Bab 21 Menikah dan Memiliki Keturunan

Pada hari ketiga Tahun Baru Imlek, Liao Shan pergi ke rumah gurunya untuk bersilaturahmi. Ia mengeluarkan beberapa buku yang kondisinya agak usang dengan perasaan sedikit malu, "Ini buku bekas yang saya cari. Saya sudah memeriksanya, tidak ada halaman yang hilang, semoga Bapak berkenan membacanya."

Li Desheng sangat senang dan sama sekali tidak merasa keberatan. Ia segera mengambil buku-buku itu dan dengan tidak sabar mulai membacanya di bawah jendela.

Liao Shan kemudian menyerahkan sekantong kecil tepung terigu kepada istri gurunya. Wanita selatan yang lembut dan bertutur kata halus itu tersenyum manis. Dengan ramah dan penuh kasih sayang ia berkata, "Bermainlah sebentar dengan An'an, nanti makan malam di sini sebelum pulang."

Liao Shan sempat menolak beberapa kali, namun akhirnya ia tidak mampu menolak kebaikan keluarga Pak Li.

Kedua gadis itu berkumpul dan saling berbisik. Liao Shan memberikan jepit rambut bermotif bunga kuning kecil yang dibelinya kepada Li Yi'an. Ia melirik tali rambut merah bermotif ceri yang mengikat dua kepang rambut Li Yi'an, lalu dengan sengaja berkata, "Jangan merasa tidak suka ya. Aku tahu kau sangat menyukai ceri merah itu, anggap saja punyaku ini sebagai cadangan."

Pipi Li Yi'an memerah padam. Ia merasa malu sekaligus kesal, "Kau benar-benar jahat, bisanya cuma menggoda orang!"

Liao Shan tertawa terbahak-bahak. Hidup sudah begitu pahit, setidaknya ia harus mencari kesenangan sendiri, bukan?

Ia pulang ke rumah dengan perasaan senang, tepat saat waktu makan malam dimulai. Seluruh keluarga berdesakan mengelilingi meja kayu. Di atas meja tersaji semangkuk besar sayur rebus, yaitu hidangan dari malam pergantian tahun yang dimasak kembali dengan tambahan sawi putih segar.

"Makan ini lagi? Ini sudah hari ketiga..." keluh Liao Shan.

"Memangnya kenapa dengan ini? Bukankah ini lebih enak daripada makanan sehari-hari?" Meski merasa kurang puas, Chen Meifen tetap beranjak ke dapur untuk memasak satu hidangan lagi.

Tak lama kemudian, Chen Meifen menyajikan sepiring ikan mas kukus di atas meja. "Nah, sudah cukup, kan?"

Liao Shan menyipitkan mata karena gembira dan mengangguk berulang kali. Ia sudah mengincar ikan yang digunakan untuk sesembahan leluhur itu sejak beberapa hari lalu.

Aroma ikan segar yang mengepulkan uap panas menyebar di meja makan. Baru saja Liao Shan menyuapkan sepotong ikan ke mulutnya, ia mendengar suara orang mual.

Li Xiuying memalingkan wajah sambil menutup mulutnya. Entah mengapa, aroma ikan itu membuatnya merasa sangat tidak nyaman.

Seketika itu juga, waktu seolah berhenti. Semua orang terdiam.

Chen Meifen adalah orang pertama yang sadar. Dengan perasaan sangat gembira, ia bertanya, "Apakah dia sudah hamil?"

Sudut bibir Pak Tua Liao juga bergetar karena bahagia. Kakak laki-laki Liao tertegun kebingungan. Adik laki-laki Liao yang polos hanya bertanya, "Hamil apa—"

Kakak kedua Liao segera menyuapkan potongan ikan ke mulut adiknya, "Itu bukan urusanmu, makan saja."

Liao Shan sendiri merasa terkejut. Butuh waktu cukup lama baginya untuk kembali sadar dan mengunyah daging ikan yang rasanya sudah tidak terasa lagi di mulutnya. Mengerikan, ini sungguh mengerikan. Kakak laki-lakinya baru menikah setengah tahun, dan secepat ini sudah akan memiliki anak.

Untuk pertama kalinya, ia menyadari dengan sangat jelas bahwa menikah berarti harus memiliki anak. Tunggu dulu, bukankah saat ini belum ada alat kontrasepsi? Bahkan konsep keluarga berencana pun belum ada...

Chen Meifen sama sekali tidak menyadari bahwa putrinya sedang memikirkan banyak hal. Ia berkata dengan penuh sukacita, "Kebetulan besok kita harus mengantar San'er ke kota kabupaten untuk naik kereta api. Mari kita berangkat lebih awal, pergi ke rumah sakit kabupaten untuk melakukan pemeriksaan agar dokter bisa memastikannya."

Ia menoleh ke anak laki-laki keduanya, "Cepat pergi ke rumah paman keenammu, tanyakan apakah besok dia bisa meminjamkan gerobak keledainya untuk membawa seluruh keluarga kita ke kota kabupaten. Setelah itu, pergilah ke Desa Chen untuk menemui Bibi Juan, tanyakan apakah Xiao Wang bisa berangkat lebih awal bersama kita."

Liao Aidang berdiri dengan enggan. Ia tidak terlalu suka adiknya harus pergi kembali ke sekolah bersama Wang Chuanze besok, tetapi ia tidak bisa berbuat apa-apa. Akademi militer memulai masa pendidikan begitu awal, ia tidak mungkin bisa ikut serta.

Dengan langkah kaki yang cepat, ia segera sampai di rumah paman keenam dan sepakat, lalu berjalan menuju Desa Chen.

Liao Aidang berdiri di depan gerbang halaman dan berteriak ke dalam, "Bibi Juan, apakah Bibi ada di rumah?"

Mendengar itu, Chen Juan segera keluar dari rumah, "Ada apa? Sudah makan belum? Masuklah dan makan sedikit, kami sedang makan."

"Kami sudah makan di rumah," jawab Liao Aidang sambil menggeleng. Uap putih keluar dari mulutnya saat ia berbicara, "Sepertinya kakak iparku hamil. Ibu menyuruhku bertanya apakah besok Wang Chuanze bisa berangkat ke kota kabupaten lebih awal bersama kami. Kami ingin memeriksakannya ke rumah sakit terlebih dahulu."

Chen Juan terkejut senang, "Itu kabar baik! Tentu saja tidak masalah, dia selalu bangun lebih pagi dari ayam."

Wang Chuanze keluar dari rumah dan mendengar ibunya sudah memberikan jawaban.

Wang Chuanze: ...Ya sudahlah.

Keesokan paginya, saat langit baru saja mulai terang, Wang Chuanze mengenakan seragam militer yang sebelumnya tertimbun di dasar tas, merapikan barang-barangnya, dan menutup ritsleting tas sekolahnya dengan lancar.

Ia berbalik dan melihat ibunya berdiri di ambang pintu, membelakangi cahaya, menatapnya dengan tatapan kosong dan mata yang berkaca-kaca.

Wang Chuanze mengatupkan bibirnya, berdiri tegak, lalu memberikan hormat dengan tangkas.

Setelah terdiam sejenak, Chen Juan berbalik dan mengusap matanya, lalu mengeluh dengan sengaja, "Kenapa lamban sekali? Keluarga Liao sebentar lagi sampai."

Sebenarnya gerobak keledai baru saja tiba. Saat Chen Juan mendengar suara itu dan berjalan ke depan pintu, suasana hatinya yang sedih sudah pulih sebagian.

Chen Meifen melompat turun dari gerobak keledai dengan senyum yang terus mengembang, "Adik Juan, ikutlah sekalian. Antarkan putramu, kebetulan gerobak keledainya muat."

"Baiklah," Chen Juan tentu dengan senang hati menerima tawaran itu, "Kebetulan aku juga ingin merasakan kebahagiaan keluarga kalian. Sungguh luar biasa, Kak Meifen, keluarga kalian semakin makmur saja..."

Wang Chuanze keluar dengan membawa tasnya dan melihat ibunya sudah duduk di atas gerobak sambil mengobrol dengan hangat. Ia hanya bisa menghela napas dan mengunci gerbang rumah sendiri.

Liao Shan memberikan senyum sopan kepadanya. Ia ingin meninggalkan kesan yang baik bagi calon pemimpinnya di masa depan.

Liao Aidang melihatnya dan dengan kesal menyenggol Liao Shan, "Geser ke dalam."

Ia menyisakan sedikit ruang dan berkata kepada Wang Chuanze yang masih di bawah, "Duduklah di sini."

Gerobak keledai itu sebenarnya tidak terlalu besar dan sudah penuh sesak dengan seluruh keluarga. Wang Chuanze terpaksa duduk di ruang sempit yang disisakan oleh Liao Aidang. Ia naik ke atas, memeluk tasnya, dan melipat kakinya yang panjang dengan perasaan kikuk.

Tanpa menyadari permusuhan dan kewaspadaan Liao Aidang, Wang Chuanze hanya sibuk mengamati pemuda yang tampak sedikit lebih tua di gerobak itu. Pria itu tampak jujur...

Liao Yongjun merasakan tatapan itu, lalu tersenyum ramah padanya sebelum kembali memperhatikan istrinya.

Wang Chuanze menghela napas lega. Kakak tertua keluarga Liao ini sepertinya tidak akan menjebaknya lagi.

Gerobak keledai lebih cepat daripada berjalan kaki, mereka sampai di kota kabupaten dalam waktu setengah dari biasanya.

Satu-satunya rumah sakit di kota kabupaten itu baru dibangun tahun lalu, sebuah bangunan dua lantai yang tampak baru. Namun, di dalamnya, selain peralatan medis penting, barang-barang lainnya berasal dari berbagai tempat karena Kabupaten Ju memang miskin.

Li Xiuying dibawa masuk ke ruang pemeriksaan oleh dokter, sementara Chen Meifen dan Chen Juan ikut masuk untuk melihat-lihat. Pintu kayu yang catnya sudah mengelupas itu ditutup, dan para pria mencari tempat duduk di luar.

Di bangku panjang sebelah kiri duduk Pak Tua Liao dan adik laki-laki Liao yang menjaga barang bawaan, sementara di bangku sebelah kanan, kakak laki-laki Liao duduk di posisi tengah agak ke kiri.

Wang Chuanze tidak berpikir panjang dan duduk di pinggir bangku sebelah kanan.

Tak lama kemudian, Liao Aidang yang pergi membayar biaya pemeriksaan kembali dengan diikuti oleh Liao Shan yang tampak linglung.

Tadi, saat kakak keduanya sedang membayar, Liao Shan diam-diam bertanya kepada seorang perawat paruh baya. Di zaman sekarang, mana ada alat kontrasepsi? Pola pikir yang berlaku adalah semakin banyak anak semakin banyak berkah, hamil berarti melahirkan, dan semakin banyak anak semakin baik. Perawat itu bahkan dengan bangga bercerita bahwa tahun lalu rumah sakit mereka membantu kelahiran anak kedelapan bagi seorang ibu hamil. Ia terus berbicara kepada Liao Shan tanpa menyadari wajah gadis muda itu yang semakin pucat.

Liao Shan benar-benar ketakutan. Melahirkan apa? Satu anak pun dia tidak ingin, apalagi delapan? Sepertinya jika tidak ingin menjadi mesin reproduksi, sebaiknya dia bahkan tidak perlu menikah.

Pintu kayu dibuka dari dalam. Chen Meifen membantu Li Xiuying keluar dan mengumumkan kepada para pria, "Sudah dua bulan."

Ia tampak sangat bahagia, sama sekali tidak menyadari bahwa putrinya telah memutuskan untuk tidak menikah dan tidak memiliki anak demi ketenangan hidup.

Pak Tua Liao menyeringai lebar dan berkata berulang kali, "Bagus, bagus, bagus!"

Kakak laki-laki Liao berdiri dengan penuh semangat.

Detik berikutnya, Wang Chuanze merasa tubuhnya kehilangan kendali dan terjatuh ke samping. Ternyata bangku yang mereka duduki memang rusak; papan duduknya hanya diletakkan begitu saja di atas kaki bangku tanpa dipaku. Saat kakak laki-laki Liao berdiri, bangku yang tadinya stabil itu langsung kehilangan keseimbangan seperti jungkat-jungkit, dan Wang Chuanze jatuh ke lantai tanpa sempat bersiap.

Semua orang tidak lagi memedulikan kabar gembira itu dan segera mengerumuninya untuk membantu.

"Ada apa ini? Kenapa jatuh ke lantai?" tanya Chen Meifen terkejut.

"Cepat bangun, apakah pantatmu tidak apa-apa?" tanya Liao Yongjun dengan peduli.

"Kalau ada apa-apa, kebetulan kita sedang di rumah sakit, biar diperiksa dokter," ucap Liao Aidang dengan nada senang di atas penderitaan orang lain.

"Haha, sudah sebesar itu masih bisa jatuh sendiri," tawa ibu kandungnya melihat putranya mempermalukan diri sendiri.

Wang Chuanze berdiri dan menarik napas dalam-dalam, "Tidak apa-apa." Sungguh, dia hanya merasa baru saja dijebak lagi.

Setelah keluar dari rumah sakit, rombongan itu bergegas ke stasiun kereta api. Tepat saat itu, mereka mendengar suara menderu kereta api uap yang baru saja berangkat. Kereta menuju Kota Utara siang itu baru saja meninggalkan peron.

Tidak ada pilihan lain, Liao Shan dan Wang Chuanze harus membeli tiket kereta malam. Sisa waktu yang ada terpaksa mereka habiskan dengan menunggu di stasiun sampai kereta malam tiba.

Liao Aidang mengerutkan kening. Pria dan wanita berduaan saja, itu tampak tidak pantas. "Ayah, Ibu, pulanglah duluan. Aku akan menemani San'er menunggu, nanti setelah kalian naik kereta, baru aku pulang."

Liao Shan tidak setuju, "Bagaimana bisa kau berjalan pulang sendirian ke desa di malam hari? Kalian semua pulang saja bersama-sama, aku bukan anak kecil lagi."

Melihat kekeras kepalaannya, mereka terpaksa menuruti permintaannya. Chen Meifen berpesan kepada Wang Chuanze dengan cemas, "Xiao Wang, tolong jaga San'er selama di perjalanan."

Wang Chuanze mengangguk, "Tolong jaga ibu saya juga di sini."

Setelah seluruh keluarga pergi, keduanya mencari tempat duduk di stasiun. Liao Shan menghitung dalam hati: kereta malam, paling cepat baru sampai di Kota Utara besok sore, sementara gerbang sekolah akan ditutup pukul tujuh malam. Jika tidak sampai sebelum gerbang ditutup, itu akan menjadi masalah.

Tidak seperti zaman modern yang bisa dengan mudah menginap di hotel hanya dengan kartu identitas, saat ini menginap di wisma harus memiliki surat pengantar. Selain itu, bagi pria dan wanita muda seperti mereka, surat pengantar saja tidak cukup, mereka juga harus menunjukkan surat nikah.

Artinya, jangan harap bisa menginap. Jika tidak sampai di sekolah tepat waktu, hanya ada satu konsekuensi: tidur di jalanan.

Liao Shan tidak bisa menahan rasa cemasnya dan bertanya pada orang di sebelahnya, "Apakah kita akan sampai tepat waktu?"

Wang Chuanze rupanya sedang memikirkan hal yang sama. Dengan suara tenang ia menjawab, "Ya, jika tidak ada kendala, kita akan sampai tepat waktu."

Hati Liao Shan sedikit lega, namun ia mengerti maksud ucapan pria itu. Ia hanya takut terjadi sesuatu yang tidak terduga di kereta. Jika ada penumpang yang lamban saat turun atau terlalu banyak penumpang yang naik sehingga waktu berhenti di stasiun bertambah, maka situasinya akan sangat sulit.

Mereka menunggu dengan pasrah hingga malam tiba. Kereta api uap akhirnya datang perlahan dengan latar cahaya senja.

Setelah naik ke kereta, Wang Chuanze menemukan kursi kosong dan berkata kepada Liao Shan, "Duduklah di bagian dalam."

Liao Shan masih ingat bahwa pria di depannya ini adalah calon pemimpinnya, sehingga ia mengalah, "Bagaimana kalau kau saja yang duduk di dalam?"

Posisi di dekat jendela adalah yang paling nyaman, tidak seperti duduk di tengah yang terjepit di kanan-kiri, atau duduk di luar yang harus menahan orang yang berlalu-lalang.