Bab 39: Meminjam Uang

Bab 39: Meminjam Uang

Istri Sulung Ye sangat memahami apa yang dibutuhkan putranya, namun kemampuannya terbatas. Mengingat beban ekonomi keluarga yang begitu berat, ia tidak mampu memenuhi keinginan putranya untuk terus bersekolah.

Mendengar perkataan Ye Ping, Istri Sulung Ye menjawab, "Ping, kau tahu sendiri bahwa pernikahan kakakmu tahun lalu telah menghabiskan seluruh tabungan keluarga kita. Setelah paman keempatmu pergi, ayahmu sebenarnya berniat menjemputmu pulang dan membiarkanmu tetap sekolah, tetapi nenekmu sudah tua dan dia sangat ingin tinggal bersamamu. Ayahmu tidak bisa membantah keinginan nenek, apalagi kepergian paman keempatmu merupakan pukulan telak baginya. Sekarang, hanya kau yang bisa menenangkannya. Kau adalah sandarannya, dan dia masih berharap paman keempatmu akan kembali."

Ye Ping berkata, "Ibu, berbakti kepada nenek memang sudah kewajibanku, tetapi aku tidak ingin masa depanku dikorbankan!"

Istri Sulung Ye tidak langsung menjawab, melainkan menceritakan kondisi keluarga akhir-akhir ini. "Sejak paman keempatmu pergi, rambut ayahmu memutih lebih dari separuhnya dalam semalam demi mengurus masalah nenekmu! Demi membangun rumah untuk nenek, dia bolak-balik ke desa untuk mengurus bahan bangunan. Tubuhnya jadi sangat kurus dalam dua hari ini, dia juga sering mengeluh sakit perut. Tadi malam dia bahkan tidak tidur sama sekali, lalu pagi-pagi sekali sudah pergi menggarap ladang untuk nenekmu. Dia terlalu lelah. Tadi pagi dia bilang, adik ketigamu nilai pelajarannya juga tidak bagus, lagipula dia tidak akan lulus masuk sekolah menengah, jadi lebih baik berhenti sekolah dan membantu di rumah. Si bungsu sudah setuju; setelah urusan pembangunan rumah nenek selesai, dia tidak akan sekolah lagi."

Ye Ping tidak menyangka Ye Jun akan berhenti sekolah secepat itu. Jika adiknya saja sudah berhenti, sebagai kakak, ia merasa tidak punya alasan untuk mengeluh. Situasi Ye Jun berbeda; adiknya memang tidak ingin sekolah, sementara dirinya sangat menyukai pendidikan dan telah belajar dengan sungguh-sungguh. Namun, kini ia tidak memiliki energi untuk memikirkan keinginannya sendiri. Mendengar kondisi ayahnya yang sakit, ia bertanya dengan cemas, "Bagaimana keadaan Ayah? Apakah sudah dibawa ke rumah sakit untuk diperiksa?"

Istri Sulung Ye menjawab, "Ibu sudah membujuknya agar memeriksakan diri, tapi dia menolak. Dia bilang menunggu urusan ini selesai dulu."

Ye Ping berkata, "Pekerjaan tidak akan pernah ada habisnya. Kesehatan adalah modal utama!"

Istri Sulung Ye menimpali, "Setelah rumah nenek dan rumahmu selesai dibangun, Ibu akan membujuknya lagi. Kita tidak bisa menunggu sampai musim panen selesai. Ibu melihat dia benar-benar kesakitan."

Ye Ping bersikeras, "Tidak bisa menunggu lagi. Besok harus ke rumah sakit! Tidak bisa tidur berhari-hari itu berbahaya, tubuhnya bisa rusak."

Istri Sulung Ye mengangguk, "Kau benar. Kakakmu dan istrinya sedang membantu di ladang keluarga Zhang. Nanti malam saat mereka pulang, Ibu akan bicara pada mereka. Jika pekerjaan mereka selesai hari ini, besok mereka akan menemani ayahmu untuk pemeriksaan. Ibu harus pergi meminjam uang, karena di rumah sudah tidak ada satu sen pun."

Mendengar itu, Ye Ping memahami maksud ibunya. Ia tidak lagi memaksa, namun hatinya terasa perih. Segala usahanya selama ini adalah demi meraih masa depan yang lebih baik, namun kini ia harus berbalik arah. Bagaimana mungkin ia tidak merasa sedih?

Ia tidak tahu bagaimana ia berjalan pulang ke rumah. Untuk pertama kalinya, ia tidak menyentuh tas sekolahnya untuk belajar. Ia langsung naik ke atas dipan untuk tidur bersama neneknya. Nenek Ye tidak terlalu peduli dengan keanehan cucunya karena ia memang tidak menganggap penting urusan sekolah. Saat batuk Nenek Ye perlahan berhenti dan suara dengkurannya mulai terdengar, Ye Ping terjaga di tengah kegelapan dengan mata terbuka lebar.

Ia teringat hari saat paman keempatnya menjemputnya. Ayah paman keempatnya berjanji akan membiayai sekolahnya selama ia rajin belajar. Ia telah berusaha keras, namun paman keempat justru pergi begitu saja. Apa artinya ini? Mengapa dulu ia bersikeras mengadopsinya sebagai anak? Sekarang, paman keempat pergi tanpa tanggung jawab, menjual rumah dan ternak, serta meninggalkan ia dan neneknya yang sudah renta. Ia bertanya-tanya, bagaimana jika paman keempat tidak membawanya? Akankah paman keempat meninggalkan nenek begitu saja? Apa sebenarnya yang ada di pikiran paman keempatnya? Ia benar-benar tidak habis pikir.

Ia teringat ayahnya, sosok yang dulu begitu gagah, kini punggungnya membungkuk, rambutnya memutih, dan kesehatannya memburuk. Sebagai anak, ia harus meringankan beban ayahnya, bukan justru menyulitkannya. Ia tidak boleh egois. Lihatlah, adik ketiganya saja harus berhenti sekolah. Sebagai kakak, apa lagi yang bisa ia katakan? Sekolah semester ini akan menjadi yang terakhir baginya. Tidak ada pilihan lain. Sembari memikirkan hal itu, air matanya tak terbendung. Di tengah malam yang gelap, ia membiarkan air matanya mengalir deras. Ia tidak peduli lagi soal harga diri sebagai laki-laki; biarlah ini menjadi penghormatan terakhir bagi masa-masa sekolahnya yang akan segera berakhir.

Keesokan harinya, saat Ye Ping hendak pergi ke rumah orang tuanya untuk membujuk ayahnya ke rumah sakit, Kakak Sulung Ye, Ye Wei, sedang memacu gerobak sapi membawa Ye Da menuju rumah sakit. Ternyata rasa sakit yang diderita Ye Da membuatnya tidak bisa tidur sepanjang malam, dan sebelum fajar menyingsing, ia sudah tidak sanggup lagi menahannya.

Sepanjang hari, Ye Ping dan neneknya menunggu kabar di rumah Ye Da. Malam harinya, seorang warga desa yang pulang dengan gerobak membawa pesan: "Kondisi di rumah sakit kecamatan terbatas, Ye Wei membawa Ye Da ke rumah sakit kota. Mereka meminta keluarga menyiapkan uang karena khawatir uang yang dibawa tidak cukup." Orang-orang yang menunggu kabar di rumah Ye Da terkejut. Jika bukan karena penyakit serius, mereka tidak akan pergi sejauh itu. Istri Sulung Ye hampir jatuh pingsan karena cemas. Ye Ping segera memapahnya dan berkata, "Ibu, Ibu harus kuat! Jika Ibu tumbang, bagaimana dengan keluarga ini?"

Istri Sulung Ye menenangkan diri dan memandang orang-orang di ruangan itu. Nenek Ye duduk di atas dipan sambil menangis dalam diam, sementara Ye Jun dan Ye Juan menatapnya dengan penuh harap. Dengan tegas ia berkata, "Benar, Ibu tidak boleh tumbang! Ping, temani Ibu pergi ke rumah paman keduamu. Coba tanyakan apakah kita bisa meminjam uang. Kalau tidak cukup, kita akan meminjam ke rumah lain. Besok minta paman kelimamu mengantar uangnya ke sana."

Istri Sulung Ye telah mendatangi banyak rumah untuk meminjam uang. Beberapa orang menunjukkan simpati dan meminjamkan uang, sementara yang lain menolak. Istri Sulung Ye meminta Ye Ping mencatat semuanya di buku kecil.

Hanya Paman Kedua Ye yang merespons dengan mengatakan bahwa ia akan berusaha mengusahakannya dan meminta kakak iparnya untuk menunggu kabar di rumah. Istri Sulung Ye pun pergi dengan perasaan kecewa.

Paman Kedua Ye mengintip keluar jendela, memastikan istrinya sedang mengantar Istri Sulung Ye pergi. Ia melepas ikatan kunci di pinggangnya, mengambil kunci kecil, lalu membuka lemari merah. Ia mengeluarkan kotak makan besi putih tua yang berisi tumpukan uang kertas sepuluh yuan, isinya penuh satu kotak. Dengan hati-hati ia menghitung sepuluh lembar, menutup kotak itu, dan menyimpannya kembali. Namun, merasa ragu, ia membukanya lagi, mengambil sepuluh lembar lagi dengan sangat cermat, lalu segera menutup dan mengunci lemari tersebut.

Ia memegang uang itu di tangan kiri, meludahi telunjuk tangan kanannya, lalu menghitung uang itu satu per satu dengan perlahan. Setelah menghitung dua kali, ia merasa lega. Ia membungkus uang itu dengan sapu tangan, memasukkannya ke saku, lalu mengikat kembali kunci di pinggangnya dengan puas, kemudian bergegas menuju rumah kakak sulungnya.

Istri Sulung Ye sebenarnya sudah tidak berharap banyak pada Paman Kedua Ye, karena banyak orang menggunakan alasan yang sama untuk menolak meminjamkan uang. Ketika Paman Kedua Ye tiba di hadapan kakak iparnya, ia dengan sungguh-sungguh mengeluarkan sapu tangan dari sakunya dan membukanya lapis demi lapis, memperlihatkan tumpukan uang sepuluh yuan. Istri Sulung Ye, yang sepanjang malam telah memohon-mohon hingga mulutnya kering, merasa sangat terharu melihat Paman Kedua Ye datang sendiri untuk memberikan bantuan. Ia segera meminta Ye Ping mencatatnya di buku.

Paman Kedua Ye menyerahkan uang itu kepada kakak iparnya, lalu berdiri dengan tangan di belakang punggung, berkata dengan nada yang sangat dermawan dan serius, "Yang penting adalah kesembuhan. Kakak ipar jangan khawatir, jika sakit ya harus diobati! Kita ini keluarga sendiri, tidak mungkin membiarkan saudara dalam kesulitan tanpa membantu. Bahkan jika aku tidak punya, aku pasti akan berusaha mencarinya."

Kata-kata itu membuat hati Istri Sulung Ye terasa pilu.