Dengan sepenuh hati-Satu Janji Seumur Hidup(Maaf, saya tidak menemukan teks novel untuk diterjemahkan. Silakan kirimkan teks yang ingin diterjemahkan.)

“Yang Mulia,” Ji Xuan mengetuk pintu dari luar dan memanggil pelan.

Baili Mo menoleh dan berkata, “Ada apa?”

“Pangeran Muda datang berkunjung bersama rombongan.”

“Siapa?” Hati Baili Mo sedikit tenggelam. “Pangeran Muda? Baili Qian?”

Ji Xuan membenarkan dengan anggukan.

Shen Yi berkata, “Yang Mulia Mo, tampaknya Paduka Kaisar masih memikirkan Anda. Kalau begitu, saya pamit dulu. Lain waktu saya akan berkunjung lagi.”

Baili Mo segera membungkuk sedikit, menunjukkan permintaan maaf, “Jenderal sudah jauh-jauh datang, saya belum sempat menyambut dengan baik. Lain kali pasti saya balas. Silakan, hati-hati di jalan.”

Shen Yi mengepalkan kedua tangan sebagai salam, lalu berbalik pergi dengan langkah besar.

“Paman Mo,” Baili Qian menatap pria gagah di depannya, memberi salam dengan penuh hormat.

Baili Mo maju selangkah dan membungkuk rapi, “Baili Mo memberi salam kepada Paduka.”

“Paman, jangan seperti ini. Secara garis keturunan, seharusnya akulah yang memberi hormat pada Anda!” Baili Qian buru-buru mengulurkan kedua tangan, membantu paman di depannya berdiri, dan berbicara dengan tulus.

Baili Mo berdiri tegak dan tersenyum menjelaskan, “Memang benar seperti itu, tapi terlahir di keluarga kerajaan, biasanya adat yang berlaku adalah tata krama antara raja dan bawahannya. Aku hanyalah seorang pangeran yang tak berkuasa, tentu tak bisa dibandingkan dengan Paduka. Kau adalah calon raja masa depan…”

“Paman!” Baili Qian kaget, buru-buru memotong, “Jangan katakan begitu. Ayahku baru saja mangkat, aku sama sekali tak berani punya pikiran seperti itu. Lagi pula, aku tak pernah bercita-cita menjadi kaisar. Hanya karena kebaikan Kakek Kaisar, aku tinggal di istana, jadinya aku terlihat mulia. Paman, tak perlu bersikap seperti ini. Anggap saja keluarga biasa, panggil saja namaku.”

Baili Mo tersenyum, lalu bertanya, “Lalu, kenapa Qian datang ke kediaman Mo hari ini? Aku rasa bukan hanya untuk menjenguk pamanmu ini, kan?”

“Paman, jangan salah paham. Hari ini memang aku datang hanya untuk itu,” jawab Baili Qian sambil tersenyum. “Kakek Kaisar bilang Anda sedang sakit, jadi aku khusus datang menjenguk. Lihat, aku bahkan membawa tabib istana terbaik.”

Selesai berkata, dia melambaikan tangan. Beberapa tabib yang membawa kotak obat muncul dari belakangnya, semuanya berlutut dan serempak berkata, “Hamba memberi salam kepada Yang Mulia Mo.”

Baili Mo tampak tenang, mengangguk memberi isyarat agar mereka bangkit, lalu berkata kepada Baili Qian, “Terima kasih Paduka Kaisar telah memperhatikan, bahkan merepotkan Qian untuk datang sendiri. Beberapa hari lalu aku memang terkena flu ringan, sekarang sudah hampir sembuh, besok sudah bisa hadir ke istana. Harap Qian sampaikan terima kasihku pada Paduka Kaisar.”

Baili Qian mendengar itu, tersenyum lebar, lalu berkata, “Kalau Paman sudah sehat, itu yang terbaik. Aku yakin Kakek Kaisar juga akan sangat senang mendengar ini!”

Baili Mo mengangguk pelan, lalu bertanya, “Qian jarang-jarang datang ke kediaman Mo, bagaimana kalau hari ini makan di sini?”

“Kalau begitu, aku sungguh senang dan tak menolak, Paman.”

Di ufuk barat, langit mulai berwarna merah jambu, bagai gadis pemalu yang hendak dipinang, menatap bumi dengan malu-malu.

“Defu, Qian sudah pulang belum?” Suara tua dan berat menggema di aula istana.

Gema kosong menyebar, membawa nuansa pilu.

“Paduka, Pangeran Muda belum kembali ke istana, sepertinya beliau sedang makan di kediaman Yang Mulia Mo,” jawab Defu.

Kaisar mengangguk mendengar itu, perlahan berdiri dan berjalan ke jendela.

Sejujurnya, dulu dia tak pernah memperhatikan Baili Mo, putranya yang satu ini. Dari sekian banyak keturunan, dia paling menyayangi ayah Qian, yaitu Putra Mahkota sebelumnya.

Baili Mo, baginya, tak lebih dari itu.

Baru-baru ini, Baili Mo datang memohon pernikahan padanya. Tak ingin berbesan dengan keluarga jenderal besar, namun rela menikahi seorang perempuan dari kalangan rakyat jelata.

Kaisar tak mengerti. Benarkah dia lebih mengejar cinta daripada kekuasaan?

Kalau begitu, itu baik bagi Qian.

Sekarang dia membiarkan Qian bergaul dengannya, berharap kelak dia bisa membantu Qian menyatukan negeri. Tapi jika ternyata dia punya maksud lain…

“Bagaikan burung bangau di awan, menyembunyikan cahaya dan kemampuan…” Kaisar yang sudah tua itu tak bisa menahan rasa pilu di hatinya. Semua anaknya, semua darah dagingnya, namun terlahir di keluarga kerajaan, tak luput dari intrik dan perhitungan. Dia tak tega, sungguh tak tega.

Di sampingnya, Defu memandang penguasa besar yang diam-diam larut dalam kesedihan, hatinya pun ikut terasa pilu.