Bab 29: Perbuatan Jahat Sang Perusak

Bab 29: Gangguan Orang Jahat

Kabar mengenai pertunangan antara keluarga Ye dan keluarga Zhang dengan cepat tersebar di seluruh desa. Sesekali, Ye Wei dan Zhang Shuxian membuat janji untuk bertemu di tepi sungai kecil di luar desa. Sungai itu terletak di arah tenggara desa, lebarnya lebih dari dua meter, dengan bebatuan sebagai jalan penyeberangan di tengahnya. Airnya cukup dangkal, sehingga orang bisa menyeberang hanya dengan menginjak bebatuan tersebut. Di seberang sungai juga terdapat lahan milik penduduk Desa Ye, jadi saat musim tanam tiba, banyak orang hilir mudik di sana. Pada masa jeda antara memanen gandum dan tanaman lainnya, lalu lintas di sana tidak terlalu ramai, menjadikannya tempat yang sempurna bagi sepasang kekasih untuk berkencan.

Hari itu, ketika keduanya sedang asyik berbincang mesra di tepi sungai, Shi Lao Wai yang baru saja kembali dari seberang melihat mereka. Anda mungkin bertanya siapa Shi Lao Wai ini—dia adalah salah satu orang yang pada hari itu menertawakan keluarga Ye karena memanen gandum terlalu dini. Belakangan, gandum miliknya sendiri basah kuyup oleh hujan selama tiga hari dan ia kehilangan waktu panen yang tepat, sehingga hatinya merasa sangat kesal.

Shi Lao Wai berusia empat puluhan. Saat kecil, ia nakal memanjat pohon hingga jatuh dan mencederai lehernya. Nyawanya hampir melayang, dan setelah sembuh, lehernya tetap miring. Seiring berjalannya waktu, orang-orang memanggilnya Shi Lao Wai. Ia sendiri akhirnya menerima julukan itu, hingga kebanyakan orang tidak lagi mengingat nama aslinya.

Shi Lao Wai kehilangan orang tuanya sejak kecil dan tumbuh bersama kakaknya, Shi Dali. Sehari-harinya ia hidup bermalas-malasan; di depan orang lain ia bersikap sopan, namun di belakang ia sering melakukan tindakan curang. Kakaknya, Shi Dali, adalah orang yang sangat peduli pada adiknya. Ia mengabaikan kehidupannya sendiri demi melindungi adiknya. Sang kakak tidak pernah menikah seumur hidupnya, namun ia justru menikahkan adiknya. Sayangnya, kebahagiaan itu tidak berlangsung lama; istrinya meninggal dunia kurang dari lima tahun setelah menikah karena mengalami stroke pasca melahirkan putra mereka, meninggalkan dua orang anak.

Sejak istrinya meninggal, Shi Lao Wai menyerahkan pengasuhan anak-anaknya kepada sang kakak, sementara dirinya tetap bermalas-malasan. Pekerjaan di ladang sering ia tunda-tunda, dan ia malah mengejek tetangga yang bekerja keras dari pagi hingga larut malam. Ia memiliki jaringan untuk mendapatkan barang-barang kecil untuk dijual kepada penduduk desa. Bertahun-tahun lalu, ia sempat ditahan karena melakukan spekulasi yang dilarang oleh kebijakan saat itu. Kemudian, karena bisnisnya tidak jujur dan sering menipu penduduk desa yang lugu, ia melakukan banyak transaksi yang tidak bermoral. Lambat laun, penduduk desa tidak lagi memercayainya; mereka lebih memilih berjalan puluhan mil ke kota untuk membeli barang daripada membeli dagangannya. Melihat tidak ada lagi peluang di desanya, ia mencoba berdagang ke desa-desa sekitar, namun karena kualitas barang yang buruk dan harga yang tidak adil, dagangannya hanya laku sekali saja. Dalam beberapa tahun, tidak ada lagi yang mau membeli barangnya. Hidupnya pun semakin hari semakin terpuruk.

Melihat Ye Wei bertunangan dengan gadis dari keluarga Zhang, ia merasa sangat tidak senang. Di matanya, Ye Wei hanyalah anak ingusan. Gadis keluarga Zhang itu, meskipun pendatang, adalah gadis yang sangat rajin dan cantik. Ia merasa tidak terima mengapa Ye Wei bisa mendapatkan keberuntungan seperti itu. Semakin dipikirkan, semakin ia kesal. Saat bertemu mereka di tepi sungai hari itu, hatinya merasa lebih sakit lagi. Ia tidak tahan untuk meludah ke tanah dan pergi dengan penuh amarah.

Setelah sampai di rumah, Shi Lao Wai mondar-mandir di kamarnya dengan gelisah. Shi Dali yang baru pulang bertanya, "Ada apa?"

Shi Lao Wai menjawab dengan ketus, "Tidak ada apa-apa, tidak usah ikut campur!"

Shi Dali berkata, "Aku tidak mau ikut campur, tapi kau harus memikirkan kedua anakmu! Saat sekolah buka kembali, mereka harus mulai bersekolah! Gadis itu sudah lewat dua tahun dari usia seharusnya, dan si kecil juga sudah waktunya belajar membaca!"

Shi Lao Wai membalas dengan sengit, "Sekolah! Sekolah! Makan saja susah, sekolah apa lagi!"

Shi Dali berkata, "Barang-barang yang kau tumpuk di gudang sudah kubersihkan hari ini dan kuletakkan di atas ranjang di kamar barat. Masih banyak yang bisa dijual. Kalau ada waktu, pergilah berjualan. Mendapat modal kembali lebih baik daripada barang itu membusuk. Uangnya bisa dipakai untuk menyekolahkan anak-anak."

Mendengar itu, mata Shi Lao Wai berbinar. Ia langsung berlari ke kamar barat. Ia berpikir, jika penduduk desa tidak mau membeli barangnya, keluarga tukang kayu Zhang yang merupakan pendatang mungkin mau. Sekalian ia bisa melakukan hal lain...

Melihat adiknya pergi ke arah barang dagangan, Shi Dali tidak banyak bicara lagi. Ia sudah tua dan takut adiknya akan merasa terganggu. Ia pun pergi bekerja.

Shi Lao Wai memilih-milih barang dagangannya cukup lama, mengambil beberapa pakaian wanita dan dua potong gaun yang cukup bagus. Setelah dirapikan, ia langsung menuju rumah tukang kayu Zhang. Meskipun sudah berusia empat puluhan, ia merasa dirinya lebih baik dari orang lain. Ia merasa putri sulung keluarga Zhang seharusnya menikah dengannya, bukan dengan anak ingusan seperti Ye Wei. Apalagi setelah melihat mereka di tepi sungai, ia merasa panas hati. Jika gadis itu tidak bisa menjadi miliknya, ia pun tidak ingin mereka hidup bahagia. Jika mereka berhasil menikah, ia akan merasa sangat tidak nyaman. Sambil memikirkan hal itu sepanjang jalan, ia pun sampai di rumah tukang kayu Zhang.

Istri tukang kayu Zhang sangat ramah kepada penduduk desa. Karena jarang bertamu, ia tidak terlalu tahu tabiat Shi Lao Wai, sehingga ia menyambutnya dengan senyuman. Shi Lao Wai membawa bungkusan, memiringkan kepalanya, dan menyapa dengan senyum lebar.

Setelah masuk, ia melihat kedua putri keluarga Zhang sedang memotong kain di atas ranjang, sementara putranya sedang mengerjakan tugas di meja. Shi Lao Wai langsung menunjukkan dagangannya. Ia berkata kepada istri tukang kayu Zhang, "Kakak ipar, Anda mungkin tidak tahu, saya dulu sering berdagang dan penduduk desa sangat mendukung saya. Hanya saja karena sibuk dengan anak-anak dan ladang, dua tahun ini saya jarang berjualan."

Istri tukang kayu Zhang hanya menjawab, "Oh, begitu."

Shi Lao Wai mengambil sepotong pakaian wanita dan mencocokkannya ke tubuh Shuxian. Ia tidak lupa mempromosikan, "Kakak ipar, lihatlah, baju ini seolah dibuat khusus untuk keponakan besar saya ini." Tangannya yang nakal sempat menyapu wajah Shuxian, namun Shuxian segera menoleh dan menghindar. Saat itu, Shi Lao Wai juga mendorong kain yang sedang dipotong kedua bersaudara itu ke samping sambil berkata, "Sekarang sudah banyak pakaian jadi yang modelnya baru, kenapa keponakan masih menjahit sendiri? Lihat gaun ini, sangat cantik, paling cocok dipakai oleh keponakan. Ini barang baru yang saya datangkan, orang lain tidak bisa mendapatkannya!"

Shuxian meninggikan suaranya, "Paman! Tidak usah repot-repot, kain saya sudah beli, saya tidak butuh ini." Ia mendorong gaun itu menjauh. Ia menekankan kata 'Paman' dengan keras sambil menatap tajam ke arah Shi Lao Wai.

Istri tukang kayu Zhang bingung dengan tingkahnya dan tidak melihat gerakan tangan pria itu. Ia hanya mencegah, "Adik, jangan repot-repot, kami tidak kekurangan apa pun. Kami tidak butuh."

Shi Lao Wai berkata, "Begitukah? Padahal Ye Wei yang secara khusus meminta saya datang. Dia bilang karena Shuxian sudah bertunangan dengannya tapi belum punya baju yang layak, dia menitipkan barang baru ini kepada saya. Sayang sekali kalau Anda tidak membelinya." Sambil berkata demikian, ia perlahan-lahan mengemasi barangnya.

Saat itu, Shuxian berkata dengan ketus, "Ye Wei tidak akan bicara seperti itu. Lagipula, sebagai petani, memakai gaun sangat tidak praktis, saya juga tidak suka. Tidak perlu menyusahkan diri Anda."

Mendengar itu, jantung Shi Lao Wai berdegup kencang. 'Gadis ini ternyata cukup tangguh,' pikirnya. Ia memaksakan senyum di wajahnya, "Keponakan memang terlihat seperti orang yang pandai mengatur hidup. Ye Wei ini, tidak memberi tahu saya sebelumnya. Saya sampai repot-repot mendatangkan barang baru ini. Maaf merepotkan." Sambil berkata demikian, ia mempercepat gerakannya mengemasi barang dan pergi dengan perasaan malu.