Bab 10: Tujuan Ye Ping

Bab 10: Ke Mana Ye Ping Akan Pergi

Ye Ping mendorong lampu minyak tanah ke arah Ye Jun dan berkata, "Aku sudah selesai, cepatlah selesaikan tugasmu!"

Ye Jun menatap Ye Ping dengan penuh rasa terima kasih, lalu mulai mengerjakan tugasnya. Ye Ping pun merapikan buku-bukunya.

Ye Da memanggil Ye Ping agar duduk di sampingnya. "Ping, paman keempatmu ingin kau tinggal bersamanya. Apakah kau mau?"

Ye Ping menatap ayahnya dengan sepasang mata yang meski tidak besar, namun terlihat sangat tajam dan cerdas. "Ayah, apakah Ayah tidak menginginkanku lagi?"

Ye Da berpura-pura marah. "Omong kosong! Mana mungkin Ayah tidak menginginkanmu! Paman keempatmu tidak punya anak laki-laki, dia ingin mengadopsimu agar ada yang merawatnya hingga akhir hayat. Kau tetap anak keluarga kita, aku tetap ayahmu, dan ibumu tetap ibumu. Hanya saja kau akan tinggal di rumah paman keempatmu, lagipula ada Nenek di sana. Kau akan tinggal bersama Nenek dan paman keempatmu."

Istri Ye Da yang sedang berada di dapur hanya terdiam. Masalah ini sudah dibicarakan Ye Da dengannya sejak lama.

Dari tujuh bersaudara keluarga Ye, hanya istri Ye Keempat yang tidak bisa memiliki keturunan. Sementara keluarga mereka sendiri memiliki tiga anak laki-laki, jadi sudah sewajarnya jika anak-anak mereka yang menjadi incaran untuk diadopsi. Mengingat watak Ye Da yang ingin semua saudaranya hidup berkecukupan, ia merasa wajar jika harus memberikan seorang anak untuk diadopsi. Apalagi, rumah mereka berdekatan dan mereka tetap akan sering bertemu. Anak-anak pun sudah cukup besar, mustahil mereka tidak mengakui orang tua kandungnya sendiri hanya karena diadopsi. Dengan bujukan Ye Da, ia pun akhirnya setuju.

Ye Ping melirik adiknya, Ye Jun, yang sedang menulis di meja, lalu bertanya langsung, "Bukankah seharusnya yang diminta itu anak kecil? Mengapa harus aku, bukan adik perempuan atau adik laki-laki ketiga?"

Ye Jun, yang sedari tadi mendengarkan percakapan ayah dan kakaknya tanpa mengangkat kepala, membuat sang adik perempuan, Juan, yang mendengar namanya disebut, menatap bingung ke arah kakak dan ayahnya.

Ye Da menjelaskan, "Paman keempatmu bilang dia paling menyukaimu. Nilai sekolahmu bagus, dan pamanmu berpendidikan tinggi, jadi dia bisa mendukungmu untuk terus bersekolah. Anak ketiga bukan tipe yang suka belajar, dan Juan adalah seorang gadis. Pamanmu ingin anak laki-laki dari keluarga kita, dan meminta seorang gadis dari keluarga paman keduamu."

Ye Jun tidak bisa menahan diri dan menyela, "Paman keempat bertengkar dengan paman kedua, jadi dia tidak jadi meminta anak perempuan. Paman keempat menginginkan Kak Xiang, tapi paman kedua tidak memberikannya. Paman kedua bersikeras ingin memberikan Hong, tapi paman keempat merasa Hong masih terlalu kecil untuk bekerja dan sekolah pun butuh biaya, jadi dia tidak mau."

Ye Da tertegun mendengar hal itu, mulutnya ternganga lebar tanpa bisa berkata sepatah kata pun.

Istri Ye Da yang mendengarnya dari dapur tidak tahan lagi dan bergegas masuk ke kamar. "Orang macam apa Paman Keempat itu! Bagaimana bisa dia bersikap seperti itu, apa dia pikir anak bisa diberikan begitu saja? Nilai sekolah Ping selalu yang terbaik sejak kecil. Kalau nanti dia dibawa tapi tidak disekolahkan, itu tidak boleh! Di rumah ini, meski harus menjual barang-barang, kami tetap akan membiayai sekolah anak kami."

Ye Da menengahi, "Jangan berteriak dulu. Besok aku akan pergi ke rumah Paman Keempat untuk menanyakan maksudnya. Meskipun Paman Keempat terkadang gegabah, dia tidak mungkin sampai hati berbuat jahat, bukan? Kalau dia benar-benar memperlakukan anak itu dengan buruk, aku sebagai ayahnya tidak akan membiarkan anakku masuk ke dalam api."

Malam itu, Ye Da tidak bisa tidur. Ia terus berguling di atas ranjang seperti sedang memanggang kue. Dengan mata terbuka, ia memikirkan situasinya. Sekarang hanya keluarga Paman Keempat yang tidak punya anak, dan ibunya tinggal bersama mereka, menaruh perhatian besar pada keluarga itu setiap hari. Istri Paman Keempat adalah orang yang kurang cerdas; jika bukan karena watak Paman Keempat yang keras kepala, dia tidak akan menikahi wanita seperti itu dan membuat rumah tangganya menjadi berantakan. Sudah lima atau enam tahun menikah, mereka belum juga dikaruniai keturunan. Sekarang Paman Keempat menginginkan sepasang anak, dan ia serta Paman Kedua benar-benar tulus ingin membantunya agar keinginannya terpenuhi. Namun, jika setelah ia mengabulkan permintaan itu, Paman Keempat justru menyia-nyiakan masa depan anaknya, ia tidak akan pernah membiarkannya. Sambil memikirkan hal itu, ia memutuskan untuk menemui Paman Keempat besok pagi.

Ye Ping juga tidak bisa tidur. Dia sudah berusia sebelas tahun dan anak yang cerdas; dia mengerti sepenuhnya apa yang dibicarakan ayahnya. Jika dia diberikan kepada Paman Keempat, itu berarti dia harus meninggalkan rumahnya sendiri untuk tinggal bersama Nenek dan Paman Keempat. Bagi seorang anak, ini adalah masalah yang sangat besar. Dia tidak ingin pergi, tapi sepertinya dia tidak punya suara dalam hal ini. Dia mendengar ayahnya terus membolak-balik tubuh dan menghela napas. Meski terjaga, dia tidak berani bergerak. Dia berbaring diam di dalam selimut dengan mata terbuka.

Orang lain yang juga tidak bisa tidur malam itu adalah Ye Hong, anak ketiga keluarga Paman Kedua. Dia menutupi kepalanya dengan selimut, membiarkan air mata yang seharian ia tahan tumpah tanpa suara. Air matanya terserap ke dalam selimut tanpa meninggalkan bekas. Dia baru sepuluh tahun, tidak menonjol di sekolah, dan tidak disayangi di rumah. Namun, itu semua tidak penting. Dia berpikir setidaknya dia tidak akan mati kelaparan. Dia pernah mendengar ibunya bercerita tentang orang-orang di zaman dulu yang mati kedinginan dan kelaparan. Dia belum pernah merasakan kelaparan. Namun, sekarang orang tuanya tidak menyukainya dan ingin memberikannya kepada Paman Keempat, sementara Paman Keempat sendiri tidak menginginkannya. Apakah dia akan dibuang? Dia ketakutan memikirkan hal itu. Semakin dia berpikir, semakin dia takut, dan air matanya semakin deras mengalir hingga akhirnya ia tertidur entah kapan.

Malam musim dingin yang panjang membuat desa kecil itu tertidur lelap, seolah membeku oleh es dan salju. Malam begitu pekat, salju di bawah rembulan tampak putih, dan udara sangat dingin. Lampu minyak di setiap rumah telah dipadamkan, tidak ada cahaya sedikit pun.

Pagi harinya, kokok ayam membangunkan desa. Orang-orang yang rajin sudah bangun sejak pagi untuk bekerja, dan kepulan asap mulai membubung dari cerobong rumah-rumah bata tanah. Sekarang para petani tidak lagi kelaparan; sejak tanah dibagi per rumah tangga, lumbung setiap keluarga sudah penuh dengan cadangan makanan. Di pagi hari, para wanita sibuk memasak dan memberi makan unggas, sementara para pria memberi makan ternak. Anak-anak yang mulai beranjak remaja juga tidak diam; mereka membantu menyalakan api dan menimba air. Meskipun keluarga Ye adalah keluarga besar, masing-masing menjalani hidupnya sendiri. Rumah mereka tidak berada di satu tempat, melainkan terpisah satu atau dua rumah, atau berada di depan dan belakang dengan jalan di tengahnya, saling menghormati privasi masing-masing.

Setelah sarapan, Ye Ping mengajak Ye Jun, lalu memanggil Ye Hong dan Ye Feng di seberang halaman. Keempat anak itu berjalan bersama menuju sekolah di Shangshuitun. Langkah kaki mereka menimbulkan suara berderit di atas salju. Kelompok yang biasanya riuh itu tampak sangat tenang pagi ini; selain suara langkah kaki di atas salju, tidak ada suara lain. Sepanjang jalan, para siswa beriringan menuju sekolah. Saudara-saudara keluarga Ye berpisah saat hampir sampai di sekolah karena kelas mereka berbeda. Hari itu, Ye Ping terus melamun di kelas; pikirannya tertuju pada janji ayahnya untuk berbicara dengan Paman Keempat.

Ye Da juga tidak tinggal diam. Setelah sarapan dan memberi minum ternak, dia langsung pergi menemui Paman Keempat. Di rumah Paman Keempat, istri Paman Keempat yang lugu berdiri di halaman, melemparkan pakan ayam sambil memanggil, "Kukuruyuk, kukuruyuk," untuk memberi makan ayam-ayamnya.

Nenek Ye duduk di atas ranjang sambil menjahit sol sepatu. Terdengar suara Paman Keempat berteriak, "Kenapa kau lempar pakan ayam ke atas salju? Mana bisa ayamnya makan? Lemparlah di atas tanah yang bersih!"

Nenek Ye di dalam rumah menghela napas dan kembali menatap sol sepatu yang belum selesai ia jahit. Ye Da menyaksikan pemandangan itu saat ia masuk ke halaman.

Melihat Ye Da datang, Paman Keempat segera menyambutnya, "Kakak datang, cepat masuk."

"Apakah Ibu ada di rumah?" tanya Ye Da sambil melangkah masuk.

Paman Keempat menjawab, "Ada! Katanya siang nanti mau pergi ke rumah Paman Keenam."

Ye Da masuk ke dalam, menatap Paman Keempat dan ibunya, lalu berkata langsung, "Paman Keempat, di depan Ibu, berikan aku jawaban yang pasti. Setelah kau mengambil Ping, bukankah kau akan memperlakukannya seperti anak kandung sendiri?"

Paman Keempat sempat tertegun sejenak, lalu segera menjawab, "Tentu saja! Ping adalah keponakanku sendiri. Jika dia datang ke rumahku, dia akan menjadi anakku sendiri. Apa lagi yang dikhawatirkan Kakak?"

Ye Da tidak menyembunyikan maksudnya dan bertanya langsung, "Bagaimana dengan masalah Hong dari keluarga Paman Kedua? Mengapa tiba-tiba tidak jadi?"

Paman Keempat sebenarnya masih kesal dengan Paman Kedua, tetapi ibunya sudah menasihatinya semalam, jadi masalah itu dianggap selesai. Sekarang, pertanyaan kakaknya memaksanya untuk memberikan penjelasan lagi.

Dia dengan cerdik tidak menjelaskan alasan sebenarnya, melainkan bersumpah, "Kakak, Ping adalah putramu, dan itu berarti dia juga putraku. Kekhawatiranmu hanyalah soal apakah aku akan menyekolahkannya atau tidak. Kakak, tenang saja, Ping adalah anak laki-laki, bagaimanapun juga dia adalah darah daging keluarga Ye kita. Aku pasti akan membiayai sekolahnya. Mana bisa anak laki-laki dan anak perempuan disamakan?"

Ye Da merasa sedikit lega setelah mendengar kata-kata itu.

Saat itu, Nenek Ye juga menimpali, "Paman Keempatmu semalam sudah bilang padaku! Ping itu anak yang cerdas dan rajin. Jika dia datang ke rumah kita, kita tidak akan menelantarkannya; kita pasti akan menyekolahkannya."

Setelah mendengar ucapan ibunya, Ye Da akhirnya merasa tenang. Mereka berbincang sebentar lagi sebelum Ye Da pulang ke rumah.