Bab Seratus Lima Puluh: Kepedulian

Namun, baru saja ia melompat bangkit, Zhi Qiu mengira ia hendak menyerang Gu Qing Huan, dan langsung menendang perut Ting Yu!

"Bugh!"

"Argh!"

Ting Yu menjerit kesakitan, jatuh tersungkur di atas tanah, meringkuk seperti udang rebus, lalu menyeretnya menjauh dengan kasar.

Sambil memegangi perutnya, ia mendongak menatap ke arah Zhi Qiu, sorot matanya dipenuhi dengan kebencian yang mendalam.

Zhi Qiu... Zhi Qiu!

Semua ini ulahmu!

Dari awal, kamulah yang menghasut hubungan antara aku dan Nona, dan sekarang kamu bahkan tega menendang orang yang sedang jatuh!

Perempuan jalang!

Zhi Qiu mengabaikan tatapan penuh kebencian dari Ting Yu, lalu berbalik mengikuti Gu Qing Huan.

Di sisi lain, Zhi Yue tidak langsung mengikuti Gu Qing Huan kembali ke kamar, melainkan menatap perut Ting Yu dengan ekspresi ragu, lalu beralih menatap ke arah Zhi Qiu, tampak kebingungan akan sesuatu.

Insiden tentang Ting Yu telah berlalu, dan hari-hari Gu Qing Huan kembali berjalan seperti biasa.

Keesokan harinya, ia pergi ke Kediaman Adipati Jingguo.

Gu Qing Huan sebenarnya berniat langsung menemui Yan Jin untuk menanyakan detail mengenai kasus penggelapan dana tersebut, namun di tengah jalan ia dicegat oleh seseorang.

Bukan orang lain, melainkan pelayan pribadi Yan Zhao, Du Zi Teng.

"Salam, Nona Gu," ucap pelayan Du. "Tuan muda saya mengundang Anda."

Mendengar itu, Gu Qing Huan merasa agak terkejut, tidak menyangka Yan Zhao akan mencarinya.

Yah, biarlah; sebagai salah satu pihak yang terlibat langsung, Yan Zhao mungkin mengetahui lebih banyak hal mengenai kasus korupsi tersebut.

"Tunjukkan jalannya," kata Gu Qing Huan tanpa ragu-ragu.

Pelayan Du lantas mengantar Gu Qing Huan menuju pekarangan milik Yan Jin.

Seperti biasa, Gu Qing Huan meminta Zhi Qiu dan Zhi Yue untuk berjaga di luar.

Saat Yan Zhao menemuinya, ia tampak melepas sebagian topeng dan kepura-puraannya di depan umum. Pria itu tentu tidak ingin sisi dirinya yang seperti ini dilihat oleh orang lain selain Gu Qing Huan. Jika Zhi Qiu dan Zhi Yue ikut masuk, entah kutukan apa yang akan disematkan Yan Zhao dalam hatinya nanti.

Sama seperti pertemuan sebelumnya, Yan Zhao duduk menunggunya di atas bangku batu di bawah naungan pohon.

Jubah putih yang dikenakannya tampak menyilaukan mata.

Namun, Gu Qing Huan tahu betul bahwa pria yang tampak bagaikan seorang bangsawan terpelajar nan lembut bagai giok ini, di dalam hatinya menyimpan segudang niat buruk yang siap mencelakai orang lain kapan saja.

"Tuan Muda Yan," sapa Gu Qing Huan seraya melangkah maju.

"Nona Gu."

Yan Zhao menatapnya dan berkata, "Silakan duduk."

Gu Qing Huan tidak sungkan-sungkan, ia duduk di hadapan Yan Zhao dan langsung pada intinya, "Entah apa tujuan Tuan Muda Yan mencariku?"

Yan Zhao menjawab dengan tenang, "Ucapan Nona Gu kurang tepat, bukan berarti aku yang memiliki urusan denganmu."

Gu Qing Huan tertegun sejenak, lalu tersenyum geli. "Apa yang dikatakan Tuan Muda Yan ada benarnya. Alih-alih Anda yang mencari saya, lebih tepat jika dikatakan sayalah yang ingin mencari Anda untuk menanyakan perihal kasus penggelapan itu."

"Kemarin Jin'er mencarimu, seharusnya kau sudah tahu banyak hal, bukan?" ujar Yan Zhao.

Gu Qing Huan mengangguk. "Aku tahu secara garis besar bahwa paman sulungku dijebak hingga tewas, Gu Ling Xian melarikan diri bersama pelayan pribadinya, serta Adipati Xuan Ning dan rekan-rekannya akan dihukum mati pada musim gugur nanti."

"Lantas, adakah hal lain yang masih membuat Nona Gu bingung?" Yan Zhao merasa sedikit heran. Gu Qing Huan sudah mengetahui begitu banyak hal, tetapi ia masih datang kemari—sebenarnya apa lagi yang ingin ia ketahui?

"Sebenarnya ini bukan kebingungan."

Gu Qing Huan berkata, "Hanya saja, ada satu hal yang masih belum kudiskusikan dengan jelas."

"Nona Gu silakan bicara terus terang." Yan Zhao berhutang banyak budi kepada Gu Qing Huan, ia tidak akan pelit untuk sekadar menjawab sebuah pertanyaan.

"Tuan Muda Yan memegang bukti bahwa Adipati Xuan Ning memelihara para pengawal bayaran untuk mencoba membunuh Jin'er, mengapa bukti itu tidak digunakan?" tanya Gu Qing Huan.

Yan Zhao tertegun mendengar itu, tatapannya menyiratkan sedikit rasa heran saat menatap Gu Qing Huan.

Melihat reaksi tersebut, Gu Qing Huan sadar bahwa dugaannya telah meleset. Jantungnya berdegup kencang. "Kau... sudah menggunakannya?"

"Tentu saja sudah." Yan Zhao bukanlah tipe orang yang membalas kebaikan dengan keburukan.

"Tetapi..."

Gu Qing Huan mengerutkan kening. "Apakah Adipati Xuan Ning hanya dijatuhi hukuman disita harta kekayaannya dan dieksekusi mati pada musim gugur?"

"Nona Gu tampaknya kurang akrab dengan hukum dinasti kita."

Yan Zhao memahami sesuatu, lalu berkata, "Meskipun Adipati Xuan Ning bersama beberapa pejabat lain menggelapkan lima ratus ribu tael perak dan memiliki motif percobaan pembunuhan terhadap adikku, namun bagaimanapun juga ia seorang Adipati. Menjatuhkannya hukuman mati di musim gugur serta mengasingkan keluarganya ke wilayah perbatasan sudah merupakan hukuman yang amat berat. Lagi pula... kau pasti pernah mendengar, terlepas dari kekacauan di wilayah perbatasan sana, separuh dari para tahanan yang diasingkan ke sana biasanya tewas di tengah jalan, sementara separuh lainnya tidak mampu bertahan menghadapi kerja paksa yang melelahkan di sana."

Hukuman semacam ini tidak bisa dibilang ringan.

Melihat Gu Qing Huan tampak merasa hukuman itu terlalu ringan, Yan Zhao menyadari bahwa perempuan di hadapannya ini memang tidak begitu memahami hukum Dinasti Dazhang.

Usai menjelaskan hal tersebut kepada Gu Qing Huan, Yan Zhao hendak mengatakan sesuatu, namun ia mendapati rona wajah Gu Qing Huan mendadak berubah menjadi suram.

Yan Zhao merasa terkejut di dalam hati.

Ia sudah mengenal Gu Qing Huan cukup lama. Meskipun frekuensi pertemuan mereka sangat sedikit, ia dapat mengenali bahwa Gu Qing Huan adalah tipe orang yang pandai menyembunyikan emosi; sangat sulit melihat ekspresi yang begitu mendalam di wajahnya.

Namun sekarang, Gu Qing Huan justru tampak kehilangan kendali atas ekspresinya sendiri?

Mungkinkah sesuatu telah terjadi?

"Tuan Muda Yan."

Gu Qing Huan sepertinya baru tersadar dari lamunannya. Ia meredam ekspresi berlebih di wajahnya, kembali memasang ketenangan seperti sedia kala seolah-olah tidak terjadi apa-apa, lalu menatap Yan Zhao. "Aku memang kurang akrab dengan hukum negara, terima kasih atas penjelasannya."

"Hanya masalah sepele." Yan Zhao tidak bertanya lebih lanjut. Hubungan di antara dirinya dan Gu Qing Huan belum cukup akrab bagi mereka untuk saling membagi rahasia pribadi.

"Akan tetapi—"

Nada bicara Yan Zhao bergeser. "Belakangan ini, Nona Gu sebaiknya membatasi diri untuk pergi ke tempat-tempat yang terlalu ramai maupun terlalu sepi."

Mendengar itu, Gu Qing Huan bertanya, "Apakah ini ada kaitannya dengan pihak Adipati Xuan Ning...?"

"Benar," angguk Yan Zhao. "Ia memelihara lebih dari seratus orang pembunuh bayaran, namun yang berhasil kami tangkap baru sekitar sembilan puluh orang lebih. Masih ada beberapa yang berhasil melarikan diri, dan kami tidak tahu apakah para pembunuh bayaran itu memilih kabur menjauh atau justru bersembunyi di dalam Ibu kota untuk menunggu kesempatan bergerak."

Sebuah firasat buruk bergejolak di lubuk hati Gu Qing Huan. "Apakah mereka tahu keberadaanku?"

"Untuk saat ini belum," jawab Yan Zhao. "Namun, dalam kasus pembongkaran skandal penggelapan dana kali ini, Adipati Yong'an juga mengerahkan tenaga yang sangat besar."

Gu Qing Huan langsung mengerti. Bahkan jika para pembunuh bayaran itu tidak mengetahui bahwa dirinyalah dalang di balik terbongkarnya kasus korupsi tersebut, mereka tetap akan mengincarnya karena statusnya sebagai putri dari Adipati Yong'an.

"Terima kasih atas peringatan Tuan Muda Yan."

Gu Qing Huan berkata, "Sepertinya aku harus segera kembali."

Yan Zhao tertegun. "Tidak ingin menjenguk Jin'er dulu?"

"Cukup menyapa sekilas dan aku akan langsung pergi," gurau Gu Qing Huan setengah bercanda. "Aku ini sangat menyayangi nyawaku."

Mendengar itu, secercah kilat melintas di mata Yan Zhao. Ia tidak berkomentar banyak, hanya mengangguk dan berkata, "Kalau begitu, aku tidak akan membuang waktu Nona Gu. Jika Nona Gu membutuhkan sesuatu sewaktu-waktu, katakan saja; aku masih memiliki beberapa bawahan elit yang cukup terampil."

"Terima kasih atas niat baik Tuan Muda Yan." Gu Qing Huan tidak mengangguk maupun menolak. Setelah bertukar beberapa kalimat basa-basi, ia pun pamit pergi.

Yan Zhao mengantar kepergiannya dengan pandangan mata, sementara di dalam dasar matanya bergolak emosi yang pekat.

Saat Gu Qing Huan tadi mengatakan bahwa ia sangat menyayangi nyawanya, Yan Zhao tidak menganggapnya sebagai lelucon semata.

Ia samar-samar menangkap firasat bahwa Gu Qing Huan terburu-buru pulang bukan karena mengetahui perihal berkeliirannya para pembunuh bayaran keluarga Jiang, melainkan karena alasan lain...

Ekspresi suram yang sempat terbesit di wajah Gu Qing Huan tadi sangat menarik perhatiannya.

"Sebenarnya masalah apa..." gumam Yan Zhao pelan.

...

Setelah menjenguk Yan Jin dan mendapati gadis itu sedang tertidur lelap akibat efek pengobatan serta obat yang diminumnya hari itu, Gu Qing Huan merasa memiliki alasan yang tepat untuk pamit lebih awal, lalu segera kembali ke Kediaman Adipati Yong'an.

Setibanya di kamarnya sendiri, Gu Qing Huan menutup rapat pintu kamar dan tidak ingin menemui siapapun.

Ia butuh waktu untuk menenangkan diri.

Sendirian.

Karena...

Ia baru saja menyadari satu titik buta yang terlewatkan olehnya di kehidupan sebelumnya.