Ibu Kota 5

Chu Junyi mengangkat teko teh di atas meja, memiringkannya sedikit. Secercah air teh kehijauan mengalir perlahan masuk ke cangkir, membawa aroma khas yang segera menguar di udara.

Xiao Nuo mengendus perlahan, bertanya santai, “Apakah Kakak Chu juga punya hubungan khusus dengan Chu Sheng seperti itu?”

Chu Junyi tersenyum lembut, namun alisnya tampak berkerut tipis, suara tenangnya mengisahkan masa lalu, “Dulu keluargaku mengalami musibah. Kedua orang tuaku tak sanggup menahan duka dan meninggal dengan penyesalan. Untungnya, kepala pelayan keluarga tetap setia menemani, berbakti tanpa pamrih, sehingga aku bisa bertahan hidup. Dengan bantuannya juga, aku mampu membangkitkan kembali nama keluarga. Chu Sheng adalah putra kepala pelayan itu, sejak kecil kami seperti saudara kandung. Kontrak budaknya sudah lama kubebaskan, namun ia tetap tulus merawat dan membantuku. Menurutmu, bagaimana mungkin aku tak memperlakukannya dengan baik?”

Xiao Nuo mendengarkan dengan tenang, matanya dipenuhi rasa iba yang mendalam.

Lir pun tampak tersentuh, welas asih tergambar jelas di wajahnya, dagu mungilnya bergetar, seolah menahan gejolak emosi dalam hati.

Bagi Xiao Nuo, semakin datar nada suara Chu Junyi, makin sesak pula hatinya. Sejak mengenalnya, ia tahu Chu Junyi berasal dari keluarga terpandang di ibu kota, tak pernah menyangka ada kisah pilu seperti ini di baliknya. Dia mampu menghadapi duka sedemikian tenang, pasti telah melalui banyak pergumulan batin.

Banyak pertanyaan muncul di hati Xiao Nuo, namun ia tak berani bertanya lebih jauh. Mengorek luka lama orang lain memang bukanlah hal yang pantas. Setelah berpikir sejenak, ia perlahan berkata, “Kakak Chu, aku mengerti. Aku tidak sungguh-sungguh marah pada Chu Sheng, semua itu hanya bercanda saja, aku tak menyimpan di hati.”

Chu Junyi hendak menjawab, namun suara di luar pintu mengganggu percakapan mereka.

Lir penasaran melangkah ke pintu. Begitu membukanya, ia terkejut menemukan Chu Sheng berdiri di sana. “Sejak kapan kau di sini?”

Chu Sheng menjawab dengan santai, “Lir kecil, kenapa terkejut sekali? Aku bukan hantu, baru saja tiba, bahkan belum sempat mengetuk pintu, kau sudah membukakan!”

Xiao Nuo menghela napas lega, ia sempat khawatir Chu Sheng mendengar kisah Chu Junyi dan jadi terharu seperti Lir. Ia melirik diam-diam ke arah Chu Junyi, namun tak menemukan ekspresi aneh apa pun.

Lir bergeser memberi jalan, berkata, “Kenapa belum masuk? Kakak Chu menyuruhmu menanyakan makanan, kenapa belum diantar?”

Chu Sheng tak bergerak, tetap berdiri di ambang pintu, “Banyak tamu, menunggu sebentar itu wajar. Sudah kutanyakan, sebentar lagi diantar. Kakak, kita masih harus melanjutkan perjalanan, kudanya pun belum diberi makan. Aku ke kandang dulu, nanti kembali lagi.”

“Baiklah,” Chu Junyi mengangguk. “Cepatlah kembali, kami akan sisakan makanan untukmu.”

“Baik,” jawab Chu Sheng, lalu berbalik pergi.

Lir menutup pintu. Tak ada yang menyadari, saat ia berbalik, setetes air bening mengalir di pipi Chu Sheng.

Di tepi tebing, seorang pria berdiri membelakangi angin, rambutnya berayun, menghalangi pandangan orang di belakangnya.

“Bagaimana? Dia sudah tiba?” Suara dingin menggema, laksana butiran mutiara yang jatuh di lantai es, membuat bulu kuduk meremang.

“Benar, sekarang sudah di Penginapan Yunlai. Mungkin tak lama lagi akan tiba di ibu kota.” Seorang pria berbaju hitam berlutut dengan satu lutut, menundukkan kepala.

“Bagus,” orang itu tertawa dingin, menatap jauh ke cakrawala dengan arti yang tersembunyi.

Musim dingin hampir tiba, namun Negeri Awan terletak di selatan, cuacanya lebih hangat. Meski angin tak sampai menusuk tulang, namun tetap menyisakan rasa dingin yang menusuk. Pria berbaju hitam itu tak tahan, menggigil pelan.

“Kau tahu, apakah bunga haitang masih mekar indah sekarang?” Orang itu berbalik, menatap dalam-dalam ke mata lelaki berbaju hitam.

“Apa? Bunga haitang?”

“Benar, bunga haitang.”

Setelah makan dan beristirahat, Su Xiao Nuo dan tiga rekannya kembali melanjutkan perjalanan menuju ibu kota.

Xiao Nuo bersikeras ingin berkuda bersama Chu Junyi, bukan karena ia ingin bermesraan, melainkan sudah tak tahan naik kereta yang terguncang-guncang, membuatnya lelah dan bosan. Namun baik dirinya maupun Lir tak pandai menunggang, jadi terpaksa meminta bantuan Chu Junyi.

“Kakak Chu, izinkan aku naik bersamamu. Aku janji tak akan berbuat macam-macam!” kata Xiao Nuo meyakinkan.

Chu Junyi sempat terdiam. Setelah lama berpikir, ia membujuk, “Kurasa itu tak pantas. Kalau dulu mungkin tak masalah, tapi kita sudah hampir tiba di ibu kota, banyak orang, mudah jadi bahan gunjingan. Lagi pula kau belum menikah, ini tak sesuai adat!”

Tapi Xiao Nuo tak mau mendengar, terus merajuk. Akhirnya Lir, sambil tersenyum tipis, berpura-pura sedih dan berkata, “Nona, Lir takut naik kuda, tapi juga tak mau sendirian di kereta. Nona, temani Lir, ya?”

Pada akhirnya, Su Xiao Nuo menyerah pada rayuan Lir, cemberut masuk ke dalam kereta.

Chu Junyi hanya bisa menghela napas, tak habis pikir keluarga macam apa yang mendidik gadis sepolos dan sespontan itu, tapi tetap saja ia terpesona akan kepribadiannya.

Hanya saja, Chu Junyi tak tahu, ada hal-hal yang jika sejak awal tak digenggam erat, kelak ingin diraih kembali sama saja seperti layang-layang yang putus talinya; meski terlihat jelas, tetap tak akan tergapai lagi. Begitu juga dengan manusia.

Kereta berjalan pelan di jalan berdebu, tubuh Xiao Nuo ikut bergoyang tak sadar di dalamnya. Lir menahan tawa melihatnya, menggelengkan kepala.

“Oh iya, Lir, aku mau tanya sesuatu.” Tiba-tiba Xiao Nuo berseru.

Lir terkejut, perlu waktu beberapa saat sebelum menjawab, “Nona, ada apa?”

Xiao Nuo sadar telah membuatnya kaget, ia tersenyum malu, lalu bertanya serius, “Tadi berapa banyak uang yang diberikan Chu Sheng untuk makan?”

“Eh?” Lir bingung. “Kenapa Nona menanyakan itu?”

“Eh, aku cuma penasaran. Misalnya, uang sebanyak ini, kira-kira bisa beli apa ya?” Xiao Nuo mengambil beberapa koin dari buntalan yang tadi dilempar Chu Sheng ke dalam kereta, lalu menunjukkannya pada Lir.

Lir menatap heran, namun tetap menjawab, “Uang ini cukup untuk makan beberapa hari bagi keluarga biasa.”

“Beberapa hari?” Xiao Nuo terperanjat.

Lir segera menambahkan, “Itu kalau untuk makan sederhana saja. Kalau makan besar, lauk daging dan ikan, uang segini bahkan tak cukup buat satu porsi.”

“Apa?” Xiao Nuo kembali berseru.

Orang-orang di luar kereta mendengar suara gaduh dan saling berpandangan. Chu Junyi pun bertanya khawatir, “Xiao Nuo, ada apa? Kau baik-baik saja?”

“Oh,” Xiao Nuo segera menenangkan diri. “Tidak apa-apa, Kakak Chu, aku dan Lir hanya ngobrol, tadi terlalu seru jadi agak heboh.”

Chu Junyi hanya menjawab, “Kalau begitu, baguslah,” lalu kembali fokus pada jalan. Sementara Chu Sheng bergumam kesal, “Perempuan, memang selalu merepotkan!”

“Ah...” Sejak mendengar jawaban Lir, Su Xiao Nuo tak henti-hentinya mengeluh.

Lir yang tak mengerti alasan perubahan suasana hati Nona, hanya bisa diam, tak tahu harus berbuat apa.

Sebenarnya, Xiao Nuo sedang kesal sendiri, mengingat pemilik kedai bakpao yang pernah ditemuinya. Uangnya masih sisa banyak, tapi ia malah tertipu dan kehilangan liontin hati yang diberikan Chen Chen.

Uangnya, batu gioknya, dan ketulusan Chen Chen, semuanya rusak di tangannya.

“Su Xiao Nuo, kau benar-benar bodoh, semudah itu ditipu orang, ah, ah!” Xiao Nuo memarahi dirinya sendiri. Jika kelak kembali, ia pasti akan menghancurkan kedai bakpao itu.

Mengingat Lin Chu Chen, hati Xiao Nuo jadi sendu.

“Chen Chen, kau ada di ibu kota, bukan?”

Dari kejauhan, samar-samar para pelancong itu melihat bayangan gerbang kota. Akhirnya, mereka telah sampai…