Bab Lima Puluh Dua: Bisa Diandalkan?

Sekali lagi mengotori roknya, Su Ke menarik napas dalam-dalam, mengeluarkan benda yang diberikan Liao Shan kepadanya sebelumnya, dan memutuskan untuk mencobanya, melihat apakah benda itu benar-benar sebagus yang dikatakan Liao Shan.

Su Ke bersembunyi di toilet, tiba-tiba merasa seperti sedang melakukan perbuatan buruk. Dia menggelengkan kepalanya untuk mengusir pikiran-pikiran tidak karuan itu, lalu mengingat kembali cara penggunaan yang telah diajarkan oleh Liao Shan sebelumnya.

Menggunakannya sebenarnya tidak terlalu sulit, yang sulit adalah menembus pertahanan psikologis. Dia bergumam pelan pada dirinya sendiri untuk meyakinkan diri.

"Tidak apa-apa... Dorong saja masuk... Jika ini benar-benar berfungsi, tidak akan ada lagi momen memalukan di mana rokku kotor di tempat umum..."

Su Ke menggertakkan giginya. Perasaan malu karena baru saja meninggalkan noda darah di kursi mengalahkan ketakutan di dalam hatinya. Dia mendorong tampon itu masuk, hanya menyisakan sehelai benang panjang di luar.

"Hah..." Su Ke menghembuskan napas panjang. Selain perasaan aneh secara psikologis dan sensasi benda asing yang samar-samar, dia merasa keadaannya sepertinya baik-baik saja?

Karena masih merasa kurang tenang, Su Ke tetap melapisi celananya dengan beberapa lembar tisu toilet, lalu merapikan roknya sebelum keluar dari toilet.

Begitu kembali ke kantor Kementerian Luar Negeri dan melangkah masuk, jalannya langsung dihalangi seseorang.

Seorang pemuda bertubuh jangkung bersandar santai di samping meja kerjanya. Melihat Su Ke masuk, dia langsung berdiri tegak, "Dari mana saja kau? Aku sudah lama menunggumu."

Cheng Che menatap Su Ke, lalu tiba-tiba bertanya dengan nada aneh, "Kenapa tiba-tiba kamu mengganti rokmu?"

Su Ke mendengus dan menatapnya tajam, "Bukan urusanmu."

Dia berjalan cepat, mengambil kertas dan pena di atas meja, "Ayo pergi. Rapat kalian sudah selesai? Bagaimana, sudah ada keputusan?"

Mengenai urusan pekerjaan, Cheng Che meredakan ekspresi di wajahnya dan berjalan berdampingan dengan cepat ke luar, "Ya, sudah ada hasilnya. Kalau tidak, aku tidak akan mencarimu dengan terburu-buru. Kita perlu segera merancang sepaket surat dalam bahasa Rusia..."

Yang mereka bicarakan adalah usulan Uni Soviet untuk membangun stasiun radio gelombang panjang di Tiongkok. Syarat yang diberikan pihak seberang sangat murah hati; pihak Soviet akan menyediakan 70% biaya pembangunan serta seluruh dukungan teknis, dan setelah stasiun radio tersebut selesai, akan digunakan bersama oleh kedua negara.

Berbagai departemen militer di bawah Komite Sentral telah mengadakan rapat selama hampir dua bulan mengenai masalah ini, terus mengkaji kelayakannya.

Su Ke mengikuti langkah cepat Cheng Che sepanjang jalan. Pria itu membuka pintu kantor Kementerian Pertahanan, dan saat Su Ke melangkah masuk, ekspresi para pemimpin di dalam ruangan tampak tidak begitu santai.

"Xiao Su sudah datang. Mari, lihat ini. Ini adalah versi bahasa Tionghoa yang telah kami sepakati. Tolong ubah ke dalam bahasa Rusia, dan pastikan pilihan kata-katanya halus..."

Su Ke sibuk hingga malam hari. Versi pertama surat yang diterjemahkannya harus dikembalikan ke Kementerian Luar Negeri untuk diperiksa oleh atasan dan para pemimpin sebanyak empat kali sebelum akhirnya disetujui.

Surat resmi tingkat kenegaraan semacam ini memerlukan pemeriksaan berulang kali terhadap pilihan kata dan makna untuk menghindari kesalahpahaman apa pun.

Hingga larut malam, ketika jangkrik musim panas pun telah tertidur, Su Ke membawa surat versi final kembali ke Kementerian Pertahanan. Kementerian Pertahanan kemudian meminta Departemen Komunikasi untuk mengirimkan telegraf ke Uni Soviet yang menyatakan pendapat dan keputusan pihak mereka, dengan sopan menolak tawaran baik pihak lawan—menyatakan bahwa stasiun radio gelombang panjang dapat dibangun sendiri oleh pihak Tiongkok, dan meminta bantuan pihak Soviet hanya dalam hal penyediaan dukungan teknis terkait.

Su Ke terus mengawasi hingga telegraf tersebut berhasil dikirim, dan barulah pekerjaannya selesai. Tepat ketika dia merasa lega, Su Ke tiba-tiba teringat sesuatu, jantungnya kembali berdegup kencang, dan secara tidak sadar dia mengulurkan tangan untuk meraba pantatnya sendiri.

Cheng Che menoleh dan melihatnya sedang meraba pantatnya sendiri, membuat keningnya berkerut sesaat dan wajahnya penuh kebingungan.

Ujung jari Su Ke merasakan permukaan yang kering. Dia mengembuskan napas lega, untunglah, tidak bocor ke luar.

"Untuk apa melihatku," Su Ke mengambil tasnya, mengunci pintu kantor, dan mendesak, "Cepat jalan, sudah larut begini."

Mereka berdua tinggal di kompleks militer dan sudah sangat larut, jadi tentu saja mereka harus pulang bersama-sama.

Cheng Che meraba-raba membuka kunci sepedanya dalam gelap, lalu melangkahkan kaki panjangnya untuk menaiki sepeda. Tanpa perlu diminta lagi, Su Ke sudah dengan mahir melompat ke boncengan belakang.

"Aku sudah memboncengmu selama seminggu penuh. Minggu depan kalau kamu pakai celana, gantian kamu yang memboncengku."

"Banyak sekali omongmu. Waktu kecil dulu sudah berapa kali aku memboncengmu."

"Kamu sendiri bilang itu waktu kecil. Waktu itu beratku berapa, dan sekarang beratmu berapa, memangnya kamu tidak sadar?"

Bagian pinggangnya dicubit oleh orang di belakangnya. Cheng Che mendesis kesakitan dan hampir kehilangan kendali atas sepedanya, "Niu Niu nakal, sudah sebesar ini masih suka memukul orang!"

Su Ke terkekeh pelan dan menarik kembali cakarnya, siapa suruh pria itu mengatakan dirinya berat.

Kedua orang itu masuk ke kompleks militer sambil bertengkar kecil seperti saat mereka masih kecil, lalu kembali ke rumah masing-masing.

Setibanya di rumah, Su Ke langsung menuju ke toilet.

Beberapa saat kemudian, dia keluar dengan wajah penuh kejutan. Benar-benar tidak bocor! Benda bernama tampon ini ternyata benar-benar sebagus yang dikatakan oleh Liao Shan!

Barang bagus seperti ini harus disebarluaskan kepada seluruh saudari perempuan di seluruh negeri!

Keesokan harinya, di sela-sela kesibukan kerjanya, Su Ke meluangkan waktu untuk pergi ke Kementerian Kesehatan.

"Komrad, apakah Menteri Xu ada di tempat?" Su Ke menghentikan seorang rekan kerja untuk bertanya.

Kementerian Kesehatan juga sedang sibuk. Mereka tengah gencar-gencarnya melaksanakan instruksi "membasmi empat hama" yang diturunkan dari atasan.

"Su Ke, cepat, pihak Soviet sudah mengirim balasan."

Su Ke tidak tinggal lama dan buru-buru kembali ke Kementerian Luar Negeri, "Apa kata mereka?"

Rekan kerjanya menggelengkan kepala dan berbicara dengan kecepatan tinggi, "Mereka tetap pada pendirian awal mereka, ingin mengelolanya bersama-sama..."

Setelah jam kerja malam itu, Su Ke pulang ke kompleks militer. Alih-alih langsung pulang ke rumahnya, dia terlebih dahulu pergi ke sebuah gedung dua lantai di sisi lain.

Dia mengetuk pintu, dan tidak lama kemudian seseorang membukakan pintu dari dalam.

Cheng Che mengenakan kaus lengan pendek santai di rumah. Begitu melihat Su Ke, dia bertanya, "Untuk apa kamu ke sini?"

Pandangan Su Ke melewati bahunya, ingin melihat ke dalam, "Ibumu sudah pulang?"

Cheng Che tampak kebingungan, "Sudah pulang."

Su Ke menghela napas lega, "Aku mencari Bibi Xu ada perlu."

Cheng Che dengan bingung menggeser tubuhnya ke samping dan berteriak ke dalam, "Ibu—"

Tak lama kemudian, seorang wanita paruh baya berusia sekitar empat puluhan keluar dari dalam dengan tangan yang masih basah. Xu Hui baru saja mencuci piring, dan ketika melihat Su Ke berdiri di ambang pintu, dia juga tampak sedikit bingung, "Niu Niu? Ada apa? Sudah makan belum?"

Su Ke tidak langsung menjawab, melainkan berkata, "Bibi Xu, apakah Bibi sedang ada waktu luang sekarang? Aku ada hal yang ingin kubicarakan dengan Bibi."

Xu Hui dan putranya saling berpandangan, keduanya penuh dengan kebingungan.

Su Ke mengikuti Xu Hui masuk ke dalam kamar tidur dan menutup rapat pintu kamarnya, sebelum mengeluarkan sisa tampon yang belum digunakan dari dalam tasnya dan menyerahkannya kepada Xu Hui, "Bibi Xu, Bibi lihat ini."

Su Ke menjelaskan kepada wanita itu apa nama benda ini dan bagaimana cara penggunaannya.

Begitu mendengar penjelasan Su Ke bahwa benda itu harus didorong ke dalam bagian tubuh tertentu, mata Xu Hui tanpa sadar memancarkan ekspresi yang aneh.

Para tetua di kompleks militer telah melihatnya tumbuh besar, jadi Su Ke tidak merasa canggung dan langsung berkata sejujurnya, "Sebenarnya, saat temanku menceritakan hal ini pertama kalinya, aku juga menolaknya. Tetapi setelah bulan ini darah haidku kembali tembus ke rok dan mengotori kursi, dengan perasaan ragu-ragu aku mencoba benda ini. Ternyata sangat luar biasa, benda ini seperti sumbat dan sama sekali tidak mengganggu pekerjaan sehari-hari. Pantas saja para wanita asing semuanya menggunakannya."

Su Ke berkata dengan tulus, "Bibi Xu, jika ada kesempatan, Bibi juga bisa mencobanya sendiri. Jika benda ini benar-benar bisa digunakan, maka ini akan sangat bermanfaat bagi seluruh wanita di negeri ini. Mungkin ke depannya kita tidak perlu lagi menggunakan tisu atau abu jerami."

Xu Hui merasa tergerak. Sebagai Menteri Kesehatan, dia lebih memahami betapa besarnya bahaya kebiasaan menstruasi yang tidak higienis terhadap kesehatan wanita, betapa mengerikannya angka penderita penyakit ginekologi setiap tahunnya, dan betapa banyak wanita di daerah tertinggal yang merasa malu dan bahkan tidak pergi ke rumah sakit untuk pemeriksaan dan pengobatan meskipun jatuh sakit...

Dia akhirnya menerima benda aneh itu, "Baiklah, nanti kalau ada kesempatan akan kucoba."

Cheng Che melihat ibu dan Su Ke keluar dari kamar, dan rasa penasarannya membuncah, "Kalian berdua bicara apa sih?"

"Urusan wanita, laki-laki jangan ikut campur." Xu Hui membalas tanpa sungkan, lalu mengantar Su Ke pulang.

Cheng Che mengerucutkan bibirnya.

Xu Hui sebenarnya masih setengah percaya dan setengah ragu, hingga pada masa menstruasi bulan berikutnya, tampon tersebut benar-benar membukakan sebuah dunia baru baginya.

Hal semacam ini tidak pantas dibicarakan selama jam kerja. Menahan rasa bersemangatnya, begitu akhirnya jam kerja selesai dan kembali ke kompleks militer, Xu Hui langsung mendatangi rumah Su Ke.

Di rumah Su Ke hanya ada ibunya, Zhao Xiaoluo; sementara Su Ke dan ayahnya, Su Weijun, belum pulang kerja.

Zhao Xiaoluo memandang Xu Hui dengan bingung, yang dihiasi ekspresi antusias di mata dan Alisnya, "Ada apa ini?"

Xu Hui menariknya dan berbisik-bisik untuk waktu yang lama.

Zhao Xiaoluo setengah percaya setengah ragu, "Benar atau tidak? Sebagus itu?"

Xu Hui mengangguk berulang kali, "Putrimu Niu Niu sudah bilang, wanita asing semuanya pakai ini! Sungguh sangat praktis!"

Begitu Su Ke akhirnya pulang usai bekerja, Xu Hui melangkah cepat menghampirinya dan dengan antusias menarik tangannya, "Tampon ini benar-benar sangat bagus!"

Sejak pertama kali mengalami menstruasi pada usia lima belas tahun, sudah lebih dari dua puluh tahun berlalu, dan hari-hari tersebut selalu menjadi siksaan baginya setiap bulan. Ini adalah pertama the kalinya dia merasa bahwa menstruasi sepertinya tidak lagi begitu menyebalkan.

Xu Hui bahkan lebih menyadari daripada Su Ke betapa berharganya tampon tersebut bagi para wanita.

"Bukan hanya praktis, tetapi juga aman dan higienis, dan hanya menggunakan sedikit kapas," puji Xu Hui tiada henti, "Jika ini bisa dipromosikan dan disebarluaskan secara besar-besaran untuk digunakan oleh seluruh wanita di negeri ini..."

Ibu Su Ke, Zhao Xiaoluo, menyela dengan nada ragu di samping, "Kami yang sudah menikah mungkin bisa menerima metode, eh, penggunaan seperti itu, tapi para gadis muda yang belum menikah sepertinya tidak akan bisa menerimanya, kan?"

Sambil berkata demikian, dia tidak bisa menahan diri untuk melotot ke arah Su Ke. Putri pemberani yang bodoh ini, bagaimana bisa dia berani mencoba segala macam benda? Mana ada barang yang dimasukkan ke tempat seperti itu!

Su Ke mengalihkan pandangannya dengan tidak nyaman, dan di tengah kilatan pikirannya, dia tiba-tiba teringat sesuatu.

"Temanku pernah bilang, alangkah baiknya jika ada benda semacam ini yang digunakan di luar." Su Ke mencari kertas dan pena, mengingat kembali gambar yang pernah digambar secara acak oleh Liao Shan, "Sepertinya bentuknya seperti ini, kedua sisinya seperti sayap kecil yang bisa dilipat ke bawah dan dilekatkan pada celana dalam..."

Setelah merenungkannya dengan serius, Xu Hui berkata, "Jika modelnya seperti ini, kemungkinan untuk dipromosikan akan lebih tinggi, hanya saja bahan yang digunakan akan sedikit lebih banyak."

Zhao Xiaoluo juga mengangguk setuju; dia tidak memiliki keberatan jika benda itu digunakan dengan cara ditempel di bagian luar.

Su Ke berkata dengan ragu, "Mungkin bisa dibuat agar bisa diganti-ganti? Di bagian atas menggunakan kain kasa atau tisu, dan di bagian bawah dibuat tahan air?"

Namun kini muncul masalah baru, bagaimana cara membuat benda semacam ini? Mereka bahkan belum pernah melihat wujud aslinya secara langsung.

Su Ke dan Xu Hui sama-sama memiliki pekerjaan masing-masing di siang hari, sehingga penelitian mengenai produk sanitasi tersebut hanya bisa dilakukan setelah jam kerja usai.

Orang-orang di kompleks militer baru menyadarinya setelah beberapa waktu: mengapa putri keluarga Su ini belakangan sering sekali pergi ke rumah Jenderal Cheng? Apakah kedua keluarga ini berniat menjodohkan anak mereka?

Xu Hui mengeluarkan sebuah benda dari dalam kamar dan menyerahkannya kepada Su Ke, "Kamu lihat ini, apakah bentuknya seperti ini sudah bisa?"

Su Ke membalik-balik benda di tangannya. Di bawah selembar kain kasa tipis berbentuk panjang terdapat lapisan karet yang melekat, bentuknya memang cukup mirip dengan apa yang digambar oleh Liao Shan sebelumnya. Dia sendiri juga tidak begitu yakin, "Mungkin bisa?"

"Lapisan karet ini sangat bagus untuk mencegah kebocoran, dan kain kasa tipis di atasnya bisa diganti," jelas Xu Hui, "Ini adalah sampel sabuk menstruasi yang kusebutkan dan kupesan dari sebuah pabrik untuk dibuat terlebih dahulu. Mari kita berdua mencobanya untuk melihat apakah ini bisa berfungsi."