Selir Lembut

Burung-burung kecil yang bernyanyi di atas dahan telah lebih dulu kembali ke sarangnya masing-masing, saling bersandar dan terlelap dalam mimpi indah. Gerbang Agung Istana Raja Mo juga telah digantungkan lentera merah menyala, cahaya temaram yang berayun lembut melukis bayang-bayang pecah di permukaan tanah.

Bai Li Qian menengadah menatap langit yang mulai gelap, menyadari malam telah larut dan berpikir sudah saatnya kembali ke istana. Seusai makan, Paman Raja dengan semangat mengajaknya ke ruang studi untuk melihat koleksi berharganya, dan kini masih larut dalam kegembiraan itu sehingga ia sendiri tidak tahu bagaimana sebaiknya berpamitan.

Saat tengah ragu mencari kata untuk diucapkan, Ji Xuan tiba-tiba datang tergesa-gesa ke luar pintu dan berkata ada urusan penting yang harus disampaikan pada sang Raja.

Bai Li Mo mendengar itu, keningnya mengernyit, lalu keluar dari ruangan, menunduk berbincang dengan suara pelan sebentar, kemudian berbalik menghadap pemuda itu dengan wajah penuh permohonan maaf, “Qian’er, maafkan aku. Ada urusan penting yang harus kutinggalkan, sepertinya aku tidak bisa menemanimu lagi.”

“Apakah Paman Raja menghadapi masalah penting? Mungkin Qian’er bisa membantu.”

“Tak apa, ini hanya urusan keluarga. Perempuan di rumah kurang paham aturan, tak layak untuk diceritakan.”

“Oh,” Bai Li Qian buru-buru membalas, “Qian’er sungguh lancang, mohon Paman Raja jangan berkecil hati!”

“Tak mengapa, tak mengapa. Begini saja, malam sudah larut, biar Ji Xuan mengantarmu keluar istana dan melindungimu pulang ke istana, supaya lebih aman.”

Bai Li Qian sedikit menundukkan badan, menggenggam tangan memberi hormat, “Terima kasih banyak, Paman Raja. Silakan lanjutkan urusan Anda, Qian’er pamit.”

“Selamat jalan, hati-hati di perjalanan!”

Melihat sosok mungil itu sudah berbelok melewati taman dan menghilang dari pandangan, Bai Li Mo baru perlahan berbalik, kedua tangan menutup pintu kamar dari dalam.

Kerut di antara alisnya semakin dalam, bibir tipisnya terkatup rapat menjadi garis merah tipis, seluruh tubuhnya memancarkan hawa dingin.

Setelah berpisah dengan Bai Li Mo, Bai Li Qian mengikuti Ji Xuan berkelok-kelok melewati halaman, dan saat hampir keluar istana, mereka berpapasan dengan beberapa perempuan yang berjalan dari arah depan.

Perempuan yang berjalan paling depan sangat cantik. Tak perlu membicarakan keindahan pakaiannya, hanya dengan parasnya yang bak dewi sudah cukup membuat siapa pun terpesona. Namun di balik tatapan matanya tersimpan kesedihan samar yang membuat orang bertanya-tanya.

Saat tengah berpikir, perempuan itu sudah tiba di hadapan mereka.

Ji Xuan memberi hormat pada perempuan itu dengan penuh takzim, “Salam hormat, Permaisuri Rou,” lalu segera memperkenalkan, “Ini adalah Yang Mulia Putra Mahkota.”

Perempuan itu buru-buru menekuk lutut, “Wan Rou menghadap Yang Mulia.”

“Wan Rou? Berdirilah!” Bai Li Qian tersenyum, “Namamu seindah dirimu, Kakak Ipar benar-benar lembut dan anggun.”

“Anda terlalu memuji, Yang Mulia,” jawab perempuan itu lembut.

“Lanjutkan urusanmu, aku juga harus kembali sekarang. Sampai jumpa,” Bai Li Qian tiba-tiba teringat bahwa Kaisar masih menunggunya, sehingga ia buru-buru berpamitan.

Perempuan itu kembali memberi hormat, “Hati-hati di jalan, Yang Mulia.”

“Banyak wanita cantik berkumpul di sini, wajar jika Paman Raja sering dibuat pusing,” pikir Bai Li Qian dalam hati. Ia tiba-tiba bertanya, “Ji Xuan, apakah Permaisuri Rou tadi itu memang perempuan yang Paman Raja minta langsung pada Kakek Kaisar?”

Ji Xuan tak menyangka ia akan bertanya demikian, sempat terkejut, namun segera menenangkan diri dan menjawab, “Benar, Yang Mulia.”

Tak heran... Bai Li Qian tersenyum dalam hati, “Tak heran Paman Raja yang terkenal gemar bermain hati pun bisa terjerat oleh cinta. Mendapatkan perempuan seperti itu, memang layak untuk jatuh hati.”

Perempuan yang sejak tadi menunduk perlahan mengangkat pandangannya, menatap lurus pada sosok yang semakin lama semakin mengabur di kejauhan, hatinya pun dipenuhi perasaan getir.

Dari kejauhan saja sudah tampak bahwa pemuda itu punya aura yang luar biasa, sungguh bukan orang sembarangan. Meski usianya baru lima belas atau enam belas tahun, namun penampilannya sama sekali tidak sederhana.

Mungkin inilah yang disebut dengan keanggunan keluarga kerajaan.

“Permaisuri Rou…” ia berbisik menyebut gelarnya sendiri, hatinya diliputi kepedihan. Ia, Mu Wan Rou, tak pernah benar-benar ingin melangkah masuk ke rumah besar ini.

Satu langkah salah, lalu tersesat selamanya. Kini, ia dan lelaki yang dulu memenuhi hatinya, mungkin sudah tak akan pernah dipertemukan lagi.

Memikirkan apa yang akan segera dilakukan, Mu Wan Rou tak kuasa menahan desah napas berat. Perasaannya pun makin lama makin berat.