Bab 135: Kesenangan Menyuapi Makanan

Setelah Ruyi menerima instruksi dari Selir De, ia pun meninggalkan istana.

Di tengah perjalanan, Ruyi berpapasan dengan Pangeran Keempat yang sedang bergegas masuk ke dalam istana. Ruyi menunduk untuk memberi hormat, namun sang pangeran melewatinya begitu saja seolah embusan angin. Ruyi teringat akan pesan Selir De dan menatap punggung Pangeran Keempat dengan perasaan penuh teka-teki. "Ruyi, ayo cepat," desak Ran'er yang menyadari Ruyi berhenti melangkah.

"Baik, Kak Ran'er." Ruyi segera menyusul, namun sebuah gagasan berani mulai muncul di benaknya.

Di pagi hari, setelah Du Ruge terbangun, ia pergi ke lapangan latihan bersama Ye Lin. Ia belajar dengan sangat cepat. Jurus-jurus sederhana yang diajarkan Ye Lin sudah dikuasainya, bahkan sesekali, berkat refleks dan kemampuan analisisnya yang tajam, ia berhasil mengejutkan Ye Lin. Kini, Ye Lin tidak lagi menganggap kegiatan latihan Du Ruge sekadar untuk menjaga kebugaran tubuh. Ia menatap wanita yang mengayunkan palu besar dengan penuh semangat itu, lalu tersenyum getir.

Dahulu, saat Ruge masih kecil, gadis itu pernah berdiri di depannya sambil memegang tongkat, bersumpah untuk melindunginya. Saat itu ia merasa tindakan Ruge sangat menggemaskan, sehingga muncul keinginan di hatinya untuk melindungi Ruge seumur hidup. Sekarang, Ruge telah menjadi istrinya, berdiri di hadapannya sambil mengayunkan palu besar, dan tetap bersikeras ingin melindunginya. Namun... kini Ye Lin hanya ingin bersembunyi di balik punggung Ruge, menatap orang yang sudah dibuatnya sekarat, lalu merengek manja bahwa ia merasa takut. Ye Lin tersenyum tipis; berada di sisi Ruge benar-benar memberikan rasa aman yang luar biasa.

Du Ruge selesai berlatih dan menyeka keringat di pelipisnya. Ia mengenakan pakaian bela diri berwarna cokelat kayu, rambutnya diikat rapi, dan ujung pakaian di tangan serta kakinya pun diikat kencang, memberikan kesan gagah. Namun, sudut mata Ruge tetap memancarkan aura menawan; bahkan saat ia mengerucutkan bibir atau melotot, orang lain justru merasa wanita itu sedang bermanja-manja. Ye Lin merasa gemas, ia pun mengambil handuk lembut dan berjalan ke arah Ruge.

"Ruge, seka tanganmu." Ye Lin dengan penuh perhatian menyodorkan handuk, lalu memijat dan menyeka tangan Ruge dengan teliti.

Du Ruge tersenyum lembut. "Ye Lin, aku baru menyadari, ternyata berlatih di pagi hari membuat pikiran terasa segar."

"Hmm, bagaimana kalau nanti aku ajarkan lebih banyak jurus lagi?" Ye Lin meletakkan tangan yang baru disekanya, lalu beralih ke tangan Ruge yang satu lagi.

"Boleh." Ruge mengangguk dan mulai menceritakan kesulitan yang ia temui saat berlatih tadi.

Ye Lin memegang tangan Ruge, matanya tertuju pada sebutir keringat di pelipis Ruge yang perlahan mengalir ke rahang, leher, hingga tulang selangkanya. Pandangannya perlahan turun ke bawah. Tanpa sadar, Ye Lin menelan ludah. Ia tidak lagi mendengar apa yang diucapkan Ruge, seluruh perhatiannya tersedot pada tetesan air di tulang selangka wanita itu.

"Ye Lin...?" Ruge perlahan menyadari tatapan suaminya tertuju pada tempat yang seharusnya tidak dilihat. Saat Ruge memanggil, Ye Lin tiba-tiba menatapnya tajam, lalu menunduk dan mencium tulang selangka Ruge. Salah satu tangannya mendekap erat pinggang Ruge. Ruge merasakan bibir yang hangat dan geli menempel di lehernya. Ye Lin menyesap tetesan air itu, lalu mendongak menatapnya. "Ruge, bukankah suamimu ini jauh lebih baik daripada jurus-jurus bela diri itu?"

"Apa-apaan..." Ruge langsung tahu dari ekspresi wajah Ye Lin bahwa suaminya itu pasti sedang memikirkan hal-hal nakal.

"Ruge, kurasa hari masih pagi," ujar Ye Lin sambil melihat ke arah langit. "Bagaimana kalau kita tidur sebentar lagi?"

"Tidur apa? Lihat, hari sudah terang benderang..."

"Itu benar juga," jawab Ye Lin sambil mengangguk.

"Eh?" Ruge terpaku sejenak melihat Ye Lin setuju begitu mudah.

"Bagaimana kalau kita mandi bersama?" Ye Lin tanpa basa-basi menggendong Ruge dan berjalan menuju pemandian air panas di halaman belakang. Ia teringat, dulu sekali, Ruge pernah diam-diam memanjat tembok untuk menemuinya, dan saat itu ia sedang mandi di sana. Ia bahkan sempat sedikit menjahili Ruge.

"Ye Lin, Xing'er dan yang lain pasti sedang menunggu di halaman, sebaiknya kita kembali saja..." Ruge meringkuk di pelukan Ye Lin, merasakan suhu tubuhnya yang panas, dan merasa keadaan mulai berkembang ke arah yang lain.

Setelah Xing'er dan Biewei menunggu dengan cemas dan berniat mencari Du Ruge, barulah Ruge dan Ye Lin kembali. Mereka berdua telah berganti pakaian; Ruge tampak malu-malu, sementara Ye Lin terlihat sangat puas.

"Tuan, Nyonya," sapa Xing'er dan Biewei seraya membungkuk.

"Aku sudah mandi di sana," ujar Ruge dengan tenang, berusaha bersikap wajar. "Kalian singkirkan saja peralatan mandi di dalam kamar."

Xing'er dan Biewei mengiyakan dan segera membereskan peralatan yang sudah disiapkan. Ye Lin, yang sudah merasa puas, menggandeng tangan Ruge dengan santai menuju ruang depan untuk makan. Namun, saat Ruge melangkah maju, pinggangnya terasa lemas dan langkahnya goyah. Ye Lin dengan sigap merangkul pinggangnya hingga Ruge bisa berdiri tegak kembali. Ruge menatap pelaku utama itu dengan kesal, namun Ye Lin hanya tersenyum manis dengan tatapan yang menggoda. Jantung Ruge berdebar kencang, ia segera membuang muka. Benar-benar pria yang menyebalkan.

Sore harinya, Ruyi kembali dari istana. Penjaga pintu menyampaikan pesan tersebut kepada Du Ruge dan bertanya apakah Ruyi perlu melapor, namun Ruge menggelengkan kepala. Tak disangka, Ruyi justru datang sendiri. Xing'er mengamati Ruyi dari atas ke bawah. "Apa keperluanmu menemui Nyonya?"

Ruyi mengangguk dan menunduk. "Hamba baru saja menjenguk adik hamba di istana. Selir De memanggil hamba dan menitipkan beberapa pesan untuk Nyonya."

Xing'er tidak langsung menjawab, ia melirik Ruyi. "Tunggulah di sini, aku akan melapor pada Nyonya."

Tak lama kemudian, Xing'er keluar dan membawa Ruyi masuk. Ruyi menunduk tanpa menoleh ke sana kemari, hingga sampai di depan Du Ruge barulah ia memberi hormat.

"Apa titah Selir De?" tanya Ruge perlahan sambil meletakkan cangkir tehnya di atas meja. Bunyi dentingan porselen yang beradu dengan kayu terdengar samar, namun tajam.

Ekspresi Ruyi berubah, ia mencoba menenangkan diri. "Selir berkata akan mengadakan perjamuan tiga hari lagi. Beliau merasa kasihan karena hamba merindukan adik hamba, sehingga beliau mengizinkan hamba untuk masuk ke istana hari itu..."

Du Ruge terdiam sejenak. Pantas saja ia sempat heran mengapa Selir De tidak menuliskan nama Ruyi dalam undangan. Ternyata ini rencananya. Selir De sengaja menitipkan pesan melalui Ruyi dengan alasan kasih sayang. Ruge mencibir dalam hati. Apakah ia harus setuju atau tidak? Jika ia setuju, itu akan menuruti keinginan Selir De dan mungkin Ruyi akan dimanfaatkan untuk berbuat curang di perjamuan. Namun jika ia menolak, itu pun akan menuruti keinginan Selir De; sang selir akan langsung mencap Ruge sebagai wanita kejam yang menghalangi pertemuan kakak-beradik.

"Nyonya, hamba sebenarnya tidak ingin ke istana," bisik Ruyi. "Jika hamba pergi, Selir De pasti akan memaksa hamba melakukan fitnah. Hamba... tidak punya pilihan."

Kata-kata yang terdengar jujur itu justru menimbulkan kecurigaan di hati Du Ruge. Ruge tidak peduli pada rumor, ia bisa menekannya dengan mudah. Namun, ia bingung dengan maksud asli Ruyi. Ia ingin mempercayai gadis itu, tetapi Ruyi selalu terasa penuh teka-teki.

"Ruyi," Ruge berpikir sejenak dan akhirnya memutuskan untuk mengungkapkan rencana penyelamatan adiknya, Rubin, kepada Ruyi. "Tiga hari lagi, ikutlah denganku ke istana."

Ruyi tertegun dan mendongak menatap Ruge. Ia mengira akan butuh waktu lama agar Ruge bersedia membawanya. Ruge pun mulai menjelaskan rencana penyelamatan itu secara garis besar agar Ruyi paham. "Nanti kau bisa bicara dengan Rubin agar dia bekerja sama. Dengan begitu, begitu Rubin keluar dari istana, kalian bisa pergi jauh dari ibu kota."

Ruyi terdiam lama, tak mampu berkata-kata. "Nyonya... apakah Anda sudah memikirkannya sejak lama?"

"Tidak juga, aku baru memutuskannya beberapa hari lalu," jawab Ruge datar. "Kau harus tahu, meski nyawa adikmu penting, jika kau mati, Selir De tidak akan membiarkan adikmu tetap hidup, paham?"

Ruyi mengangguk kaku. "Hamba mengerti."

"Dan nyawamu berada di tanganku. Jadi, selama kau menuruti perintahku, kau akan mendapatkan kebebasanmu," ucap Ruge dengan tenang dan logis. "Ruyi, kau tidak punya alasan untuk menolak."

Jantung Ruyi berdegup kencang, ia merasa semua ini seperti mimpi. "Baik, Nyonya..."

Ruyi tidak sadar bagaimana ia bisa berjalan kembali ke kamar. Ruier, yang melihatnya datang, segera mencecarnya dengan berbagai pertanyaan, menanyakan kapan Selir De akan mulai beraksi. Ruyi hanya menatap Ruier dengan tatapan bingung. "Menurutmu, apakah benar ada orang seperti itu di dunia ini?"

"Apa?" tanya Ruier heran. "Siapa?"

"Bagaimana mungkin ada orang sebodoh itu di dunia ini? Ruier, dia... dia bahkan berencana membiarkanku melarikan diri bersama adikku!" ujar Ruyi dengan tawa getir, seolah mendengar lelucon paling konyol di dunia.

Ruier perlahan mulai paham. "Ruyi... jangan bilang kau merasa kasihan pada Du Ruge?" Ruier yang biasanya lamban tiba-tiba menangkap emosi Ruyi. Ia bertanya dengan waspada dan perlahan mundur menjauh.

Kata-kata Ruier menyadarkan Ruyi. "Kasihan?" gumamnya. "Konsekuensi dari rasa kasihan adalah aku mati dan dia hidup. Untuk apa aku harus kasihan?" Meski berkata demikian, ekspresi Ruyi tidak menunjukkan ketegasan sedikit pun. Ruier merasa curiga. Beberapa hari ini ia merasa Ruyi aneh, dan setelah mendengar hal ini, kecurigaannya semakin kuat.

"Ruyi, apa yang dikatakan Du Ruge padamu tadi?"

"Tidak ada, Selir sudah memberikan instruksi, kita akan mulai bersiap dalam beberapa hari ini," jawab Ruyi dingin dan datar.

"Sudah diatur?" mata Ruier berputar. "Mungkinkah... ini mengenai perjamuan tiga hari lagi?"

"Ya," Ruyi mengangguk dengan ekspresi dingin. "Tenang saja, aku tidak akan membelot."

Ruier terdiam, menatap Ruyi lalu berbisik, "Kau tahu apa akibatnya jika mengkhianati Selir. Bukan hanya kau, aku pun akan mati bersamamu."

Ruyi terdiam. Ruier menatapnya dengan pandangan tajam sebelum akhirnya berbalik pergi. Ia dikirim oleh Selir De untuk mengawasi Ruyi. Meski otaknya tidak terlalu cerdas, ia cukup mampu menjadi penyampai pesan. Melihat kondisi Ruyi yang tidak wajar, ia mulai bersikap waspada.

Keesokan paginya, Du Ruge pergi berlatih ke lapangan bersama Ye Lin seperti biasa. Setelah mandi dan sarapan, mereka pergi ke istana. Perjamuan dijadwalkan pada siang hari, di mana kaisar akan makan bersama para menteri dan keluarga mereka. Sore harinya, Selir De mengundang para tamu untuk menikmati pemandangan di Taman Kekaisaran.