Bab 24: Kelinci Jenius

Pagi itu, suasana kampus kembali ramai dengan penyambutan mahasiswa baru. Tepat tanggal satu Oktober, bertepatan dengan perayaan hari nasional sekaligus upacara pembukaan tahun ajaran baru di akademi militer. Dimulai dari tingkat senior, setiap jurusan berbaris rapi melakukan baris-berbaris untuk ditinjau oleh para petinggi.

Mahasiswa tingkat tiga jurusan Teknik Mesin berjalan mengelilingi lapangan sebelum akhirnya duduk di tribun, tepat di samping jurusan Desain dan Teknik Pesawat Terbang. Cheng Delin duduk di samping Wang Chuanze, lalu bertanya dengan tidak sabar, "Apakah tingkat dua sudah mulai berjalan?"

Wang Chuanze menatap orang-orang yang melintas di lapangan, "Baru saja dimulai."

Liao Shan, satu-satunya mahasiswi di jurusan Desain Pesawat Terbang tingkat dua, berdiri paling depan membawa papan nama. Di tengah barisan, ketua kelas meneriakkan aba-aba. Meski suara itu terdengar samar dari posisinya yang paling depan, langkah kaki Liao Shan tetap teratur. Posturnya yang standar dan presisi sama sekali tidak kalah dibandingkan para laki-laki di belakangnya.

"Syukurlah, tidak terlewat," Cheng Delin menghela napas lega. Ia mengeluarkan benda kecil dari saku seragam militernya, menekan tombolnya, dan seketika embusan angin sejuk menerpa wajah mereka.

Mendengar suara itu, Wang Chuanze menoleh dengan heran menatap benda di tangan Cheng Delin, "Apa itu?"

"Ini? Kipas angin kecil," Cheng Delin menyodorkannya ke depan wajah Wang Chuanze. "Bagaimana? Anginnya lumayan kuat, kan? Mirip dengan yang kita..."

Ucapannya terhenti mendadak. Ia hampir saja membocorkan urusan bisnis mereka dengan Pak Chen di luar sana. Cheng Delin segera meralat, "Mirip dengan kipas angin yang pernah kita lihat di luar, bukan?"

Wang Chuanze menatap kipas itu dengan takjub. Ia belum pernah melihat kipas sekecil itu sebelumnya. "Dari mana kau mendapatkannya?"

"Aku membelinya dengan harga mahal dari seorang adik tingkat tahun pertama. Benda ini membuat mereka merasa lebih nyaman saat latihan militer. Kata adik kelas itu, kipas ini dijual oleh seorang mahasiswi senior," bisik Cheng Delin pelan. "Di angkatan kita tidak ada mahasiswi. Anak perempuan tingkat dua yang bidangnya berkaitan dengan mesin hanyalah Liao Shan, dari jurusan yang sama denganmu, yaitu Desain Pesawat Terbang."

Membahas hal itu, Cheng Delin tidak bisa menahan diri untuk berkeluh kesah, "Kalian kan belajar membuat pesawat, kenapa malah sibuk dengan kipas angin?"

Wang Chuanze tidak menjawab, ia mengulurkan tangan untuk meminjam kipas itu.

"Barang ini langka, gadis itu tidak banyak memproduksinya untuk mahasiswa baru," Cheng Delin tampak enggan. Uang yang ia keluarkan untuk membeli dari adik tingkat itu sudah cukup untuk membeli kipas angin besar dari Pak Chen, jadi ia pun merasa sangat sayang pada benda itu.

Namun, saat matanya melihat seseorang muncul di lapangan, ia tidak banyak bicara lagi dan langsung menyerahkan kipas kecil itu kepada Wang Chuanze.

Cheng Delin tampak bersemangat, "Jurusan Ilmu dan Teknik Material akhirnya muncul juga." Jiang Wenyi berasal dari jurusan tersebut.

Wang Chuanze memeriksa kipas kecil itu. Bagian atasnya adalah baling-baling, sementara gagangnya tampak seperti bagian bawah senter. Ia mengeluarkan koin satu sen dari saku celananya, menyelipkannya ke celah sambungan gagang, lalu dengan satu gerakan terampil, ia membukanya.

Struktur di dalamnya ternyata sangat sederhana: dua kabel merah dan hitam, satu baterai, dan sebuah motor listrik kecil. Wang Chuanze langsung paham; motor tersebut mengubah energi listrik menjadi energi mekanik, yang kemudian memutar baling-baling dengan kecepatan tinggi untuk menciptakan angin.

Meskipun terlihat sederhana, ide untuk mengecilkan ukuran kipas angin dan merancangnya menjadi kipas tangan portabel seperti ini adalah inovasi yang luar biasa. Wang Chuanze tak bisa menahan rasa kagum di dalam hatinya. Gadis kecil itu selalu membuatnya terkesima, bahkan terkadang membuatnya merasa rendah diri.

Perhatian Cheng Delin teralihkan oleh Jiang Wenyi. Setelah sosok gadis itu menghilang dari pandangan, ia baru tersadar dan melihat benda di tangan Wang Chuanze. Wajahnya berubah drastis, "Kenapa kau membongkarnya?!"

Wang Chuanze menjawab dengan tenang, "Tenang saja, aku bisa memasangnya kembali." Dengan jari-jarinya yang lentur, ia mengembalikan setiap bagian ke tempatnya, menutup casing-nya, dan kipas itu kembali seperti semula.

Melihat betapa mudahnya Wang Chuanze merakitnya, Cheng Delin merasa tergoda, "Menurutmu, apakah kita juga harus..."

"Jangan," potong Wang Chuanze dengan tegas. Ia melirik Cheng Delin sekilas, "Bersaing bisnis dengan seorang gadis? Jika kau tidak punya rasa malu, aku masih punya."

Cheng Delin merasa canggung, "Aku hanya terpikir saja tadi."

Wang Chuanze melanjutkan, "Lagipula, apakah kau lupa kalau dia teman sekamar Jiang Wenyi?"

Cheng Delin segera berkata, "Anggap saja aku tidak pernah bicara apa pun."

Sudut bibir Wang Chuanze terangkat sedikit. Tatapannya tertuju pada gadis di tribun seberang. Sungguh hebat...

Liao Shan, yang belum tahu bahwa kesannya di mata calon pemimpin masa depan telah meningkat menjadi "jenius kecil yang hebat", sedang duduk di barisan depan tribun sambil menahan kantuk. Ia tidak merasa membuat kipas angin tangan adalah hal yang luar biasa. Benda itu sudah sangat lazim di masa depan. Ia hanya memanfaatkan situasi dan kondisi; cuaca yang panas bertepatan dengan kedatangan mahasiswa baru untuk latihan militer. Akan sangat disayangkan jika tidak memanfaatkan kesempatan untuk meraup untung.

Pendidikan ideologi memang melarang tentara mengambil barang rakyat atau mencari keuntungan dari mereka, tetapi tidak ada larangan mencari uang dari rekan seperjuangan sendiri. Liao Shan merasa sangat tenang dengan kantong yang kini penuh.

Ia melamun di tribun, menghitung waktu bahwa kakak iparnya akan segera melahirkan. Lain kali saat mengirim surat dan paket ke rumah, mungkin ia harus membeli kain lembut untuk dijadikan popok bayi. Ia masih punya beberapa kupon kain yang belum terpakai.

Tingkat dua terasa tidak jauh berbeda dengan tingkat satu; beban tugas yang berat dan Pak Tua Shen yang tidak punya hati.

Shen Changcheng memegang tugas yang dikumpulkan Liao Shan. Rasa tidak puas di wajahnya sebagian besar bukan dibuat-buat; semakin tinggi harapannya, semakin besar pula kekecewaannya. "Perhitungan gaya angkat dan hambatan yang salah menyebabkan estimasi gaya angkat menjadi keliru. Bagaimana bisa kau salah menghitung gaya angkat dan hambatan? Dengan asumsi luas sayap tetap, hal itu hanya berkaitan dengan sudut serang dan kecepatan. Lihat di sini, rumus angka Mach pun kau gunakan dengan salah... Dari sepuluh soal, setengahnya salah. Inikah caramu membuktikan bahwa kau tidak kalah dari laki-laki?"

Selembar kertas tugas yang tipis itu diguncang-guncangkan oleh Shen Changcheng. Liao Shan merasa malu dan terhina, seolah-olah tamparan mendarat tepat di wajahnya.

Shen Changcheng mengerutkan kening dengan wajah kaku, "Kembalilah dan salin semua rumus di buku sebanyak sepuluh kali. Kerjakan ulang soal-soal ini, besok saat kelas aku akan memeriksanya lagi. Aku ingin melihat berapa banyak yang bisa kau kerjakan dengan benar."

Liao Shan mengambil kembali tugasnya, turun dari podium, dan kembali ke kursinya. Ia menatap soal-soal di kertas itu dan mulai menghitung ulang dari awal.

Setelah ia pergi, mahasiswa berikutnya menyerahkan tugas kepada Shen Changcheng.

Shen Changcheng memeriksa soal demi soal, tiba-tiba sebuah senyuman muncul di wajahnya. Ia justru tertawa karena kesal. Ia tidak menyangka apa yang baru saja dikatakannya langsung dibantah oleh kenyataan. Gadis bernama Liao Shan itu ternyata memang tidak kalah dari laki-laki.

Liu Zhong melihat Pak Shen, yang tadi tampak sangat menakutkan, tiba-tiba tersenyum saat melihat tugasnya. Ia merasa bangga dan mengira pekerjaannya sangat bagus.

Shen Changcheng menatap mahasiswa di depannya dengan senyum, "Menurutku kau cocok bekerja di bidang propaganda. Pernahkah kau mempertimbangkan untuk pindah jurusan?"

Liu Zhong mengira guru itu memuji tulisannya yang bagus, lalu dengan rendah hati ia menjawab, "Saya tentu saja mengerjakan tugas ini dengan sungguh-sungguh."

Ekspresi Shen Changcheng tidak berubah. Ia terus menatap dengan pandangan kasih sayang kepada orang bodoh, lalu berkata, "Jadi, kau dengan sungguh-sungguh mengerjakan setiap soal dengan salah? Menurutku kau benar-benar harus mempertimbangkan pindah jurusan. Posisi propaganda yang mudah dan santai lebih cocok untukmu. Pesawat bukanlah sesuatu yang bisa kau tangani."

Wajah Liu Zhong seketika membeku.

Liao Shan mendongak menatap podium dan melihat Shen Changcheng berubah sikap menjadi begitu ramah kepada para mahasiswa laki-laki. Hatinya terasa seperti tertusuk jarum. Semangat yang selama ini ia pertahankan perlahan sirna.

Angin dingin bertiup kencang melalui lubang-lubang di ruangan. Liao Shan merasa putus asa dan bingung. Apakah perjuangannya untuk mendapatkan perlakuan adil benar-benar bisa tercapai? Mungkinkah ia bisa terlibat dalam proyek pengembangan pesawat tempur yang selama ini hanya dianggap sebagai pekerjaan pria? Apakah usahanya yang habis-habisan akan berakhir dengan penolakan hanya karena kalimat "kau adalah seorang wanita"?

Setelah kelas berakhir, Liao Shan melangkah dengan gontai. Memori otot membawanya kembali ke perpustakaan saat pikirannya kacau.

Berdiri di depan pintu perpustakaan, Liao Shan tersadar. Karena sudah sampai, ia menarik napas dalam-dalam, melangkah masuk, naik ke lantai dua, dan duduk di tempat duduknya yang biasa. Ia mengeluarkan buku dan buku catatan, lalu mulai menuliskan tugas tambahan dari Shen Changcheng. Baris demi baris rumus mengalir dari ujung penanya ke atas kertas.

Entah sudah berapa lama berlalu, mungkin tidak terlalu lama, Liao Shan tiba-tiba merasa tulisan di depannya menjadi kabur. Ia baru sadar bahwa matanya sudah basah oleh air mata.

Liao Shan segera menjauhkan buku catatannya. Ia tidak ingin air matanya menetes ke atas kertas dan membiarkan siapa pun melihat kelemahannya saat ini.

Ia berdiri, menunduk, dan berjalan terburu-buru menuju tangga di sisi lain perpustakaan yang jarang dilalui mahasiswa.

Karena di luar pintu barat lantai dua terdapat toilet umum, baunya kurang sedap, sehingga tangga di sisi barat perpustakaan biasanya sepi. Mahasiswa kebanyakan menggunakan tangga di sisi timur.

Liao Shan melewati toilet umum, menuruni tangga, lalu duduk di sudut tersembunyi di belokan tangga. Ia memeluk lututnya dan membenamkan wajah di sana. Air mata yang selama ini ia tahan akhirnya tumpah, membasahi celana seragam militernya dengan bercak gelap yang terlihat menyedihkan.

Di mata teman-temannya, ia adalah sosok pekerja keras yang gigih. Namun sebenarnya, Liao Shan hanya memaksa dirinya agar tidak berhenti. Ia takut jika ia berhenti, emosi negatif akan datang menerjang seperti gelombang besar, persis seperti saat ini.

Ia tidak bisa menahan diri untuk mengeluh dalam hati. Sial sekali, padahal di masa modern ia sudah menjadi insinyur otomotif, sukses dalam karier, punya rumah dan kendaraan, namun malah tiba-tiba terlempar ke tujuh puluh tahun yang lalu untuk mengulang segalanya.

Apakah ia tidak tahu bahwa dirinya tidak berbakat membuat pesawat? Namun ia tetap bersikeras.

Demi gadis-gadis di Desa Liao, demi para tentara sukarelawan muda di kereta api, dan demi dirinya sendiri, ia tidak boleh menjadi pengecut.

Liao Shan memeluk dirinya lebih erat dan menarik napas panjang. Ia akan membiarkan dirinya hancur sejenak saja, sebentar lagi ia akan baik-baik saja dan kembali belajar.

Jika di masa depan seseorang akan menolaknya dengan alasan "kau adalah seorang wanita", maka ia akan menggunakan kemampuan yang tak terbantahkan untuk memperjuangkan tiket masuk bagi dirinya sendiri.

Ia harus, dan pasti akan, membangun pesawat.

Wang Chuanze menutup bukunya, memasukkan buku catatan dan alat tulis ke dalam tas. Ia melirik meja di kejauhan; buku catatan masih terbuka, namun orangnya tidak ada. Ia hanya melirik sekilas lalu mengalihkan pandangan. Ia memberi tahu Cheng Delin yang sedang sibuk menggambar di depannya, "Aku kembali ke asrama untuk mengambil barang. Nanti malam ada kelas teknik eksperimen, aku tidak akan kembali ke sini."

Cheng Delin tidak mendongak, tangannya kaku karena kedinginan sambil gemetar menggambar, "Baiklah, aku akan kembali setelah menyelesaikan tugas ini." Jika bukan karena meja di asrama tidak cukup luas untuk kertas sebesar ini, ia tidak akan betah berlama-lama di perpustakaan dalam cuaca sedingin ini.

Wang Chuanze menggendong tasnya, tidak berjalan menuju pintu timur, melainkan ke arah barat. Ia lebih terbiasa menggunakan tangga di sisi itu karena lebih dekat dengan asrama putra.

Mendorong pintu kayu yang tertutup, melewati toilet, Wang Chuanze bersiap menuruni tangga, namun dari celah tangga ia melihat seseorang yang sedang duduk di bawah.

Punggungnya sesekali berguncang, disertai gumaman rendah yang terputus-putus.

"Ingin pulang... terlalu sulit... biarkan aku istirahat sebentar saja..."

Wang Chuanze berdiri diam. Sesaat kemudian, ia melangkah mundur dengan pelan kembali ke dalam perpustakaan.