Bab 38 Jangan Terlalu Percaya Diri

“Anda… Liao Shan?”

Liao Shan mendongak saat mendengar namanya dipanggil. Ia mendapati seorang pria muda berseragam latihan militer sedang menatapnya dengan pandangan penuh semangat. Pria itu memiliki alis yang tebal, mata yang tajam seperti bintang, dan wajah yang sangat tampan. Lengan baju latihannya digulung hingga ke siku, memperlihatkan lengannya yang berwarna sawo matang dengan otot-otot yang menonjol.

Penampilannya memang memikat, dan senyumnya pun menawan. Namun, Liao Shan tidak merasa tertarik sedikit pun. Setelah melirik sekilas, ia segera mengalihkan pandangannya kembali ke rencana pengajaran di depannya. Dengan nada yang sudah terbiasa ia gunakan untuk menolak, ia berkata, “Saya tidak akan menikah, tidak ikut suami bertugas, tidak punya anak, dan tidak akan mengerjakan pekerjaan rumah tangga.”

Yu Qingzhou tertawa kecil; benar-benar persis seperti yang dikatakan Wang Chuanze.

Ia tidak bisa menahan diri untuk menatap dengan penuh kerinduan pada wajah gadis yang tenang dan anggun di podium itu, perlahan-lahan mengisi sosok yang selama ini menetap lama di dalam hatinya.

Liao Shan masih sibuk mempelajari rencana pengajaran yang ditinggalkan Wang Chuanze, memikirkan materi apa yang harus ia sampaikan selanjutnya. Beberapa saat kemudian, ia kembali mendongak dan melihat pria itu masih berdiri tidak jauh darinya dengan senyum yang belum pudar.

Liao Shan seketika tersadar. Sepertinya ia terlalu banyak berpikir; pria itu sama sekali tidak memiliki maksud seperti itu, mungkin ia justru merasa ucapannya barusan lucu. Ia merasa kesal pada dirinya sendiri karena terlalu percaya diri. Meskipun di lingkungan ini jumlah pria jauh lebih banyak daripada wanita, ia bukanlah seorang wanita idaman semua orang, bagaimana mungkin setiap orang bisa jatuh cinta padanya?

Liao Shan tersenyum canggung dan bertanya, “Anda kenal saya?”

Mata Yu Qingzhou berbinar, ia mengangguk. “Musim panas tahun lima puluh tiga, saat kamu pergi kuliah, orang yang menjagamu selama di kereta api adalah komandan peleton saya saat itu.”

Liao Shan terkejut dan senang. “Anda adalah sukarelawan yang pergi membantu Korea! Berapa banyak dari kalian yang berhasil kembali?”

Meskipun dalam hatinya masih ada sedikit keraguan—seharusnya tidak mungkin, pria ini berpenampilan begitu mencolok, ia pasti akan mengingatnya jika pernah bertemu—ia menepis pikiran itu.

Yu Qingzhou langsung paham bahwa Liao Shan salah paham. Senyum di wajahnya semakin lebar. “Semuanya kembali. Sebenarnya saat kami tiba di sana, pertempuran sudah hampir berakhir. Kami pergi ke sana hanya untuk membantu melakukan pembangunan pemulihan pascaperang.”

Liao Shan menghela napas lega. “Syukurlah.”

“Tahun lalu, saya ditarik kembali dari Korea bersama pasukan, berpartisipasi dalam seleksi pilot, dan beruntung terpilih untuk belajar di sekolah penerbangan,” lanjut Yu Qingzhou menceritakan keadaannya. “Kami semua hanya menunggu pesawat yang kamu buat.”

Liao Shan tersenyum. “Segera.”

Proyek “Bintang Merah” sudah setengah jalan. Setelah selesai sepenuhnya dan diperiksa dengan teliti, pesawat itu akan diserahkan kepada angkatan udara sebagai perlengkapan.

Yu Qingzhou sebenarnya ingin berbicara lebih banyak lagi dengannya, tetapi prajurit lain sudah mulai berdatangan ke ruang kelas. Ia pun terpaksa mengikuti yang lain untuk mencari tempat duduk. Tentu saja ia harus duduk di barisan depan, posisi paling strategis agar bisa melihat Liao Shan dengan jelas sejak pandangan pertama!

Tak lama kemudian, ruang kelas sudah hampir penuh. Bagi Liao Shan, ini adalah pertama kalinya ia mengajar begitu banyak orang. Hatinya merasa sedikit gugup, namun di permukaan ia tetap tenang. Ia memperkenalkan diri kepada orang-orang di bawahnya, “Insinyur Wang sedang sangat sibuk akhir-akhir ini, jadi ia meminta saya untuk menggantikannya mengajar selama beberapa hari. Nama saya Liao Shan, mahasiswi tingkat empat jurusan Desain dan Teknik Pesawat Terbang di Universitas Tentara Pembebasan Rakyat Beishi. Mengenai profesionalisme saya, mohon jangan khawatir.”

Para calon pilot yang duduk di bawah menatap gadis di podium itu dengan ragu. Apakah usianya seusia mereka? Bisakah gadis kecil ini melakukannya?

Hasilnya adalah… bisa, sangat bisa.

Liao Shan tidak hanya menjelaskan dengan sangat jelas, tetapi karena cuaca yang sangat dingin, ia biasanya menyembunyikan tangannya di dalam lengan mantel militer yang tebal. Ia hanya akan mengeluarkan tangan untuk menulis di papan tulis saat menjelaskan poin-poin yang sangat penting.

Para pilot yang cerdik itu segera memahami pola ini. Begitu mereka melihat Liao Shan mengulurkan tangannya, mereka secara refleks langsung mengeluarkan pena untuk mencatat.

Luar biasa, guru baru ini jauh lebih baik daripada Guru Wang sebelumnya! Meskipun Guru Wang juga mengajar dengan baik, tidak ada yang tahu kalimat mana yang merupakan poin penting, sehingga ujian akhir bulan selalu menghasilkan banyak nilai gagal.

Liao Shan, yang belum menyadari bahwa posisinya di hati para “murid” ini perlahan melampaui Wang Chuanze, segera menutup bukunya setelah kelas selesai dan bersiap untuk pergi. Yu Qingzhou buru-buru melemparkan buku catatan dan penanya kepada Hou Yong yang duduk di sebelahnya, lalu bergegas mengejar Liao Shan.

“Apakah kamu akan kembali ke pabrik pesawat sekarang?” tanya Yu Qingzhou sambil berjalan di sampingnya.

Liao Shan mengangguk, memperlambat langkahnya, dan bertanya, “Apakah ada bagian dari materi tadi yang belum kamu mengerti?”

Yu Qingzhou sangat ingin mengatakan ada, agar bisa berbicara lebih lama dengan Liao Shan. Namun, ia khawatir akan menghambat pekerjaannya, jadi ia hanya menggeleng dengan menahan diri. “Lain kali saat kamu datang mengajar, saya akan bertanya padamu.”

Ia dengan cepat merogoh sesuatu dari sakunya, memberikannya kepada Liao Shan, lalu berlari pergi.

Liao Shan menatap hiasan jendela kertas berwarna merah yang diberikan ke tangannya, tertegun sejenak sebelum teringat bahwa sebentar lagi sudah mau tahun baru. Ia tidak berpikir panjang, memasukkan hiasan itu dengan hati-hati ke dalam saku mantel militernya, lalu berlari menuju truk militer yang terparkir di pintu gerbang.

Yu Qingzhou yang tadi berlari pergi sebenarnya tidak pergi jauh. Ia berdiri diam, menatap punggung Liao Shan yang menghilang di gerbang sekolah. Ada rasa sesal di hatinya; sayang sekali Kota Shen di musim dingin tidak memiliki apa-apa. Ia ingin memberikan bunga tetapi tidak bisa menemukannya, sehingga ia terpaksa membuat “bunga” sendiri dengan tangannya.

Di bagian belakang truk hijau tua itu, sayur-mayur hasil belanjaan ditutupi dengan selimut katun. Pengemudi, Wu Jianshe, tidak hanya bertugas mengantar Liao Shan ke sekolah penerbangan setiap hari, tetapi juga memikul tanggung jawab untuk berbelanja kebutuhan.

Liao Shan membuka pintu penumpang dan duduk dengan gesit. “Mari kita berangkat.”

Wu Jianshe tidak membuang waktu, segera menarik rem tangan dan menyalakan mesin. Liao Shan terburu-buru hari ini karena pagi tadi, Wu Jianshe—yang merupakan penduduk asli daerah itu—melihat cuaca yang tidak bersahabat. Langit tampak muram, meski siang hari namun tampak seperti tertutup tirai abu-abu, gelap seperti saat senja. Selain itu, suhu udara terasa jauh lebih dingin daripada dua hari sebelumnya, dan angin kencang bertiup semakin ganas.

Wu Jianshe khawatir akan turun salju lebat hari ini, jadi ia meminta Liao Shan untuk tidak menunda waktu setelah selesai mengajar dan segera kembali agar mereka bisa bergegas pulang ke pabrik pesawat.

Truk melaju dengan kecepatan lebih tinggi dari biasanya menuju pabrik pesawat, namun di tengah jalan, salju yang lebat mulai turun. Liao Shan belum pernah melihat salju sebesar ini, lebih besar daripada salju di Beishi, benar-benar seperti gumpalan kapas besar yang jatuh dari langit.

Jarak pandang terganggu, sehingga Wu Jianshe terpaksa memperlambat laju kendaraan. Salju terus turun tanpa henti, dan truk yang tadinya melaju di atas salju yang sudah menumpuk, kini harus menerjang salju yang semakin dalam.

Tiba-tiba truk berguncang hebat. Hati Liao Shan mencelos, ia merasa ada yang tidak beres. Benar saja, tak lama kemudian, kendaraan itu perlahan berhenti.

Wu Jianshe mencoba menyalakan kembali mesin, namun hanya terdengar suara raungan yang sia-sia. Truk itu tetap diam di tempat tanpa pergerakan sedikit pun.

Liao Shan menghela napas. “Cuacanya terlalu dingin, mungkin ada kerusakan mekanis pada mesin atau masalah pada sistem pengapian.” Situasi seperti ini sulit dihindari bahkan oleh mobil di masa depan, apalagi kendaraan model lama yang belum pernah mendapatkan pembaruan atau peningkatan.

Wu Jianshe mencoba beberapa kali lagi tanpa hasil, dan pria paruh baya itu akhirnya harus menyerah dengan kecewa.

Setelah berpikir sejenak, Liao Shan mengusulkan, “Mari kita pindahkan semua sayuran dari bak belakang ke kabin depan. Kita berdua berjalan kaki kembali ke pabrik pesawat, lalu mencari orang untuk membantu mendorong truk ini kembali untuk diperbaiki.”

Wu Jianshe mengangguk. “Hanya itu yang bisa kita lakukan.”

Mereka segera bertindak. Wu Jianshe memanjat ke bak belakang, menyingkap selimut yang tertimbun salju, dan menyerahkan sayuran kepada Liao Shan di bawah. Liao Shan membawa tas-tas besar berisi sayuran itu dengan berlari kecil ke kabin. Setelah belasan kali bolak-balik, jok mobil, lantai, dan setiap celah yang tersisa penuh dengan sayuran.

Setelah semua sayuran dipindahkan, Liao Shan mengembuskan napas yang membentuk uap putih, lalu menutup pintu mobil dengan kuat. Wu Jianshe mengunci pintu. “Baiklah, Teknisi Liao, mari kita berangkat.”

“Kak Wu, panggil saya Liao Kecil saja. Tidak perlu memanggil ‘Teknisi Liao’, saya hanyalah seorang mahasiswi.” Liao Shan menegakkan kerah mantel militernya, berusaha melindungi diri dari udara dingin yang menusuk.

Keduanya berjalan dengan menunduk melawan arah angin, dan tak lama kemudian, mereka tidak punya tenaga lagi untuk mengobrol. Salju sudah hampir menenggelamkan betis mereka, dan salju masih terus turun.

***

Di pabrik pesawat, Wang Chuanze mendongak dan melihat hamparan putih di luar jendela pabrik. Ia memandang ke sekeliling ruangan, dan rasa cemas mulai memenuhi hatinya. Ia bergegas melewati orang-orang yang sedang berdiri di pintu melihat salju.

Ilyich masih berkomentar, “Salju ini masih kalah dibandingkan dengan salju di Moskow. Jika ada kesempatan pergi ke Uni Soviet, kamu akan melihat pemandangan salju yang jauh lebih spektakuler daripada ini. Eh? Wang? Kamu mau ke mana, Wang? Wang—!”

Valeriya diam-diam menutup telinganya dan berbalik, tidak ingin berada dalam kelompok yang sama dengan orang yang terus menggonggong seperti anak anjing itu. Memalukan, benar-benar memalukan, jangan katakan bahwa mereka adalah saudara seperjuangan.

Wang Chuanze tidak menghiraukan teriakan Ilyich. Ia bergegas keluar dari pabrik, berjalan di atas salju dengan langkah yang tidak stabil menuju pos penjagaan.

“Apakah truk yang pergi belanja pagi ini sudah kembali?” tanyanya tergesa-gesa kepada prajurit yang berjaga.

Prajurit muda itu memberi hormat, bulu matanya sudah membeku menjadi putih. “Belum, Pak.”

“Gawat.” Wang Chuanze bergumam pelan. Hatinya terasa seperti dipanggang di atas api. Ia sudah tinggal di Kota Shen selama setahun dan tahu bahwa salju lebat di kota ini terkadang benar-benar bisa “memakan manusia”.

Ia kembali melangkah dengan gontai untuk mencari bantuan. Tak lama kemudian, mereka yang tidak terlalu sibuk di pabrik pesawat untuk sementara menghentikan pekerjaan mereka dan keluar untuk mencari.

Di dunia yang serba putih, arah seakan menjadi kabur. Wang Chuanze sempat merasa bingung sejenak, namun segera menunduk dan berjalan ke satu arah. Entah sudah berapa lama ia berjalan, ia merasa mungkin sudah menempuh jarak yang jauh, atau mungkin juga tidak. Guo Zilin yang bersamanya sudah hampir membeku kedinginan, gemetar sambil berbicara pada diri sendiri untuk menyemangati, “Tentara Merah tidak takut pada kesulitan perjalanan jauh, ribuan gunung dan sungai hanyalah hal biasa, tetap bertahan…”

Namun, mereka telah mencari cukup lama dan tidak menemukan truk militer yang seharusnya berukuran besar itu. Guo Zilin tidak bisa menahan gumamannya, “Sungguh aneh, mobil sebesar itu kenapa tidak terlihat sama sekali…”

Di tengah hamparan putih yang samar, Wang Chuanze menembus badai salju dan tiba-tiba melihat dua titik kecil berwarna hijau militer bergerak perlahan di kejauhan. Jantungnya berdegup kencang. Firasatnya mengatakan bahwa salah satu dari mereka pasti adalah Liao Shan. Ia pun mempercepat langkahnya, menginjak salju setinggi lutut menuju ke arah mereka.

Semakin dekat, semakin dekat…

Liao Shan berjalan hingga kakinya terasa mati rasa. Terlalu dingin. Ia hanya mengandalkan tekad untuk terus berjalan mengikuti Wu Jianshe. Otaknya yang sudah membeku hanya menyisakan satu pikiran: ia tidak boleh jatuh di tengah jalan dan menyusahkan orang lain.

Ujung hidungnya memerah karena kedinginan, wajahnya tampak pucat pasi, dan telinganya terasa sakit. Liao Shan secara mekanis mengulangi gerakan kakinya, melangkah ke dalam salju yang dalam, menariknya keluar, melangkah lagi, menariknya lagi…

Tiba-tiba, sepasang tangan yang hangat mendekap wajahnya. Suara panggilan yang mendesak terdengar semakin jelas di telinganya.

“…Liao Shan, Liao Shan, apakah kamu baik-baik saja? Bagaimana perasaanmu sekarang…”

Kesadaran Liao Shan perlahan kembali. Ia mengikuti dorongan tangan itu dan mendongak. Di depan matanya, ia melihat wajah Wang Chuanze yang penuh kecemasan. Ia menggelengkan kepalanya perlahan. Gerakannya sangat kecil bagi Wang Chuanze, namun itu sudah cukup membuatnya menghela napas lega. Syukurlah, dia masih sadar.

Guo Zilin juga merasa lega karena akhirnya menemukan mereka. “Syukurlah! Kak Wu, Liao Shan, akhirnya kami menemukan kalian berdua. Ngomong-ngomong, di mana truknya?”