Pemuda Meninggalkan Istana, Shen Yi "Beranjangsana"

“Paduka, Paduka, mohon segera turunlah!”
“Paduka, di atas sana tidak aman!”
Sekelompok orang menengadah, menatap ke puncak atap dengan wajah cemas dan gelisah, khawatir sesuatu yang buruk akan terjadi.

Di atas genteng, tampak seorang pemuda berusia lima belas atau enam belas tahun terbaring. Usianya memang muda, tetapi aura yang memancar dari dirinya sungguh istimewa. Ia mengenakan jubah biru langit yang anggun, di pinggangnya terikat sabuk tipis berwarna putih gading, dihiasi naga terbang yang melambung ke angkasa, sederhana namun tetap memancarkan kemewahan.

Jika diamati lebih saksama, paras pemuda itu laksana lukisan yang hidup; ketampanannya dihiasi keceriaan khas remaja seusianya. Rambut dan jubahnya dibiarkan tergerai, melambai lembut tertiup angin, seolah sebatang pohon cemara muda yang tegar menantang angin. Kulitnya bersinar samar, matanya berpendar seribu kilau bak kristal bening. Meski wajahnya rupawan, sama sekali tak terkesan lemah lembut—malah menimbulkan keinginan untuk menatap lebih lama.

Namun, pemuda di atas atap itu tampaknya tak mendengar teriakan sekelompok orang di bawah. Ia tetap berdiam diri, kening halusnya sedikit berkerut, entah sedang memikirkan apa.

Tiba-tiba, suara nyaring dan tajam mengoyak lamunannya, “Baginda Kaisar datang!”

Orang-orang di bawah tak sempat menoleh, hanya mendengar suara itu lalu buru-buru berlutut, tak berani mengangkat kepala, apalagi bersuara.

Dalam keremangan, sosok berjubah kuning cerah melangkah, diikuti beberapa pengiring.

Pemuda itu melompat turun, mendarat dengan mantap. Ekspresi wajah mudanya tetap tenang, justru orang-orang di sekitarnya menahan napas terkejut.

“Qian, mengapa kau begitu ceroboh?” suara itu mengandung teguran sekaligus kecemasan.

Qian hanya mengangkat bahu, tersenyum, dan menjawab, “Kakek Kaisar, aku ini bukan anak kecil lagi. Lagi pula, aku pernah berlatih bela diri, naik ke atap rumah seperti ini pun bagiku mudah saja. Mereka saja yang berlebihan, tak kusangka malah mengganggu Kakek. Itu memang salahku, mohon Kakek memaafkan.”

Bai Li Qian menatap sang kaisar, menyadari rambut beliau semakin memutih. Tatapan matanya tak lagi setegar dulu, kini mengandung kelelahan dan duka yang dalam. Uban meliputi kedua pelipis, gurat di dahi kian nyata, demikian pula kerutan di sudut alis. Waktu seakan membekas tanpa ampun, mengisahkan getirnya hidup.

Dalam hati, Bai Li Qian tak kuasa menahan keprihatinan: “Kepergian Ayah lebih memukul beliau dibanding aku sendiri, aku tak boleh lagi membuat Kakek cemas.”

Sang kaisar menatap cucunya yang bijak, hatinya terasa hangat. Ia mengulurkan tangan menepuk bahu muda itu, menasihati dengan lembut, “Qian, jaga dirimu baik-baik, mengerti?”

Bai Li Qian mengangguk patuh, tersenyum ceria.

“Qian, hari ini Kakek datang karena ada satu urusan. Pamanmu, Adipati Mo, tinggal di luar istana. Sudah beberapa hari ia tak hadir di sidang, katanya sakit. Tolong kau kunjungi dia atas nama Kakek, bawa tabib istana, bila parah bawa ke istana untuk berobat.”

“Baik, Kakek jangan khawatir, aku segera bersiap keluar istana.”

“Pergilah,” sang kaisar menepuk bahunya sekali lagi, penuh kebanggaan.

Bai Li Qian membungkuk, mundur dua langkah lalu beranjak pergi.

Menatap bayang punggung muda yang perlahan menjauh, kaisar mendesah, “De Fu, menurutmu, apa yang kulakukan ini benar atau salah?”

Seorang pelayan tua yang paling senior segera maju dan berkata, “Paduka bijaksana. Hamba yakin, Paduka Muda dan Adipati Mo pasti memahami maksud baik Paduka. Lagi pula, hari ini angin kencang, kesehatan Paduka harus dijaga.”

“Mari kita kembali.” Sebelum beranjak, kaisar kembali menoleh ke arah kepergian Bai Li Qian, namun yang tersisa hanya kehampaan.

“Paduka, mohon beri penjelasan pada hamba, sebenarnya ada masalah apa?” Seorang pria bertubuh kekar dengan janggut lebat menatap Bai Li Mo dengan amarah membara.

Kulitnya legam, garis wajahnya tegas, menambah kesan gagah dan keras. Tingginya sekitar dua meter, tubuhnya kekar, auranya menggetarkan nyali. Namun, di balik janggut lebat itu, tergurat kepahitan hidup.

Ia adalah Jenderal Besar Shen Yi yang termasyhur di negeri Yunli. Bertahun-tahun memimpin pasukan di perbatasan, kini ia pulang membawa kemenangan.

Namun, baru saja tiba di rumah, sebelum sempat menghadap Kaisar, ia sudah mendengar tangisan putrinya. Putri kesayangannya, permata hati sang jenderal, ternyata hanya dijadikan istri kedua bagi Adipati Mo. Siapa Bai Li Mo itu? Meski putra Kaisar, ia tak pernah mendapat tempat di hati raja, hanyalah anak dari selir, dan di antara banyak pangeran, kecil kemungkinan ia akan bersinar.

Meski berpikir demikian, ia tetap harus menjaga etika terhadap status pangeran Bai Li Mo, sehingga selama ini tetap bersikap hormat.

Tak disangka, putrinya yang mengalami bahaya saat berjalan-jalan justru diselamatkan dan kini ingin menyerahkan diri pada Bai Li Mo. Dari sinilah benih persoalan bermula.

Ditambah lagi, putrinya berkata, ada seorang gadis dari desa entah dari mana yang malah dimohonkan Adipati Mo untuk dijadikan selir. Lalu, di mana muka putrinya, bahkan dirinya sebagai ayah?

Memikirkan itu membuat dadanya sesak. Kini ia ingin mendengar alasan apa yang akan disampaikan Bai Li Mo.

Bai Li Mo menatap Shen Yi yang penuh amarah, menarik napas berat, lalu berkata, “Bukan maksudku demikian. Jenderal Shen, Anda tahu, aku memang seorang adipati, tapi tak punya kekuasaan nyata. Sementara Anda adalah panglima tertinggi, hampir seluruh kekuatan militer Yunli berada di tangan Anda. Andai keluarga kita bersatu lewat pernikahan, nasibku mungkin sudah tamat.”

Shen Yi mengernyit, tersenyum sinis, lalu berkata, “Apa maksud Paduka bicara seperti itu?”

Bai Li Mo tersenyum getir, “Jenderal pasti sudah mendengar, Putra Mahkota telah mangkat, posisi pewaris masih kosong. Coba pikir, mengapa ia bisa mati secara tragis? Semua demi perebutan takhta. Jika aku dan jenderal terlihat bersatu, pasti akan jadi sasaran pengkhianatan. Demi keselamatan, terpaksa aku menikahi perempuan lain, agar orang mengira aku tak setia, dan hubungan kita tegang. Dengan begitu, aku tetap tak berarti apa-apa, dan tak akan menjadi ancaman.”

Shen Yi terdiam sejenak, lalu menatap tajam, “Paduka, jika kita bersatu, dengan kedudukan Anda dan kekuatanku, siapa yang bisa berbuat apa? Lagi pula, siapa di dunia ini yang tidak tergoda kekuasaan? Cara Anda ini malah bisa merusak nama baik, atau menimbulkan kecurigaan, sungguh bukan cara yang cerdas.”

Bai Li Mo menjawab sambil tersenyum tenang, “Aku memang mendambakan hidup bebas tanpa beban. Aku tahu diriku tak mampu bertarung dalam pusaran kekuasaan. Harapanku hanya hidup selamat dan damai. Orang lain hanya akan menganggapku bodoh dan tak tahu diri, tapi tak akan menganggapku ancaman.”

“Lalu, bagaimana dengan putriku? Apakah ia harus hidup seperti ini selamanya?”

“Meski tak bisa memberinya gelar utama, aku bersumpah, akan mencintainya dengan tulus dan tak akan mengingkarinya.”

“Itu tidak cukup. Ia seorang wanita, tentu butuh kedudukan yang layak.”

“Sayangnya, aku memang tidak berdaya. Jika suatu hari nasibku membaik, aku pasti akan mengangkat derajat putrimu setinggi-tingginya.”

Mendengar itu, Shen Yi mengerutkan kening, menatap Bai Li Mo dengan penuh makna.