Bab 46 Suasana Damai

Jalan Kedua mengemudikan gerobak sapi dengan santai menyusuri jalan menuju Dusun Shangshuiping. Begitu memasuki gerbang halaman keluarga Song, ia mendengar suara-suara yang terasa tidak beres, yang seketika membuatnya panik. Ia langsung melompat turun dari gerobak sapi, bahkan tanpa sempat menambatkan sapinya, lalu berlari masuk ke dalam rumah sambil menggenggam cambuk. Melihat Ye Zhi yang terbaring di lantai, hatinya bagai dihantam sesuatu. Ia berdiri terpaku di ambang pintu untuk waktu yang lama tanpa mengeluarkan sepatah kata pun.

Melihat Jalan Kedua masuk, Song Jizu kembali menangis dan meratap, "Ye Zhi! Mengapa kau pergi begitu cepat! Bukalah matamu dan lihatlah! Ayah dan ibu semuanya sudah datang."

Istri Jalan Kedua turut menangis dan meratap, "Mengapa kau tidak mau menunggu ibu! Bahkan tidak meninggalkan sepatah kata pun, putriku!"

Jalan Kedua berdiri di ambang pintu dan bergumam pelan, "Bagaimana bisa? Bukankah itu hanya batuk biasa? Bagaimana bisa sampai merenggut nyawa! Bagaimana bisa? Bukankah sudah diobati? Mengapa tidak sembuh!"

Ternyata, setelah Ye Zhi jatuh sakit, dokter sebenarnya telah memberikan rencana pengobatan yang sangat baik. Namun, karena tidak memiliki uang, ia meminum obat secara tidak teratur—tiga hari minum, empat hari berhenti—dan sama sekali tidak meminum obat saat tidak ada uang. Ditambah lagi, saat musim panen tiba, ia sama sekali tidak memedulikan kondisi tubuhnya dan tetap memaksakan diri melakukan pekerjaan berat meski sedang sakit parah. Selain itu, Song Jizu bukanlah tipe suami yang tahu cara menunjukkan perhatian dan kasih sayang. Dengan anak-anak yang masih kecil dan suami yang tidak peduli padanya, penyakit itu secara diam-diam kian hari kian parah tanpa disadarinya. Setelah musim gugur berakhir, ia bahkan sudah batuk darah setiap hari. Ia tadinya berencana memanfaatkan tahun yang baik ini untuk menjual sisa biji-bijian guna mendapatkan uang agar bisa mengobati penyakitnya dengan baik dan menjalani hidup dengan layak di masa depan.

Tanpa diduga, gandum baru saja dipanen dan bahkan belum dimasukkan ke lumbung, Jalan Kedua sudah datang mengendarai gerobak sapi untuk mengangkut satu karung gandum. Song Jizu merasa kesal dan melampiaskannya dengan minum alkohol. Ketika Ye Zhi mencoba membujuknya, ia malah melampiaskan kemarahannya kepada Ye Zhi, mencaci makinya sebagai pembawa sial yang dibelinya dengan harga mahal, tidak mampu melahirkan anak laki-laki, menghabiskan banyak uang untuk berobat setiap beberapa hari sekali, ditambah lagi memiliki ayah yang menjadi beban utang. Ye Zhi dicaci maki tanpa memiliki kesempatan untuk membela diri. Ia hanya bisa berdiam diri dan menangis dalam diam ketika malam mulai sunyi.

Kadang-kadang, jika ia terbangun di tengah malam karena batuk dan mengganggu tidur Song Jizu, ia akan kembali dimarahi. Ia pun terpaksa membekap mulutnya dengan selimut saat batuk demi meredam suaranya. Begitu seterusnya hingga musim gugur berakhir. Dengan mengomel dan penuh keengganan, Song Jizu akhirnya mengeluarkan uang dan membawanya berobat. Dokter menyatakan bahwa penyakitnya tidak lagi bisa dikendalikan hanya dengan obat biasa, melainkan memerlukan tindakan operasi. Terlebih lagi, jenis operasi seperti itu tidak dapat dilakukan di rumah sakit tingkat kecamatan saat itu dan harus pergi ke kota besar.

Song Jizu meraba sekitar seribu yuan di dalam saku celananya, merasa bingung dan tidak tahu harus berbuat apa. Pada saat itu, Ye Zhi justru tampak tenang seolah telah memahami segalanya dan berkata, "Mari kita pulang!"

Di luar dugaan, Song Jizu menuruti perkataannya karena ia tidak punya pilihan lain; sedikit uang itu sama sekali tidak akan cukup untuk biaya operasi. Entah karena nuraninya terpanggil atau karena rasa takut di hadapan nyawa yang akan segera melayang, ia mulai memperlakukan Ye Zhi dengan sangat baik. Ia tidak lagi pergi minum-minum dan hanya tinggal di rumah untuk menemaninya. Ia memasak untuknya, membuat bubur millet kentang kesukaannya. Ia mencuci pakaian dan mengepang rambut kedua anak perempuan mereka bagaikan seorang ayah yang penuh kasih. Setiap hari, selain melakukan pekerjaan wajib, ia selalu tinggal di rumah untuk menemaninya. Untuk beberapa waktu di awal, kondisi mental Ye Zhi sangat baik, dan rumah mereka dipenuhi dengan gelak tawa setiap harinya.

Pada saat Tahun Baru, Song Jizu bahkan membelikan pakaian baru untuk Ye Zhi serta kedua anak perempuan mereka. Oleh karena itu, ketika Ye Xiang dan Ye Hong datang berkunjung pada bulan pertama tahun baru, meskipun sang kakak sulung masih tampak kurus kering seperti sebelumnya, kondisi mentalnya sangat baik. Namun, siapa sangka begitu bulan pertama berlalu, kondisi tubuh Ye Zhi merosot dari hari ke hari, hingga pada masa-masa terakhirnya ia bahkan tidak bisa lagi turun dari Kang.

Song Jizu teringat bagaimana dua hari sebelumnya ia masih duduk di atas Kang menemaninya. Dengan wajah penuh kepedihan, ia berkata, "Jangan salahkan aku. Ini semua karena aku tidak becus, sampai-sampai tidak mampu mengobati istri sendiri."

Ye Zhi menjawab, "Apa yang perlu disalahkan? Ini semua sudah takdir. Aku hanya punya satu permintaan: setelah aku pergi, jika kau mencari pengganti, pastikan ia memperlakukan kedua anak perempuan kita dengan baik. Orang-orang selalu bilang ada ibu tiri maka ada ayah tiri, aku merasa khawatir!" Sambil berkata demikian, ia menatap kedua anaknya dengan air mata berlinang.

Song Jizu bersumpah dengan sungguh-sungguh, "Aku tidak akan mencari lagi. Aku tidak akan pernah bisa menemukan wanita sepertimu yang tulus menjalani hidup berumah tangga."

Ye Zhi tersenyum dingin dan berkata, "Tidak mencari? Itu tidak mungkin. Keluarga Song kalian adalah keturunan tunggal, mana mungkin kau bisa merelakan diri tidak memiliki anak laki-laki seumur hidupmu?"

Song Jizu terbungkam tanpa bisa membantah. Benar sekali! Cabang keluarga Song mereka sangat sedikit keturunannya. Usianya baru awal tiga puluhan, bagaimana mungkin ia menghabiskan seumur hidupnya hanya dengan membesarkan kedua anak perempuan?

Ye Zhi telah meninggal dunia. Ia pergi dengan membawa rasa khawatir yang mendalam terhadap kedua anak perempuannya. Mengenai ayahnya, ia sama sekali tidak menyalahkan pria itu karena tidak mengulurkan tangan untuk membantunya, sebab anak perempuan yang sudah menikah ibarat air yang sudah tumpah; mereka bukan lagi satu keluarga. Saat-saat terakhir dalam hidupnya terasa membahagiakan, karena Song Jizu memperlakukannya dengan sangat baik setelah nuraninya tersadar, bahkan tidak pernah menunjukkan perhatian sebesar itu pun pada masa-masa singkat percintaan mereka sebelum menikah. Dalam hidupnya ini, ia memiliki penyesalan, tetapi juga kebahagiaan yang singkat. Ia sudah merasa puas.

Selepas pemakaman Ye Zhi, Jalan Kedua jatuh sakit parah. Ia berbaring di atas Kang rumahnya selama empat atau lima hari sebelum akhirnya bisa turun ke lantai. Tabib kampung menyebutnya menderita panas dalam akibat emosi yang meluap, tetapi ia sendiri tahu bahwa ia jatuh sakit karena menanggung rasa bersalah yang mendalam.

Selama hari-hari berbaring di atas Kang itu, ia merenung dan melakukan introspeksi diri. Ia merasa bahwa dirinya memiliki tiga anak perempuan dan satu anak laki-laki; kehilangan satu masih menyisakan dua anak perempuan dan seorang anak laki-laki, sehingga ia tidak merasa dirugikan. Keluarga Ye mereka memiliki keturunan yang makmur, jika ia harus menyerahkan seluruh uangnya untuk mengobati putri sulungnya, apakah anggota keluarga besar ini masih harus hidup atau tidak?

Putri sulungnya sudah menjadi bagian dari keluarga Song dan tidak ada hubungannya lagi dengan Jalan Kedua. Sekarang orangnya pun sudah tiada; kematian seseorang bagaikan padamnya pelita, segala urusan telah selesai dan tidak perlu dibicarakan lagi. Untungnya, ia tidak meminjamkan uangnya kepada keluarga Song, jika tidak, kepada siapa ia harus menagihnya sekarang? Orang sudah tiada tetapi uangnya masih ada, ia sama sekali tidak mengalami kerugian apa pun. Terlebih lagi, ia dengan bijak sudah lebih dulu pergi ke keluarga Song untuk menarik pulang satu karung gandum itu, kalau tidak, karung gandum itu pasti sudah terbuang sia-sia sekarang. Setelah memikirkannya selama empat atau lima hari, penyakitnya mendadak sembuh dengan sendirinya tanpa perlu meminum obat.

Di mata orang luar, Jalan Kedua adalah seorang ayah penyayang yang jatuh sakit selama berhari-hari karena diliputi kesedihan mendalam atas kepergian putrinya.

Setelah pulih, Jalan Kedua kembali pergi ke lokasi tanah milik Nyonya Tua Ye untuk melanjutkan pembangunan rumah. Meskipun Ye Kelima dan Ye Ketujuh masih bersitegang, keduanya memiliki satu tujuan yang sama, yaitu merampungkan pembangunan rumah Nyonya Tua Ye secepat mungkin. Oleh karena itu, mereka mengesampingkan perselisihan dan bekerja dengan penuh semangat.

Ketika Ye Pertama pulang usai keluar dari rumah sakit, pemandangan yang menyambutnya adalah semua orang sedang bekerja bersama di lokasi pembangunan rumah Nyonya Tua Ye. Pembangunan rumah itu berlangsung sangat cepat dan kerangka atasnya sudah dipasang.

Setiap hari ketika pulang ke rumah, Ye Ketujuh dibujuk dan dinasihati oleh Yu Qing, sehingga suasana hatinya menjadi jauh lebih baik. Di rumah Ye Kelima, meskipun sang istri sempat marah akibat perilakunya yang tidak masuk akal, wanita itu sedang mengandung, dan berbagai tanda menunjukkan bahwa bayi di dalam kandungannya adalah seorang anak laki-laki.

Belakangan, ketika tidak bisa tidur di malam hari, Ye Kelima mengenang kembali apa yang dikatakan oleh istrinya kepadanya. Ye Cheng mengatakan bahwa yang ada di dalam perut adalah adik laki-laki. Hatinya langsung berbunga-bunga penuh kegembiraan. Sebab, orang-orang tua konon percaya bahwa perkataan anak kecil selalu akurat; jika anak kecil secara tidak sengaja mengatakan itu adalah adik laki-laki, maka sudah pasti itu adalah adik laki-laki tanpa diragukan lagi. Dengan hati yang dipenuhi oleh kabar baik ini setiap harinya, Ye Kelima tentu saja merasa gembira. Ditambah dengan kata-kata bujukan dari istrinya, ia telah merenungkan dan memahami semuanya dalam dua hari terakhir ini, merasa bahwa ada kebenaran dibalik nasihat itu. Oleh karena itu, selama bekerja di lokasi bangunan pada hari-hari berikutnya, ia menahan diri untuk lebih banyak bekerja dan lebih sedikit bicara.

Pemandangan penuh keharmonisan inilah yang disaksikan oleh Ye Pertama sekembalinya ia ke rumah. Hatinya merasa sangat terhibur. Meskipun dirinya sendiri sudah tidak mampu melakukan pekerjaan berat dan tubuh tingginya kini sudah jauh membungkuk, ia tetap bersikeras untuk pergi ke lokasi pembangunan setiap hari demi melihat orang-orang bekerja sekembalinya dari sana. Dengan kehadiran Ye Pertama yang memimpin dan mengawasi di lokasi, ditambah tenaga dari pemuda tegap seperti Ye Wei, semua orang menjadi semakin bersemangat dalam bekerja.

(Akhir Bab ini)