Bab 7: Sosok Ye Wuqi

Bab 7: Sosok Ye Wu

Ye Xiu’er mendorong pintu masuk, melihat seisi ruangan penuh orang, lalu memandang Ye Liu, bibi keenam, yang terbaring di ranjang sambil menangis pelan. Ditambah dengan keluhan tak berdaya yang baru saja diceritakan Ye Juan di rumah, ia pun mengerti apa yang sebenarnya terjadi. Ia menyapa nenek dan para bibi.

Istri sulung Ye menatapnya sebentar dan bertanya, “Kapan pulang?”

Ye Xiu’er menjawab, “Baru sebentar sampai rumah, dengar dari Juan kalau ibu di rumah bibi keenam, jadi aku langsung ke sini.”

Kemudian ia menoleh kepada Nenek Ye dan bertanya, “Apakah bibi keenam baik-baik saja?”

Nenek Ye menghela napas dan berkata, “Tidak apa-apa. Kalian semua pulang saja! Nanti anak-anak selesai sekolah, semua pulang untuk memasak. Istri sulung, pulanglah dan panggil Fang untuk menyalakan api.”

Istri sulung menjawab dan mengikuti Xiu’er keluar pintu.

Istri kedua Ye juga keluar dan kembali ke rumah. Keluarga kedua dan keluarga besar Ye sama-sama memiliki anak yang sedang sekolah; anak kedua dan ketiga keluarga besar Ye, Ye Ping dan Ye Jun, serta Ye Hong dan Ye Feng dari keluarga kedua, semuanya masih bersekolah. Anak-anak usia remaja mudah lapar, seharian belajar di sekolah, pulang sekolah langsung minta makan, seperti serigala kecil yang menyelinap ke dapur, itu hal yang wajar. Kedua keluarga itu masing-masing pulang untuk memasak tanpa perlu disampaikan lagi.

Di sisi lain, istri kelima Ye dengan mata merah berkata, “Ibu, aku juga pulang sekarang.”

Istri ketujuh menyusul berkata, “Aku juga pulang. Li dan Cheng pergi bermain ke rumah paman, mungkin sudah pulang sekarang.”

Nenek Ye mengangguk, dan masing-masing keluarga pun bubar.

Setelah istri kelima pulang, ia melihat Ye Wu sedang menurunkan batuan dari gerobak sapi. Batu itu berasal dari gunung utara, dibawa satu gerobak demi satu gerobak untuk membangun tembok rumah. Pekerjaan ini hanya bisa dilakukan saat musim dingin, karena saat itu tidak ada pekerjaan di ladang dan waktu luang melimpah. Selain itu, jalan menuju gunung utara melewati sungai, dan hanya saat musim dingin sungai membeku sehingga batu bisa diangkut melewati permukaan es.

Rumah keluarga Ye Wu terdiri dari dua kamar tanah beratap menghadap utara-selatan, dengan dasar batu. Halaman rumah sangat luas dan terang, ada taman depan dan belakang, namun tak ada tembok pembatas. Di luar tembok taman belakang, ia menanam pohon poplar sendiri, sementara di depan rumah ada beberapa pohon elm besar. Halaman itu terletak di ujung desa, di sebelah barat adalah ladang pertanian, di sebelah timur jalan kecil, dan di timur jalan itu terdapat tanah kosong dengan gundukan tanah. Beberapa rumah di desa menyimpan kentang di gudang bawah tanah di sana.

Barisan ini hanya dihuni oleh keluarga Ye Wu seorang diri. Ye Wu adalah pria yang rajin dan terampil. Ia ingin memanfaatkan musim dingin ini untuk mengangkut lebih banyak batu, membangun tembok halaman agar rumahnya benar-benar terasa seperti rumah. Kini kebijakan sudah membaik, tidak lagi seperti dulu yang sering kelaparan dan kedinginan. Sekarang sudah bisa makan kenyang, ia ingin menjalani hidupnya dengan semarak. Saudara-saudaranya sudah menikah dan punya anak lebih dulu, meski ia menikah agak terlambat, namun ia masih penuh semangat dan tidak mau kalah. Ia ingin menjalani hidup yang lebih baik, terutama berusaha keras agar segera memiliki anak laki-laki. Namun situasi saat ini sangat genting.

Saudara-saudaranya sudah punya anak laki-laki, sementara dia hanya punya seorang putri. Istri kini sedang mengandung, tapi belum tahu apakah anak itu laki-laki. Ia yakin itu pasti laki-laki, karena dengan anak laki-laki, hidupnya akan lengkap. Bayangan memiliki anak laki-laki membuatnya semakin kuat dalam bekerja.

Melihat istrinya yang perutnya membesar kembali dari luar, ia agak kesal, meletakkan batu di tangan, dan mengomel, “Cuaca dingin begini, jalannya licin, kamu mau ke mana? Tidak di rumah saja? Kalau ketemu orang atasan bagaimana?”

Istri Ye Wu yang masih belum pulih dari urusan anak bibi keenam itu, meski takut, tetap menurut. Ia menjawab, “Tahu, bibi keenam sedang masa nifas, aku pergi menjenguknya.”

Ye Wu terus mengingatkan, “Kamu harus hati-hati, hari bersalju seperti ini, jatuh itu kecil masalah, tapi kalau ketahuan orang atasan dengan kondisi seperti itu, pasti disuruh menggugurkan kandungan. Lebih baik diam saja di rumah, masa nifas juga hal penting. Hush!”

Istri Ye Wu tidak sepenuhnya setuju, tapi ia tak mau berdebat karena takut pada tatapan mata Ye Wu yang putih dan tajam itu. Sekali dia menatap, ia langsung ciut.

Sejak menikah dengan Ye Wu, ia mengurus rumah, mencuci, memasak, memberi makan ayam dan bebek, serta ikut bekerja di ladang saat musim panen. Ia sudah terbiasa melakukan itu sejak di rumah orang tuanya. Meski bertubuh kecil, ia rajin dan tangguh. Selain itu, setelah menikah, Ye Wu juga membantu mengurus ladang keluarga istrinya. Mengerjakan dua pekerjaan sekaligus, ia semakin iba padanya. Ye Wu juga memperlakukannya dengan baik. Setelah kelahiran putri sulung, walau agak kecewa, ia tetap membiarkan istrinya menjalani masa nifas dengan baik. Meskipun kemudian mereka sering bertengkar karena hal kecil, bahkan kadang berkelahi, Ye Wu yang lebih tinggi dan laki-laki biasanya menang, membuat istrinya kalah. Namun ia menganggap itu hal biasa, siapa pasangan yang tidak pernah bertengkar?

Sejak mengandung anak kedua, ia merasa gelisah. Pertama karena khawatir anak itu perempuan, kedua karena jika terjadi pertengkaran saat hamil, ia tidak akan menang. Kini melihat Ye Wu pulang kerja dalam keadaan lelah, nalurinya mengatakan bahwa saat lelah, Ye Wu mudah marah.

Ia harus menjauh secepat mungkin, lalu berkata, “Aku mau masak,” dan langsung masuk ke dalam rumah. Masakan memang sederhana, terdiri dari jagung, millet, dan gandum kasar hasil panen sendiri, tapi cukup untuk tidak kelaparan. Untungnya, di musim dingin keluarganya selalu punya ikan. Ye Wu adalah pria yang tidak bisa diam, selalu menemukan cara mencari makanan. Di kolam ada ikan dan katak, saat musim dingin permukaan air membeku tebal, Ye Wu membawa kapak es dan kantong pupuk ke luar. Malamnya selalu pulang dengan hasil melimpah.

Istri Ye Wu teringat saat menikah tahun pertama dan mengandung putri sulung, keluarganya miskin, Ye Wu sibuk mengurus dua ladang, dan bukan musim memancing. Setelah makan sedikit, ia duduk di ladang daun bawang memakan daunnya. Saat itu, ladang daun bawang terasa sangat indah, daunnya adalah hidangan lezat di dunia. Sekarang masih ada ikan dan cukup makanan pokok. Sosok suaminya menjadi semakin gagah di matanya. Asal mereka tidak bertengkar, hidup tetap penuh harapan.

Beberapa saat kemudian, uap panas mengepul keluar rumah, aroma masakan harum sudah tersaji di ranjang. Ye Wu yang penuh debu setelah menurunkan batu masuk ke dalam rumah. Ia mencuci tangan secara sederhana di baskom besi putih, lalu duduk di ranjang. Putrinya tersandung-sandung berjalan dari ranjang menuju meja. Ye Wu menatap tajam matanya yang putih ke arah anak itu, membuat anak itu berhenti dan berbalik menuju ibunya.

Istri Ye Wu diam, menenangkan anak itu duduk di sampingnya. Mereka mulai makan, sang istri menyuapkan ikan goreng kecil ke mangkuk anak itu, sementara ia makan tumis kentang. Ye Wu mengunyah nasi dengan lahap lalu tiba-tiba berkata, “Hari ini ketemu kakak sulung.”

Istri Ye Wu mengangguk pelan, menunggu kelanjutan ceritanya.

(Bab ini selesai)