Bab 41: Gejolak Kuota Mahasiswa yang Dikirim Negara untuk Belajar ke Luar Negeri

Shen Changcheng mengumumkan di kelas mengenai rencana negara untuk menyeleksi dan mengirim talenta-talenta ke Uni Soviet untuk belajar. Seketika itu pula ruang kelas mendadak gempar seperti "wajan yang meledak", dan para siswa mulai berdiskusi dengan antusias.

Liao Shan baru teringat dengan kesadaran terlambat tentang apa yang telah ia lupakan; ia lupa bahwa "nenek buyutnya" pernah dikirim oleh negara untuk belajar di luar negeri!

Tampaknya kesempatan ini adalah momen yang dimaksud.

Setelah kegembiraan para siswa sedikit mereda, Shen Changcheng menekan tangannya ke bawah, memberi isyarat agar semuanya tenang dan mendengarkannya melanjutkan, "Kuota yang dialokasikan untuk sekolah kita dalam program studi di luar negeri ini tidak terlalu banyak. Dalam cakupan bidang yang ada, setiap jurusan hanya memiliki dua kuota. Para dosen akan bersama-sama merekomendasikan satu orang, dan kemudian melalui ujian bahasa Rusia yang diselenggarakan oleh seluruh sekolah serta akumulasi nilai mata kuliah inti selama empat tahun, orang terbaik akan dipilih sebagai orang kedua."

Para siswa langsung bersorak ribut. Di jurusan Desain dan Teknik Pesawat Terbang mereka terdapat total tiga puluh empat orang, yang berarti peluangnya adalah 1 banding 17. Tujuh puluh orang memperebutkan satu kuota, persaingannya sangat ketat.

Liao Shan juga mulai merasa khawatir. Mengingat seberapa besar pria tua Shen itu tidak menyukainya, ia bahkan tidak perlu memikirkan kuota yang direkomendasikan oleh para dosen. Sekalipun dosen-dosen lain bersedia memberikannya kuota tersebut, pria tua Shen akan menentang semua opini dan meyakinkan dosen-dosen lain untuk memilih orang lain. Ia hanya bisa memikirkan cara untuk memperjuangkan kuota kedua. Baginya, ini bukanlah probabilitas 1 banding 17, melainkan 1 banding 33; ia harus bersaing dengan tiga puluh dua orang lainnya demi satu kuota.

Liao Shan merinding hanya memikirkannya. Meskipun ia tahu hasil akhirnya "nenek buyut" akan pergi belajar ke luar negeri, akankah proses di tengah jalan mengalami penyimpangan hasil akibat dirinya sebagai "kupu-kupu" yang mengepakkan sayapnya lebih sedikit...

Ia diam-diam menghitung dalam hatinya. Liao Shan menganggap nilai mata kuliah intinya selama empat tahun lumayan bagus, bahkan bisa dikatakan berada di jajaran teratas di jurusannya. Hal terpenting baginya sekarang adalah fokus mendalami bahasa Rusia, dan ia harus mendapatkan nilai bagus dalam ujian bahasa Rusia seluruh sekolah.

Begitu kelas usai, Liao Shan bergegas pergi ke jurusan Bahasa Rusia untuk mencari Su Keke. "Saudari seperjuanganku, tolong selamatkan aku—"

Su Keke, yang jurusannya tidak termasuk dalam cakupan studi ke luar negeri yang ditentukan, memunculkan tanda tanya perlahan. Ia bahkan belum tahu tentang masalah studi di luar negeri itu.

Namun segera, para mahasiswa jurusan Bahasa Rusia menjadi rebutan bagi para mahasiswa jurusan sains dan teknik di seluruh sekolah.

Liao Shan hampir terus menempel pada Su Keke tanpa terpisahkan sedetik pun. Pasalnya, kemampuan bahasa Rusianya hanya bisa dikatakan pas-pasan; ia bisa membaca buku berbahasa Rusia dan mengucapkan beberapa percakapan harian yang sederhana, tetapi itu sama sekali tidak cukup untuk menghadapi ujian.

Saat Liao Shan sedang terburu-buru mengikuti kelas kilat bahasa Rusia, para dosen juga sedang berdiskusi mengenai siapa yang akan diberikan kuota rekomendasi tersebut.

Liao Shan benar-benar salah duga. Kenyataannya, hanya Shen Changcheng yang sangat merekomendasikannya, sementara dosen-dosen lain justru memiliki pilihan kandidat lain.

Cheng Weiqiang, dosen mata kuliah Kekuatan Struktural, tidak setuju dan berkata, "Kesempatan berharga seperti ini, bagaimana bisa diberikan kepada seorang gadis? Bagaimana jika setibanya di Uni Soviet ia terpikat oleh para tentara itu dan tidak pernah kembali ke tanah air? Wanita selalu mudah mengacaukan urusan karena perasaan."

Shen Changcheng mencemooh, "Apakah siswa laki-laki tidak akan bersikeras untuk menikahi perempuan Soviet?"

Yang ia maksud adalah sebuah insiden yang baru-baru ini menjadi buah bibir dan heboh. Sebenarnya, sejak negara ini baru berdiri hingga sekarang, sudah banyak gelombang mahasiswa yang dikirim ke Uni Soviet untuk belajar, mencakup berbagai bidang termasuk militer, pembangunan kereta api, kelistrikan, geologi, arsitektur, pemeliharaan air, dan lain-lain. Sebelum berangkat ke luar negeri, ada peraturan yang jelas bahwa selama masa studi tidak boleh pulang untuk mengunjungi keluarga, tidak boleh menjalin hubungan asmara atau menikah, apalagi menikah dengan penduduk setempat.

Namun, peraturan selalu tidak bisa membendung percikan cinta.

Terutama kepribadian gadis-gadis Soviet yang begitu bersemangat dan tangguh.

Gadis Soviet yang jatuh cinta pada seorang pelajar internasional tersebut mengajukan permohonan melalui pihak kampus dan Kementerian Luar Negeri Soviet kepada Kedutaan Besar di Uni Soviet. Dalam suratnya ia menuliskan: "Jika kalian tidak mengizinkan kami menikah, aku akan berbaring di rel kereta api untuk bunuh diri!"

Itulah insiden yang sempat heboh dibicarakan beberapa waktu lalu. Kelanjutan kisahnya tentu saja mendapat persetujuan khusus untuk menyetujui kisah bahagia tersebut.

Shen Changcheng berkata, "Aku bisa menjamin Liao Shan, ia tidak akan pernah menikahi pria Soviet. Jika ia benar-benar tinggal di Uni Soviet, aku si orang tua ini bahkan akan menyeretnya kembali dari Uni Soviet meski harus menggunakan tongkat di usia tujuh puluhan atau delapan puluhan. Apakah kamu berani menjamin siswa laki-laki? Bersumpahlah bahwa mereka tidak akan pernah menikah dengan gadis Soviet."

Cheng Weiqiang terbungkam oleh ucapan telak Shen Changcheng. Ia benar-benar tidak bisa mengatakannya, karena pemuda Tiongkok yang tidak merokok, tidak minum alkohol, dan tidak melakukan kekerasan memang sangat populer di Uni Soviet.

Mu Qing, dosen mata kuliah Desain Umum Pesawat Terbang, mencoba menengahi suasana, "Senior Shen, aku tahu saudari Liao Shan sangat luar biasa, tetapi haruskah kita lebih berhati-hati untuk satu-satunya kuota rekomendasi ini? Menurutku Saudara Hu Junming juga sangat luar biasa, ia sangat bekerja keras dan sikapnya juga sangat serius. Dia adalah bibit unggul untuk melakukan penelitian ilmiah."

Shen Changcheng melemparkan sebuah surat kabar militer ke atas meja rapat, "Aku tidak tahu siapa yang bisa lebih luar biasa daripada Liao Shan."

Semua orang terdiam menatap surat kabar militer di atas meja tersebut. Mereka semua tahu apa yang tertulis di dalamnya.

Huruf timah hitam berukuran besar tertera di baris pertama surat kabar: 【Pesawat nirawak militer yang dikembangkan secara mandiri oleh negara kita berhasil diluncurkan—'Burung pipit' meskipun kecil, memiliki 'seluruh organ vital' lengkap!】.

Zheng Xuewu, dosen mata kuliah Teknologi Eksperimen, mencoba bertahan, "Aku juga merasa Hu Junming lebih cocok..."

Shen Changcheng hanya melipat tangannya dengan tanpa ekspresi, "Liao Shan menyediakan prinsip teknologi inti dari 'Burung pipit'."

Du Zhong, dosen mata kuliah Desain dan Analisis Bahan Komposit, masih belum menyerah, "Jurusan lain pasti tidak akan memberikan kuota yang begitu berharga kepada seorang mahasiswi."

Shen Changcheng tidak bergeming sedikit pun, "Tanpa Liao Shan, tidak akan ada 'Burung pipit'."

Dosen-dosen lainnya merasa tak berdaya dan menyerah kepada Shen Changcheng. Begitulah akhirnya, kandidat yang direkomendasikan bersama oleh para dosen jurusan Desain dan Teknik Pesawat Terbang telah ditetapkan sebagai Liao Shan.

Liao Shan sendiri merasa sulit mempercayai berita ini ketika mengetahuinya, apalagi para siswa lainnya di kelas.

Para mahasiswa laki-laki menunjukkan ekspresi yang bermacam-macam. Liu Zhong adalah orang pertama yang berdiri dengan penuh amarah dan menanyai Shen Changcheng yang berada di podium, "Atas dasar apa kuota yang begitu berharga diberikan kepada Liao Shan?! Apakah di kelas ini begitu banyak mahasiswa laki-laki tidak ada satu pun yang bisa melampauinya?"

Shen Changcheng memandang para siswa di bawah dan melihat bahwa sebagian besar dari mereka, meskipun tidak bersuara, menunjukkan ekspresi di wajah mereka yang sependapat dengan Liu Zhong.

"Apakah kalian tahu tentang 'Burung pipit'?" Shen Changcheng hanya melontarkan satu kalimat itu.

Para pemuda itu tertegun sejenak dan mengangguk. Tentu saja mereka tahu tentang "Burung pipit", itu bukanlah barang tiruan, melainkan pesawat terbang tanpa awak pertama yang berhasil dikembangkan secara mandiri oleh negara dengan sungguh-sungguh.

Shen Changcheng melanjutkan, "Liao Shan adalah orang pertama yang meneliti teknologi inti dan prinsipnya, dialah yang membawa 'Burung pipit' kepada negara."

Para mahasiswa laki-laki terperangah. Semburat tatapan kaget dan terkejut seketika tertuju kepada Liao Shan.

Di luar ia tampak tenang, tetapi di dalam hatinya ia tidak dapat menahan diri untuk mengeluh, kenapa namanya masih tetap "Burung pipit"? Liao Shan tadinya mengira negara akan memberikan nama yang garang dan keren untuk pesawat nirawak militer setelah proyek penelitian resmi dibentuk.

Namun, setelah ini, tidak ada seorang pun yang keberatan mengenai perolehan kuota studi ke luar negeri oleh Liao Shan, dan tidak ada yang berani berteriak protes lagi.

Bagaimanapun juga, Liao Shan memang jauh lebih kuat daripada mereka.

Meskipun ia seorang perempuan.

Usai kelas, Liao Shan bergegas menyusul Shen Changcheng yang meninggalkan ruang kelas. Dari sikapnya di kelas tadi, ia tahu seberapa besar kontribusi yang telah diberikan pria itu demi kuotanya. Liao Shan merasa agak ragu-ragu, "Guru Shen..." Tampaknya dulu ia terlalu bersikap ekstrem.

Shen Changcheng tersenyum tipis kepada Liao Shan, lalu menepuk pundaknya yang kurus dengan kebaikan yang jarang ditunjukkannya, "Belajarlah dengan sungguh-sungguh."

Liao Shan mengangguk dengan penuh penekanan.

——

Di sisi lain, Pabrik Persenjataan Beishi juga mendapat kehormatan memperoleh satu kuota. Jajaran pimpinan mengadakan rapat dan setelah berdiskusi memutuskan untuk memberikan kuota tersebut kepada pemuda di pabrik yang memiliki kemampuan komprehensif paling kuat.

Cheng Deilin awalnya merasa sangat gembira. Musim panas telah tiba di Beishi, cuaca semakin hari semakin panas, yang juga berarti Jiang Muan akan segera lulus. Kedua keluarga telah berdiskusi dan hanya menunggu Jiang Muan lulus untuk segera menikah.

Memikirkan masa depan yang indah, Cheng Deilin bahkan tidak bisa menahan senyum gembiranya saat bekerja, membuat rekan-rekan kerjanya tidak tahan untuk menjaga jarak darinya. Mereka benar-benar tidak mengerti apa yang bisa membuat seseorang begitu bahagia dalam pekerjaan membosankan yang mengulang perakitan dan pemeriksaan senjata setiap hari seperti itu.

Namun segera, si "pengganggu pemandangan" bernama Cheng Deilin itu dipanggil ke kantor kepala pabrik.

Lalu disusul dengan berita yang terasa bagai petir di siang bolong bagi Cheng Deilin.

"Pabrik secara bulat berpendapat bahwa kuota untuk pergi belajar ke Uni Soviet ini harus diberikan kepadamu," kata Li Jianjun, kepala pabrik, kepadanya.

Cheng Deilin mengerjap dengan linglung, "Tapi aku akan segera menikah." Belajar apa ke Uni Soviet.

Li Jianjun menasihatinya dengan sabar, "Xiao Cheng, kemampuanmu di pabrik persenjataan kita jika hanya untuk memodifikasi senjata api benar-benar menyia-nyiakan bakatmu."

Cheng Deilin hanya tertegun dungu dan mengulang kalimat yang sama, "Tapi aku akan segera menikah."

"..." Li Jianjun berkata dengan gemas karena merasa kecewa, "Negara sedang sangat membutuhkan talenta saat ini, apakah kamu masih saja mementingkan urusan pernikahanmu sendiri? Apakah pendidikan sekolah militer selama bertahun-tahun hanya mengajarimu untuk bersikap egois?"

Semakin ia berbicara, kemarahannya semakin memuncak, hingga ia tidak dapat menahan diri untuk berkata dengan tegas, "Negara, negara! Hanya dengan adanya 'negara' barulah ada 'keluarga'. Jika negara kita tidak bisa menjadi kuat, menurutmu siapa yang bisa melindungi keluarga kecilmu?!"

"Pikirkanlah baik-baik sendiri."

Cheng Deilin diusir keluar dari kantor. Ia menatap langit dengan terik matahari yang menyilaukan di luar dengan linglung. Aneh, mengapa cuacanya tiba-tiba menjadi begitu dingin...

Ia bekerja dengan pikiran melayang-layang selama dua hari, hingga akhirnya akhir pekan tiba.

Pagi-pagi sekali Cheng Deilin berjalan dari rumahnya menuju gerbang sekolah militer. Dengan pikiran yang kacau balau, ia berjongkok di pinggir jalan sampai siang hari ketika Jiang Muan keluar dari lingkungan sekolah.

Jiang Muan menatap orang yang sedang berjongkok di tanah itu dengan keheranan, "Ada apa? Apakah kamu sudah menunggu lama?"

Cheng Deilin mendongak menatapnya, memaksakan sebuah senyuman tipis, "Belum lama."

Namun saat ia berdiri, ia hampir terjatuh karena kakinya yang kesemutan, hingga Jiang Muan buru-buru membantunya menopang.

Keduanya berjalan berdampingan, membeli dua batang es loli Beifangyang seharga satu sen di depan gerobak dorong pinggir jalan yang ditutupi selimut tebal. Jiang Muan menyerahkan satu batang kepada Cheng Deilin dan melihatnya kembali melamun, sehingga ia tidak bisa menahan diri untuk bertanya, "Apa yang terjadi?"

Cheng Deilin menerima es loli tersebut tanpa hasrat untuk memakannya, hanya memegangnya erat-erat, lalu berjalan bersama Jiang Muan di bawah naungan sejuk pohon pagoda di kedua sisi jalan.

Beberapa saat kemudian, barulah ia membuka mulutnya dengan ragu-ragu, "Pabrik merekomendasikannya untuk pergi belajar ke Uni Soviet..."

Jiang Muan menjilat es loli berasa susu itu dan bertanya kepadanya, "Berangkat tahun ini?"

Cheng Deilin mengangguk dengan susah payah.

Jiang Muan memahami dalam hatinya bahwa itu berarti ia akan berangkat bersama gelombang rombongan Liao Shan. Ia pun mengangguk, "Aku mengerti."

Jurusan Ilmu dan Teknik Material juga termasuk dalam cakupan bidang studi ke luar negeri yang ditentukan. Di dalam hatinya, Jiang Muan sudah mulai memikirkan cara untuk memperebutkan satu kuota tersisa itu, tetapi ia terbiasa tidak membicarakan hal-hal yang belum seratus persen pasti karena ia tidak ingin membuat Cheng Deilin berharap sia-sia, jadi ia tidak mengungkitnya lebih banyak lagi.

Keduanya tidak berbicara lagi, masing-masing memendam isi hati mereka sendiri, hingga senja tiba saat Cheng Deilin mengantar Jiang Muan kembali ke sekolah.

Mengantar kepergian punggungnya dengan tatapan mata, Cheng Deilin