Kesalahan Takdir 1

Paviliun Pedang, Langit Biru Angkuh berdiri diam di taman, suasana musim dingin semakin terasa, bunga-bunga yang dulu indah dan meriah kini telah menundukkan kepala. Angin sepoi-sepoi yang dingin mengacak rambutnya, membawa hawa kesunyian.

"Apa yang sedang dilakukan Hao sekarang di ibu kota?" tanyanya pada orang yang sejak tadi berdiri di belakangnya.

"Menjawab pertanyaan Tuan, hamba tidak tahu."

"Apakah kau pernah mendengar tentang sebuah organisasi di dunia persilatan yang disebut Balai Malam Kelam?"

"Sedikit pernah dengar, tapi tidak tahu kenapa Tuan tiba-tiba menyinggungnya?" Orang di belakangnya menahan kegelisahan, bertanya hati-hati.

"Dikabarkan ketua balai itu sangat misterius dan tidak pernah menampakkan diri. Namun dari kabar yang kudapat, cara kerjanya sangat mirip dengan Hao," kata Langit Biru Angkuh dengan makna tersirat.

"Tuan tidak sedang curiga pada Tuan Muda, bukan? Mana mungkin begitu?" Orang itu berusaha membantah.

Langit Biru Angkuh menoleh, menatapnya dan berkata, "Aku tidak mengatakan apa-apa, kenapa kau begitu tegang? Tentu aku tidak akan mencurigai Hao. Paviliun Pedang kita bertugas melindungi keluarga kerajaan, setia pada takhta. Sedangkan Balai Malam Kelam hanyalah organisasi pembunuh bayaran, melakukan urusan-urusan gelap, mana bisa dibandingkan dengan kita?"

"Benar sekali, Tuan," orang di belakangnya cepat-cepat menimpali.

"Bersiaplah, kita juga akan pergi ke ibu kota. Kudengar akhir-akhir ini banyak masalah muncul, aku benar-benar khawatir."

"Tapi..."

"Tidak perlu banyak bicara, aku sudah memutuskan," kata Langit Biru Angkuh dengan tegas.

Di istana, semua orang berjalan tergesa-gesa menjalankan tugas masing-masing.

Sejak beredar kabar bahwa Pangeran Wu dalam bahaya, Kaisar menutup diri, semua pelayan dan abdi bertindak dengan sangat hati-hati.

"Bagaimana keadaan Kakek Kaisar?" Bai Li Qian berjaga di depan pintu Balairung Taihe, menghadang De Fu yang hendak masuk.

"Ah, Pangeran Kecil, Baginda tidak mengizinkan siapa pun mengganggu. Sebaiknya Anda kembali saja," jawab De Fu dengan gelengan kepala.

"Tapi..."

"Sebaiknya Anda kembali, hamba pun tidak berwenang. Nanti kalau Baginda membaik, pasti akan segera diberitahu."

Bai Li Qian melirik ke dalam dengan curiga, tapi tak melihat apa-apa. Tak ada pilihan, ia pun berbalik, namun tak disangka ia melihat sosok yang dikenalnya.

"Guru?" Bai Li Qian berseru senang.

De Fu menoleh, ternyata benar.

"Bagaimana keadaan Baginda sekarang?" tanya Kakek Hai cemas.

De Fu menggeleng dan berkata, "Jangan ditanyakan, tunggu sebentar, saya akan laporkan dulu." Ia pun masuk ke dalam.

"Guru, apakah Tuan sudah menemukan Tuan Muda Jue Chen?" tanya Bai Li Qian.

Kakek Hai tampak serius, tidak menjawab.

Baru saja hendak berkata lagi, De Fu keluar dan memanggil, lalu Kakek Hai segera masuk.

Bai Li Qian memandang mereka dengan perasaan berat dan penuh keraguan. Ia mengernyit, lalu melangkah pergi.

"Akhirnya kau kembali juga, kukira kau takkan kembali lagi," ujar Kaisar yang berbaring di ranjang, tampak sangat sakit.

Kakek Hai melangkah maju, hendak memberi hormat namun dicegah, jadi ia duduk saja di kursi yang disiapkan De Fu.

"Baginda terlalu khawatir, mana mungkin saya tak kembali. Hanya saja saya masih belum menemukan kabar tentang keponakan saya, jadi saya sangat cemas hingga menunda waktu," jelas Kakek Hai, lalu bertanya, "Apakah Baginda gelisah karena peristiwa Pangeran Wu?"

"Tentu saja. Banyak orang bilang keluarga kerajaan paling tak punya perasaan, memang benar. Anakku berkali-kali dalam bahaya, jelas demi kekuasaan. Aku benar-benar lelah. Sampai sekarang, aku masih belum menemukan pelaku yang meracuni Putra Mahkota, bagaimana aku harus menghadapi ibunya? Sekarang Yuan juga tertimpa musibah, aku..."

"Baginda," melihat Kaisar semakin gelisah, Kakek Hai cepat-cepat menenangkan, "Kesehatan Baginda sangat penting, demi kerajaan dan rakyat, jangan terlalu bersedih."

"Nampaknya beberapa hal memang harus segera diputuskan!"

Waktu berlalu, hampir setengah bulan telah lewat, kondisi Xiao Nuo sudah berangsur pulih. Setiap hari ia minum pil, racun dalam tubuhnya tidak kambuh, namun semua orang tahu itu hanya sementara.

Setelah Bai Li Mo tahu Xiao Nuo telah sadar, ia tidak langsung menemuinya, tapi segera ke istana. Bagaimanapun juga, sebagai anak dan pejabat, ia harus berada di sana, sudah setengah bulan ia belum kembali ke rumah.

Sementara itu, Ji Xuan mengabarkan bahwa tabib palsu itu telah ditemukan, namun sudah tewas secara tragis. Semua bingung, tapi setelah dipikir-pikir, mereka menduga pelakunya membunuh untuk menutup mulut. Tidak ada pilihan, mereka pun bersiap berangkat ke Tian Shan.

Sebenarnya Xiao Nuo sudah ingin berangkat sejak lama, bukan untuk dirinya sendiri, tapi karena ia khawatir orang misterius yang menuju Tian Shan itu adalah Lin Chu Chen.

Bagaimanapun juga, apapun yang terjadi, asalkan bersama-sama pasti lebih baik, pikir Xiao Nuo. Apakah ini sudah termasuk menyukai seseorang? Dulu ia mengira hanya sekadar suka, tapi menghadapi perasaan Lin Chu Chen, ia selalu menghindar. Tak disangka, ternyata pria itu telah menempati posisi penting di hatinya.

Setiap teringat Lin Chu Chen menanggung penderitaan demi dirinya, hati Xiao Nuo terasa sakit sampai sulit bernapas.

"Nona, kenapa sejak sadar selalu melamun memandang langit?" tanya Li Er penasaran melihat Xiao Nuo yang tampak termenung.

"Jangan dipikirkan, bereskan barang-barang, kita akan segera berangkat!" desak Chu Sheng.

Chu Jun Yi juga melihat kejadian itu, ia mendekat dan memanggil pelan, "Xiao Nuo?"

Seolah tak mendengar, sang gadis tetap diam, asyik dengan pikirannya sendiri.

Chu Jun Yi melangkah lebih dekat, menatap matanya dan bertanya, "Ada apa, Xiao Nuo? Sedang memikirkan sesuatu?"

Baru saat itu gadis itu sadar, buru-buru menjawab, "Ah, tidak apa-apa. Oh iya, Kakak Rou bilang mau ikut kita, ya?"

"Memang benar, Putri pernah menyampaikan keinginannya," jawab Chu Jun Yi.

"Tidak bisa, ini sudah berbahaya, jangan tambah satu orang lagi. Kakak Chu juga sebaiknya tidak ikut, aku sendiri saja sudah cukup."

"Kau sendiri?"

"Kenapa? Meremehkanku?" Xiao Nuo cemberut, tak terima.

Chu Jun Yi tak bisa menahan tawa, menjawab, "Bukan meremehkanmu, tapi kau sendiri belum sepenuhnya sehat, bagaimana kami bisa tenang? Lagi pula, dengan kecepatan kita, butuh dua bulan untuk sampai ke Tian Shan. Sekarang hanya tersisa setengah bulan, mana bisa sampai tepat waktu? Kita hanya bergantung pada orang misterius itu, setelah ia dapatkan Teratai Salju, kita akan berusaha sekuat tenaga untuk menyusul, setidaknya bisa menghemat waktu."

Xiao Nuo mendengar penjelasan itu, ia berkata dengan sedih, "Kalau kami terlambat bagaimana?"

"Bodoh sekali kau, Xiao Nuo. Apa pun yang terjadi, aku... kami akan selalu ada di sisimu," ujar Chu Jun Yi penuh perasaan sambil menggenggam tangan lembut Xiao Nuo.

Xiao Nuo terkejut, gelagapan, buru-buru menarik tangannya.

"Kakak Chu, maaf," ucap Xiao Nuo pelan dan canggung.

Chu Jun Yi menunduk, wajahnya juga canggung, tapi tak berkata apa-apa lagi.

Tian Shan, puncak yang selalu berselimut salju dan menembus awan, terlihat samar-samar. Keanggunan di balik kemegahannya, keelokan di antara ketegasannya, membuat Lin Chu Chen tak kuasa berdecak kagum.

Namun semua tahu, di balik keindahan, sering tersembunyi bahaya yang mematikan.

Mendapatkan Teratai Salju, jauh lebih sulit dari membalik telapak tangan.

Dingin yang menusuk tulang, jalan yang terjal dan tak berujung, serta makhluk penjaga Teratai Salju yang ajaib, semuanya membuat segalanya tampak mustahil.

Teratai Salju bukanlah tanaman biasa. Selain seputih salju, ia juga obat langka. Fungsinya luar biasa, dapat menetralkan racun, khasiatnya tiada tanding.

Terlebih lagi, ia adalah musuh utama racun ulat sutra salju yang juga berasal dari pegunungan ini. Demi menyelamatkan Su Xiao Nuo, Lin Chu Chen harus mendapatkannya.

Sudah tiga hari Lin Chu Chen berada di Tian Shan.

Untunglah ia memiliki ilmu dalam yang melindungi tubuhnya, sehingga ia masih bisa bertahan menjalani perjalanan yang membeku.

Memandang puncak yang belum juga terlihat, diterpa angin kencang yang kadang membawa butiran salju tajam serta pecahan es yang menusuk kulit, Lin Chu Chen tetap melangkah tanpa ragu.

"Xiao Nuo, kau harus bertahan, tunggu aku kembali," bisik Lin Chu Chen dalam hati, menatap hamparan putih di sekelilingnya.

"Pangeran, Anda sudah pulang," Sinar membawa sepiring buah bertemu Bai Li Mo yang baru saja kembali ke kediaman.

"Ya, kau hendak ke mana?" tanya Bai Li Mo, menyadari Sinar tidak menuju kediaman Mu Wan Rou, ia pun bertanya.

"Menjawab pertanyaan Pangeran," jawab Sinar sopan, "Sejak Nona Su sadar, Tuan Putri sering menemaninya berjalan-jalan di taman untuk menyegarkan hati. Oh ya, besok mereka akan berangkat ke Tian Shan, hamba harus menyiapkan bekal kering."

"Tian Shan? Tuan Putrimu juga ikut?" tanya Bai Li Mo sambil mengerutkan dahi.

Belum sempat Sinar menjawab, Ji Xuan di belakangnya berkata, "Ayah dan anak itu sudah mati, penawar belum didapat, jadi harus ke Tian Shan menemui orang misterius itu. Putri dan Nona itu sangat akrab, wajar bila pergi bersama."

"Mati?" Bai Li Mo bergumam, melirik Ji Xuan, lalu mengangguk, "Jangan ke ruang kerja dulu, antarkan aku menemui Tuan Putrimu."

"Baik."

"Xiao Nuo, kau benar-benar cantik," Mu Wan Rou memuji tulus melihat Xiao Nuo yang sudah kembali berseri.

"Kakak hanya menggombal, mana bisa lebih cantik dari kakak," jawab Xiao Nuo jahil.

"Aku serius, jangan bercanda terus," Mu Wan Rou berpura-pura cemberut.

Xiao Nuo malu-malu, menjulurkan lidah lalu tertawa.

Memang, setelah sakit, ia tampak sangat lesu. Namun beberapa hari terakhir, berkat bantuan Mu Wan Rou, ia berdandan rapi, kembali menjadi gadis ceria, siapa yang tidak senang.

"Tapi, Kak, aku juga serius. Kau makin cantik, jangan-jangan ada kabar bahagia yang belum diceritakan? Hidup di kediaman pangeran tampaknya nyaman sekali," goda Xiao Nuo.

Mata Mu Wan Rou tiba-tiba berkaca-kaca, ia berkata lirih, "Banyak hal yang tidak bisa aku putuskan sendiri."

Xiao Nuo sadar telah berkata salah, dalam hati ia memarahi diri sendiri, buru-buru menenangkan, "Kak, jangan pikir macam-macam, aku hanya asal bicara. Begini saja, aku ambilkan makanan enak untukmu, entah ke mana Li Er pergi, Sinar pun tak kelihatan, kau tunggu sebentar, aku akan segera kembali."

Selesai berkata, ia langsung berlari keluar, sambil menoleh dan berseru, "Kakak, tunggu aku ya!"

"Aduh..." Tak disangka ia menabrak seseorang, tubuhnya terpental dan jatuh ke tanah.