Bab Sebelas: Pertemuan

"Anak ini memang bisa diajari," ujar Gu Qinghuan sambil tersenyum, lalu wajahnya berubah serius, "Tetapi, dengan begini, aku pun sudah tak punya jalan mundur. Jika dalam tiga hari aku tak bisa menunjukkan bukti dan menemukan pelakunya, aku harus berlutut dan meminta maaf satu langkah satu kepala ke Keluarga Chu! Jadi... aku harus segera bertindak, mengumpulkan bukti, dan menyeret si pembunuh keluar!"

Zhiqiu pun berubah serius, "Jika ada yang bisa hamba bantu, Nona silakan katakan saja!"

Harus menemukan pelakunya! Tak boleh membiarkan Nona mengalami penghinaan seperti itu!

Saat keduanya tengah berbincang, tiba-tiba suara derap kuda memecah kesunyian malam di jalanan.

Gu Qinghuan menoleh dan melihat sebuah kereta kuda mendekat dalam temaram malam. Di atas kusir duduk seorang pemuda belasan tahun, bibir merah gigi putih, yang mengayunkan cambuk agar dua ekor kuda merah keperakan berlari makin kencang, seolah sedang terburu-buru.

Zhiqiu yang bermata tajam berbisik, "Nona, sepertinya itu kereta keluarga Nona Yan. Kudanya adalah jenis langka dari padang rumput, hanya keluarga kerajaan atau rumah bangsawan yang bisa semewah itu. Pada jam segini, di jalan ini... mungkin hanya kereta Keluarga Jenderal Jing yang lewat."

"Ya," jawab Gu Qinghuan, bukan karena ia memperhatikan kuda itu, tetapi ia mengenali kusirnya.

Di kehidupan sebelumnya, saat ia menghadapi sang majikan dari kusir itu, nyaris saja kusir itu ikut dikubur hidup-hidup. Namun, karena kelalaian anak buahnya, rencana itu gagal di detik terakhir.

Setelah itu, ia benar-benar menjadi musuh bebuyutan dengan majikan kusir tersebut, berkali-kali nyaris terpojok sampai mati karena tipu dayanya!

Gu Qinghuan sangat membenci orang itu, bahkan dalam mimpi pun ingin sekali menggali lubang dan menguburnya hidup-hidup!

Siapa sangka, beberapa tahun kemudian, sebelum ia nekat melawan Si Xiu Yuan, bukan mencari siapa-siapa, melainkan justru mencari musuh bebuyutannya itu, lalu menyerahkan sebuah rahasia besar yang cukup untuk mengguncang kekuasaan negeri ke tangan orang tersebut?

Kenangan itu masih membekas jelas. Gu Qinghuan menatap kereta yang akan berpapasan dengannya dengan pandangan rumit.

"Whoosh—" Angin malam yang dibawa kereta mengibaskan tirai sutra di jendela, menyisakan celah sehingga siapa pun yang memperhatikan bisa mengintip ke dalam.

Kebetulan, penumpang di dalam menyadari tirai itu tersingkap oleh angin dan secara refleks menoleh keluar—dan pandangan mereka bertemu.

Sebuah wajah cantik memesona tiba-tiba memasuki pandangannya. Walau tanpa ekspresi, tetap terlihat pesona dan semangat yang terpancar dari alis matanya.

Bak nyala api di tengah gelap.

Menyilaukan dan memikat.

Ia sedikit tertegun.

Hanya sekejap, kereta pun menjauh, tirai kembali menutup dan menutupi pandangannya.

Ia menundukkan mata, wajahnya kembali biasa saja, namun mengingat momen menakjubkan tadi, sorot matanya seolah menyimpan perasaan getir dan sedikit ejekan.

Tak heran... wajah yang memang seperti dilahirkan untuk menindas orang lain.

Tapi, mengapa putri keluarga Gu itu ada di sini? Bukankah seharusnya ia berdiam diri di Kuil Guining, berpura-pura mogok makan?

...

Di jalan, Gu Qinghuan menarik kembali pandangannya dan mengembalikan ekspresi datarnya. Ia berkata pada Zhiqiu, "Ayo kita pulang sekarang."

"Baik," jawab Zhiqiu mengangguk.

Saat berbicara, tangan Gu Qinghuan menyentuh dadanya, merasakan benda keras yang ia sembunyikan di balik pakaian, matanya memancarkan kilatan cahaya.

Pertemuan tadi memang sedikit tergesa-gesa.

Namun, itu tak menjadi masalah utama.

Senyum penuh makna tersungging di wajah Gu Qinghuan.

Di kehidupan sebelumnya, ia pernah menukar rahasia yang sangat dibutuhkan orang itu dengan sebuah kesepakatan, sekaligus membalas dendam untuk semua tipu muslihat yang pernah diterimanya!

Kini, ia kembali mendapat sebuah rahasia yang sangat diinginkan orang itu.

Kali ini, dengan cara apa ia harus menuntut balas?

Meski di kehidupan sekarang mereka tak lagi bermusuhan, namun dendam masa lalu masih melekat dalam ingatannya!

Di sisi lain, Zhiqiu mengikuti Gu Qinghuan dengan setia, di dalam hati mengeluh pada Keluarga Chu yang tidak tahu sopan santun, bahkan tak menyiapkan kereta untuk mereka!

Baginya tidak masalah, tapi Nona sudah berjalan seharian, entah bagaimana keadaan kakinya...

"Nona, nanti saat di rumah, biar hamba pijatkan kaki Anda?" tanya Zhiqiu tiba-tiba.

Gu Qinghuan tertegun, lalu tersenyum dan menggeleng pelan, "Nanti pulang, kau langsung tidur saja yang nyenyak. Urusan lain serahkan pada Zhiyue."

"Baiklah..." sahut Zhiqiu dengan nada muram.

Gu Qinghuan meliriknya, lalu berkata, "Mulai sekarang, tetaplah berada di sisiku. Jangan suka berkeliaran di taman. Kau ini pelayan pribadiku, kalau orang lain di rumah melihatmu seperti itu, apa kata mereka?"

Walau terdengar seperti teguran, mata Zhiqiu justru berbinar. Ia mengangguk cepat seperti ayam mematuk beras, "Hamba mengerti! Mulai sekarang hamba akan selalu bersama Nona, tidak akan keluyuran lagi!"

Tadi, saat Gu Qinghuan menolak tawarannya, Zhiqiu sempat mengira Nona akan kembali menjaga jarak seperti dulu.

Namun, kini Gu Qinghuan dengan jelas mengatakan bahwa segala yang lalu telah dimaafkan!

Ia tetap menjadi pelayan pribadi Gu Qinghuan!

Tujuh tahun...

Zhiqiu telah menanti hari ini selama tujuh tahun! Mana mungkin ia tak bahagia?

Rasanya ia hampir melayang bahagia.

Melihat Zhiqiu yang melompat-lompat kegirangan, Gu Qinghuan hanya bisa tertawa tanpa suara, tak lagi menegur soal sikapnya. Toh, malam ini jalanan sepi, biarkan saja ia bersuka cita.

Gu Qinghuan menatap ke depan, dalam matanya tampak gejolak gelap yang mendalam—

Di kehidupan sebelumnya, hingga Zhiqiu pergi, ia belum sempat memberikannya satu pun kebahagiaan.

Kini, hidup sekali lagi, setiap kebodohan dan kesalahan di masa lalu akan ia perbaiki satu per satu!

Ia tak akan lagi hidup tertekan dan teraniaya. Ia akan hidup bebas dan bahagia!

...

Rumah Marquis Yong'an, Kediaman Gu, Paviliun Yunmeng.

Paviliun Yunmeng adalah tempat tinggal ibu Marquis Yong'an, Nyonya Gu.

Berbeda dengan kebanyakan wanita tua yang menyukai bunga dan keindahan, Nyonya Gu lebih menyukai suasana tenang dan elegan. Ia menanam banyak bambu ungu, membentuk pemandangan unik yang sering dibicarakan dan dipuji di kalangan bangsawan ibu kota.

Menjelang tengah malam, biasanya Nyonya Gu sudah lama tidur dan lampu-lampu di Paviliun Yunmeng telah dipadamkan.

Namun malam ini, Paviliun Yunmeng justru terang benderang, di aula utama terlihat bayangan orang berlalu-lalang, suara-suara terdengar naik turun.

Di dalam aula, pada kursi utama duduk seorang wanita tua berusia sekitar enam puluh tahun mengenakan pakaian sutra gelap. Wajahnya ramah, namun tetap membawa wibawa seorang yang lama berkuasa, sorot matanya tajam menembus hati, membuat siapa pun tak berani meremehkannya.

Duduk di kursi utama Paviliun Yunmeng, jelaslah ia adalah tuan rumah: Nyonya Gu!

Saat itu, tatapannya melewati barisan orang-orang di bawah, menatap seorang gadis kecil yang sedang berlutut di hadapannya, suaranya tegas dan penuh wibawa, "Juan Yun, apa yang kau katakan tadi, benar adanya?"

"Semua yang hamba katakan adalah benar!" Meski sudah lama bersama Nyonya Gu, Juan Yun tetap merasa takut padanya. Ia berlutut, tak berani mengangkat kepala, suaranya bergetar, "Nona membuat hamba pingsan, lalu Zhiqiu membantunya menyamar sebagai hamba, dan mereka berdua diam-diam kabur dari Kuil Guining!"

Nyonya Gu mendengar itu, alisnya mengerut, tak segera berkata apa-apa.

Namun dari barisan tamu ada yang tak tahan dan langsung mencela, "Qinghuan itu! Terlalu tidak tahu diri! Sudah berbuat kesalahan besar, bukannya introspeksi, malah memukul orang suruhan ibunya dan melarikan diri!"

Suara itu terdengar tajam, meski seperti menegur Gu Qinghuan, namun juga mengandung nada mengejek, seolah menanti tontonan seru.