Bab 13 Ye Fang Tidak Sengaja Menderita Ketidakadilan

Bab 13: Ye Fang Mendapat Tuduhan Tanpa Alasan

Setelah mengalami peristiwa adopsi, hubungan antara Ye Si dan Ye Er bersaudara menjadi renggang, begitu juga dengan perasaan mereka terhadap Ye Wu. Bagi Ye Si, semua itu tidak lagi penting; pria berusia tiga puluhan itu mulai memiliki harapan baru dalam hidupnya. Istrinya yang dulu dianggap bodoh pun kini terasa kurang berarti baginya, karena dia sudah memiliki seorang putra.

Tahun ini adalah Tahun Baru pertama Ye Ping yang dirayakan di rumah paman keempatnya. Ye Si benar-benar memperlakukan Ye Ping dengan baik. Saat membeli perlengkapan Tahun Baru, Ye Si untuk pertama kalinya membeli lima kilogram apel lebih banyak dari biasanya. Nenek Ye yang melihat perubahan Ye Si merasa senang di dalam hati.

Menjelang malam Tahun Baru, warga desa mengorganisasi pertunjukan tarian tradisional besar-besaran agar selama bulan pertama tahun baru mereka bisa tampil ke rumah-rumah warga. Ye Si kembali sibuk, harus selalu hadir saat latihan. Keluarga menganggap kegiatan ini sebagai usaha yang serius, karena setiap kali tim tarian datang ke sebuah rumah, tuan rumah harus memberikan uang atau setidaknya menyediakan rokok sebagai hadiah. Setelah bulan pertama berlalu, semua peserta akan membagi hasil dari penampilan tersebut. Namun, ada juga keluarga yang menolak dengan menutup rapat pintu rumahnya, sehingga tim tarian akan melewati rumah itu dan pergi ke rumah berikutnya.

Pada malam Tahun Baru, setiap rumah menempelkan hiasan dan kertas merah bertuliskan doa keberuntungan, serta menyalakan petasan. Sebelumnya, keluarga Ye Si selalu membuat sendiri surat keberuntungan itu, tapi tahun ini, dengan kehadiran Ye Ping, Ye Si ingin sedikit memamerkan kemampuan putranya. Pagi-pagi sekali Ye Si menyiapkan meja, menaruh kertas merah yang sudah dipotong, menyiapkan tinta, dan membiarkan Ye Ping menulis surat keberuntungan itu dengan serius dan rapi. Di pintu rumah tertulis “Kemakmuran, kedamaian, dan keberuntungan datang; kebahagiaan dan keberhasilan merayakan Tahun Baru,” dengan tulisan horizontal “Selamat dan Makmur.” Di pintu gudang juga tertempel tulisan “Hasil panen melimpah, gudang penuh dengan bahan makanan, mengelola rumah dengan hemat dan rajin akan mendatangkan keberuntungan dan kekayaan.”

Ye Si tidak bisa berhenti tersenyum bahagia saat menempelkan surat keberuntungan itu. Walau tulisan Ye Ping masih terlihat sedikit kekanak-kanakan, bagi Ye Si itu sudah sangat memuaskan.

Para wanita menyiapkan makan malam Tahun Baru, sementara para pria menumpuk kayu di halaman untuk menyalakan api unggun di malam hari.

Keluarga Ye Wu yang tinggal di halaman belakang rumah Ye Si juga melakukan hal yang sama. Istri Ye Wu yang sedang hamil besar berdiri di tepi pangkuan penghangat sambil membuat pangsit. Kali ini mereka membuat pangsit lebih banyak dari biasanya, agar setelah makan masih tersisa banyak, sebagai pertanda tahun depan akan ada persediaan makanan yang melimpah. Di salah satu pangsit diselipkan koin, siapa yang memakannya akan mendapatkan keberuntungan.

Putri mereka, Ye Mei, mengenakan pakaian merah dengan dua kepang kecil di rambutnya dan sebuah titik merah kecil di dahi. Ia tampak seperti karakter dari lukisan Tahun Baru. Pakaiannya adalah hasil modifikasi dari baju lama ibunya, kepang kecil dibuat dari benang warna-warni, dan titik merah di dahi terbuat dari potongan kertas merah sisa tulisan keberuntungan yang dibasahi dan ditempelkan di antara alisnya. Setelah beberapa saat, warna dari kertas itu menempel di kulit dan terlihat sangat lucu.

Ye Wu sedang menebang kayu di luar. Ia menumpuk kayu yang telah dipotong, memberi ruang di tengah dan memasukkan batang kedelai sebagai bahan bakar. Ia hanya menunggu hingga tengah malam ketika istrinya memasak pangsit, lalu ia akan menyalakan api unggun di halaman, menyalakan petasan, dan kemudian makan pangsit bersama.

Hari Tahun Baru tampak sangat suram di rumah Ye Liu. Istri Ye Liu baru saja melewati masa nifas sekitar setengah bulan lalu. Kematian putri kecil mereka membuatnya murung dan kehilangan semangat untuk waktu yang lama. Kondisi fisiknya pun belum pulih sepenuhnya. Putri mereka, Fang, yang sangat pengertian, banyak membantu pekerjaan rumah. Biasanya, ibu itu memanggil Fang dengan panggilan sayang dan kadang berbicara lembut saat sedang senang.

Namun ada satu hal yang tidak boleh disentuh, yakni anak laki-laki mereka, Meng, tidak boleh mendapat perlakuan tidak adil sedikit pun. Fang dan Meng hanya berbeda dua tahun. Fang selalu mengalah kepada adik laki-lakinya itu, tapi Meng juga sedang dalam masa nakal dan mudah menangis jika tidak senang. Setiap kali Meng menangis, Fang yang akan disalahkan bahkan dipukul. Sejak kehilangan putri kecilnya, istri Ye Liu semakin memanjakan Meng.

Fang sudah tahu pola itu. Setiap kali Meng membuka mulut dan menangis, ia akan lari ke rumah ibu Ye Wu untuk berlindung. Setelah kembali, masalah pun selesai, dan keadaan kembali normal.

Pada hari Tahun Baru, istri Ye Liu sibuk di dapur, Fang membantu menyalakan api, dan Meng bermain petasan di halaman, tanpa sengaja menyalakan api unggun yang sudah disiapkan Ye Liu. Ye Liu sangat terkejut dan memanggil Meng untuk berhenti. Meng ketakutan dan bingung. Ye Liu berlari ke dalam rumah, mengambil ember air, lalu segera memadamkan api itu. Kayu yang sudah dipersiapkan untuk api unggun malam itu harus ditebang ulang. Ye Liu kesal sambil mengomel, “Rumah ini penuh dengan masalah! Anak-anak bermain api, kalian semua tidak melihatnya?”

Istri Ye Liu melihat suaminya panik membawa air dan tidak tahu apa yang akan dilakukannya, lalu ia mengikuti dengan membawa spatula penggorengan. Awalnya Fang sedang di depan tungku, ia pun ikut keluar.

Istri Ye Liu berkata setelah mendengar makian suaminya, “Meng hanya bermain petasan kecil, tidak mungkin menyalakan api besar, bagaimana bisa?”

Fang dengan jujur menjawab, “Baru tadi adik dan aku bermain di depan tungku, mana mungkin mengambil api dari dalam rumah?”

Meng melihat ayahnya marah dan tak berani berbohong, akhirnya berkata jujur, “Ya, aku mengambil kayu bakar dari dalam rumah untuk menyalakan api.”

Ye Liu berkata kepada istrinya, “Dengar itu? Di depan matamu dia mengambilnya, apa kamu buta?”

Istri Ye Liu tidak berani membantah suaminya yang marah, lalu melihat Fang yang wajahnya penuh abu akibat api, berkata, “Kalian main bersama, kenapa kamu tidak melihat dia membawa api keluar?”

Fang terkejut ditanya begitu, tidak menyangka jujur mengatakan hal itu malah membuatnya tersangkut. Ia merasa sangat tidak adil! Uap panas dari dapur membuatnya tidak melihat kapan Meng lari keluar. Namun ia tidak membantah, hanya menatap ibunya dengan mata terbuka lebar dan penuh ketidakpercayaan. Istri Ye Liu kemudian menampar punggung Fang. Fang terpeleset sedikit tapi tetap berdiri. Walau tamparan itu tidak keras, ia merasa sangat tersakiti dan langsung berlinang air mata. Ye Liu segera mengomel, “Kenapa menangis? Ini hari raya, tahan air matamu!” Fang menunduk dan masuk ke dalam rumah, bersembunyi di balik uap panas, menangis dengan tenang tanpa suara.

Sementara itu Ye Liu terus mengomel sambil mencari kayu bakar, istrinya kembali ke dapur melanjutkan memasak, dan Meng yang bingung kembali ke dalam rumah. Semua orang sibuk, tidak ada yang memberitahu atau menegur Meng, sehingga ia tetap senang bermain. Seperti yang dikatakan ayahnya, mungkin ibunya dan kakaknya yang salah.

Setelah kejadian itu, Tahun Baru di rumah Ye Liu terasa sangat suram. Ye Liu mondar-mandir sambil mengomel, istrinya berhati-hati melakukan pekerjaannya, dan Fang diam-diam duduk di depan tungku menyalakan api.

Saat matahari mulai terbenam, setiap rumah menyalakan lilin merah yang biasanya disimpan untuk hari istimewa. Meski biasanya sangat hemat, pada malam Tahun Baru tidak ada yang pelit. Lilin merah harus dinyalakan bukan hanya di dalam rumah, tetapi juga di gudang penyimpanan. Bagi petani, yang paling penting adalah gudang penuh berisi hasil panen yang melimpah.

Menyalakan lilin di gudang harus dilakukan dengan hati-hati untuk mencegah kebakaran. Selama bertahun-tahun, orang telah menemukan cara terbaik, yaitu menggunakan tempat lilin dari besi. Cara lain adalah menempatkan balok es atau salju yang di tengahnya dilubangi untuk meletakkan lilin, jauh dari bahan mudah terbakar. Karena gudang hanya untuk menyimpan makanan, tidak untuk dihuni, tidak ada pemanas di dalamnya. Lilin akan padam dengan sendirinya saat habis tanpa perlu dijaga.

Pada tengah malam, suara petasan mulai terdengar dari beberapa rumah, kemudian menyebar ke banyak halaman, hingga seluruh desa bergemuruh oleh suara petasan yang meriah.

(Tamat Bab ini)