaguman.

Malam hari, tamu-tamu telah pulang, Putra Mahkota Ketujuh mandi lalu masuk ke kamar dalam.

Begitu masuk, wajah ramahnya langsung berubah menjadi muram.

Ling Yun berdiri kaku di sisi, wajahnya penuh kegelisahan.

Soal kehilangan ramuan dan alat pembuat pil, Putra Mahkota Ketujuh tidak terlalu mempermasalahkan, tapi kegelisahan Ling Yun malah semakin besar.

Putra Mahkota Ketujuh bukan orang lemah yang memaafkan karena hubungan lama, Ling Yun lebih memilih Putra Mahkota Ketujuh memarahinya dengan tegas, daripada harus menunggu kemarahan itu turun kapan saja.

“Yang Mulia...” Ling Yun menunduk memberi salam, tak ada sedikit pun sikap sombong sebelumnya.

“Ramuan itu, berapa hari bisa dibuat?” Putra Mahkota Ketujuh langsung bertanya.

Yang ia maksud adalah ramuan untuk dipersembahkan pada Kaisar Negara Sheng, untuk memperkuat tubuh dan memperpanjang umur.

Tentu saja, jika ramuan dan alat pembuat pil masih ada di tangan Ling Yun.

Sekarang, mereka tidak punya ramuan atau alat yang memadai, membuat pil berkualitas tinggi sangatlah sulit.

“Ini... Yang Mulia, jika hanya membuat pil yang bisa menipu orang dalam waktu singkat, tiga hari cukup,” jawab Ling Yun hati-hati, “Namun, pil semacam ini hanya akan membuat tubuh terasa kuat untuk sementara, lama-lama justru akan berbalik merugikan.”