Bab 39 Hubungan Terbuka

Liao Shan awalnya mengira ia akan demam setidaknya selama dua hari setelah kembali, namun tak disangka ia hanya merasa pening selama satu sore. Setelah tidur semalam, keesokan harinya ia sudah merasa segar kembali. Sungguh, ia harus berterima kasih pada gemblengan empat tahun di akademi militer!

Hanya saja, radang dingin di jari-jarinya menjadi lebih parah. Jari-jarinya yang semula ramping kini membengkak sepenuhnya, begitu pula dengan telinganya yang tampak merah dan bengkak.

Tiga hari setelah salju lebat, jalanan mulai dibersihkan dari tumpukan salju, dan Liao Shan kembali melanjutkan jadwal mengajarnya di sekolah penerbangan.

Begitu kelas dimulai, para calon pilot melihat Liao Shan tidak lagi menyembunyikan tangannya di dalam lengan baju seperti biasanya. Mereka langsung waspada dan mulai mencatat dengan penuh semangat.

Setelah sibuk mencatat sepanjang pelajaran, para pemuda itu mengerjapkan mata dengan bingung saat kelas usai, saling berpandangan. Tidak mungkin semua materi dalam satu pelajaran adalah poin penting, bukan?

Liao Shan tidak tahu menahu tentang kelakuan cerdik para muridnya. Saat ia merapikan catatan dan buku-bukunya, alasan ia tidak lagi menyembunyikan tangannya adalah karena setiap kali tangannya hangat, radang dingin itu terasa sangat gatal hingga tak tertahankan. Ia lebih memilih membiarkannya tetap kedinginan; rasa kaku masih bisa ditahan, tetapi rasa gatal yang menusuk ke tulang benar-benar tidak bisa ditoleransi.

Yu Qingzhou memperhatikan tangan Liao Shan. Ia buru-buru berkata kepada orang di atas podium itu, "Jangan terburu-buru pergi dulu."

Setelah berkata demikian, ia berlari keluar bagaikan embusan angin.

Meski bingung, Liao Shan tetap memperlambat gerakannya saat merapikan barang.

Yu Qingzhou berlari dengan tergesa-gesa ke kantin dan bertanya kepada orang-orang di dapur, "Apakah ada lobak?"

Seorang prajurit dapur mengangguk bingung, "Siang ini ada tumis lobak—"

"Bukan," potong Yu Qingzhou, "Apakah ada lobak yang belum dimasak, yang mentah?"

Prajurit itu mengambil sepotong lobak dari keranjang sayur dan menunjukkannya dengan heran, "Yang seperti ini?"

Yu Qingzhou tampak senang. Ia segera mengambil lobak putih itu dan menepuk kupon jatah makan di atas meja, "Saya beli yang ini."

Setelah berkata begitu, ia kembali berlari dengan terburu-buru.

Para prajurit di dapur saling berpandangan, "Sekarang para siswa ini tidak lagi makan nasi, malah beralih mengunyah lobak mentah?"

Yu Qingzhou berlari kembali ke kelas dengan napas tersengal. Melihat Liao Shan masih ada di sana, ia merasa lega. Ia mengatur napasnya yang pendek, lalu berjalan menghampirinya dengan berpura-pura tenang dan menyodorkan lobak di tangannya, "Ini untukmu. Potong lobak itu, panaskan hingga lunak, lalu tempelkan di bagian yang terkena radang dingin. Terus dekatkan ke sumber panas. Setelah beberapa menit, bagian yang terkena radang akan terasa gatal, tapi teruskan saja, nanti kemerahan dan bengkaknya akan hilang."

Setelah mengatakannya, ia sendiri merasa malu.

Setelah menyerahkan lobak itu ke tangan Liao Shan, Yu Qingzhou langsung berbalik pergi.

Padahal dalam film-film romantis yang ia tonton, tokoh pria selalu memberikan bunga liar yang dipetik sendiri di pinggir jalan atau syal warna-warni yang dibeli dari toko swalayan kepada kekasihnya. Mengapa giliran dirinya, yang ia punya hanyalah potongan kertas jendela buatannya sendiri dan lobak putih dari kantin...

Memalukan, sungguh memalukan!

Liao Shan memegang lobak itu dan terdiam sejenak, lalu ia tidak bisa menahan diri untuk menghela napas.

Orang-orang di zaman ini sungguh tulus. Lihatlah persahabatan antar rekan seperjuangan yang hangat ini.

"Terima kasih ya!" teriak Liao Shan ke arah punggung Yu Qingzhou. Ia memasukkan lobak itu ke dalam saku mantel militernya, lalu bergegas pergi menuju gerbang sekolah sambil memeluk buku-bukunya.

Setelah kembali ke pabrik pesawat dengan naik kendaraan dan makan siang di kantin, Liao Shan langsung berganti pakaian kerja dan mengenakan mantel katun untuk mulai bekerja.

Liao Shan duduk di dalam kokpit, dengan tubuh menggigil ia menguji performa setiap instrumen. Tiba-tiba, segenggam kecil cabai merah kering jatuh dari atas dan mendarat di pangkuannya.

"Rendam dengan air panas, setelah airnya hangat, rendam bagian yang terkena radang dingin sampai airnya mendingin. Lakukan dua kali, maka akan sembuh." Wang Chuanze berkata dengan sangat cepat, lalu segera melompat turun dari sayap pesawat. Ia masih memiliki banyak pekerjaan yang harus diselesaikan.

Liao Shan hanya bisa berseru keras ke arah punggungnya, "Terima kasih!"

Ia tidak bisa menahan diri untuk kembali mengagumi betapa tulusnya persahabatan antar rekan seperjuangan di zaman ini!

Malam harinya, setelah kembali ke tempat tinggal, Liao Shan menatap lobak dan cabai merah kering itu. Tanpa berpikir panjang, ia mencari mangkuk porselen besar, mengambil ceret yang berada di atas tungku, menuangkan air, dan memasukkan cabai ke dalamnya.

Mengenai lobak putih itu, Liao Shan menelan ludah, mencucinya dengan air bersih, lalu mulai mengunyahnya mentah-mentah.

Di musim dingin seperti ini, lobak segar adalah barang langka. Liao Shan menganggapnya sebagai buah. Harus diakui, lobak putih itu terasa renyah dan bahkan memiliki rasa manis yang samar.

Sambil mengunyah lobak, Liao Shan melihat air di dalam mangkuk sudah tidak terlalu panas, lalu ia merendam salah satu tangannya ke dalam air tersebut.

Raut wajahnya seketika meringis. Ia bahkan tidak peduli lagi pada lobaknya; rasanya benar-benar...

Air hangat saja sudah terasa sangat gatal dan menyiksa bagi radang dingin di tangannya, ditambah lagi dengan kekuatan cabai merah kering—bisa dikatakan, rasanya jauh lebih menusuk.

Liao Shan tidak tahan lama dan segera menarik tangannya keluar.

Saat Valeriya kembali, ia melihat ekspresi Liao Shan yang meringis kesakitan dan bertanya dengan rasa ingin tahu, "Apa yang sedang kau lakukan?"

"Kebetulan kau kembali," kata Liao Shan, "Cepat, bantu aku menahan kedua tanganku."

Valeriya mengikuti instruksinya, memegang pergelangan tangan Liao Shan dengan kuat dan menekan kedua tangannya ke dalam air cabai di mangkuk besar tersebut.

Liao Shan menahan rasa sakit hingga keringat bercucuran di dahinya, tangannya gemetar hebat.

"Apakah ini benar-benar bisa menyembuhkan radang dingin?" Valeriya bertanya dengan bingung, "Sihir Tiongkok ajaib apa lagi ini?"

Liao Shan mengertakkan gigi, "Ini bukan sihir, hanya..."

Ia terdiam. Ia tidak tahu bagaimana cara mengatakan "pengobatan tradisional" dalam bahasa Rusia, jadi ia hanya berkata, "Kebijaksanaan hidup rakyat."

Seiring air di mangkuk perlahan mendingin, Liao Shan merasa kondisinya memang sedikit membaik.

Ia membuang air sebelumnya, lalu mengangkat ceret untuk mengulangi langkah merendam cabai dan tangan.

Saat kedua kalinya ia menekan tangannya ke dalam mangkuk, Liao Shan merasa rasa gatal dan sakitnya tidak sehebat yang pertama.

Valeriya masih dengan serius menjalankan tugasnya memegang pergelangan tangan Liao Shan, sambil mengobrol santai, "Saudara seperjuanganku, apakah kau dan Wang sedang menjalin hubungan?"

Liao Shan terkejut dengan pertanyaannya, "Tidak."

Valeriya merasa lega dan tertawa, "Syukurlah."

Namun, tak lama kemudian ia terpikir sesuatu, "Kalau begitu, apakah dia punya pacar?"

"Sepertinya tidak," jawab Liao Shan sambil terus merendam tangannya. Dalam ingatannya, Wang Chuanze sepertinya memang tidak pernah terlihat dekat dengan gadis mana pun. Mungkin calon tokoh besar ini hanya memikirkan karier? Namun, bisa juga karena lingkungan sekitarnya minim perempuan.

Valeriya merasa tenang sepenuhnya dan menyatakan tekadnya seperti seorang pejuang wanita, "Kalau begitu, aku akan mengejarnya!"

Liao Shan membuka mulutnya lebar-lebar karena terkejut, "Kau memutuskan untuk menetap?"

Ia ingat Valeriya sering menyebutkan keinginannya untuk kembali ke Uni Soviet. Mungkinkah kekuatan cinta membuatnya memutuskan untuk tinggal di tanah ini?

Valeriya tampak bingung dan menggeleng, "Tidak."

Liao Shan merasa sulit mengerti, "Kau ingin mengejar Wang Chuanze, tapi kau tetap ingin kembali ke Uni Soviet?"

"Ya," jawab Valeriya dengan sangat wajar, "Aku hanya ingin menjalin hubungan dengannya selama aku berada di sini, itu tidak akan memengaruhi keputusanku untuk kembali ke Uni Soviet nanti."

Liao Shan ternganga. Bukankah ini artinya... "Teman tidur"?

Setelah beberapa lama, ia baru bisa menemukan kata-kata, dengan susah payah ia berkata, "Menurutku pemikiranmu terlalu 'maju'. Hubungan semacam ini tidak cocok di sini..."

Valeriya bingung, "Mengapa? Ini hanyalah hubungan pria dan wanita yang normal."

Liao Shan bertanya, "Apakah kau ingin menikah dengannya?"

Valeriya menggeleng dengan tegas.

Liao Shan menatap mata hijaunya yang jernih, berusaha menjelaskan dengan kepala pening, "Orang-orang akan menganggapmu sedang mempermainkan perasaan. Pemimpin negara kami pernah mengatakan bahwa hubungan yang tidak didasari oleh tujuan pernikahan adalah tindakan tidak bermoral." Inilah alasan mengapa ia selalu bersikap acuh tak acuh terhadap perhatian para pria.

Teman sekelas pria yang dulu pernah menunjuk hidungnya dan memaki, "Sadarlah sedikit, jangan merusak hidup orang lain," ternyata tidak sepenuhnya salah. Liao Shan tidak ingin menjadi wanita di zaman ini yang melahirkan banyak anak dan terjerat oleh urusan rumah tangga. Ia adalah orang asing, jadi lebih baik jangan memancing masalah dengan orang lain.

"Mengapa begitu? Bukankah pacaran berarti aku memberikan emosi positif kepadanya, dan dia memberikan emosi positif kepadaku, sehingga kedua pihak saling diuntungkan?" Valeriya tidak mengerti, ia masih ingin mencoba, "Bagaimanapun juga, aku harus mencobanya!"

Liao Shan tak berdaya dan membiarkannya saja.

Pada malam Tahun Baru Imlek, orang-orang di pabrik pesawat yang tidak bisa pulang untuk merayakan tahun baru berkumpul di kantin untuk menyambut tahun yang baru.

Kantin dihiasi dengan pita merah, dan karakter "Fu" tertempel di jendela, suasana tahun baru pun seketika terasa kental.

Para pakar Soviet melepas pakaian kerja mereka yang kusam dan menggantinya dengan setelan Lenin yang rapi. Namun, setelah beberapa putaran minum, mereka melepaskan formalitas dan mulai bernyanyi serta menari dengan gembira.

"Malam di pinggiran Moskow..."

Valeriya juga mengenakan setelan wol pas badan yang jarang ia pakai. Tanpa disadari, ia duduk di samping Wang Chuanze dan dengan pura-pura tidak sengaja menunjukkan botol Erguotou-nya, "Mau minum sedikit?"

Wang Chuanze menggeleng, "Di gelas saya masih ada."

Valeriya melihat sisa setengah gelas minuman keras di tangannya, merasa tidak mengerti. Ia mengisi penuh gelasnya sendiri dan meminumnya dengan sekali teguk.

Terbawa oleh pengaruh alkohol, Valeriya bertanya kepadanya, "Apakah kau bersedia menjalin hubungan terbuka denganku untuk sementara waktu?"

Ilyich sedang menari di atas meja dan mencoba menarik orang-orang untuk ikut gila bersamanya. Wang Chuanze menggeser tubuhnya, membiarkan tubuh besar Shelyamovsky di depannya menghalangi dirinya. Ia tidak mendengar jelas perkataan Valeriya dan bertanya dengan bingung, "Apa?"

"Maksudku, sebelum aku kembali ke Uni Soviet, mari kita menjalin hubungan," Valeriya menjelaskan, menatapnya dengan penuh harap, "Bagaimana menurutmu?"

Pekerjaannya terlalu melelahkan, ia butuh sedikit cinta sebagai penawar.

Wang Chuanze mengerutkan kening, "Menurutku tidak bagus. Aku hanya menerima hubungan yang didasari tujuan untuk menikah."

Valeriya benar-benar tidak memahami kesetiaan pria Tiongkok ini, namun ia tetap mencoba, "Kalau begitu... kalau kau memang harus menikah, kau bisa ikut aku kembali ke Uni Soviet nanti."

"Kau mencintai negaramu dan ingin segera pulang; aku pun mencintai negaraku dan tidak bisa berpisah," Wang Chuanze berdiri, tidak ingin berdiskusi lebih jauh dengannya, "Permisi."

Valeriya mencibir, baiklah, pembicaraannya gagal.