Bab 40: Menjaga Harta

Istri Sulung Ye menghitung uang yang berhasil ia kumpulkan sepanjang malam, jumlahnya mencapai seribu lima ratus yuan. Tepat saat itu, Ye Kelima yang mendengar kabar tersebut datang. Istri Sulung Ye berkata, "Kau datang tepat waktu, Kakak baru saja hendak mencarimu. Bisakah besok kau pergi ke kota? Kakak sudah mengumpulkan seribu lima ratus yuan, tolong antarkan uang ini untuk Kakak Sulungmu dan Dawei, mereka tidak membawa banyak uang saat pergi tadi."

Ye Kelima mendengar hal itu lalu berkata, "Kakak Ipar, justru karena itulah aku datang ke sini. Aku punya lima ratus yuan, ini adalah semua uang yang ada di rumah saat ini. Ambil saja dulu untuk biaya pengobatan Kakak Sulung, kesembuhannya adalah yang utama." Sambil bicara, ia merogoh kantongnya dan mengeluarkan segenggam uang, ada segepok uang sepuluh yuan, serta beberapa lembar uang lima, dua, satu, bahkan lima puluh sen. Melihat uang yang diberikan Ye Kelima, air mata Istri Sulung Ye hampir jatuh. Ia tahu bahwa setelah Ye Kelima memiliki anak bernama Ye Lan, mereka sempat terkena denda, ditambah lagi keluarga pihak istri Ye Kelima juga memiliki kerabat yang sakit, sehingga ia tidak berani lancang untuk meminjam uang ke sana. Tindakan Ye Kelima yang memberikan uang sebanyak itu membuat Istri Sulung Ye terkejut sekaligus terharu. Ia bertanya dengan cemas, "Kelima, apakah... istrimu tahu?"

Ye Kelima menjawab, "Tahu, justru dia yang memintaku membawa semua uang yang ada di rumah setelah mendengar kabar ini. Ini hasil panen musim gugur, kalau saja bukan karena denda anak kedua kami, mungkin bisa membawa lebih banyak lagi. Kakak Ipar, cepat simpanlah!"

Istri Sulung Ye menjawab dengan suara bergetar, "Ya, ya!" Ia menyeka air matanya dengan lengan baju, lalu berkata kepada Ye Kelima, "Besok datanglah lebih pagi, aku akan merebuskan telur untuk dibawakan kepada Kakak Sulungmu. Di kota, segalanya harus dibeli dengan uang. Kita tidak tahu berapa banyak biaya yang dibutuhkan untuk pengobatan nanti."

Ye Kelima mengiyakan dan beranjak pergi.

Di rumah Ye Kelima, sang istri sedang duduk di atas kang merapikan selimut dan alas tidur bayi, ia tersenyum bahagia sambil mengelus perutnya, sementara dua putrinya sedang bermain di atas kang. Saat Ye Kelima kembali, istrinya bertanya, "Sudah diberikan?"

Ye Kelima menjawab, "Sudah."

Istri Ye Kelima bertanya, "Apakah mereka bilang penyakit apa itu?"

Ye Kelima menjawab, "Orang yang membawa pesan tidak mengatakannya, tapi sepertinya bukan penyakit ringan. Kalau hanya penyakit biasa, pasti sudah diperiksa di desa, tidak mungkin sampai harus pergi ke kota."

Istri Ye Kelima mengangguk, "Benar juga. Semoga saja bukan penyakit yang serius."

Ye Kelima berkata, "Kakak Ipar memintaku pergi ke kota besok untuk mengantarkan uang, nanti aku akan coba mencari tahu."

Istri Ye Kelima menimpali, "Kalau besok pergi ke kota, biar aku siapkan pakaianmu, ganti pakaian kerjamu itu. Cuci kakimu lalu tidurlah lebih awal."

Ye Kelima mengiyakan dan pergi mencuci kaki, sementara istrinya menyiapkan pakaian untuk suaminya esok hari. Ia kembali mengelus perutnya, terdiam sejenak, lalu tidak berkata apa-apa lagi.

Di rumah Ye Kedua, pria itu duduk bersila di atas kang, diam-diam menghitung uang di dalam kotak makan besi miliknya. Ye Kedua memiliki kendali mutlak atas keuangan keluarga. Istrinya bahkan tidak tahu berapa sebenarnya jumlah uang yang mereka miliki. Kehidupan keluarga Ye Kedua sangatlah hemat.

Ambil contoh urusan membeli kaus kaki. Setiap menjelang akhir tahun, mereka hanya membeli sepasang kaus kaki untuk setiap orang. Tentu saja, di musim panas mereka tidak perlu memakai kaus kaki. Mereka hanya perlu membeli sepasang kaus kaki nilon murah untuk musim dingin. Jika kaus kaki rusak, mereka akan menambalnya dan terus memakainya; sepasang untuk setahun sudah cukup.

Pernah suatu tahun, istri Ye Kedua menambal kaus kaki lamanya dan memakainya, Ye Kedua melihatnya. Saat tiba waktunya membeli kaus kaki baru, ia hanya membelikan untuk dirinya dan anak-anaknya, tanpa membelikan untuk sang istri. Istri Ye Kedua pun harus melewati tahun baru dengan kaus kaki tambalan. Ia sangat tidak senang dengan kejadian itu; perayaan tahun baru itu terasa mengganjal dan tidak nyaman layaknya tambalan di kaus kakinya, namun Ye Kedua tidak pernah membelikan kaus kaki baru untuknya tahun itu. Sejak saat itu, setiap menjelang tahun baru, istri Ye Kedua akan sengaja memakai sepatu tanpa kaus kaki atau memakai kaus kaki yang berlubang, sebagai tanda bahwa ia tidak memiliki kaus kaki yang layak pakai.

Dalam hal berpakaian, ia selalu memegang prinsip: tiga tahun baru, tiga tahun lama, tiga tahun dijahit dan ditambal. Dulu keluarga mereka terbiasa hidup miskin, sekarang kebijakan negara sudah membaik, hasil panen melimpah, dan ada uang lebih, namun ia tetap tidak mau berfoya-foya. Ia harus menjaga uang-uang itu.

Ia senang menyimpan uang di dalam kotak makan dan menguncinya di dalam lemari. Ia pernah mendengar orang menyimpan uang di koperasi kredit, tapi menurutnya tidak ada yang lebih aman daripada menyimpannya di rumah sendiri dengan kunci yang selalu ia bawa ke mana-mana. Ia suka menghitung uang saat tidak ada orang lain, melihat uangnya bertambah dari tahun ke tahun memberinya kebahagiaan yang tak terlukiskan.

Bagi Ye Kedua, uang bukan untuk digunakan, melainkan untuk dihitung. Ia membenci segala hal yang memerlukan biaya, terutama sekolah anak-anak. Itulah sebabnya anak-anak perempuannya berhenti sekolah lebih awal, terutama Ye Hong, yang bahkan belum genap dua tahun mengenyam pendidikan.

Saat putri sulungnya menikah, ia mendengar bahwa mereka harus membelikan pakaian baru untuk pengantin wanita, ia langsung marah besar. Baginya itu adalah pemborosan uang yang besar. Ia menolak mentah-mentah, sehingga putrinya harus menikah dengan mengenakan pakaian lama tanpa tambalan yang biasa dipakai di rumah. Ia meminta mahar setinggi mungkin dari pihak pria, bahkan jika harus dicicil pun ia terima, namun tidak ada uang seserahan atau harta bawaan untuk putrinya.

Putri sulungnya sudah sakit selama lebih dari setahun. Awalnya, karena tidak sanggup membeli obat, putrinya meminjam uang padanya. Ia berpura-pura miskin dengan mengatakan bahwa anggota keluarga banyak, hasil panen setelah dipotong pajak hanya cukup untuk makan setahun, dan keluarga tidak punya uang lebih. Ia menolak permintaan bantuan itu. Setelah putri sulungnya pergi, ia menghela napas lega karena berhasil menjaga uangnya agar tidak dipinjam. Ia bisa memberikan perhatian lewat kata-kata, atau menyuruh Ye Hong membantu di rumah putri sulungnya, namun uangnya tidak boleh tersentuh. Bahkan saat putrinya sakit parah hingga harus berhenti minum obat berkali-kali karena tidak ada biaya, ia masih sempat-sempatnya meminta kembali sekarung gandum terakhir milik putrinya.

Musim gugur tahun itu, pengobatan Ye Zhi sudah lama terhenti. Dokter berulang kali mengingatkan bahwa untuk penyakit tuberkulosis, hal yang paling tabu adalah berhenti di tengah jalan. Penyakit itu harus diobati secara tuntas sesuai prosedur. Kebiasaan menggunakan obat saat ada uang dan berhenti saat tidak ada uang justru akan memperparah kondisinya. Sebagai ayah, Ye Kedua bukannya membantu, malah menarik kembali sekarung gandum terakhir dari keluarga Song tepat setelah panen musim gugur sebelum pajak dibayarkan. Setelah gandum itu ditarik kembali, beban berat yang mengganjal hatinya selama tiga atau empat tahun akhirnya terangkat.

Harapan Ye Zhi untuk memanfaatkan tahun panen yang melimpah guna menyembuhkan penyakitnya secara tuntas pun kandas.

Ketika Istri Sulung Ye datang meminjam uang, Ye Kedua merasa heran, siapa yang membocorkan rahasianya? Ia selalu bersikap rendah hati karena takut orang lain tahu ia punya uang. Ia tidak pernah memamerkan makanan atau pakaian, dan tidak membiarkan istri serta anak-anaknya berpakaian mewah. Lagipula, uang yang dipinjamkan belum tentu tahu kapan bisa kembali.

Ye Kedua duduk di atas kang sambil berpikir, Ye Sulung sudah tua, dan baru saja menikahkan putra sulungnya. Meskipun Ye Ping sudah diadopsi oleh keluarga anak keempat, namun melihat ke depannya, baik urusan sekolah maupun pernikahan, semuanya tetap menjadi tanggung jawabnya. Belum lagi Ye Jun yang nantinya harus menikah. Ada begitu banyak hal yang membutuhkan biaya. Penyakit Ye Sulung yang harus diobati ke kota pasti merupakan penyakit berat, itu adalah lubang tanpa dasar. Memikirkan hal itu, Ye Kedua merasa tidak tenang. Ternyata ia terlalu gegabah memberikan dua ratus yuan kepada Ye Sulung. Jika uang itu tidak kembali, bukankah sama saja dengan memotong dagingnya sendiri?

Malam itu, Ye Kedua gelisah dan tidak bisa tidur. Ia merasa ada batu besar yang kembali menggantung di dadanya, membuatnya sesak dan menderita. Ia membalikkan badan dan berpikir, untunglah ia hanya meminjamkan dua ratus yuan, seandainya ia tidak tega dan meminjamkan semuanya, habislah sudah. Memikirkan hal itu, hatinya sedikit tenang dan ia hampir terlelap, namun kemudian ia tersadar, dua ratus yuan itu tetaplah uang! Berapa banyak gandum yang harus dijual untuk mendapatkan dua ratus yuan? Dalam sekejap, rasa kantuknya hilang sama sekali. Ia terjaga sepanjang malam, duduk di atas kang sambil mengisap rokok tembakau satu demi satu. Saat fajar menyingsing, selusin puntung rokok telah berserakan di lantai.