Bab 34: Teman Baru

Di era di mana telepon genggam belum ada dan sambungan telepon pun belum merata, kehilangan jejak seseorang adalah hal yang sangat mudah terjadi.

Lagi pula, di sekolah sebesar itu, hilangnya dua orang tidak akan disadari oleh siapa pun selain mereka yang memang memiliki hubungan dekat. Bahkan Cheng Delin, yang paling akrab dengan Wang Chuanze, tidak banyak membahas perihal kepergiannya. Semua orang maklum bahwa ini bukanlah topik yang pantas dibicarakan. Sebagai mahasiswa akademi industri militer, mereka semua sadar bahwa cepat atau lambat, mereka pun akan menghilang dari peredaran.

Liao Shan baru menyadari hal ini. Jika setelah lulus nanti dia juga tidak bisa lagi berhubungan dengan dunia luar...

Rencana pernikahan Liao Aidang dan Li Yi’an yang dibicarakan saat Tahun Baru adalah menunggu hingga Li Yi’an lulus ujian masuk universitas. Hati Liao Shan mulai merasa cemas; ipar keduanya itu harus lulus musim panas ini, jika tidak, dia tidak akan bisa mengejarnya!

Saat mengirim surat ke rumah, Liao Shan secara khusus berpesan kepada Li Yi’an agar tidak hanya bertanya pada kakak keduanya jika ada soal yang sulit, tetapi juga bisa mengirim surat kepadanya. Sejujurnya, Liao Shan tidak begitu percaya pada kecerdasan kakak keduanya itu.

Itulah satu-satunya dampak yang dirasakan Liao Shan akibat kepergian Wang Chuanze. Baik pengembangan pesawat nirawak militer maupun pesawat tempur, tidak ada hubungannya dengan dirinya yang hanyalah mahasiswi tingkat tiga biasa. Tugas utamanya saat ini tetaplah belajar.

Di sisi lain, di Kota Shen.

Pabrik manufaktur pesawat sedang sibuk bukan main. Pabrik yang memikul tanggung jawab pengembangan jet tempur ini sedang berpacu dengan waktu untuk memproduksi komponen pesawat. Sesuai saran pakar dari Uni Soviet, rencana uji coba dibagi menjadi empat tahap, kemudian dilakukan pengerjaan paralel. Semua orang dan mesin bekerja hampir tanpa henti. Tugas yang tadinya dianggap mustahil—memproduksi hingga 14.000 jenis komponen dengan total lebih dari 250.000 buah dalam setahun—kini tampak mulai membuahkan hasil.

Wang Chuanze dan Cai Hua dikirim ke sini tepat saat semua orang sedang sangat sibuk hingga tidak punya waktu untuk bernapas. Karena keduanya masih muda dan kurang berpengalaman, Lin Weihua hanya menugaskan mereka untuk membantu para pakar Soviet.

Ketua tim pakar Soviet, Selyemovsky, adalah pria paruh baya dengan janggut merah lebat, berperawakan tinggi besar, dan sangat kaku, yang tampak cukup mengintimidasi. Saat berhadapan dengannya, Cai Hua yang kemampuan bahasa Rusianya pas-pasan menjadi semakin terbata-bata. Lin Weihua tidak punya pilihan selain memindahkannya untuk memantau kendali mutu komponen pesawat, menyisakan Wang Chuanze untuk melakukan pekerjaan serabutan di belakang para pakar Soviet.

Meski disebut pekerjaan serabutan, di sini semuanya berkaitan dengan pesawat. Selama Wang Chuanze memperhatikan, dia bisa mempelajari banyak hal mengenai praktik perakitan pesawat dari mereka.

Ilich, anggota termuda dalam tim pakar Soviet, merasa tertarik pada pria muda Tiongkok yang ditugaskan ini. Saat diminta bantuan, Wang Chuanze tidak banyak bicara. Namun, saat orang-orang sibuk dan melupakannya, dia akan mengeluarkan buku catatan dan mulai menulis atau menggambar, seolah sedang mengamati dan mempelajari teknik mereka.

Dia benar-benar seperti spons yang menyerap air dengan rakus.

Ilich menyukai orang cerdas dan ingin berteman dengan orang cerdas yang rajin seperti itu. Baginya, seseorang tanpa teman bagaikan hidup tanpa sinar matahari. Dia adalah orang Soviet yang tangguh; meski berada di negeri asing, "sinar matahari" setempat pun akan menyinarinya.

Saat merakit komponen, Ilich sengaja memperlambat gerakannya dan melembutkan suaranya, takut wajahnya yang berhidung mancung dan bermata dalam akan menakuti teman barunya itu. "Apakah kau perlu mencatatnya? Aku bisa mendemonstrasikannya sekali lagi."

Wang Chuanze terkejut, lalu menjawab dalam bahasa Rusia, "Tidak, terima kasih. Tidak perlu repot, lanjutkan saja pekerjaanmu."

Ilich melanjutkan pekerjaannya, menyerahkan obeng yang baru digunakannya kepada Wang Chuanze, sambil berusaha mengakrabkan diri, "Namaku Ilich-Kimofey-Dudanov."

"Oh, halo, Ilich-Kim..." Wang Chuanze terhenti.

Pemuda berambut pirang pendek itu menghela napas, "Sudahlah, panggil saja Ilich. Mungkin namaku memang terlalu panjang. Bagaimana denganmu?"

Wang Chuanze menyebutkan namanya sesuai dengan pelafalan Rusia. Ilich berusaha keras mengucapkannya, tetapi lidahnya malah terbelit.

Wang Chuanze tak berdaya, "Panggil saja aku Wang."

Ilich menghela napas lega, "Baiklah, Wang."

Dia benar-benar orang yang sangat antusias. Tak lama kemudian, dia menjadi tidak terpisahkan dari Wang Chuanze dan merasa penasaran akan segala hal tentang teman barunya itu. "Berapa umurmu?"

"Ura! Kau ternyata baru dua puluh satu tahun? Ya, kau memang tampak sangat muda," Ilich terkejut. "Hanya saja aku tidak menyangka kau jauh lebih muda dariku, aku sudah dua puluh delapan tahun!"

Kemudian dia bertanya lagi, "Apakah kau sudah menikah? Atau punya pacar? Apakah dia tidak merasa sedih karena kau bekerja di sini?"

Wang Chuanze yang sedang makan hampir tersedak oleh rentetan pertanyaan itu. Setelah tenang, dia berkata, "Belum menikah, tidak punya pacar."

"Hei, kawan, kita sama. Tanpa cinta, hidup jadi ringan," Ilich merangkul bahu Wang Chuanze, menghiburnya, "Ketahuilah, yang paling manis adalah cinta, dan yang paling pahit pun adalah cinta."

Wang Chuanze mengelus buku catatan yang tersimpan di saku baju kerjanya dan menjawab dengan gumaman samar.

Meskipun Wang Chuanze selalu bersikap dingin, Ilich tidak peduli. Orang Tionghoa sepertinya memang tertutup dan tidak mudah mengekspresikan emosi. Dalam pemikiran Ilich, setelah sekian lama mereka bersama, dari musim semi hingga musim panas, mereka sudah menjadi teman.

Karena sudah berteman, maka saling membantu tentu boleh, bukan?

Di hari libur yang langka, Ilich mengajak Wang Chuanze menaiki mobil ke kota. Mobil sedan hitam yang mengkilap ini adalah kendaraan khusus untuk para pakar Soviet.

Ini adalah pertama kalinya Wang Chuanze menaiki "kotak besi" yang bisa bergerak ini. Dia duduk dengan tegang, kedua tangannya mengepal di atas paha, menatap pemandangan di luar jendela yang berlalu dengan cepat.

"Wang, temanku," Ilich menangkupkan kedua tangannya, "Aku tahu kalian punya kemampuan khusus untuk memilih barang terbaik dan menawar harga terendah. Tolong bantu aku."

Wang Chuanze merasa sungkan, lalu mengangguk.

Mobil berhenti di depan Toko Serba Ada Tiexi. Bangunan dua lantai yang dirancang berdasarkan toko serba ada Soviet ini membuat Ilich merasa akrab. Meski ada pepatah "melihat burung gagak dari kampung halaman di negeri asing saja sudah merasa senang", namun saat masuk ke dalam, dia harus menghadapi kenyataan. Tidak ada satu pun pedagang di sana yang merupakan orang Soviet, dan mereka hanya bisa berbicara sedikit bahasa Rusia. Ilich baru dua kali datang ke sini bersama rekan-rekan setimnya; belasan orang Soviet hanya mengandalkan satu penerjemah untuk berkomunikasi dengan para pemilik toko, dan situasinya sangat kacau.

Ilich tidak ingin mengingatnya lagi, pengalaman belanja yang benar-benar buruk.

Tapi sekarang, dia punya teman! Teman lokal! Benar kata pepatah, "Cahaya persahabatan bagaikan api fosfor, paling terlihat saat suasana di sekelilingnya gelap gulita." Terima kasih, kawan!

Ilich menarik Wang Chuanze masuk ke toko dengan riang dan mulai berkeliling dari toko pertama.

"Menurutmu sepatu kulit ini bagus, atau sepatu karet ini kualitasnya lebih baik?" Ilich memegang sepasang sepatu di masing-masing tangannya, bertanya pada Wang Chuanze.

Wang Chuanze memperhatikan dengan saksama, "Beli sepatu karet saja."

Ilich dengan penuh percaya diri meletakkan sepatu kulit itu dan mengulurkan telapak tangannya kepada pemilik toko, "Beri aku lima pasang ini."

Pemilik toko tidak mengerti bahasa Rusia yang diucapkannya, tetapi dia paham isyarat tangannya dan segera membungkusnya. Wang Chuanze terkejut, namun mengira Ilich membelinya untuk rekan-rekan lain, jadi dia tidak berkomentar.

Selanjutnya, Ilich membeli tujuh termos, sepuluh bohlam, dua puluh handuk, tiga puluh gulung tisu toilet...

Tangan Wang Chuanze penuh dengan barang belanjaan Ilich. Dia tahu gaji para pakar Soviet ini tinggi, tetapi dia belum pernah melihat orang berbelanja seperti ini.

Melihat ekspresi terkejut di wajah Wang Chuanze yang begitu jelas, Ilich menjelaskan, "Aku membelinya untuk keluargaku. Ini semua akan aku titipkan kepada seseorang untuk dibawa kembali ke Uni Soviet."

Memanfaatkan bahasa Rusia sebagai "kode" komunikasi, Ilich bercanda dengan blak-blakan, "Tak terbayangkan bukan? Negara yang bisa membuat pesawat dan meriam, tapi tidak bisa membeli sepasang sepatu yang awet."

Wang Chuanze benar-benar tidak menyangka hal itu.

Selain "membantu" para pakar Soviet, tugas lain Wang Chuanze adalah mengajar para siswa di sekolah penerbangan. Siswa yang terpilih dan ditempatkan di sekolah penerbangan jet tempur adalah para prajurit yang telah lulus seleksi politik, budaya, dan fisik dari setiap kompi. Namun, menjadi pilot bukan hanya soal tekad kuat dan fisik bugar. Selain harus menguasai cara mengendalikan pesawat, mereka juga perlu memahami alasan mengapa pesawat bisa terbang dan mempelajari teori terkait.

Hal ini menyulitkan para calon pilot dengan tingkat pendidikan yang beragam ini. Terlebih lagi, beberapa guru mata kuliah adalah orang Soviet yang berbicara dalam bahasa Rusia yang tidak mereka pahami tentang aerodinamika. Setelah satu semester, banyak yang tidak lulus, bahkan bisa dikatakan semuanya gagal.

Wang Chuanze dikirim sebagai penyelamat. Bukan hanya dia, Cai Hua juga ditugaskan untuk mengajar. Mau bagaimana lagi, hanya mereka berdua staf peneliti di pabrik pesawat yang bisa dimutasi.

Para calon pilot menyambut baik guru-guru baru yang usianya sebaya dengan mereka. Mereka mengira sebelumnya tidak mengerti karena kendala bahasa, tetapi sekarang setelah bahasa tidak lagi menjadi hambatan...

Sepasang demi sepasang mata yang bingung menatap Wang Chuanze di depan papan tulis. Jelas, masalahnya bukan pada bahasa.

Wang Chuanze menatap mereka, kata-katanya terhenti. Dia teringat metode pengajaran unik Liao Shan. Dia memutar otak, berusaha menggunakan bahasa yang jenaka untuk menyampaikan teori aerodinamika.

Setelah kelas usai, Hou Yong tidak tahan untuk berkomentar kepada Yu Qingzhou di sebelahnya, "Benar-benar lulusan akademi militer unggulan. Begitu dia yang mengajar, aku jadi paham sedikit. Apa namanya itu? Sai... Kai... Kai-sai..."

"Mao-sai-dun-kai (Terbuka lebar pemahamannya)," sambung Yu Qingzhou. Dia tiba-tiba menyadari sesuatu, "Kau bilang dia lulusan akademi militer? Akademi militer mana?"

Hou Yong mengingat gosip dari orang lain, "Hmm... sepertinya Universitas Tentara Pembebasan Rakyat di Kota Bei."

Yu Qingzhou segera menutup buku catatannya, melangkah cepat keluar kelas, dan tak lama kemudian berhasil menyusul orang yang baru saja pergi.

"Pak Wang!"

Wang Chuanze menoleh dan melihat bahwa itu adalah salah satu siswa yang paling berkesan baginya. Yu Qingzhou tidak hanya memiliki penampilan yang mencolok, tetapi tingkat pendidikannya juga tergolong tinggi di antara para siswa. Dia selalu menjadi yang tercepat dalam mengikuti ritme kelas.

Guru biasanya bersikap ramah kepada siswa berprestasi, begitu pula Wang Chuanze. Dia mengangguk pelan kepada Yu Qingzhou dan berkata dengan lembut, "Setelah kelas, tidak perlu memanggilku 'Pak'. Aku hanya menggantikan beberapa sesi, tidak bisa disebut guru. Lagipula usia kita sebaya, kita semua adalah rekan seperjuangan, panggil saja namaku langsung. Ada apa?"

Yu Qingzhou mengikuti arahannya, "Wang Chuanze, apakah kau lulusan akademi militer Kota Bei?"

Wang Chuanze mengangguk.

Wajah Yu Qingzhou berseri-seri, "Kalau begitu, apakah kau kenal Liao Shan?"

Nama yang sudah lama terpendam di tenggorokannya akhirnya terucap. Wang Chuanze terkejut dan mengangguk, "Kau mengenalnya?"

Dia belum pernah mendengar Liao Shan menyebut nama "Yu Qingzhou".

Pemuda berambut cepak itu menundukkan pandangannya yang bersinar, lalu menggaruk bagian belakang kepalanya dengan malu-malu, "Aku..."

Hou Yong berlari dan merangkul leher Yu Qingzhou, lalu memotong dengan riang, "Dia ini idolanya!"