Bab 124: Pesta Istana yang Penuh Kerumitan

"Kakak Xing'er, saya sadar bahwa benda seperti ini tidak bisa diterima. Hari itu adalah hari peringatan mendiang ayah saya, jadi saya berniat keluar diam-diam untuk bersembahyang, namun tidak sengaja berpapasan dengan Xiaochun dan yang lainnya." Ruyi berpikir sejenak, lalu memilih penjelasan yang aman.

Xing'er mendengar itu, lalu menyambung, "Kalau begitu, saat Xiaochun dan yang lainnya menginterogasi, kenapa kau tidak mengucapkan sepatah kata pun? Apakah kau sedang menunggu Nyonya atau Jenderal datang untuk membelamu?"

"Bukan begitu, Kakak Xing'er." Ruyi menggeleng dengan nada datar, "Jujur saja, saat itu apa pun penjelasan yang saya berikan, tidak akan ada yang mau mendengarkan, bukan?"

"Apa..." Xing'er tertegun sejenak, lalu meninggikan suaranya, "Meski begitu, Ruier saja tahu untuk membela diri. Kau sengaja diam, bukankah itu berarti kau ingin menarik perhatian Nyonya?"

Ruyi terdiam sejenak, lalu tiba-tiba tersenyum getir, "Kakak Xing'er, seandainya saat itu saya membela diri dan menceritakan asal-usul benda ini, bukankah Anda juga akan menuduh saya sengaja mencari perhatian Nyonya?"

Xing'er terdiam. Memang benar begitu. Apa pun yang dilakukan Ruyi, baginya selalu dianggap memiliki niat tersembunyi.

"Kakak Xing'er, bagaimana pun Nyonya memutuskan untuk menghukum saya, saya tidak akan mengeluh sedikit pun dan bersedia menerima hukuman," ucap Ruyi pelan tanpa ada rasa keberatan di wajahnya.

"Kau..." Xing'er merasa kesal. Ruyi ini benar-benar sulit sekali diajak bicara! Ditanya apa pun, jawabannya selalu lemah dan pasrah.

"Sudahlah, ayo pergi!" Xing'er mendengus lalu membawa Biewei pergi. Ruyi kemudian dibawa kembali oleh pelayan paruh baya ke ruang penyimpanan kayu untuk dikurung kembali.

Melihat Ruyi kembali tanpa cedera, Ruier merasa lega dan menghampirinya, "Ruyi, apa yang mereka lakukan padamu? Mereka tidak menyiksamu, kan? Apa mereka akan mengusirmu? Apa mereka mengatakan bagaimana akan menghukumku?"

Ruyi mengabaikan Ruier, berjalan ke samping, lalu berjongkok. Ia mengeluarkan papan nama leluhur yang disembunyikan di dalam tumpukan jerami dan memeluknya. Jemarinya mengusap tulisan pada papan itu, hatinya merasa heran. Mengapa Xing'er tidak menanyakan di mana papan itu berada? Dari awal hingga akhir, Xing'er hanya peduli apakah dia akan membahayakan Du Ruge atau Ye Lin. Mereka bahkan tidak pernah menyinggung bagaimana harus membuang benda yang dianggap sial ini. Apakah mereka benar-benar bisa menerima jika dia terus membawa benda ini? Ruyi merasa bingung.

Ruier yang sudah terbiasa dengan sikap dingin Ruyi, bertanya pada dirinya sendiri, "Ruyi, apakah Xing'er datang untuk membalaskan dendam Du Ruge? Dia pasti ingin membakar papan ini, kan?" Ruier mencibir, "Aku tidak habis pikir kenapa kau membawa benda ini. Kalau aku jadi Du Ruge, melihat benda seperti ini di dalam rumah, tidak peduli apa pun alasanmu, itu sungguh merusak pemandangan. Pasti akan kubakar!"

"Ya, seharusnya memang begitu..." gumam Ruyi pelan dengan tatapan bingung. Bahkan jika Du Ruge berpura-pura tidak peduli, dia bisa saja menyuruh pelayannya untuk 'diam-diam' membuang papan itu. Namun, Xing'er tidak melakukannya. Mengapa?

"Apa?" Ruier tidak mendengar dengan jelas.

Ruyi menggeleng, "Tidak apa-apa. Apa yang kau katakan pada Xing'er tadi?"

"Aku... aku tidak mengatakan apa-apa..." Ruier merasa bersalah. Ruyi meliriknya sekilas lalu membisu.

Du Ruge beristirahat sejenak. Setelah bangun, ia mendiskusikan menu makan dengan Xing'er. Biewei yang pergi berbelanja seharusnya sudah kembali, namun hingga kini belum ada kabar. Saat Du Ruge hendak mengutus orang untuk mencari, Biewei kembali dengan wajah pucat pasi. Melihat keranjang yang dibawa Biewei kosong dan ekspresinya panik, hati Du Ruge berdegup kencang.

"Nyonya, di luar..." Biewei segera menaruh keranjangnya dan berbisik di samping Du Ruge, "Di luar beredar rumor bahwa Ruyi adalah putri dari mendiang kenalan Ye Lin, yang dikirim oleh Selir De untuk dirawat oleh Ye Lin setelah Selir De tidak sengaja mengetahuinya. Itu saja mungkin tidak masalah, tapi karena rumor buruk yang disebarkan Selir De tentang Nyonya sebelumnya, sekarang orang-orang mengatakan Nyonya memperlakukan Ruyi dengan buruk dan tidak tahan melihatnya berada di sisi Jenderal. Mereka bilang... Nyonya sangat pencemburu!"

Biewei merasa sangat marah setelah mengatakannya. Xing'er yang mendengar itu berkata dengan kesal, "Sudah kuduga Selir De berniat buruk. Langkah demi langkah, dia menjebak Nyonya!"

"Apa lagi?" Du Ruge sudah menduganya, jadi ia tidak terkejut.

"Di luar bahkan dikatakan, jika Nyonya adalah orang yang berhati lapang, maka seharusnya..." Biewei menunduk ragu.

"Seharusnya apa?" Du Ruge tersenyum, "Seharusnya berinisiatif menjadikannya selir agar dia tidak lagi menderita, begitu?"

"Benar, Nyonya," jawab Biewei pasrah, "Selir De memang sangat lihai dengan tipu muslihat di istana."

Du Ruge mendengus dingin, "Dia berkhayal terlalu jauh."

Di dalam istana, Selir De berbaring di dipan sementara Ran'er memijat bahunya dengan lembut. Selir De menyipitkan mata dengan nyaman.

"Memang cara Yang Mulia sangat hebat. Sekarang Du Ruge pasti merasa seperti sedang dipanggang di atas api, serba salah..." Ran'er tertawa kecil, "Jika dia membantu Ye Lin menjadikan Ruyi selir, maka itu akan terasa seperti menelan kotoran lalat..." Ran'er menepuk mulutnya sendiri, lalu melanjutkan dengan senyum, "Jika tidak dijadikan selir, dia akan terus ditekan dari segala sisi... seperti orang bisu yang memakan empedu, pahit tapi tak bisa diungkapkan..."

Selir De terkekeh, "Ini belum seberapa. Trik seperti ini memang sudah pasaran, tapi semakin pasaran, semakin efektif."

"Itu benar!" puji Ran'er, "Yang Mulia memang cerdas, sekali bertindak, Du Ruge pasti akan jatuh terpuruk!"

"Huh, hanya soal menjadikan selir. Du Ruge orang yang pintar, dia tidak akan bertengkar dengan Ye Lin hanya karena Ruyi. Tujuanku bukan sekadar membuat hubungan suami istri itu renggang. Yang aku inginkan adalah Ruyi mendapatkan kepercayaan Du Ruge... Hahaha..."

Ruyi duduk di ruang penyimpanan kayu, mengulang-ulang apa yang akan dia katakan. Dia sudah menghafalnya berkali-kali hingga bisa mengucapkannya dengan mata tertutup. Dia yakin, tidak lama lagi Du Ruge akan menemuinya. Keberhasilannya mendapatkan kepercayaan Du Ruge bergantung pada kata-kata ini.

Di halaman belakang kediaman Jenderal, Du Ruge bersandar pada bantal empuk, memikirkan masalah Ruyi. Apakah Selir De merancang semua ini hanya untuk memaksanya menjadikan Ruyi sebagai selir Ye Lin? Lagipula, jika dia menolak, apa yang bisa dilakukan Selir De? Apakah dia bisa menjatuhkan tuduhan padanya? Du Ruge merasa ada yang tidak beres. Setelah berpikir panjang, lebih baik dia melihat sendiri isi hati Ruyi. Bagaimanapun, kontrak diri Ruyi ada di tangannya, jadi Ruyi tidak akan bisa bertindak macam-macam.

Keesokan harinya saat senja, setelah makan malam, Du Ruge pergi ke ruang tamu di bagian depan dan menyuruh orang membawa Ruyi dan Ruier. Bagaimanapun, ayah Ruyi pernah berjasa pada Ye Lin, dia tidak bisa bertindak sembarangan.

Du Ruge duduk di kursi dengan bantal beludru di belakang punggungnya, menopang siku di atas meja sambil melamun. Sesaat kemudian, "Nyonya, Ruyi dan Ruier sudah dibawa," ucap seorang pelayan paruh baya.

Ruyi dengan patuh maju dan memberi hormat, "Hamba Ruyi, menyapa Nyonya." Ruier ikut memberi hormat.

"Ruyi tetap di sini, yang lain keluar," ucap Du Ruge pelan. Setelah semua orang pergi, hanya tersisa Du Ruge dan Ruyi. Ruyi langsung berlutut dan bersujud di hadapan Du Ruge. Du Ruge melihatnya seolah hendak bicara, jadi ia hanya memperhatikannya.

"Nyonya, latar belakang hamba pasti sudah Anda ketahui, dan hamba tidak berniat menyembunyikannya," ucap Ruyi dengan suara berat. "Ayah hamba adalah kepala desa di Desa Hua. Selama menjabat, beliau tidak pernah melakukan tindakan korupsi. Namun, paman hamba merasa iri dan berusaha mencari keuntungan dari ayah. Ayah menolak berkali-kali, paman hamba semakin menjadi-jadi dan bahkan mencoba memfitnah ayah secara diam-diam. Ayah sempat menegur paman, namun paman justru menyimpan dendam dan bersekongkol dengan orang lain untuk menjebak ayah. Setelah itu, ayah meninggal dengan penuh penyesalan, papan namanya bahkan tidak bisa masuk ke aula leluhur, dan hamba serta adik hamba disiksa habis-habisan oleh paman."

"Hamba merasa ini bukan jalan keluar, jadi hamba membawa adik kecil hamba ke ibu kota untuk mencari bibi, namun di jalan uang kami dicuri. Saat tidak punya pilihan, kami diselamatkan oleh seseorang. Orang itu adalah orang suruhan Selir De."

Setelah Ruyi selesai bicara, ia mengangkat wajahnya menatap Du Ruge, "Nyonya, hamba tidak berniat menyakiti Anda atau Jenderal Ye, tapi adik hamba berada di tangan Selir De, hamba... tidak punya pilihan lain." Ruyi menunduk sedih, "Nyonya hidup berkecukupan sejak kecil dan tidak pernah mengalami tekanan seperti ini, jadi pasti tidak bisa merasakan penderitaan hamba. Namun karena pegangan Selir De ada pada hamba, hamba terpaksa menuruti perintahnya."

Ruyi kembali bersujud, "Hamba mengaku bukan agar Nyonya melepaskan hamba, melainkan berharap Nyonya bisa mempertimbangkan jasa ayah hamba kepada Jenderal Ye di masa lalu, agar Nyonya tidak mengusir hamba. Bahkan... jika Nyonya ingin mengurung hamba selamanya pun tidak apa-apa, asal Selir De merasa hamba masih berguna."

Du Ruge merasa hatinya tergerak. Ia tidak menyangka permintaan Ruyi justru agar tidak diusir.

"Apakah kau tidak tahu bahwa maksud Selir De adalah menjadikanmu selir Ye Lin?" tanya Du Ruge datar.

Ruyi menggeleng, "Jika hamba menjadi selir Jenderal Ye, hamba khawatir akan mati lebih cepat, dan dengan begitu adik hamba juga akan mati lebih cepat."

Du Ruge mengangkat alisnya. Ini pertama kalinya dia melihat orang yang begitu jujur. Ruyi mengatakannya dengan begitu alami, dan Du Ruge tidak merasa benci, justru merasa kagum. Ruyi benar, dia belum pernah diancam, tapi dia tahu rasanya memiliki kelemahan yang dipegang orang lain. Dia tidak meragukan bahwa Ruyi melakukan ini untuk Selir De karena sebuah ancaman.

"Lalu jika aku membantumu menyelamatkan adikmu, apakah kau masih akan tetap berada di pihak Selir De?" tanya Du Ruge langsung tanpa basa-basi.

"Nyonya..." Ruyi terkejut dan menatap Du Ruge. Dia sempat menduga Du Ruge akan membujuknya setelah mendengar pengakuannya, mungkin dengan menawarkan keselamatan adiknya. Namun saat Du Ruge mengucapkannya dengan nada yang begitu alami, hati Ruyi merasakan sesuatu yang berbeda.

"Nyonya, jika Selir De tidak lagi menggunakan nyawa adik hamba sebagai ancaman, hamba bersedia pergi dari sini selamanya," ucap Ruyi pelan.

"Ruier, apakah dia dikirim Selir De untuk mengawasimu?" tanya Du Ruge beralih topik, "Jika dia dibunuh, Selir De pasti akan mencari cara untuk mengirim orang lain."

Ruyi terdiam.

"Sudahlah, kau kembalilah," Du Ruge melambaikan tangannya, "Kembalilah ke halaman belakang rumah utama. Jika Selir De menyuruhmu melakukan sesuatu, katakan saja aku mengawasimu setiap hari, jadi kau tidak bisa berbuat apa-apa."

Ruyi melirik Du Ruge, ingin mengatakan sesuatu, namun akhirnya tetap diam. "Baik, Nyonya."

Larut malam, Ye Lin kembali. Wajahnya yang dingin langsung berubah hangat saat melihat Du Ruge.