Bab 57 Takdir Tanpa Wanita

Nenek Ye melihat Ye Wu dan Ye Mei Ling yang membicarakan keluhan perut sakit pada Ye Liang, lalu tidak dapat menahan diri untuk berkata, "Aku punya resep mujarab. Caranya adalah dengan mengambil minyak dari pipa tembakau, lalu dioleskan ke pusar anak itu. Cukup lakukan sekali saja, itu sangat ampuh!"

Ye Ping yang mendengar hal itu pun berkata, "Nenek, itu resep zaman dulu. Sekarang kalau anak sakit harus pergi ke rumah sakit, apalagi Adik masih sangat kecil. Minyak pipa tembakau itu beracun, jangan sampai malah mencelakainya."

Ye Wu mendengarnya sambil tersenyum, lalu mengangguk kepada Nenek Ye dan berkata, "Ibu, jangan khawatir. Kemarin anak itu sudah minum obat dan keadaannya sudah membaik."

Ye Ping menempelkan tangannya di dada sambil menghela napas panjang dan berkata, "Puji Tuhan!"

Semua orang tertawa, dan topik itu pun tidak dibahas lagi.

Selanjutnya adalah giliran masing-masing keluarga untuk menjamu putri kedua yang sedang tinggal di kampung halaman, yaitu Ye Mei Ling. Nenek Ye dan Ye Ping ikut bersama dari satu rumah ke rumah lainnya untuk makan. Pada malam harinya, Ye Mei Ling tinggal bersama Nenek Ye dan Ye Ping di rumah kecil Nenek Ye. Saudara-saudara lelaki saling bergiliran mengundang mereka; ada yang dipenuhi, ada pula yang tidak. Hal ini berlangsung selama empat atau lima hari berturut-turut, sehingga tidak perlu diceritakan satu persatu secara mendetail.

Mari kita khususkan pada hari ketika keluarga Ye Wu mengadakan jamuan. Ye Wu tidak berdiskusi terlebih dahulu dengan istrinya. Selepas sarapan pagi, ia berjalan-jalan sebentar, dan sekembalinya langsung membawa Ye Mei Ling, Nenek Ye, serta Ye Ping ke rumahnya. Istri Ye Wu sedang mengurus bayi yang baru lahir dan mengganti popoknya. Melihat sekelompok orang masuk ke halaman, ia buru-buru membereskan popok yang baru diganti, lalu turun ke lantai sambil menyambut mereka dengan senyuman. Istri Ye Wu belum pernah bertemu Ye Mei Ling, tetapi ia tahu bahwa perempuan itu datang ke Desa Ye beberapa hari ini. Ia sebenarnya berencana untuk berdiskusi dengan Ye Wu mengenai hari apa mereka akan mengundangnya makan ke rumah, agar ia bisa bersiap-siap terlebih dahulu. Tanpa diduga, orangnya justru datang hari ini tanpa persiapan sama sekali.

Setelah keduanya saling bertemu, istri Ye Wu segera mempersilakan mereka naik ke atas kang dan berbasa-basi sejenak. Ye Wu langsung menyuruh istri Ye Wu untuk pergi memasak. Istri Ye Wu tidak menyangka semuanya akan mendadak begini, tetapi tamu sudah datang. Meskipun tidak ada persiapan sebelumnya, ia tidak mungkin tidak melakukan apa pun. Ia menarik Ye Wu ke dapur dan menegurnya dengan nada manja, "Kenapa kamu tidak memberitahu lebih awal? Aku jadi bisa bersiap-siap."

Dengan bersikap seolah-olah tidak terjadi apa-apa, Ye Wu berkata, "Apa yang perlu disiapkan? Bukankah hanya memasak nasi?"

Istri Ye Wu menarik ujung bajunya dan berkata, "Kecilkan sedikit suaranya."

Ye Wu mendelikkan mata tanpa berkata apa-apa lagi, lalu berbalik dan masuk ke dalam rumah.

Istri Ye Wu berpikir di dalam dapur: jika mendadak harus membuat enam atau delapan porsi hidangan, ia benar-benar tidak akan sanggup menyiapkannya. Saat ini hanya ada satu cara, yaitu membuat dumpling. Ye Mei Ling adalah kakak perempuan kandung Ye Wu. Seluruh anggota keluarga berkumpul membuat dumpling bersama, suasananya akan meriah dan terasa akrab. Membuat dumpling juga tidak perlu repot memasak banyak lauk, jauh lebih praktis. Memikirkan hal ini, ia pun mulai menguleni adonan dan mencincang daging. Ia sendirian di dapur mulai melakukan pekerjaan persiapan.

Di dalam rumah, Nenek Ye dan Ye Mei Ling sedang duduk. Ye Mei yand dan Ye Lan melihat ada orang asing datang, sehingga mereka berdua bersembunyi di bagian dalam kang. Ye Wu memanggil mereka sambil berkata, "Ini Bibi Kedua, cepat panggil Bibi."

Karena rumah mereka terletak di tempat terpencil, anak-anak jarang keluar rumah dan hampir tidak pernah melihat orang asing seumur hidup mereka, sehingga mereka tampak pemalu. Melihat kedua anaknya bersikap kaku dan ketakutan, Ye Wu merasa sangat malu pada dirinya sendiri. Dengan suara keras ia memarahi, "Anak tak berguna, Bibi kalian sendiri, apa yang kalian takutkan?"

Kedua anak itu hanya terbelalak menatap tanpa mengeluarkan suara. Ye Mei Ling berkata, "Jangan marahi anak-anak. Adalah hal yang lumrah jika anak kecil merasa asing dengan orang baru. Laowu, lihat perangai pemarahmu itu, sudah saatnya kamu kendalikan."

Nenek Ye juga menimpali, "Memang perangai Laowu ini yang tidak baik."

Ye Mei Ling tersenyum dan berkata, "Tentu saja, tabiatnya sudah begitu sejak kecil. Kamu juga yang paling rajin, tetapi dengan watak seperti itu, entah sudah berapa banyak orang yang ia sakiti. Semasa kecil di rumah, dialah yang paling banyak bekerja tapi paling tidak disayang."

Nenek Ye berkata dengan nada tidak setuju, "Laki-laki besar, apa pula urusan disayang atau tidak? Begitu banyak anak, mana mungkin aku pilih kasih pada salah satu dari mereka?"

Ye Mei Ling berkata kepada Nenek Ye, "Ibu memang paling sayang pada anak lelaki. Di mata Ibu, anak perempuan kapan pun tidak pernah dianggap sebagai keluarga sendiri. Bukankah Ibu paling menyayangi anak keempat? Laowu ini saja masih sedikit lebih baik daripada kami para anak perempuan, setidaknya dia sempat bersekolah dua atau tiga bulan!"

Nenek Ye berpura-pura marah dan berkata, "Lalu mau bagaimana lagi? Coba lihat, sekarang yang tinggal mendampingi Ibu bukankah sekumpulan anak lelaki ini? Waktu itu anak-anak banyak sekali, kalian semua disuruh bekerja keras, asal tidak sampai kelaparan saja sudah bagus."

Ye Mei Ling berpikir di dalam hati: kalau bukan karena dulu Anda menukar anak perempuan demi makanan untuk menghidupi anak lelaki, mana mungkin situasi hari ini akan terjadi? Namun, setelah dipikir-pikir lagi, semuanya sudah berlalu lebih dari dua puluh tahun. Mengungkitnya pun tidak akan mengubah apa pun. Ibu sudah begitu tua, untuk apa aku harus berdebat dengannya? Maka ia menoleh kepada Ye Mei yand dan Ye Lan, lalu berkata, "Aku sangat menyukai anak perempuan, sayangnya aku tidak ditakdirkan memiliki anak perempuan." Sambil berkata demikian, sudut matanya menjadi basah.

Ye Wu berkata dengan nada menyayangkan, "Sayang sekali keponakan perempuan tidak ada, tetapi karena Bibi Kedua pulang untuk menenangkan pikiran, jangan terlalu banyak berpikir lagi."

Ye Ping juga membujuk, "Benar, Bibi Kedua, Bibi harus merelakannya di dalam hati, kalau tidak, bagaimana kesehatan Bibi bisa menanggungnya."

Pada saat ini, istri Ye Wu membawa adonan dan isi dumpling yang sudah disiapkan ke dalam rumah sambil berkata, "Mari kita buat dumpling bersama!"

Semua orang menyambutnya dengan antusias. Ye Mei Ling berkata, "Begini baru rasanya keluarga yang sedang makan bersama. Semuanya berkumpul membuat dumpling jadi terasa meriah. Kalau tidak, jika kamu sendirian yang sibuk, kami ingin membantu pun tidak tahu caranya."

Istri Ye Wu buru-buru tersenyum dan berkata, "Dia tidak memberitahu lebih awal, aku takut jamuan ini kurang memadai!"

Ye Mei Ling tersenyum dan berkata, "Apa yang kurang memadai? Makan bersama keluarga sendiri, bagaimana yang paling praktis itulah yang terbaik. Jika selalu merepotkan banyak orang, aku justru tidak berani datang lagi."

Pada saat itu, Ye Wu membantu memindahkan papan penggilas adonan ke atas kang. Istri Ye Wu berjalan bolak-balik membawa penggilas dan alas adonan, menatanya di atas kang. Setelah semua orang mencuci tangan, mereka mulai bergotong royong membuat dumpling. Ye Ping juga ikut membantu menggiling kulit dumpling. Hanya Ye Wu yang duduk di atas kursi sambil melinting tembakau iris. Istri Ye Wu berkata, "Ping hebat sekali, bisa menggiling kulit dumpling juga. Aku tidak pernah melihat Paman Kelima kalian menggiling kulit dumpling, sesibuk apa pun selalu aku sendiri yang memasak."

Ketika mendengar dirinya dibicarakan, Ye Wu bangkit berdiri dan berkata, "Aku pergi memanggil para paman untuk datang minum." Orang-orang tidak memedulikannya, dan ia pergi keluar sendirian.

Nenek Ye berkata kepada istri Ye Wu, "Jika Ping tidak membantuku, bagaimana aku bisa bertahan? Sekarang aku sepenuhnya mengandalkan dia!"

Pada saat itu, Ye Mei yand melihat ayahnya pergi, lalu maju ke depan dan berkata, "Ibu, bolehkah aku membantu?"

Istri Ye Wu berkata, "Hari ini kamu tidak usah, pergilah bermain dengan adik!"

Ye Mei Ling berkata dengan terheran-heran, "Anak ini bahkan sudah bisa membuat dumpling?!"

Istri Ye Wu tersenyum dan berkata, "Mana mungkin dia bisa! Setiap kali aku membuat dumpling, dia hanya ikut-ikutan menggiling, memeluk tongkat penggilas adonan seperti sedang bermain-main saja."

Ye Mei Ling berkata, "Anak perempuan kapan pun tidak akan pernah sia-sia dibesarkan. Tubuh sekecil ini saja sudah tahu cara bekerja. Putriku yang itu dulu juga sangat manis dan penurut sejak kecil..."

Ye Ping berkata, "Bibi Kedua kambuh lagi. Baru saja dibilang jangan bersedih."

Ye Mei Ling berkata, "Keponakan Kedua, kamu hanya tahu permukaannya saja tetapi tidak tahu isi di baliknya! Hari ini melihat kedua keponakan perempuan ini, aku jadi teringat kembali. Sebenarnya, di masa mudaku dulu aku memiliki dua orang anak perempuan, hanya saja anak perempuan sulungku baru berumur tiga tahun ketika terserang penyakit parah dan meninggal dunia. Waktu itu keluarga kami miskin dan tidak punya uang untuk berobat, jadi aku hanya bisa menyaksikan anak itu menghembuskan napas terakhir di dalam peluanku. Saat itu aku bahkan memiliki keinginan untuk mati saja. Anak yang baru pergi itu adalah anak perempuan kedua! Sekarang yang tersisa hanya dua anak laki-laki. Sebenarnya, di dalam lubuk hatiku ini aku tetap sangat menyukai anak perempuan."

Nenek Ye dan istri Ye Wu merasa sangat sedih dan iba mendengarnya, sehingga mau tidak mau mereka kembali menghiburnya.

Ye Mei Ling memandang ketiga anak di atas kang, lalu bertanya dengan nada menyelidik, "Ipar, kalian melahirkan tiga anak begini, apakah diizinkan oleh kebijakan keluarga berencana? Di tempat kami sekarang peraturannya sangat ketat."

Istri Ye Wu berkata, "Sebenarnya tidak diizinkan juga, tetapi hal itu tidak menghentikan tekad orang-orang untuk memiliki anak laki-laki. Yang belum punya anak laki-laki tetap harus melahirkan!"

Ye Mei Ling berkata, "Apakah anak-anak semuanya sudah memiliki kartu keluarga? Kudut-dengar kalau melahirkan melebihi kuota, mereka tidak diizinkan membuat kartu keluarga."

Istri Ye Wu berkata, "Sudah dibuat, hanya saja harus membayar denda sejumlah uang. Anak laki-laki yang ini belum diurus, nanti setelah tahun baru baru akan diurus, entah berapa banyak lagi denda yang harus dibayar."

Ye Mei Ling mengamati wajah istri Ye Wu dengan hati-hati dan berkata, "Ipar, kamu juga tahu putriku baru saja tiada. Seandainya anak perempuan kedua ini dibawa ke tempatku untuk dibesarkan dan dijadikan anak angkatku, pihak kalian jadi tidak perlu mendaftarkan satu kartu keluarga lagi, dan juga menghemat biaya denda. Ini adalah cara yang menguntungkan semua pihak, bagaimana menurutmu?"