Bab 164: Baizhi

Wanita itu bergeming sejenak saat menatap tatapan bingung Gu Qinghuan, seolah menyadari bahwa ia telah mengatakan sesuatu yang seharusnya tidak diucapkan.

Namun, sesaat kemudian, ia tersenyum tipis: "Itu adalah bahasa di kampung halamanku, digunakan untuk memanggil kerabat yang lebih tua."

"Begitu ya..."

Gu Qinghuan mengangguk setengah mengerti, lalu menampilkan senyum cerah: "Tetapi di tempat kami, semua dipanggil kakak! Kakak, berikan mangkuk itu kepada pengawal keluargamu, dan kamu bisa makan di sisi sini."

Sambil berkata demikian, Gu Qinghuan menyuruh wanita itu duduk di kursi di belakangnya.

Meja dan kursi di sana disiapkan oleh keluarga Gu untuk Gu Qinghuan, karena takut Nona Besar yang masih kecil kelelahan dan perlu beristirahat di tengah jalan, dan kini kebetulan bisa digunakan oleh wanita itu.

Mendengar hal itu, wanita tersebut sempat ragu, tetapi ketika beradu pandang dengan mata jernih Gu Qinghuan, ia tidak tega melihat wajah kecil yang cerah itu menjadi muram.

Oleh karena itu, ia mengangguk: "Baiklah, terima kasih ya, Adik kecil."

"Sama-sama!" Gu Qinghuan tersenyum lagi.

Sungguh gadis kecil yang murah senyum.

Sungguh menggemaskan.

Pikir wanita itu, lalu ia berjalan memutari tempat pembagian bubur dan bersiap untuk duduk di bagian belakang.

Pada saat itulah, Gu Qinghuan menyadari bahwa wanita tersebut berjalan pincang dan sepertinya mengalami kesulitan pada kakinya.

"Zhiqiu." Gu Qinghuan menarik lengan Zhiqiu yang berusia sekitar dua belas atau tiga belas tahun di sampingnya.

Dibandingkan dengan Gu Qinghuan yang masih bertubuh mungil, Zhiqiu tampak lebih tinggi. Ia telah tumbuh bersama Gu Qinghuan sejak kecil, sehingga dalam sekejap ia langsung memahami maksud Gu Qinghuan dan buru-buru melangkah maju untuk memapah wanita tersebut.

Wanita itu tertegun sejenak, lalu tersenyum kepada Zhiqiu, "Terima kasih."

Setelah berkata demikian, ia mendongak lagi dan tersenyum melihat Gu Qinghuan yang sedang sibuk membagikan bubur kepada warga sipil berikutnya di sana.

"Nona muda kami sangat baik, bukan?" kata Zhiqiu dengan nada seperti sedang memamerkan sesuatu.

"Benar."

Wanita itu mengangguk, "Sungguh gadis kecil yang menggemaskan, tetapi..."

Di kalimat terakhir, suara wanita itu mengecil sehingga Zhiqiu tidak mendengarnya.

"Tetapi apa?" Zhiqiu memapah wanita itu hingga duduk, lalu bertanya dengan rasa penasaran. Apakah ada yang kurang dari nona mudanya? Mana mungkin!

Melihat wajah Zhiqiu yang tegang, wanita itu tertawa kecil: "Bukan ucapan yang buruk... Hanya saja ingin bilang, terlalu polos terkadang bukanlah hal yang baik juga. Aku hanyalah orang asing yang datang dari entah beruntar, tapi dia membiarkanku duduk di tempat yang begitu dekat dengannya. Bagaimana jika aku adalah orang berbahaya? Dengan jarak sedekat ini, siapa yang bisa..."

Sebelum kalimatnya selesai, wanita itu merasakan hawa dingin.

Berasal dari Zhiqiu.

Wanita itu tertegun sejenak, lalu menunjukkan ekspresi penuh pengertian: "Oh, ternyata begitu..."

Zhiqiu mengamati wanita itu dengan tatapan tajam selama beberapa saat. Setelah memastikan bahwa wanita tersebut adalah rakyat jelata yang sakit-sakitan, lemah, dan tidak memiliki daya ancam, dingin di matanya sedikit mereda, meskipun ia tetap belum menurunkan kewaspadaannya.

"Jangan menatapku terus."

Wanita itu menerima mangkuk bubur yang diantar oleh pengawal, lalu berkata dengan santai, "Aku tidak berbahaya, tapi orang-orang yang mengantre di sana belum tentu demikian. Jaga gadis kecil itu dengan baik di sisinya."

Zhiqiu meliriknya sekali lagi, lalu tiba-tiba bertanya: "Siapa kamu?"

Cara bicara seperti ini, bagaimana pun dilihatnya tidak mirip dengan orang miskin yang bahkan tidak mampu makan.

Memang benar keluarga Gu membagikan bubur untuk beramal, tetapi keluarga Gu tidak akan menoleransi orang-orang tertentu yang menyusup masuk untuk mencari keuntungan gratis.

Sebelumnya sudah ada cukup banyak orang yang ingin menyusup dan akhirnya diseret pergi oleh para pengawal keluarga Gu.

Wanita ini...

"Aku?"

Wanita itu memegang sendok, kilatan kebingungan melintas di matanya, lalu ia berkata dengan agak linglung: "Menurut sebutan di sini, margaku Bai, namanya Zhi, tahun ini berusia dua puluh sembilan, seorang anak yatim piatu. Sembilan tahun lalu aku menikah dengan seorang pria yang menyelamatkanku dan juga seorang anak yatim piatu. Demi mencari uang untuk membelikanku obat, ia tewas di gunung tiga tahun lalu... Jadi sekarang, aku adalah seorang janda, tinggal di halaman dekat danau di Lorong Sanliu, Ibukota. Di sana, selain rumahku, tidak ada rumah penduduk lainnya. Jika kalian khawatir aku datang untuk menipu makanan dan minuman, pergilah selidiki dan kalian akan tahu... Masuk dan lihat ke dalam rumah juga boleh, toh isi rumah kosong melompong dan tidak ada yang perlu ditutupi."

Mendengar kata-kata mencemooh diri sendiri dari wanita itu, Zhiqiu tahu bahwa ia tidak berbohong dan dirinyalah yang terlalu berpikiran berlebihan.

"Maafkan aku," ucap Zhiqiu. Tidak disangka latar belakang wanita ini begitu menyedihkan, tetapi ia justru mencurigai asal-usulnya...

Hanya saja, cara bicara wanita ini memang tidak seperti orang dari kalangan biasa.

Mungkin ia memiliki pengalaman hidup yang baik sebelumnya.

Pikir Zhiqiu. Setelah berpamitan dengan wanita itu, ia kembali ke sisi Gu Qinghuan dan terus mengawasi orang-orang yang mendekati Gu Qinghuan untuk menerima bubur.

"Apa yang baru saja kalian bicarakan?" tanya Gu Qinghuan dengan rasa penasaran.

Baru saja ia samar-samar mendengar wanita itu mengucapkan kalimat yang cukup panjang.

"Pelayan tadi sedang menanyakan di mana nyonya itu tinggal," jawab Zhiqiu. "Kakinya sedang tidak nyaman, pelayan berpikir Nona mungkin ingin mengirim seseorang untuk mengantarnya pulang."

"Bagaimana kamu tahu?" Gu Qinghuan memasang ekspresi terkejut, karena ia memang baru saja berpikir seperti itu!

Zhiqiu tertawa tanpa suara, karena kau adalah Nona muda kami.

Nona selalu begitu baik hati.

Baik kepada orang-orang di sekitarnya, maupun kepada orang yang tidak dikenal.

Hanya saja...

Apa yang dikatakan wanita itu benar juga. Terkadang menjadi terlalu polos bukanlah hal yang baik.

Mengingat para nona sepupu dan nona muda kerabat yang selalu datang untuk mencari keuntungan di Halaman Xihuan, Zhiqiu merasa sangat tak berdaya.

Kapan Nona mudanya baru bisa belajar untuk waspada terhadap orang lain?

"Tebakan."

Sambil memikirkan hal-hal tersebut, Zhiqiu berkata kepada Gu Qinghuan, "Nona sangat peduli pada nyonya itu."

Mendengar itu, Gu Qinghuan tersenyum tanpa berkata apa-apa, lalu memalingkan wajahnya untuk melanjutkan pembagian bubur kepada orang-orang.

Tangan kecilnya menggenggam sendok kayu, dengan sedikit susah payah mencedok bubur putih. Satu tangan saja tidak cukup, jadi ia menggunakan dua tangan.

Melihat usaha keras Gu Qinghuan, Zhiqiu menghela napas pelan dalam hatinya. Nona baru berusia tujuh tahun, tetapi melakukan hal-hal semacam ini...

Tiba-tiba, pikiran Zhiqiu terhenti. Sesuatu melintas di benaknya, lalu ia menoleh untuk melirik wanita yang tampak meminum bubur secara perlahan karena tubuhnya yang lemah di seberang sana.

Wanita tadi bilang usianya dua puluh sembilan tahun, kan?

Jika dihitung-hitung...

Jika Nyonya Besar masih ada, usianya mungkin juga sekitar itu.

Zhiqiu tersadar seketika, lalu menatap Gu Qinghuan di sampingnya dengan perasaan pilu.

Ternyata... begitulah rupanya.

...

Setelah sibuk beberapa saat lagi, Gu Qinghuan merasa sangat lelah hingga tangannya bahkan tidak bisa diangkat. Zhiqiu dengan paksa mengangkat dan menurunkan Gu Qinghuan yang masih ingin terus melanjutkan dari bangku kecilnya.

Gu Qinghuan hendak memprotes, tetapi Zhiqiu berkata: "Nona, orang-orang yang mengantre itu semuanya menunggu untuk minum bubur. Anda sekarang sudah sangat kelelahan, butuh waktu setengah hari hanya untuk mengisi satu mangkuk bubur untuk satu orang, orang-orang di belakang sedang kelaparan..."

Gu Qinghuan baru menutup mulutnya rapat-rapat.

Zhiqiu membawanya ke kursi di belakang untuk duduk dan beristirahat.

Wanita itu baru saja menghabiskan semangkuk buburnya dan duduk tepat di seberang Gu Qinghuan. Melihat Gu Qinghuan duduk, ia tersenyum kepadanya: "Lelah?"

Gu Qinghuan tertegun sejenak mendengarnya, lalu buru-buru meredakan ekspresi lelah di wajahnya, menggelengkan kepala sambil tersenyum: "Tidak lelah! Aku masih bisa melanjut..."

Hanya saja, sebelum kalimatnya selesai, Gu Qinghuan merasakan tatapan penuh gerutu dari Zhiqiu. Alhasil, ia langsung memutar arah pembicaraannya: "Kakak, apakah kamu sudah selesai meminum buburnya? Bisakah aku meminta seseorang mengantarmu pulang?"

"Tidak usah terburu-buru," kata wanita itu. "Semua orang di sini sedang sibuk."

Ketika ia sedang meminum buburnya tadi, ia juga mengamati orang-orang dari keluarga Gu. Setiap orang memiliki tugas dan tanggung jawab masing-masing, dan ia tidak ingin merepotkan orang lain.

"Tetapi jika Kakak tidak segera pulang, keluarga di rumah akan khawatir, bukan?" tanya Gu Qinghuan.