Bab 48: Murid Lima Poin

Cuaca yang terkutuk.

Suhu musim dingin di Moskwa sangatlah dingin, terutama dari bulan Desember hingga Februari tahun berikutnya yang merupakan periode terdingin di Moskwa. Pagi-pagi sekali pada hari itu, pengeras suara penyiaran telah mengingatkan para siswa bahwa gelombang hawa dingin akan melanda hari ini, dan suhu mungkin akan turun hingga di bawah minus 20 derajat Celsius. Mereka harus berhati-hati untuk tetap hangat saat keluar rumah.

Liao Shan berjalan keluar dari gedung asrama mahasiswa dan melihat kota yang diselimuti oleh hamparan es dan salju yang luas.

Salju di Moskwa jauh lebih lebat daripada di Kota Shen. Lapisan salju yang tebal menumpuk di permukaan jalan, dan orang-orang Soviet yang mengenakan mantel bulu tebal tampak sibuk menyekop salju dengan penuh semangat untuk membersihkan jalan bagi kendaraan.

Untungnya, sebagai salah satu negara dengan musim dingin terdingin, mereka sangat mementingkan pengembangan teknologi pemanas ruangan. Pemanas terpusat pertama kali dimulai pada tahun 1903, dan pada tahun 1931 Uni Soviet telah meningkatkan pemanas musim dingin ke tingkat strategi pembangunan nasional. Hingga hari ini, sistem tersebut telah diterapkan secara luas di seluruh Moskwa.

"Puji Tuhan untuk penghangat ruangan! Jika tidak ada pemanas, bagaimana aku bisa menjalani hari-hari ini," seru Liao Shan sambil melangkah masuk ke kantin. Hawa hangat langsung menyapu wajahnya, dan ia seketika merasa seperti hidup kembali. Ia menghela napas dan berkata, "Aku tidak sepertimu, yang punya selimut hangat untuk dipeluk di malam hari."

Wajah Jiang Wenyi langsung memerah padam, dan ia menegur dengan suara rendah, "Bisakah kamu berhenti menggodaku!"

Liao Shan tertawa terbahak-bahak.

Cheng Delin menatap dengan bingung pada kedua gadis yang berjalan di depan sambil tertawa dan bergurau tadi, lalu beralih menatap Wang Chuanze di sampingnya. Sebenarnya apa yang sedang dibicarakan oleh kedua orang ini?

Wang Chuanze adalah orang terakhir yang menyingkap tirai pintu kantin yang tebal seperti selimut kapas untuk masuk ke dalam. Ia balas menatap dengan tenang: *Kau bertanya padaku?*

Baiklah, Cheng Delin menyerah.

Setelah keempatnya selesai sarapan, mereka berjalan menuju ruang kelas jurusan masing-masing. Hari ini pihak sekolah mengadakan ujian akhir.

Sistem ujian di sekolah-sekolah Soviet agak berbeda dengan di Tiongkok. Tidak ada soal ujian yang seragam; tiga hingga empat siswa masuk ke dalam kelas secara berkelompok, lalu mengambil undian soal ujian yang harus mereka jawab dari tumpukan soal di hadapan guru. Setelah mendapatkan soal, mereka duduk di bangku masing-masing untuk mengerjakannya, dan menyerahkannya kepada guru setelah selesai. Kertas ujian langsung dinilai di tempat. Jika semua jawaban benar, mereka akan mendapatkan nilai empat; dan jika mereka mampu menjawab pertanyaan tambahan yang diajukan oleh guru setelahnya, mereka bisa mendapatkan nilai lima.

Tentu saja, bukan berarti kecurangan sama sekali tidak bisa dilakukan.

Beberapa siswa akan diam-diam menyelipkan secarik kertas melalui jendela kepada teman-teman yang menunggu di luar. Orang-orang di luar kelas akan dengan cepat membalik-balik catatan mereka, mencari jawabannya, lalu menyalinnya ke selembar kertas dan melemparkannya kembali lewat jendela. Ada pula yang menyuap guru dengan sekelompok besar bunga, lalu menggunakan karangan bunga tersebut sebagai penyamaran untuk menyelundupkan catatan mereka sendiri ke ruang ujian...

Boris terus-menerus mengawasi para siswa asal Tiongkok tersebut. Para mahasiswa asing ini dibagi ke dalam beberapa kelompok, tetapi semuanya tidak melakukan trik apa pun untuk membawa catatan ke dalam kelas. Selama ujian, mereka juga sangat tenang dan tidak melempar secarik kertas pun kepada orang-orang di luar.

Setelah menyelesaikan ujiannya, Liao Shan berjalan keluar kelas bersama dua siswa Soviet lainnya, disambut oleh gerombolan teman sekelas yang langsung mengerumuninya dari luar.

"Soal apa yang kalian dapatkan?"

"Apakah semuanya terjawab dengan benar? Berapa nilai yang kalian dapatkan?"

Begitu mengetahui bahwa Liao Shan juga mendapatkan nilai lima, keringat dingin di dahi Boris semakin bercucuran.

Selain dia, Wang Chuanze dan Hu Junming juga mendapatkan nilai lima. Sebagian besar dari sisa mahasiswa Tiongkok lainnya mendapatkan nilai empat, dan hanya satu orang yang mendapat nilai tiga. Dapat dikatakan bahwa hasil ujian mereka sangat luar biasa bagus.

Boris adalah peserta ujian pada gelombang berikutnya. Ia sendiri tidak memiliki keyakinan penuh bahwa ia mampu menjawab semua soal dengan benar untuk mendapatkan nilai empat, apalagi meraih nilai sempurna lima.

Ia bergumam dengan nada keras kepala, "Mereka hanya sedang beruntung karena kebetulan menarik soal yang mudah! Aku tidak percaya kalian bisa terus-menerus tidak curang dan selalu mendapatkan nilai bagus seperti ini!"

Mendengar itu, Liao Shan hanya mengangkat bahunya dengan acuh tak acuh.

Biarkan orang itu menikmati kepuasan kata-katanya sendiri, toh ia hanya bisa menang di mulut saja.

Ketika seluruh siswa selesai mengikuti ujian, Profesor Semonov keluar dari ruang kelas. Wajahnya yang selalu tampak serius kini jauh lebih lembut. Ia berkata kepada para mahasiswa asing, "Kalian bekerja dengan baik, teruslah berjuang di masa depan—"

Suara lain memotong perkataannya.

"Tiga!"

Profesor Papulinov berjalan dengan langkah tergesa-gesa. Sambil tersenyum, ia bertanya, "Bagaimana ujiannya? Wang, He Wei, bagaimana dengan kalian?"

Ia menatap para mahasiswa asing dengan sangat ramah. Begitu mengetahui bahwa sebagian besar nilai mereka adalah nilai sempurna lima atau empat, senyum di wajah Papulinov semakin merekah dan ia menjadi semakin akrab, "Bagus, bagus, sungguh luar biasa. Minggu depan adalah Tahun Baru kita orang Soviet, apakah kalian ingin datang ke rumahku? Sup borscht buatan istriku rasanya sangat lezat tiada tara..."

Semonov hanya bisa menyaksikan dengan mata kepala sendiri bagaimana Papulinov merebut dan membawa pergi para siswa Tiongkok yang rajin, tekun, dan berprestasi ini. Mau tidak mau, ia mengatupkan giginya erat-erat.

Setelah ujian selesai, pihak sekolah memberikan libur kepada para siswa.

Liburan musim dingin di Uni Soviet berlangsung dari pertengahan Desember hingga awal Februari. Tanggal 31 Desember adalah perayaan Tahun Baru mereka, dan hari berikutnya, Tahun Baru Masehi, adalah hari libur nasional di seluruh negeri. Saat ini, berbagai kegiatan untuk merayakan Tahun Baru mulai diselenggarakan di seluruh penjuru Moskwa, seperti pertunjukan lampu, konser, opera, dan pertunjukan tari.

Liao Shan dan Wang Chuanze patungan membeli sebotol sampanye. Hu Junming membawa makanan dalam kaleng yang dibelinya sendiri. Zhang Guoqang, He Wei, dan Feng Yannong patungan membeli paket makanan penutup, sementara Zhao Wei membawa sekaleng teh yang dibawanya dari Tiongkok. Keenam orang itu mengketuk pintu sebuah apartemen.

Papulinov membukakan pintu dan tampak sangat gembira melihat para siswanya. Di balik pribadi akademisnya, ia tampak jauh lebih seperti orang biasa, tanpa menyisakan kesan sedikit pun sebagai seseorang yang pernah berpartisipasi dalam pengembangan berbagai pesawat pembom dan merupakan seorang profesor di Institut Penerbangan Moskwa. Ia menyambut para siswanya masuk ke dalam rumah, "Ayo, silakan masuk!"

Begitu melangkah masuk, sebuah pohon cemara yang dihiasi dengan sangat indah berdiri di ruang tamu. Pohon berbentuk kerucut berwarna hijau subur itu dihiasi dengan pita warna-warni yang mencolok serta bola-bola kecil berwarna emas dan perak.

Zheng Ziang mengenali bahwa itu adalah pohon cemara, lalu segera menatap Liao Shan dengan gembira sembari berkelakar, "Bukankah ini dirimu?"

Papulinov meletakkan hadiah Tahun Baru yang mereka berikan di atas meja dan bertanya dengan bingung, "Ada apa?"

Zheng Ziang beralih menggunakan bahasa Rusia dan berkata, "Apakah ini pohon cemara? Aku sedang berkelakar dengan Liao Shan, di dalam namanya juga terdapat kata pohon cemara."

"Yolka (pohon cemara)?" tanya Papulinov tak mengerti. "Razve ne 'tri' (Bukankah artinya 'tiga')?"

Liao Shan menjelaskan, "Dalam bahasa Mandarin, pengucapan kedua kata ini sangat mirip, jadi semua orang di keluargaku memanggilku 'Tiga'."

"Sungguh luar biasa, aku hampir tertarik untuk mempelajari budaya kalian," ujar Papulinov. Sebagai balasan atas hadiah Tahun Baru tersebut, ia memberikan kepada setiap siswanya satu eksemplar buku karyanya sendiri yang berjudul *Teknologi Pesawat Terbang*.

Istrinya adalah seorang wanita berambut pirang tinggi dan cantik berusia tiga puluhan. Demi menjamu para siswa asing suaminya, ia telah sibuk di dapur sejak pagi buta, dengan penuh semangat mempersiapkan diri untuk memamerkan hidangan raya Tahun Baru negara mereka.

Hidangan pertama yang disajikan di atas meja adalah keahlian utamanya—sup borscht, diikuti dengan salad Olivier.

Papulinov menunjuk ke arah salad yang berisi berbagai macam sayuran dicampur dengan ham dan kacang polong, lalu dengan antusias merekomendasikannya kepada para siswa, "Bagi orang Soviet, tidak makan salad rasanya seperti belum makan nasi. Cicipilah."

Hidangan berikutnya adalah ham asap, kentang tumbuk yang dicampur dengan ikan haring, kaviar dan acar mentimun, serta bebek apel...

Untuk sesaat, para mahasiswa asing merasa bingung harus mulai dari mana. Makanan Tahun Baru Soviet sungguh sangat berbeda dari apa yang biasa mereka makan di negeri asal mereka.

Papulinov menyadari kecanggungan mereka dan bertanya, "Apakah kalian tidak memakan hidangan seperti ini saat Tahun Baru? Lalu, apa yang biasanya kalian makan?"

Liao Shan menjawab, "Bakso lobak goreng."

Wang Chuanze menjawab, "Jiaozi."

Hu Junming berkata, "Berbagai macam tumisan."

Zheng Ziang diam-diam menelan ludahnya, lalu beralih ke bahasa Mandarin dan berkata kepada yang lain, "Jangan dibahas lagi, kalau dibahas nanti kita jadi semakin ngiler."

Sudah lebih dari setengah tahun mereka berada di Uni Soviet, dan perut setiap dari mereka terus meronta-ronta merindukan makanan kampung halaman.

Papulinov mendengarkan dengan penuh minat, "Mendengarnya saja sudah terasa seperti makanan yang sangat lezat. Jika ada kesempatan, aku benar-benar ingin mencicipinya."

Malam semakin larut. Natalia, istri Papulinov, juga duduk di samping suaminya. Semua orang bersama-sama menatap sebuah kotak persegi yang diletakkan di depan meja makan—sebuah benda yang disebut televisi.

Menurut sang profesor, ini adalah televisi hitam-putih jenis KVN-49. Bentuknya menyerupai kotak yang berat, dan di depan layar sekecil telapak tangan terdapat kaca pembesar yang besar. Setelah disesuaikan ke saluran yang benar melalui kenop di bawahnya, gambar akan muncul di layar.

Ini adalah pertama kalinya para mahasiswa asing melihat benda semacam itu. Televisi yang bahkan belum ada di Tiongkok ini kini telah hampir merata di Uni Soviet, di mana setiap keluarga yang berkecukupan umumnya akan membeli satu unit televisi seperti ini.

Ini juga pertama kalinya Liao Shan melihat televisi jenis ini. Di zaman modern, ia terbiasa menonton televisi yang ukurannya hampir sebesar dinding. Sungguh luar biasa, batinnya mengagumi dalam hati. Hanya dalam beberapa dekade, perkembangan dan pergantian teknologi bisa begitu pesat.

Di layar televisi yang diperbesar oleh kaca pembesar, tampak pemandangan langsung dari dalam Kremlin. Di aula perayaan Tahun Baru, orang-orang Soviet bernyanyi dan menari mengelilingi pohon cemara yang tinggi. Di antara mereka terdapat seorang lelaki tua berjanggut putih yang mengenakan jubah hingga semata kaki dan seorang gadis muda berbusana tradisional yang megah. Ini adalah tradisi Soviet: setiap kali Tahun Baru tiba, Kakek Icy dan cucunya, Snegurochka (Gadis Salju), adalah sosok yang wajib ada.

Pukul 11.55, lima menit menjelang tahun baru, Papulinov sudah bersiap sambil memegang sampanye yang dibeli oleh Liao Shan dan Wang Chuanze.

Tepat pukul dua belas tengah malam, dentang lonceng Kremlin bergema keluar dari layar televisi. Papulinov segera membuka botol sampanye dan bersorak "Ura" bersama istrinya, Natalia.

Suara "bang" yang tiba-tiba saat sampanye dibuka berhasil mengejutkan para mahasiswa asing yang hadir. Liao Shan secara refleks menutup telinganya, dan reaksi pertama Wang Chuanze juga menutupi telinganya. Kedua tangan mereka bersentuhan di tempat yang sama, dan mereka kembali terkejut oleh satu sama lain.

Kedua tangan itu langsung terpisah begitu hampir bersentuhan.

Papulinov tertawa terbahak-bahak sambil menuangkan sampanye ke dalam gelas para siswanya, "Jangan takut, ini tradisi kami."

Cairan minuman berwarna kuning muda berkilau itu memantulkan cahaya bohlam lampu di dalam gelas.

Ia mengangkat gelasnya, "Kami memiliki sebuah pepatah."

"Bagaimana kamu melewati hari Tahun Baru, maka begitulah cara kamu akan menjalani tahun yang baru."

Papulinov menatap satu demi satu wajah-wajah oriental tersebut dengan perasaan berapi-api, berharap sebagian besar dari mereka akan memilihnya sebagai mentor untuk perjalanan studi mereka berikutnya.

"Selamat Tahun Baru—"

Setelah liburan musim dingin berlalu, pada semester baru ini, mata kuliah yang dihadapi oleh jurusan desain pesawat adalah materi yang bersifat jauh lebih rahasia. Mata kuliah semacam ini memiliki persyaratan pengajaran yang sangat ketat.

Seorang wanita tua asal Soviet yang ditugaskan oleh pihak sekolah akan duduk mengawasi di pintu ruang kelas. Begitu para siswa dan guru memasuki kelas dan pelajaran dimulai, ia tidak mengizinkan siapa pun untuk keluar masuk secara sembarangan. Buku catatan kuliah setiap ketua kelas dikumpulkan secara seragam dari kantor bagian pertama sebelum kelas dimulai, dibagikan kepada semua orang, dan kemudian dikumpulkan kembali secara seragam oleh ketua kelas untuk dikembalikan setelah kelas usai. Tidak seorang pun diizinkan membawa buku catatan keluar dari ruang kelas.

Ini merupakan tantangan yang bahkan lebih besar bagi para mahasiswa Tiongkok yang awalnya sudah merasa kesulitan untuk mengikuti kecepatan pengajaran. Mereka hanya bisa dengan hati-hati berkumpul bersama di luar jam pelajaran untuk saling menjelaskan isi materi kelas guna mengonsolidasikan dan meninjau kembali pelajaran tersebut.

Bahan-bahan referensi rahasia terkait di perpustakaan juga hanya diizinkan untuk dipinjamkan baca di tempat. Seseorang diizinkan membuat catatan pada buku catatan khusus rahasia yang disediakan di ruang baca khusus, tetapi hal itu juga tidak boleh dibawa keluar.

"Apakah kamu sudah selesai membaca cetak biru desain Su-9?" tanya Liao Shan sambil menyerahkan buku catatannya kepada ketua kelas, lalu memalingkan kepala untuk berbisik kepada Wang Chuanze di sampingnya.