Menderita

Cahaya putih tipis segera muncul di ufuk timur, menandai datangnya hari baru, namun hati kecil Nuo tetap diliputi kegelapan. Ia semula ingin memanfaatkan Mu Wanrou untuk menyelamatkan dirinya, tetapi Nuo yakin gadis lembut itu meski berhati baik, belum tentu akan membantunya. Bagaimanapun, hal itu berarti mengkhianati kakak Ye Shang dan tuan muda mereka.

Nuo juga benar-benar tidak ingin menyulitkan Wanrou. Mereka sudah bersumpah menjadi saudari, dan meskipun awalnya Nuo mendekatinya dengan tujuan tertentu, Mu Wanrou memperlakukannya seperti adik kandung. Nuo bukan orang yang tidak tahu berterima kasih.

Tiba-tiba terdengar suara ketukan di pintu.

Nuo tersentak, bangkit dan membuka pintu. Ia melihat Mu Wanrou membawa sarapan sambil tersenyum manis, “Nuo, cepat cuci muka, lihat apa yang kubuat untukmu hari ini.”

Nuo berusaha tersenyum, langkahnya pelan menuju kamar mandi. Setelah mencuci muka, ia merasa jauh lebih segar, menarik napas panjang dan menenangkan diri, “Akan selalu ada jalan keluar, jangan panik.” Ia menepuk pipinya, lalu duduk di depan makanan. Walau tak terlalu berselera, ia tahu hanya dengan perut terisi ia punya tenaga untuk melarikan diri.

Melihat sikap tenang Su Nuo yang dibuat-buat, Mu Wanrou diam-diam menghela napas, “Semoga ini benar-benar membantumu.”

“Saudari Wanrou, kenapa kau tidak makan?” tanya Nuo pada Mu Wanrou yang tampak termenung.

Mu Wanrou tersenyum, “Aku tidak lapar, kau saja dulu.”

Nuo pun merasa tak ada yang aneh dan mulai makan dengan tenang.

Sementara itu, paman guru Lin Chuchen menunggu sang murid dengan gelisah di tempat lain. Ia sama sekali tidak menyangka orang yang dianggap sebagai penyelamat kini sedang menderita dalam penjara gelap tanpa cahaya.

Lin Chuchen memandangi kegelapan di depannya, hati diliputi keputusasaan. Tidak ada Nuo di sini, dan ia sudah tahu bahwa Lang Tianhao telah mengatur segalanya untuk menjebaknya, tidak akan semudah itu membiarkan Lin Chuchen lolos. Tapi di mana Nuo? Apakah ia terluka?

Lin Chuchen menahan siksaan tanpa akhir, tersenyum pahit di tengah kegelapan, khawatir saat bertemu Nuo nanti mereka tak akan saling mengenal lagi.

Demi membalaskan dendam untuk adiknya, Lang Tianhao memenuhi penjara dengan makhluk berbisa. Aroma samar-samar menyebar di dalam penjara, seolah-olah aroma itu membuat para “pembunuh” mengeluarkan lebih banyak racun.

Tubuh Lin Chuchen memang tahan terhadap berbagai racun, namun gigi tajam makhluk-makhluk itu merobek tubuhnya, melukai kulit dan dagingnya. Meski ia punya banyak tangan, tak mungkin mampu melindungi diri sepenuhnya, karena jumlah musuh terlalu banyak. Dalam kegelapan, segalanya terasa lebih sulit.

Kini, semua makhluk sudah mati di tangannya, namun wajah, tangan, dan tubuhnya penuh luka. Walau ia tak bisa melihat, rasa sakit yang mengoyak memberitahu betapa buruk keadaannya; dirinya telah berubah jadi monster yang menakutkan.

Kilau air mata melintas di sudut matanya. Sejak sang guru meninggal, Lin Chuchen tak pernah menangis. Tapi kali ini, demi dirinya dan Nuo, setetes air mata jatuh...

“Saudara Ye Shang, cuaca dingin, masuklah ke rumah dan beristirahat!” Suara lembut wanita terdengar di belakang. Ye Shang yang berdiri di halaman menoleh, melihat Mu Wanrou menatapnya penuh kasih.

“Tak apa, kau saja yang kembali dulu,” jawab Ye Shang. Mu Wanrou tahu sifatnya, jadi ia hanya mengangguk pelan dan kembali ke kamar.

Ye Shang memandang punggung Mu Wanrou yang pergi, menghela napas berat. Ia selalu tahu perasaan Wanrou, tapi tak bisa menerimanya.

Ia teringat pertemuan pertama mereka saat Wanrou masih lima atau enam tahun. Kala itu, salju tebal menutupi bumi, angin dingin menusuk tulang, orang-orang bersembunyi di dalam rumah. Di jalanan, seorang anak kecil mengenakan pakaian tipis, meringkuk di sudut tembok. Saat itu, Ye Shang bernama Batu, seorang pengemis kecil. Meski masih anak-anak, hidup yang penuh kesulitan telah membuatnya dewasa.

Melihat anak kecil itu berpakaian bagus, ia yakin Wanrou tersesat dari keluarga kaya. Karena belas kasih dan tak ingin nasib gadis itu sama dengannya, Batu mendekat dengan niat membantu.

Wanrou kecil mendengar langkah kaki, mengangkat kepala dengan takut, bibirnya membiru karena dingin dan tak mampu bicara. Melihat keadaan itu, Batu merasa iba, segera melepas jubah usang yang baru ia temukan di pinggir jalan dan menyelimutinya.

Karena terlalu lama kelaparan dan kedinginan, begitu merasakan kehangatan, Wanrou langsung tertidur dengan tenang. Batu akhirnya membawa Wanrou ke kuil tempat ia tinggal, berniat mengembalikan gadis itu setelah ia sadar.

Tak disangka waktu berlalu begitu cepat, Wanrou kini tumbuh dewasa. Rasa terima kasih berubah menjadi cinta, tapi cinta itu tak mampu Ye Shang balas.

Sebab, di hatinya, sudah ada sosok lain yang bersemayam.