Bab 121: Lancang

Saat itu, Ruyi sedang berjalan keluar sambil membawa bungkusan miliknya, entah hendak pergi ke mana. Salah satu pelayan menghadangnya karena curiga ada barang milik kediaman jenderal yang disembunyikan di dalam bungkusan tersebut.

Pengawal itu menambahkan, "Hamba terus mengawasi mereka berdua, mereka tidak mengambil apa pun dari kediaman ini."

Orang-orang di kediaman memaksa Ruyi membuka bungkusan itu untuk membuktikan dirinya tidak bersalah, namun Ruyi hanya mendekap bungkusannya erat-erat tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Ia tidak ingin orang lain merampasnya. Sikapnya yang demikian justru membuatnya semakin dicurigai, hingga akhirnya para pelayan itu merebut bungkusan tersebut secara paksa dari tangannya.

"Setelah itu..." Wajah pengawal itu tampak muram. Kejadian ini memang tindakan yang kurang pantas dari orang-orang mereka. "Setelah itu, orang-orang membongkar bungkusannya. Sebuah guci kecil terjatuh, pecah di lantai, dan isinya adalah serbuk berwarna cokelat keputihan. Bersamaan dengan itu, jatuh pula sebuah... papan arwah."

Pengawal itu menggaruk kepalanya lalu melanjutkan, "Setelah orang-orang melihatnya, mereka menuduh Ruyi melakukan praktik ilmu hitam, lalu berteriak-teriak meminta Nyonya untuk menghukumnya dan tidak boleh membiarkannya begitu saja."

Du Ruge tersentak saat mendengarnya. Guci kecil, serbuk cokelat keputihan, papan arwah... Mungkinkah itu? Ia menatap pengawal tersebut dan bertanya dengan dingin, "Di mana mereka sekarang?"

"Nyonya, para pelayan itu sedang menahan Ruyi dan Ruier, menunggu keputusan Nyonya."

Setelah pengawal itu selesai bicara, Du Ruge memerintahkannya untuk memimpin jalan. Meski ia sedang "terbaring sakit", kondisinya sudah jauh lebih baik, jadi ia tidak perlu lagi menghindari Ruyi dan Ruier. Pemulihannya yang sangat cepat seharusnya membuat Selir De merasa tidak senang, namun karena Ruyi dan Ruier sudah berada di kediaman jenderal, ia tidak lagi memedulikan hal itu. Pemulihannya yang pesat ini justru memberikan nama baik bagi Tabib Liu.

Langkah Du Ruge sangat cepat. Saat pengawal melihat Du Ruge bisa mengimbangi, ia pun mempercepat langkahnya, membuat Xing'er dan Biewei terpaksa berlari kecil di belakang. Tak lama kemudian, mereka tiba di belakang halaman utama.

Di hadapan mereka, tujuh atau delapan pelayan membentuk lingkaran sambil menunjuk-nunjuk dan berbisik. Di tengah lingkaran, Ruier sedang membantah dengan suara lantang, bahkan kata-katanya hampir saja memaki keluarga para pelayan itu. Jika bukan karena rasa segan terhadap posisi Ruier sebagai orang suruhan Selir De, para pelayan itu pasti sudah merobek mulutnya sejak tadi.

"Kalian yang bermata sipit dan picik! Jelas-jelas kalian yang merusak barang milik Ruyi, sekarang malah berbalik memarahi kami? Apakah di kediaman jenderal ini tidak ada hukum? Apakah di sini kalian tidak bisa membedakan mana yang benar dan salah? Aku tidak menyangka peraturan di kediaman jenderal seperti ini! Tunggu saja saat aku melapor kepada Selir De, lihat apakah kalian bisa lolos!"

Ruier benar-benar kehilangan kendali karena sangat marah; ia tidak lagi menjaga ucapannya dan melontarkan ancaman membawa nama Selir De.

"Sudahlah," ujar Ruyi yang sejak tadi berjongkok di tanah, menatap abu yang tumpah dengan ekspresi dingin.

Mendengar itu, para pelayan di sekelilingnya terdiam.

"Apa yang kalian lakukan!" Xing'er yang akhirnya menyusul Du Ruge, berteriak marah dan menerobos kerumunan untuk berdiri di depan Du Ruge. Sepanjang jalan, Xing'er terus menebak-nebak apa yang terjadi, namun saat melihat Ruyi yang berjongkok dengan wajah penuh duka serta papan arwah di pelukannya, ekspresinya membeku.

"Kakak Xing'er, kau tidak tahu, Ruyi ini membawa benda pembawa sial ke dalam kediaman. Bagaimana mungkin kami membiarkannya?" tanya Xiao Chun, pelayan yang bertugas menyapu halaman depan, dengan nada sengit.

"Ini bukan benda pembawa sial!" Ruyi membalas dengan nada ketus. Matanya tetap terpaku pada serbuk cokelat keputihan di tanah, tidak beranjak sedikit pun.

"Masih bilang bukan? Abu ini, papan arwah ini! Mana yang bukan benda sial?" Xiao Chun membelalakkan matanya. "Kakak Xing'er, aku sudah merasa Ruyi ini mencurigakan. Bukankah membawa benda-benda ini berarti mengundang nasib buruk bagi kediaman jenderal?!"

Xing'er terdiam. Melihat Ruyi dan abu yang berserakan di tanah, ia tidak tahu harus berkata apa. Menghormati orang mati adalah hal yang utama; jika itu benar abu yang dibawa Ruyi, terlepas dari bagaimana hukuman untuk Ruyi nantinya, abu orang mati tersebut tidak seharusnya diperlakukan sehina ini.

"Sudahlah, jangan berkerumun di sini. Pergilah tunggu di ruang samping, jangan ada satu pun yang pergi. Nanti Nyonya sendiri yang akan memintai keterangan kalian!" perintah Xing'er.

Xiao Chun tampak keberatan, namun perintah Xing'er adalah perintah Nyonya, sehingga ia tidak berani membantah. "Baiklah! Kami akan menunggu di ruang samping. Kakak Xing'er, tolong beri Ruyi ini pelajaran. Jangan kira karena dia orang suruhan Selir De, dia bisa berbuat seenaknya di kediaman jenderal!"

Setelah berkata demikian, Xiao Chun memimpin pelayan lainnya menuju ruang samping. Ruier merasa tidak terima. Ia tidak melakukan kesalahan sedikit pun, namun orang-orang ini terus mengepungnya, mencacinya, dan sekarang berteriak ingin menghukumnya.

"Hei! Jangan harap! Kami tidak melakukan kesalahan. Kakak Xing'er, kau harus bertindak adil, bagaimana bisa kalian menuruti kemauan orang-orang ini begitu saja..." Ruier terus mengoceh, namun Xing'er mengabaikannya dan terus mendesak Xiao Chun dan yang lainnya untuk segera pergi.

Du Ruge terus memperhatikan dari samping. Ia menatap Xiao Chun, lalu menatap Ruyi, dan terakhir menatap Ruier. Setelah Xing'er membubarkan para pelayan tanpa memedulikan wajah Ruier yang memucat karena marah, ia berjalan mendekati Ruyi dengan perasaan canggung. Bagaimanapun juga, pelayan kediaman tidak seharusnya merampas barang milik Ruyi secara paksa; dalam hal ini, kediaman jenderal berada di pihak yang salah. Namun, para pelayan itu juga bertindak karena khawatir Ruyi membawa sesuatu yang membahayakan kediaman.

"Ruyi, kau... kau tidak apa-apa?" tanya Xing'er pelan, hendak membungkuk untuk membantu Ruyi berdiri.

Ruyi menghindar dan berdiri sendiri, lalu menatap Du Ruge. "Hamba Ruyi menghadap Nyonya."

Ruier yang berada di sampingnya seolah baru menyadari kehadiran Du Ruge. Dengan enggan, ia mendekat dan berjongkok memberi hormat, "Hamba Ruier menghadap Nyonya."

Du Ruge memperhatikan papan arwah di pelukan Ruyi, samar-samar terlihat tulisan "Ayah dari...". Kayu papan arwah itu adalah jenis yang paling umum digunakan oleh rakyat jelata, atau bisa dibilang kualitas terendah. Sudut-sudut papan itu aus dan tulisannya agak kabur, seolah sering diusap oleh seseorang. Bekas-bekas itu membutuhkan waktu lama untuk muncul, tidak tampak seperti kepalsuan.

Ia menatap ekspresi Ruyi, namun Ruyi justru mendekap papan itu lebih erat.

"Papan arwah siapa ini?" tanya Du Ruge langsung. Ia adalah nyonya rumah, tidak perlu berbasa-basi dengan bawahan.

"Menjawab Nyonya, ini adalah... papan arwah ayah hamba," jawab Ruyi lirih tanpa emosi.

"Mengapa membawanya?" Du Ruge mengerutkan kening. Ruyi tidak tampak seperti orang yang gegabah.

"Menjawab Nyonya, saat ayah hamba hendak dimasukkan ke dalam aula leluhur, paman hamba menolaknya. Ia mengatakan jika hamba bersikeras membawa papan arwah ayah hamba ke sana, ia akan menebas papan ini dengan pedang." Suara Ruyi sangat tenang, seolah menceritakan kisah orang lain, namun Du Ruge secara naluriah merasakan getaran halus di balik suaranya. Getaran itu berasal dari kedalaman jiwa, luka yang sudah terpatri sangat lama.

Du Ruge merasa bahwa berpura-pura sedih itu mudah, tetapi berpura-pura seolah tidak terjadi apa-apa adalah hal tersulit.

"Jadi kau membawanya ke kediaman jenderal?" tanya Du Ruge.

Ruyi yang sejak tadi tanpa ekspresi, menyunggingkan senyum getir. Ia menggeser sedikit lengannya yang menutupi papan arwah, memperlihatkan bekas tebasan pedang. Tebasan itu tidak dalam, namun tepat mengenai nama pada papan tersebut. Hati Du Ruge seketika terasa berat.

"Hamba awalnya berniat menempatkan papan arwah ayah di tempat lain, tetapi setelah paman mengetahuinya, dia membuat keributan lagi, dan kemudian..." Ruyi menarik napas dalam-dalam. "Hamba tidak punya pilihan lain, terpaksa membawanya ke mana pun hamba pergi."

"Hamba tahu, tidak ada majikan yang akan menoleransi hal seperti ini. Jadi, apa pun hukuman Nyonya, hamba tidak akan mengeluh." Setelah berkata demikian, Ruyi berlutut dengan hormat, menundukkan tubuhnya hingga menyentuh lantai. Tubuhnya yang kurus tampak seperti alang-alang yang bisa tumbang ditiup angin kapan saja, begitu rapuh.

Du Ruge memandang Ruyi, perasaannya campur aduk. Ia bisa melihat bahwa semua yang dikatakan Ruyi adalah jujur. Tindakan Ruyi barusan mengingatkannya pada masa lalunya sebelum ia meninggal di kehidupan sebelumnya. Saat itu, Xing'er bersikeras untuk menemaninya, tidak peduli apa pun yang dikatakan Du Ruge. Karena saat itu ia sudah setengah jalan menuju kematian, ia mengancam Xing'er dengan nyawanya agar ia pergi. Namun, Xing'er hanya berlutut di tanah dengan tangan bersimpuh. Ia berlutut lama sekali, tubuhnya yang sudah kurus kering tampak hanya menyisakan tulang. Saat itu, Du Ruge merasa begitu pedih hingga tidak mampu berkata-kata.

Ruyi yang kini berlutut di depannya mengingatkannya pada sosok Xing'er kala itu. Ia tidak tahu apa yang dipikirkan Ruyi, tetapi ia yakin Ruyi tidak berbohong padanya.

"Kau dan Ruier, dikurung di gudang kayu selama tiga hari," ujar Du Ruge datar, lalu berbalik pergi. Ia tidak mengatakan apa-apa lagi, tidak pula menyalahkan mengapa Ruyi membawa papan arwah dan abu ke kediaman.

Ruier yang berada di sampingnya tertegun. Setelah tersadar, ia menatap punggung Du Ruge yang menjauh dan berteriak, "Nyonya! Hamba tidak melakukan kesalahan apa pun, mengapa harus dikurung di gudang kayu! Nyonya... Nyonya..."

Meski Ruier berteriak hingga serak, Du Ruge dan rombongannya tidak menoleh sedikit pun. Ruier merasa kesal, ia menghampiri Ruyi dan bertanya dengan nada hampir putus asa, "Ruyi, kenapa mereka tidak mendengar ucapanku?! Para pelayan itu tidak memedulikanku, dan Du Ruge juga tidak!"

Ruyi terdiam di tempatnya tanpa menjawab. Ruier mengira Ruyi sedang berpikir untuk menjawabnya, namun tak lama kemudian, Ruyi tersadar, lalu pergi membawa papan arwahnya menuju gudang kayu.

"Ruyi? Ruyi!" Melihat Ruyi mengabaikannya, Ruier menghentakkan kakinya dengan geram, lalu dengan gigi terkatup ia mengikuti Ruyi.

Du Ruge pergi ke ruang samping, berniat mendengar keterangan dari "Xiao Chun". Tidak ada masalah apa pun di kediaman, aneh sekali seorang pelayan pembersih halaman depan bisa berada di belakang halaman utama. Du Ruge menyimpan kecurigaan di hatinya. Saat ia tiba di ruang samping, Xiao Chun dan yang lainnya sudah bersiap, menunggu kedatangannya.

Begitu ia melintasi ambang pintu, sebelum ia sempat bertanya, Xiao Chun sudah tidak sabar menceritakan kronologi kejadian, diwarnai dengan banyak spekulasi bahwa Ruyi dan Ruier melakukan sesuatu secara diam-diam. Du Ruge mendengarkan dengan saksama, mulai menaruh curiga.

"Xiao Chun, kau belum menjawab, apa yang kau lakukan di belakang halaman utama?" tanya Du Ruge lembut sambil menatap tajam ke arah Xiao Chun.

Xiao Chun tertegun sejenak, lalu buru-buru menyahut, "Hamba adalah pelayan pembersih halaman depan. Hari ini pekerjaan sudah selesai dan tidak ada urusan lain, jadi hamba mengikuti yang lain untuk membantu di tempat lain, lalu tidak sengaja bertemu Ruyi dan Ruier!"

Ucapannya mengalir deras, seolah sudah disusun sebelumnya. Du Ruge mendengus pelan, "Baiklah, aku mengerti. Kalian semua kembali dan kerjakan tugas masing-masing. Ingat, tidak boleh ada yang membahas masalah ini lagi, jika tidak, jangan salahkan aku jika bertindak tegas."

Suara Du Ruge mengandung ancaman, matanya menyapu para pelayan di bawah dengan dingin.

"Nyonya, bagaimana dengan Ruyi..." Xiao Chun tertegun, bertanya dengan nada cemas.