Bab 56 Rumput di Dekat Sarang

Liao Shan kembali ke kampus pada awal Maret, sementara Su Ke kembali menyusul ke Moskow bersama rombongan delegasi pada akhir Maret.

Su Ke berdiri menunggu di gerbang Institut Penerbangan Moskow, mantel wol hitam yang dikenakannya membuat penampilannya tampak lebih tenang dan anggun.

Liao Shan berlari kecil keluar dari dalam kampus dengan wajah penuh kejutan, "Kau datang ke Uni Soviet lagi!"

Su Ke mengangkat kepalanya, tersenyum sambil mengangguk, "Lihatlah betapa baiknya aku, begitu ada kesempatan aku langsung datang menemuimu."

Jiang Wenyi juga berjalan keluar kampus dengan tergesa-gesa, masih mengenakan jubah putih laboratorium di tubuhnya.

Su Ke meraih tangan kedua sahabatnya, senyum di wajahnya meredup, "Aku datang khusus untuk menemui kalian, ingin mengingatkan kalian sesuatu. Hubungan dengan Uni Soviet akan segera berubah, kalian harus menyiapkan mental. Situasinya mungkin akan tetap buntu seperti sekarang, atau bahkan memburuk."

Jiang Wenyi terkejut, "Bagaimana bisa?" Dalam pemahamannya, Uni Soviet selalu seperti Kakak Sulung yang dengan antusias memberikan berbagai macam bantuan.

Su Ke mengerutkan kening sambil menceritakan perihal stasiun gelombang panjang dan armada kapal selam gabungan sebelumnya.

Jiang Wenyi terdiam.

Liao Shan mengernyit. Ia tahu bahwa hubungan masa depan kedua negara akan memasuki periode Perang Dingin, apakah itu akan dimulai dari sekarang?

Su Ke kembali berpesan kepada mereka berdua, "Aku khawatir rakyat Soviet nantinya akan terpengaruh oleh para pemimpin otoritas. Kalian harus berhati-hati, bagaimanapun juga, lindungi diri kalian terlebih dahulu."

Jiang Wenyi menggenggam balik tangan Su Ke dan mengangguk.

Suasana hati ketiganya terasa berat, terdiam seribu bahasa.

Su Ke kemudian membahas hal lain, "Sanger, mengenai pembalut wanita yang pernah kau sebutkan sebelumnya, bahan apa yang menurutmu sebaiknya digunakan di bagian bawahnya? Aku dan rekan-rekan di Kementerian Kesehatan telah mencoba menggunakan karet, tetapi daya serap udaranya sangat buruk dan sama sekali tidak nyaman."

Liao Shan terkejut gembira, "Kalian sudah mulai meneliti pembalut wanita?!"

Su Ke berkata, "Tampon masih sangat sulit untuk dipasyarakatkan, tidak semua orang bisa terbiasa menggunakan benda seperti itu."

Jiang Wenyi yang berada di samping mengangguk setuju tanpa sadar, ia sendiri tidak terbiasa menggunakan tampon.

Liao Shan sebenarnya tidak pernah meneliti pembalut wanita secara mendalam di masa modern. Ia mengernyit sambil mengingat-ingat, "Seharusnya menggunakan lapisan plastik tipis, ya?"

Su Ke mencatatnya dalam hati.

Sebuah lengan mengulur dan dengan santai melingkari pinggang Su Ke. Cheng Che bersandar di bahunya, lalu bertanya dengan nada akrab dan berbisik mesra, "Apakah kalian sudah selesai membicarakan urusan kalian?"

Jiang Wenyi dan Liao Shan menatap kaget pada sosok yang tiba-tiba muncul ini.

Su Ke merasa malu dan kikuk, buru-buru melepaskan tangan pria itu sambil menegur dengan suara rendah, "Bisakah kau bersikap sedikit lebih sopan di tempat umum!"

Cheng Che mengangkat alisnya. Apa salahnya? Lagi pula ini di jalanan Moskow, tidak tahu sudah ada berapa banyak pasangan yang berpelukan di sepanjang jalan raya.

Melihat keintiman di antara gerak-gerik keduanya, Jiang Wenyi menangkap sebuah dugaan di dalam hatinya, tatapannya berputar mengamati mereka berdua, "Kalian..."

Cheng Che menegakkan tubuhnya, tersenyum sambil menyapa, "Halo semuanya, aku adalah kekasih Keke. Kami menikah pada akhir tahun lalu."

Liao Shan tidak kuasa berdecak kagum, menatap Su Ke dengan nada menggoda, "Ck ck, apakah kelinci hanya memakan rumput di dekat sarangnya?"

Su Ke merasa salah tingkah, hingga akhirnya Cheng Che yang membantunya meredakan situasi dengan tersenyum, "Yang penting rumput di dekat sarang itu terasa enak."

Su Ke menjadi semakin kesal dan malu, ia balik mencubit pinggang pria itu dengan gemas, "Diamlah kau."

Tawa Cheng Che langsung pecah mendengarnya, alis dan matanya memancarkan kebahagiaan yang berbunga-bunga. Ia berkata dengan ramah kepada kedua teman Su Ke, "Biar aku traktir kalian makan ya. Kalian kemarin tidak sempat datang ke pesta pernikahan kami, jadi aku ingin menebusnya untuk semuanya."

Liao Shan spontan kembali menoleh ke arah Su Ke mendengarnya.

Su Ke jelas teringat saat Xu铭 mentraktir dan dirinya yang harus membayar waktu itu. Ia mendelik tajam ke arah Liao Shan: Jangan berani bicara!

Liao Shan memasang ekspresi patuh: Tidak bicara, tenang saja.

Tiba-tiba ia teringat sesuatu, "Bisakah kau membantuku membawa surat? Nanti setelah kau kembali ke tanah air, tolong bantu kirimkan ke rumahku ya."

Su Ke mengangguk, "Bisa."

Liao Shan langsung bersemangat, "Urusan makan tidak usah dipikirkan, aku mau kembali menulis surat sekarang. Nanti ke mana aku harus mengantarkannya untuk kalian?"

"Kami menginap di Vila Komite Sentral Partai Komunis Soviet di Bukit Lenin," ujar Cheng Che.

"Kalau begitu nanti setelah selesai menulis surat, akan langsung kuantar ke sana." Usai berkata demikian, Liao Shan berlari kembali ke lingkungan kampus dengan penuh antusias.

Jiang Wenyi juga buru-buru berseru, "Aku juga mau."

Membantu mengirimkan satu surat sama saja, membantu sepuluh surat juga sama. Su Ke berteriak ke arah punggung Jiang Wenyi, "Kalau ada teman-teman lain yang juga ingin mengirim surat, semuanya boleh ditulis dan berikan padaku!"

Maka, Su Ke yang berbaik hati itu, setelah selesai mendampingi inspeksi kerja rombongan delegasi dan kembali ke vila pusat pada larut malam, disambut dengan sebungkus tas kanvas penuh berisi surat di pos penjagaan.

Cheng Che melirik sekilas dan tak kuasa tertawa, "Niu Niu kita sekarang beralih profesi menjadi tukang pos rupanya."

Su Ke meliriknya tajam, "Kau tidak mau membantu?"

Cheng Che buru-buru berkata, "Bantu, bantu, serahkan padaku."

Perkataan Su Ke ibarat menepis lapisan kabut tipis, memperampakkan wujud aslinya di balik itu.

Barulah Liao Shan menyadari bahwa hubungan kedua negara yang berangsur-angsur menjadi tegang telah menyusup dan memengaruhi kehidupan sehari-hari secara diam-diam. Kampus sepertinya telah menerima pemberitahuan dari atas, di mana ruang arsip rahasia tidak lagi mengizinkan para pelajar asing untuk masuk. Meskipun para penjaga perpustakaan asal Soviet itu masih pura-pura tidak mengenali wajah-wajah Timur yang tidak biasa tersebut dan meloloskan mereka dengan sebelah mata.

Buku-buku di perpustakaan juga tidak lagi mengizinkan pelajar asing meminjamnya sembarangan. Namun selalu ada jalan keluar di balik aturan yang ada, para mahasiswa Soviet akan mengulurkan tangan membantu.

"Tidak boleh, mahasiswa Tionghoa tidak boleh meminjam buku." Pustakawan yang bertugas hari ini adalah seorang wanita lansia Soviet berusia enam puluhan dengan perawakan gempal. Ia melirik Liao Shan dengan mata setengah terpejam dan berkata tanpa basa-basi.

Liao Shan mencebikkan bibir. Nyonya Sharapova yang kemarin jauh lebih ramah dan mudah diajak bicara.

Ia bersiap untuk pergi dan bernilai akan kembali meminjam buku saat jadwal Nyonya Sharapova berjaga nanti, ketika seseorang di belakangnya meletakkan buku miliknya tepat di atas tumpukan buku yang baru saja diambil Liao Shan, lalu mendorong tumpukan buku yang cukup banyak itu ke depan.

"Catat di kartu perpustakaanku," ucap Boris kepada pustakawan tersebut.

Liao Shan menatapnya dengan heran.

Wanita tua itu mengangkat kelopak matanya menatap pemuda itu, lalu menegaskan kembali, "Mahasiswa Tionghoa tidak boleh meminjam buku."

"Aku orang Soviet, bukan orang Tionghoa," Boris tidak mau mengalah, "Aku juga ingin membaca buku."

Wanita tua Soviet itu akhirnya menyerah dan mendaftarkan buku-buku tersebut satu per satu.

Boris mengangkat tumpukan buku yang banyak itu dan berjalan keluar.

Liao Shan ragu sejenak, namun akhirnya melangkah mengikuti di belakangnya.

Begitu keluar dari perpustakaan, Boris menghentikan langkahnya dan menoleh ke arah sosok yang berjalan sangat lambat di belakangnya, "Hei, San, apakah kau sedang belajar merayap ala siput?"

Sambil berbicara, ia berjalan mendekati Liao Shan dan memberikan separuh dari buku yang dibawanya kepada gadis itu, "Nah, ini buku yang ingin kau baca."

Liao Shan menatapnya dengan takjub. Ternyata dugaannya tidak bertepuk sebelah tangan, hanya saja bukankah pemuda ini yang biasanya selalu mengawasi para pelajar asing saat ujian dan menunggu kesempatan untuk menangkap basah jika ada yang mencontek?

Boris menggaruk wajahnya dengan rasa canggung, lalu berucap dengan nada ketus, "Aku hanya tidak ingin kalian gagal meminjam buku lalu berbuat curang saat ujian."

Liao Shan tersenyum lebar, "Terima kasih!"

Selain berbagai perubahan di lingkungan kampus tersebut, para pelajar asing di seluruh Moskow dari waktu ke waktu juga kerap dipanggil untuk menghadiri kelas ideologi. Mereka dikumpulkan secara bergelombang ke Kedutaan Besar saat jam kosong untuk menerima pendidikan ideologi, serta diingatkan berkali-kali agar senantiasa menjaga pendirian dalam pergaulan luar negeri, bersikap tidak rendah hati namun tidak sombong, rendah hati serta berhati-hati, dan tidak sembarangan berbicara mengenai hal-hal yang seharusnya tidak diucapkan kepada rekan asing.

"Perkataan dan perbuatan kalian tidak hanya mewakili pandangan pribadi, tetapi juga merupakan wujud pencerminan dari pendirian negara. Sikap dan perilaku kalian harus dijaga dengan cermat; pikirkan masak-masak sebelum bertindak, pertimbangkan segala sesuatunya dengan matang."

"Para mahasiswa tidak boleh hanya membaca buku saja tanpa peduli dengan dunia luar, sikap acuh tak acuh seperti itu disebut 'pakar yang buta politik'. Setiap orang harus melakukan introspeksi diri, dan berupaya keras untuk menjadi merah sekaligus ahli..."

Mendengarkan pidato orang di atas panggung, Liao Shan merasa terenyuh sejenak. Tampaknya hubungan kedua negara benar-benar akan memburuk.

Namun saat ini ia tidak punya banyak waktu untuk memikirkan hal itu. Sekembalinya dari Pabrik Pesawat Kazan, Liao Shan terus-menerus mengejar daftar belajarnya yang masih setengah jalan dan belum terselesaikan.

Mata kuliah yang tidak memerlukan ujian lisan maupun tertulis telah diselesaikannya sebelum pergi ke pabrik pesawat. Sekarang ia memfokuskan seluruh energinya pada dua mata kuliah matematika tingkat lanjut, yaitu Dinamika Kendaraan Terbang dan Perpindahan Panas Komputasi. Setiap harinya hidupnya berporos pada dua titik antara kampus dan asrama; kalau tidak sedang bergegas menuju perpustakaan, ia pasti sedang berlari ke ruang riset untuk berkonsultasi dan mencari jawaban dari para dosen.

Begitu memasuki bulan April, Liao Shan merasa dirinya sudah siap dan memiliki keyakinan penuh. Ia kemudian mengajukan permohonan kepada Profesor Papulinonov. Di bawah pengawasan sang profesor, Liao Shan menyelesaikan ujian kedua mata kuliah tersebut seorang diri di dalam ruang kelas. Nilainya cukup bagus, tetap meraih nilai sempurna lima.

Pada bulan Juli, Liao Shan bersama para mahasiswa lainnya yang bimbingannya berada di bawah Profesor Papulinonov mengikuti ujian mata kuliah inti Desain Proses Perakitan Pesawat.

Di bagian depan ruang kuliah bertingkat duduk empat dosen Soviet dari bidang keahlian yang sama. Masing-masing dari mereka memasang ekspresi sangat serius. Mereka membentuk komite penguji untuk melakukan penilaian bersama terhadap para mahasiswa.

Para mahasiswa maju satu per satu, dan berdasarkan pengalaman belajar mereka di Pabrik Pesawat Kazan, masing-masing memaparkan sebuah laporan desain proses perakitan pesawat. Keempat dosen tersebut akan memberikan pertanyaan acak kepada mahasiswa berdasarkan isi laporan tersebut, mirip seperti sidang skripsi.

"Bisakah kau ceritakan sedikit mengenai proses perakitan pesawat yang kau pelajari di Pabrik Pesawat Kazan?"

Wang Chuanze berdiri di atas panggung, mengenakan kacamata berbingkai logam tipis berwarna warna perak di batang hidungnya. Dengan ekspresi tenang ia mengangguk dan berkata, "Proses perakitan pesawat secara garis besar dibagi menjadi beberapa langkah berikut: komponen, sub-bagian, panel, tempaan, lalu berlanjut ke bagian-bagian utama, badan pesawat, dan barulah menjadi sebuah pesawat utuh. Setelah struktur pesawat dibagi menjadi banyak bagian dan komponen yang dapat dilepas pasang, maka di antara bagian-bagian tersebut serta komponen yang dapat dilepas pasang akan terbentuk bidang pemisah secara struktural..."

Liao Shan duduk di kursi bagian atas, memperhatikan Wang Chuanze menjawab pertanyaan sejenak. Pertanyaan yang diajukan oleh para profesor tidak terlalu sulit. Tak lama kemudian ia kembali menundukkan kepala untuk membaca laporannya sendiri dan melafalkannya dalam hati.

Hanya saja pikirannya sempat sedikit melantur tanpa terkendali.

Pria itu ternyata cukup cocok mengenakan kacamata.

Liao Shan menarik kembali pikirannya yang sempat melayang, lalu melanjutkan menghafal poin-poin pengetahuan yang berkaitan dengan desain proses perakitan pesawat.

Wang Chuanze menerima buku rapor nilainya dari keempat dosen tersebut. Profesor Papulinonov yang berada di samping melirik sekilas, lalu berkata sambil tersenyum, "Selamat."

Ia kemudian memanggil nama mahasiswa berikutnya, "San—"

Liao Shan melangkah maju dengan mantap menuju panggung, berpapasan dengan Wang Chuanze yang berjalan turun.

Ia menyerahkan laporan miliknya satu per satu kepada keempat anggota komite penguji gabungan, menarik napas dalam-dalam lalu mengembuskannya perlahan. Senyum tipis terukir di wajahnya saat ia berkata dengan bahasa Rusia yang fasih, "Halo semuanya, nama saya Liao Shan, bisa juga dipanggil San. Ini adalah laporan belajar saya di Pabrik Pesawat Kazan."

Seorang wanita paruh baya berambut pendek cokelat keemasan meliriknya sekilas dan memberikan pertanyaan, "Bisakah kau jelaskan apa saja teknik sambungan perakitan pesawat yang kau ketahui di pabrik pesawat?"

"Tentu saja," jawab Liao Shan dengan materi yang sudah melekat di luar kepala, "Teknik sambungan dalam perakitan pesawat meliputi keling, baut, pengeleman, dan pengelasan. Sambungan mekanis menjadi yang utama, yaitu keling dan baut, dengan penggunaan keling secara besar-besaran, serta memanfaatkan sebagian sambungan baut, terutama pada bagian yang kompleks dan menerima beban yang lebih besar yang utamanya menggunakan sambungan mekanis..."

Tahun kedua masa studi Liao Shan di Uni Soviet ditutup dengan sempurna seiring dengan goresan angka "5" yang ditulis oleh keempat dosen tersebut di dalam buku rapor nilainya.