Bab 126: Strategi Cerdik

Halaman (1/3)

“Apa maksudnya dia datang ke kediamanku?” Pangeran keempat mempercepat langkahnya menuju arah kediaman.

“Tuan, Pangeran ketujuh tidak mengatakan apa urusannya,” sang kepala rumah tangga menjawab pelan, “Namun… Pangeran ketujuh membawa sebuah kotak sutra berukuran sebesar telapak tangan, entah apa isinya.”

“Kotak sutra…” Pangeran keempat merenung, “Apakah mungkin…”

Di kediaman Pangeran keempat.

“Pangeran keempat, kau membuat kami menunggu dengan sangat lama,” Pangeran ketujuh hari ini berdandan layaknya seorang bangsawan dari Negeri Sheng, rambutnya disanggul dengan jepit dan mengenakan mahkota giok.

Di belakang mahkota gioknya, ada sebuah kepangan tipis yang teranyam rapi dari puncak kepala hingga ujungnya.

Pangkal rambut panjang pria adalah lambang kehormatan bagi pria dari Kerajaan Emas.

Pangeran ketujuh bertubuh tinggi dan gagah, sehingga ia meninggalkan jubah panjang dan memilih mengenakan pakaian tempur yang lengan dan ujungnya dirapatkan, sangat rapi dan bersih, dipadukan dengan wajahnya yang tegas, benar-benar tampak sebagai pria tampan yang jarang ditemui.

Bahkan para pelayan perempuan di kediaman Pangeran keempat menatapnya dengan penuh kekaguman, sesekali menyentuh dada mereka dan menghela napas dalam diam.

Memang, Negeri Sheng jarang memiliki pria seperti itu.

Pangeran keempat menatapnya sebentar, “Pangeran ketujuh juga tidak memberi tahu terlebih dahulu, bagaimana aku tahu kau datang?”

Pangeran ketujuh tahu Pangeran keempat sedang menegurnya karena datang tanpa undangan, tapi ia tak peduli, malah tertawa lepas, “Hahaha, Pangeran keempat memang lucu!”

“…” Pangeran keempat sedikit kesal, Pangeran ketujuh ini seperti memang tidak paham sindiran.

“Pangeran keempat, mau bicara di dalam?” Pangeran ketujuh mengulurkan tangan dengan sikap mengundang, seolah itu wilayah kekuasaannya.

“Ini kediamanku, tentu aku yang mengundang Pangeran ketujuh,” Pangeran keempat menggertakkan gigi, lalu memaksa mengulurkan tangan untuk mengundang sekali lagi.

“Hahaha, baik!” Pangeran ketujuh tersenyum, melangkah di depan. Pelayannya membawa sebuah kotak sutra merah mengikuti di belakang.

Di dalam ruangan, Pangeran keempat duduk di kursi utama, mencoba tetap tenang berkata, “Pangeran ketujuh, apa urusanmu datang ke sini?”

Pangeran ketujuh tak bertele-tele, menyuruh pelayannya meletakkan kotak sutra merah di atas meja.

Ia membuka kotak itu dan memperlihatkan tiga butir pil.

Ukuran pil sebesar kacang kedelai, berwarna hitam dan tanpa rasa.

“Apa ini…” tanya Pangeran keempat pura-pura tak mengerti.

“Jika Pangeran keempat tahu saja, siapa pun yang menelan pil ini, organ tubuhnya akan perlahan membusuk, akhirnya meninggal,” Pangeran ketujuh dengan bangga berkata.

Untungnya ia juga memiliki beberapa resep obat dari Ling Yun, kalau tidak, ia tak akan bisa membuat racun sekejam itu.

“Apakah tabib kerajaan bisa mendeteksinya?” tanya Pangeran keempat lirih.

“Tenang saja, kecuali tabib dewa Bai Shi, tidak ada yang bisa mendeteksi keracunan ini. Mereka hanya akan mengira tubuhnya lemah dan mati pada waktunya,” Pangeran ketujuh tertawa ringan, seperti sedang membicarakan hal biasa.

“Benarkah? Kalau ketahuan keracunan, bagaimana…” Pangeran keempat khawatir, ia tak berani mengambil risiko ini.

“Pangeran ketujuh, bagaimana kalau kita menunggu sampai Kaisar meninggal lalu keluar dari ibu kota?” Pangeran ketujuh berjanji, “Kalau Kaisar benar-benar celaka, kau bisa menyalahkanku saja.”

“Ini…” Pangeran keempat ragu-ragu.

“Tsk tsk…” Pangeran ketujuh mengejek melihat ragu Pangeran keempat, “Pangeran keempat, tahukah kau kalau Pangeran kedua juga diam-diam menghubungiku?”

“Apa? Kakak kedua?” Pangeran keempat terkejut, “Bukankah dia pendukung perang? Kenapa menghubungimu?”

“Kenapa? Karena dia mulai curiga ada hubungan antara kau dan aku,” Pangeran ketujuh berkata santai, “Tapi dia tak punya bukti, cuma menyelidiki saja.”

“Dia sudah curiga?!” Pangeran keempat terkejut dan langsung berdiri dari kursi, menatap Pangeran ketujuh dengan mata menyala, “Kenapa kau tidak bilang lebih awal?”

Ia dulu mengira hubungan mereka masih rahasia, tak ada yang tahu!

Ternyata Pangeran kedua sudah mulai curiga!

“Lalu apa?” Pangeran ketujuh bingung, “Kalau dia tak punya bukti, mau berbuat apa?”

“Lagipula, kalau dia benar-benar menghambat urusan kita, bunuh saja dia.”

“Kau…” Pangeran keempat terdiam sejenak, “Urusan ini tidak sesederhana itu.”

Halaman (2/3)

“Aduh! Kalian orang Negeri Sheng ini memang lamban, segala hal dipikirkan terus, bunuh saja kalau sudah waktunya, benar-benar membosankan!” Pangeran ketujuh kecewa berkata, “Aku kira Pangeran keempat ini pria sejati, ternyata hatinya selembut wanita.”

Ia sengaja ingin memancing amarah Pangeran keempat. Sekarang Raja Kerajaan Emas sakit parah, waktunya tak banyak, ia harus mempercepat rencananya.

Entah membunuh Kaisar, atau segera memulai perang, lalu membunuh Yelin.

Dua hal ini, salah satunya saja jadi, Raja Kerajaan Emas pasti akan mewariskan tahta kepadanya.

Mendengar sindiran Pangeran ketujuh, Pangeran keempat merasa matanya bergetar dan segera bersiap menerima pil itu.

Orang berbaju hijau di belakangnya cepat mendekat, menepuk bahunya perlahan, “Yang Mulia, jangan gegabah. Ini perlu direncanakan dengan baik.”

Suara orang berbaju hijau membuat Pangeran keempat kembali tenang.

Orang itu melanjutkan, “Membunuh Kaisar dengan racun terlalu berisiko. Apalagi saat ini tidak sedang dalam keadaan perang. Pasukan bisa dengan mudah berkumpul ke ibu kota. Kalau Kaisar tiba-tiba mati, yang diuntungkan belum tentu kita…”

Maksud orang berbaju hijau adalah Yelin yang memimpin pasukan besar akan mendapat keuntungan.

Pangeran ketujuh melihat Pangeran keempat memiliki penasihat yang cerdas, lalu ikut berkata, “Kau benar, tapi jangan lupa, aku juga akan memicu perang di perbatasan untuk memberi waktu pada Pangeran keempat.”

Pangeran keempat hendak mengangguk, tapi orang berbaju hijau langsung berkata, “Meski begitu, pasukanmu hanya sepersepuluh dari pasukan Yelin. Sekalipun perang di perbatasan, sulit rasanya mengerahkan sembilan persepuluh pasukan ke ibu kota secara tiba-tiba.

Begitu Yelin bebas bergerak, dia mungkin akan menyerang Yang Mulia.

Jadi rencana Pangeran ketujuh sama sekali tidak menguntungkan bagi kita.”

Pangeran ketujuh berhenti sebentar, sudut bibirnya tersenyum tipis, menatap mata orang berbaju hijau.

Orang berbaju hijau menatap balik tanpa berkedip.

“Pangeran keempat, kau punya penasihat yang hebat,” Pangeran ketujuh berkata.

Pangeran keempat menepuk lengan orang berbaju hijau sambil tersenyum, “Orang ini sudah mendampingiku sejak kecil, sangat mengerti pikiranku.”

Pangeran ketujuh bersandar, tangannya diletakkan di belakang kepala, santai berkata, “Kalau Pangeran keempat tidak berani mengambil risiko, tak mau bertaruh besar, setuju saja denganku, setelah perang pecah bantu aku bunuh Yelin, aku tetap akan mendukungmu naik takhta.”

“Nanti saat Yelin mati, kubu pendukung perang hancur, kau juga akan diuntungkan, kan?” Pangeran ketujuh mengatakan ini sambil melirik orang berbaju hijau.

Orang berbaju hijau tersenyum tipis, menunduk menghindar.

“Baik,” Pangeran keempat melihat orang berbaju hijau diam, tahu rencana itu bisa diterima, “Kita putuskan dulu begini, untuk detailnya kita bahas perlahan…”

Di kediaman jenderal.

Yelin selesai dari sidang, langsung pergi ke ruang bawah tanah bersama Du Ruge.

Di ruang bawah tanah itu, Kuding dan Gebei yang dikurung sedang beristirahat, tiba-tiba dibangunkan dan kemudian dirantai sebelum dibawa ke ruang interogasi.

Kuding tahu itu karena Du Ruge datang.

Sudah beberapa bulan sejak terakhir kali bertemu Du Ruge.

Ia sangat menyesal tidak memberitahunya tentang niat Ling Yun menggunakan Yelin sebagai alat.

Meski kemudian Yelin tidak tertipu, Kuding tetap menyalahkan dirinya sendiri.

Sejak hari itu di benteng, ia dikurung di sini, tidak tahu apa yang terjadi di luar, juga tidak tahu bagaimana kabar Du Ruge.

Cekrek… pintu dibuka, sinar matahari menyilaukan masuk, membuat Kuding sedikit tidak nyaman dan ingin menutupi matanya, tapi rantai di tangannya membuat lengannya tak bisa bergerak.

Du Ruge berjalan masuk dari arah cahaya, di belakangnya Yelin mengikuti.

Kuding menyesuaikan penglihatan, baru bisa melihat wajah Du Ruge dengan jelas.

Dia tampak lebih berisi, lebih berotot dan berbeda postur dari terakhir kali.

Kuding menatapnya dua kali, tahu Du Ruge pasti sudah berlatih bela diri.

Melihat Kuding mengamati Du Ruge, Yelin tidak suka, melangkah ke depan Du Ruge menghalangi pandangan Kuding.

“Kuding, aku datang untuk mengambil peninggalan ayah angkat Mu Nan,” kata Du Ruge langsung, “Kau tahu di mana peninggalannya?”

Kuding diam sejenak, “Aku tahu, tapi ada syarat.”

Halaman (3/3)

“Katakan,” kata Du Ruge dingin.

“Aku…” Kuding ragu, “Kau bebaskan aku.”

“Kau yakin tahu letak peninggalan itu?” Du Ruge tidak menjawab, malah bertanya lagi.

Kuding mengangguk, menjilat bibir yang kering, “Waktu itu Qin Wen khawatir kalau sesuatu terjadi padanya, Nyonya Ling Yun tidak bisa mengendalikan Mu Nan, jadi dia juga memberitahuku tempat penyimpanan peninggalan itu.”

Du Ruge mengangguk, itu sesuai dengan perkataan Ling Yun waktu itu.

Dia menoleh pada Yelin, menanyakan pendapatnya.

Sekarang Ling Yun sudah mati, meski Kuding kembali ke Pangeran ketujuh, Pangeran ketujuh mungkin akan curiga bahwa Kuding sudah berkhianat karena lama bersama Yelin, bahkan bisa jadi membunuhnya.

Kuding pasti tahu itu.

Kalau Kuding ingin membalas dendam untuk Ling Yun… itu terlalu lucu, kalau tidak terpaksa, kenapa Kuding mau menjadi korban?

Setiap kali dipakai kekuatan oleh Ling Yun, Kuding akan lemah selama berhari-hari.

Jadi kalau bisa mendapatkan informasi peninggalan, melepaskan Kuding bisa dipertimbangkan…

Melihat Du Ruge meliriknya, Yelin mengangguk.

Melepaskan Kuding masih dalam kendalinya.

Bagi Yelin, melepaskan Kuding hanya berarti membiarkannya keluar dari kediaman jenderal.

Namun… bukan berarti dia akan membiarkan Kuding hidup.

Kalau Kuding masih berniat berbuat jahat, Yelin tidak akan segan-segan.

Du Ruge menatap Kuding, mengangguk, “Aku bisa membebaskanmu, asalkan aku mendapatkan peninggalan itu.”

Kuding ragu sejenak, ingin meminta Du Ruge membebaskannya dulu, tapi saat ini ia tak punya kartu tawar-menawar.

“Baik,” Kuding mengangguk pasti, “Bawakan kertas dan pena, aku akan menulis alamatnya.”

Du Ruge dan Yelin saling berpandangan, memerintahkan pelayan membawa kertas dan pena.

Kuding sudah lama tidak menulis, tapi kekuatan tangannya masih terjaga.

Beberapa saat kemudian, Kuding menyerahkan kertas berisi alamat kepada Du Ruge, “Pergilah ke tempat di kertas ini, bilang pada penjaga besar di gerbang kalau mau mengambil barang peninggalan orang tua itu. Dia akan menyerahkan barang-barang itu.”

Setelah berkata begitu, Kuding terdiam sejenak lalu berkata lagi, “Penjaga itu hanya pekerja yang disewa untuk menjaga halaman, dia tidak tahu apa-apa, kalian… tak perlu khawatir.”

Sebenarnya dia ingin bilang, jangan bunuh penjaga itu.

Tapi Kuding tahu, ucapannya tak akan dihargai.

“Baik, setelah mendapatkan barangnya, aku akan membebaskanmu,” kata Du Ruge sambil menyerahkan kertas pada Wang Ling yang berdiri di belakangnya, Wang Ling menerima dan pergi.

Du Ruge hendak pergi, tetapi setelah berpikir, ia kembali menatap Kuding, “Ling Yun sudah mati, Pangeran ketujuh juga tidak berniat mengambil alih kekuasaan Ling Yun, mungkin mereka sudah mengira kau mati.”

Dia berkata dingin, lalu berbalik meninggalkan ruang bawah tanah.

Yelin mengikuti di belakang, menoleh sebentar menatap Kuding, lalu ikut keluar.

Kuding mendengar kata-kata Du Ruge, belum bisa menyadarinya.

“Ling Yun… mati?” Kuding terlihat linglung.

Dia adalah alat Ling Yun, hidup hanya untuk memberi kekuatan padanya.

Namun sekarang Ling Yun sudah mati… dia, dia harus ke mana…

Mata Kuding kosong, wajahnya menunjukkan kebingungan dan ketidakpastian.