Bab 134 Bayangan

Halaman (1/3)

Selir De sejak awal sudah memperhitungkan bahwa Kaisar akan menanyakan hal itu. Ia terdiam sejenak sebelum berkata, “Yang Mulia juga tahu, pada jamuan yang kuselenggarakan sebelumnya, Du Ruge menolaknya dengan alasan sedang tidak enak badan. Aku khawatir jika jamuan itu kembali diadakan atas namaku, Du Ruge akan mencari cara untuk tidak hadir lagi...”

“Jika jamuan itu diadakan atas nama Yang Mulia, selain dapat membuat Du Ruge datang, Ye Lin juga bisa ikut hadir. Dengan begitu, rencana kita akan lebih mudah dijalankan.” Selir De berbicara dengan nada samar dan meyakinkan, sementara dalam hati ia terus berdoa agar Kaisar mempercayainya.

Kaisar terdiam sejenak, lalu memandang Selir De. “Kalau begitu, aku juga akan menampakkan diri.”

Selir De tersenyum tipis. “Baik, Yang Mulia. Kalau begitu, hamba akan pergi mengaturnya.”

“Pergilah.”

Kaisar menatap Selir De dalam-dalam.

“Baik.” Selir De bangkit, membungkuk hormat, lalu menyandarkan lengannya pada lengan pelayan perempuan Ran’er sebelum perlahan meninggalkan tempat itu.

Kaisar memandangi punggung Selir De yang semakin menjauh, matanya dipenuhi perenungan.

Kasim Kepala Defu melihat suasana hati Kaisar tampak kurang baik. Ia pun melangkah maju dengan hati-hati dan berkata, “Yang Mulia, apakah Anda ingin memilih selir malam ini?”

Kaisar menggeleng. Alih-alih menjawab, ia justru bertanya, “Defu, menurutmu, Selir De lebih mendengarkan Pangeran Keempat atau aku?”

Defu tertegun sejenak. Ia sedikit memahami pikiran Kaisar. “Menjawab Yang Mulia, sejak dahulu, aturan moral mengharuskan seorang istri mengikuti suaminya. Terlebih lagi, selain menjadi suami Selir De, Yang Mulia juga merupakan penguasa negeri Sheng. Sudah sewajarnya Selir De menjadikan Yang Mulia sebagai langitnya.”

Setelah mendengar jawaban Defu, Kaisar tidak menjadi lega. Sebaliknya, ia tertawa dingin. “Beberapa putraku telah dewasa. Mereka mulai memiliki pemikiran mereka sendiri.”

Defu segera memahami bahwa Kaisar sedang menyinggung penyelidikan yang diperintahkannya beberapa waktu lalu.

Jauh sebelum Pangeran Ketujuh memasuki ibu kota, Kaisar sudah mulai menyelidikinya. Dalam proses itu, ada satu nama yang muncul semakin sering.

Nama itu adalah Pangeran Keempat.

Defu tidak berani menyatakan pendapat mengenai hubungan antara Pangeran Keempat dan Pangeran Ketujuh. Ia hanya berpura-pura tidak mengerti dan berkata, “Para pangeran semuanya berpengetahuan luas. Banyak kebijakan yang bermanfaat bagi rakyat juga merupakan hasil jasa mereka.”

“Aku khawatir, beberapa orang sudah tidak sabar ingin menduduki takhta naga milikku...” ujar Kaisar dengan suara rendah.

Emosi di matanya berubah berkali-kali, sebelum akhirnya menjadi sedingin dan setenang telaga tua.

Kaisar selalu mengetahui bahwa Pangeran Keempat dan Pangeran Ketujuh diam-diam berhubungan.

Sejak ia meminta Selir De menempatkan seseorang di kediaman jenderal, Pangeran Keempat juga semakin sering datang ke istana untuk menemui Selir De.

Ketika memikirkan hal itu, sedikit kehangatan terakhir di mata Kaisar pun lenyap.

Selir De melihat ekspresi Kaisar yang terus berubah dan hatinya perlahan menjadi tidak tenang.

Kaisar tahu bahwa Pangeran Keempat dan Pangeran Ketujuh diam-diam saling berhubungan. Ia juga tahu bahwa pasti ada rencana tertentu di antara mereka, hanya saja hingga kini belum berhasil menemukan rincian sebenarnya.

Mungkin Pangeran Keempat ingin memperoleh dukungan Pangeran Ketujuh agar dapat naik takhta. Mungkin juga ia ingin bekerja sama dengan Pangeran Ketujuh untuk menghadapi Pangeran Kedua.

Namun, apa pun kemungkinannya, hal itu tidak akan menguntungkan Kaisar.

“Aku belum tua sampai tak mampu berjalan, tetapi mereka sudah memandang takhta ini dengan penuh keserakahan.” Suara Kaisar terdengar muram. Nadanya tidak benar-benar dingin, tetapi juga tidak hangat, sehingga Defu tidak dapat menebak pikirannya.

Saat itu, Defu tidak berani mengatakan apa pun. Ia hanya berdiri seolah-olah tidak mendengar.

Kaisar pun tidak berharap Defu dapat memberikan jawaban. Setelah terdiam beberapa saat, ia pergi menuju ruang kerja kekaisaran.

Sepanjang perjalanan, ia terus memikirkan apa sebenarnya yang sedang direncanakan Pangeran Keempat dan Pangeran Ketujuh. Walaupun tindakan mereka belum sampai dianggap sebagai pengkhianatan besar, mereka tetap telah berani bergerak di bawah pengawasan langsung Kaisar.

Defu memandangi punggung Kaisar yang sedikit membungkuk dan diam-diam menghela napas.

Pada hari Ruyi meminta izin, ia sebenarnya berniat pergi ke istana untuk menemui Rubin. Namun, secara kebetulan, Nyonya Qin menahannya. Pada akhirnya, ia bukan hanya gagal pergi, tetapi juga kembali dipukuli.

Du Ruge memikirkannya sejenak. Ia tetap memutuskan bahwa setelah tubuh Ruyi pulih, ia akan memberinya izin sehari lagi. Ia mengatakan bahwa Ruyi telah berjanji kepada adiknya untuk mengunjunginya sebulan sekali. Jika ia tidak datang, adiknya pasti akan merasa khawatir.

Kabar itu disampaikan Xing’er kepada Ruyi. Saat itu, Ruyi sudah dapat bangun, berjalan, dan melakukan pekerjaan. Setelah mendengar perkataan Xing’er, ia terdiam cukup lama sebelum akhirnya menyetujuinya.

Setelah Xing’er pergi, Ruier baru berjalan ke hadapan Ruyi dan berkata dengan suara pelan, agak heran, “Menurutmu, apakah Du Ruge sakit? Dia bahkan sengaja memberimu izin sehari agar kau bisa pergi menemui Selir De...”

“Jangan berkata begitu.” Ruyi tanpa sadar menjawab dengan suara dingin.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

“Kenapa? Di sini juga tidak ada orang...” Ruier mengerucutkan bibir. “Huh, kalau bukan karena hanya ada kau di sini, aku juga tidak akan banyak bicara kepadamu...”

Ruier mengira Ruyi takut ada orang yang menguping dari balik dinding, sehingga melarangnya berbicara sembarangan.

Namun, hati Ruyi justru bergetar hebat. Ia tidak ingin mendengar Ruier menghina Du Ruge.

“Ruyi, kalau kau pergi menemui Selir De, kau harus berbicara baik-baik kepada beliau. Tanyakan kapan beliau akan mulai bertindak terhadap Du Ruge. Kita benar-benar menderita di sini...” Ruier terus mengoceh tanpa henti. “Jangan lupa menyampaikan hal-hal baik tentangku. Aku juga sudah melakukan banyak hal, lho...”

Ruyi meliriknya. “Apa yang sudah kau lakukan? Kau malah sering mencuri makanan dari dapur!”

Wajah Ruier memerah. Biasanya ia selalu pergi ketika Ruyi tidak ada. “Aku... aku hanya sedang lapar...”

“Sudahlah! Mulai sekarang, kita harus lebih berhati-hati. Jangan sampai menunjukkan celah sedikit pun di hadapan Du Ruge, mengerti?” kata Ruyi dengan suara rendah. “Keberhasilan atau kegagalan kita bergantung pada ini. Jika kau membocorkan sesuatu karena terlalu banyak bicara, lihat saja bagaimana Selir De menghukummu!”

Ruier mengangkat bahu, lalu buru-buru mengangguk.

“Ruyi, menurutmu, apakah Du Ruge benar-benar percaya bahwa kau pergi menemui Selir De hanya untuk mengunjungi adikmu yang seorang kasim itu?” Saat memikirkan hal tersebut, Ruier menyeringai. “Dia bisa percaya pada alasan semacam itu?”

Wajah Ruyi langsung memburuk setelah mendengar perkataan Ruier. Ia sendiri tidak tahu apakah ia marah karena Ruier menyinggung adiknya, atau karena Ruier menghina Du Ruge.

“Sudahlah. Bagaimanapun, Selir De menyuruhmu datang kemari untuk mengawasiku. Kau hanya perlu menggunakan sepasang matamu itu. Jika bisa mengurangi bicara, kurangi bicaramu.”

Ruier menjulurkan lidah, mendengus, lalu berjalan ke sisi lain.

Ia diam-diam menyipitkan mata memandang Ruyi dan berpikir, kemampuan Ruyi dalam berbohong benar-benar hebat. Setiap perkataannya dipenuhi perasaan. Jika tidak tahu yang sebenarnya, orang pasti akan mengira ia benar-benar memiliki seorang adik kasim di istana!

Baru setelah Ruier pergi, Ruyi perlahan mengembuskan napas lega.

Ia tidak mengerti mengapa. Seharusnya ia berharap Du Ruge terjebak dalam perangkap mereka, tetapi kini ia justru agak tidak ingin Du Ruge tertipu.

“Bodoh sekali!” Tatapan Ruyi berubah tajam. Ekspresinya sama sekali berbeda dari wajahnya yang biasanya lembut dan tidak berbahaya. “Bagaimana bisa dia mempercayai hal semacam itu? Du Ruge benar-benar bodoh!”

Ruyi menggigit giginya, memaksa dirinya menekan pikiran tersebut, lalu pergi ke kamar samping untuk menyiapkan barang-barang. Besok ia akan pergi ke istana.

Kini Du Ruge sudah sedikit mempercayainya. Selir De seharusnya akan memberikan petunjuk baru. Ia lebih baik segera menyelesaikan urusan di tempat ini, lalu pergi.

Menjelang sore, Du Ruge mengutus seseorang ke istana untuk menyampaikan jawaban bahwa ia akan datang pada hari jamuan. Ia juga berterima kasih atas undangan hangat Selir De.

Kali ini, Kaisar sendiri yang memprakarsai jamuan. Ia dan Ye Lin dapat hadir bersama, sehingga kesempatan ini sungguh sulit didapatkan.

Saat waktunya tiba, selama mereka bergerak cepat dan berhasil menyelamatkan Rubin, semuanya akan terselesaikan.

Namun...

“Nyonya, apakah Ruyi perlu ikut?” tanya Xing’er dari samping.

“Ruyi...” Du Ruge ragu sejenak. “Sebaiknya jangan biarkan dia ikut.”

“Baik, Nyonya.”

Sebenarnya, jika pergi ke istana, mereka memang tidak dapat membawa Ruyi.

Selain itu, pada surat undangan yang dikirim Selir De, secara khusus tertulis bahwa Ruyi harus ikut.

Meskipun kini mereka percaya bahwa Ruyi terpaksa bekerja di bawah kendali Selir De, tetap saja ada risiko jika mereka membawanya ke istana.

Keesokan harinya, istana kekaisaran.

Ruyi berangkat dari kediaman jenderal sejak pagi-pagi sekali. Bahkan sebelum gerbang istana dibuka, ia sudah menunggu di depan gerbang.

Dengan membawa tanda pengenal yang diberikan Selir De, ia melangkah memasuki istana di bawah sinar matahari pagi.

Ruyi hanya beberapa kali melewati jalan ini, tetapi ia mengingatnya dengan sangat jelas.

Ran’er tidak menyangka Ruyi akan datang hari itu. Ia benar-benar terkejut ketika melihatnya.

“Kak Ran’er, hamba memiliki sesuatu yang ingin dilaporkan kepada Selir De,” ujar Ruyi dengan suara lembut.

“Kau datang pada waktu yang tepat. Selir juga sedang bersiap menyampaikan sesuatu kepadamu. Ikutlah denganku.” Ran’er melirik Ruyi, matanya menyiratkan penilaian.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Ruyi menundukkan kepala dan mengikuti Ran’er dengan patuh.

Selir De sedang memilih pakaian yang akan dikenakannya pada jamuan beberapa hari mendatang. Namun, setelah melihat-lihat sekian lama, tidak ada satu pun yang sesuai dengan keinginannya, sehingga suasana hatinya menjadi buruk.

Para dayang di sisinya bahkan tidak berani bernapas terlalu keras. Mereka mengangkat pakaian satu per satu untuk diperlihatkan kepada Selir De.

“Yang Mulia, Ruyi telah datang.” Ran’er memimpin Ruyi masuk, lalu membungkuk memberi hormat.

Ruyi juga mengikuti dari belakang dan memberi hormat.

“Ruyi?” Selir De tertegun sejenak. Ia menoleh dan benar-benar melihat Ruyi.

Seketika, sudut matanya melengkung karena tersenyum. Ia melambaikan tangan, memberi isyarat agar Ruyi mendekat. “Ruyi, kukira kau baru bisa datang beberapa hari lagi.”

Ruyi berjalan maju dengan sikap gentar dan hormat, lalu kembali membungkuk. “Yang Mulia, beberapa hari lalu hamba sebenarnya hendak datang ke istana, tetapi kebetulan ada orang yang menghalangi hamba di tengah perjalanan. Pada akhirnya, hamba tidak jadi datang.”

Selir De juga mengetahui kejadian di jalan pada hari itu. Ia mengangguk dan berkata, “Benar-benar manusia berencana, langit yang menentukan. Aku sudah lama memikirkan bagaimana harus menjalankan sandiwara ini agar Du Ruge tidak menemukan celah. Tak kusangka, seseorang justru datang menyerahkan diri.”

“Benar sekali.” Ran’er tersenyum. “Nyonya Qin itu berputar-putar mencari jalan, tetapi pada akhirnya ternyata merupakan orang dari pihak Ye Lin! Dengan begitu, tidak peduli bagaimana Du Ruge menyelidikinya, ia tidak akan menemukan sesuatu yang mencurigakan.”

Selir De tersenyum tanpa berkata apa-apa. Ia juga merasa bahwa langit sedang membantunya.

“Ruyi, ceritakan dengan teliti keadaan di kediaman jenderal saat ini.”

Ruyi mengangguk, lalu menceritakan secara singkat berbagai hal yang terjadi di kediaman itu selama beberapa waktu terakhir.

Mengenai pertolongan Du Ruge kepadanya, Ruyi hanya menjelaskannya secara samar, mengatakan bahwa Du Ruge telah mempercayainya dan ingin menariknya ke pihaknya.

Namun, Ruyi sendiri tahu bahwa masalah itu sama sekali tidak sesederhana itu.

“Bagus, Ruyi. Kali ini kau akan memperoleh jasa besar!” Selir De bertepuk tangan sambil tertawa. Sudut matanya dipenuhi rasa puas. “Kebetulan, ada beberapa hal yang hendak kuperintahkan kepadamu.”

Setiap kali memikirkan jamuan yang akan segera berlangsung, hati Selir De dipenuhi kegembiraan.

Ini adalah sebuah langkah besar. Jika berhasil, ia akan menjadi Ibu Suri...

Selir De tertegun dalam lamunan. Baru setelah Ran’er diam-diam menarik lengan bajunya, ia tersadar.

“Batuk, batuk. Ruyi, tiga hari lagi istana akan mengadakan jamuan. Saat itu, Du Ruge dan Ye Lin akan datang.” Sambil berbicara, Ran’er mengeluarkan sebuah kotak kecil dari batu giok.

“Bawa kotak ini pulang. Cari cara agar Ye Lin memakannya.”

Selir De memberi isyarat dengan tatapan kepada Ran’er, yang kemudian membuka kotak tersebut.

Di dalamnya terdapat sebutir pil kecil. Itulah pil yang diberikan Pangeran Ketujuh kepada Pangeran Keempat.

“Pil ini sangat berharga. Pastikan kau hanya menggunakannya ketika benar-benar yakin seratus persen akan berhasil,” kata Selir De dengan hati-hati. “Jika tidak yakin, jangan sampai membongkar penyamaranmu.”

Setelah Selir De selesai berbicara, Ran’er menyerahkan kotak itu kepada Ruyi.

Ruyi menyahut, lalu bertanya dengan hati-hati, “Lalu... bagaimana dengan Du Ruge?”

“Du Ruge?” Selir De mengibaskan tangan dengan acuh tak acuh. “Selama Ye Lin mati, apa yang dapat dilakukan seorang perempuan sepertinya? Pil ini hanya ada tiga butir. Akan sangat sia-sia jika satu butir digunakan untuknya.”

Ruyi diam-diam menghela napas lega. “Baik, Yang Mulia.”

“Selain itu...” Selir De melirik ke sekeliling. Ran’er juga berjalan ke dekat pintu, membukanya, lalu memeriksa apakah ada orang di sekitar.

“Pada hari jamuan, datanglah ke istana bersama Du Ruge. Aku akan mengatur tugas lain untukmu.” Selir De berbicara dengan suara rendah. “Kau tidak perlu banyak bertanya. Apa pun yang kukatakan nanti, cukup lakukan saja.”

Ruyi diam-diam mengangkat kepala dan melirik Selir De, tetapi ia terkejut melihat sorot kegilaan di mata wanita itu.

“Eh... Yang Mulia...”