Bab Empat Puluh Delapan: Apa Keuntungannya?

Saat Gu Qinghuan sedang memikirkan kapan perilaku Yan Zhaoyan berubah aneh, Zhiqiu pun menemani Zhiyue ke dapur kecil.

“Nona Yan memberikan resep bubur untuk Nona?” tanya Zhiqiu penasaran. “Boleh aku lihat?”

“Asal kau tidak menyebarkannya,” kata Zhiyue sambil menyerahkan kertas itu. “Kata Nona Yan, ini resep hasil riset juru masak keluarganya, kalau tersebar keluar, sama saja menghancurkan mata pencaharian orang.”

Zhiqiu menutup mulut menahan tawa. “Aku pun mau menyebarkan, siapa juga yang menunggu di luar untuk mendengarnya dariku?”

Sambil berkata begitu, ia menerima secarik kertas dari tangan Zhiyue, mengangkatnya di depan wajah, lalu mulai membaca, “Setengah liang beras kecil, satu liang ketan, satu liang beras biasa… eh?”

Baru membaca separuh, Zhiqiu berhenti melangkah. Ia mengerutkan dahi menatap kertas itu.

“Ada apa?” tanya Zhiyue melihat ekspresi Zhiqiu yang berubah.

“Aku merasa resep ini… sangat familiar,” jawab Zhiqiu. “Seperti pernah aku lihat di mana.”

“Tidak mungkin, kan?” Zhiyue heran. “Ini hasil riset juru masak yang khusus dipekerjakan di dapur besar Keluarga Adipati Jing, resep satu-satunya! Jangan-jangan kau pernah lihat resep sejenis, jadi keliru?”

“Bukan…” Zhiqiu menunjuk salah satu baris, “Lihat bagian ini, ‘tiga qian ketan digiling jadi bubuk’… Kalimat ini sangat akrab di mataku! Tapi resep pada umumnya mana ada cara penulisan seperti ini?”

Melihat Zhiqiu serius, Zhiyue merasa ia tidak bercanda. “Aneh juga, mana mungkin kau berurusan dengan orang dari Keluarga Adipati Jing?”

“Ya, pasti aku lihat di tempat lain.” Zhiqiu baru saja mengangguk, tiba-tiba teringat sesuatu dan menepuk bahu Zhiyue. “Itu orangnya!”

Zhiyue memegangi lengannya, bingung. “Siapa?”

“Nona sedang istirahat, masih ada waktu, jadi jangan ke dapur mencari Shixia dulu. Kau ikut aku!” Zhiqiu menarik Zhiyue ke kamarnya, lalu dari laci rias yang terkunci, ia mengeluarkan beberapa lembar kertas buram, penuh coretan hitam, seperti bekas arang, dan sudah buram karena waktu.

“Ini…” Zhiyue samar-samar teringat sesuatu, lalu menatap Zhiqiu dengan heran, “Maksudmu yang tujuh tahun lalu itu…?”

“Benar, dia!” Zhiqiu membentangkan kertas, meneliti satu per satu.

“Kau masih simpan surat-surat yang pernah ia tulis untuk Nona?” tanya Zhiyue, terharu. “Bukankah waktu itu Nona marah sekali dan memintamu membakarnya?”

“Aku merasa Nona suatu saat pasti ingin melihat lagi, jadi aku sembunyikan. Tapi jangan sampai Nona tahu,” kata Zhiqiu, lalu mengambil lembar terakhir. Ia menunjuk tulisan yang hampir tak terbaca dan berkata, “Lihat! Kataku juga resep itu familiar, ternyata sama persis!”

Zhiyue mendekat, mengerutkan wajah, “Aku tak paham… Salah tulisannya banyak, bahasanya juga… terasa janggal?”

“Jangan dibaca vertikal, harus horizontal. Kau tahu sendiri, dia tak pernah belajar menulis, jadi gaya penulisannya memang berbeda,” jelas Zhiqiu. “Dan bacanya dari kiri ke kanan.”

Mengikuti petunjuk Zhiqiu, Zhiyue pun membaca pelan, “Setengah liang beras kecil, satu liang ketan… Setelah dicuci, tiga qian ketan digiling jadi bubuk…”

Semakin dibaca, Zhiyue semakin membelalakkan mata. “Ini… sama persis dengan resep dari juru masak Keluarga Adipati Jing!”

“Kukatakan juga, kan?” Zhiqiu mengambil kembali kertas itu, lalu menyimpannya baik-baik.

Zhiyue masih tampak heran. “Tapi bagaimana dia bisa berhubungan dengan juru masak Keluarga Adipati Jing?”

“Mungkin… sudah menikah lagi?” Zhiqiu mengedip. “Bukankah dia janda? Suaminya sudah lama meninggal, mencari pasangan baru untuk hidup bersama juga wajar. Barangkali ia menikah dengan juru masak Keluarga Adipati Jing, lalu resepnya diberikan pada suami, dan suaminya yang memperkenalkan.”

Zhiyue tampak berpikir. “Bisa jadi.”

Setelah terdiam sejenak, ia bertanya, “Perlu kita beritahu Nona?”

Zhiqiu mempertimbangkan lalu menggeleng. “Jangan dulu. Nona sampai sekarang belum bisa melupakan kejadian tujuh tahun lalu. Waktu itu ia berada di pihak Tuan Besar dan Tuan Muda, dan karena itu juga ia memutuskan hubungan dengannya… Nanti saja, kalau Nona sudah berdamai dengan Ayah dan Tuan Muda, baru kita bicarakan lagi.”

“Benar juga,” Zhiyue mengangguk. Tak masalah, lebih cepat atau lambat sama saja.

Setelah mengunci laci, Zhiqiu dan Zhiyue pergi ke dapur kecil untuk menyerahkan resep pada Shixia.

Begitu mendapatkan resep baru, Shixia tampak bersemangat ingin mencoba.

Zhiqiu dan Zhiyue tak menghalangi, sebab memang tugas Shixia adalah mencoba resep baru untuk memenuhi kebutuhan makan sehari-hari Gu Qinghuan.

“Tapi, Nona tidak ingin minum bubur malam ini,” ingat Zhiyue.

“Baik,” Shixia mengangguk, lalu berkata, “Kalau buburnya sudah matang, aku pun tidak sanggup menghabiskan sendiri. Kalau kalian tidak keberatan, malam ini kita makan bersama di dapur kecil? Hari ini aku juga mencoba beberapa lauk baru, kalau kalian bisa memberikan saran, aku akan sangat senang.”

Zhiqiu dan Zhiyue saling pandang lalu tertawa. “Boleh.”

Siapa yang tak mau mencicipi masakan Shixia, juru masak terbaik di Keluarga Marsekal Yong'an?

Sore hari.

Setelah makan siang, Gu Qinghuan pergi ke kamar kosong yang belum lama ini ia perintahkan untuk dibersihkan oleh Zhiqiu dan Zhiyue. Ia menutup pintu rapat, tak seorang pun tahu apa yang ia lakukan di dalam.

Zhiqiu berjaga di luar, kadang-kadang mendengar suara-suara samar dari dalam.

Menjelang malam, saat Gu Qinghuan membuka pintu lagi, ia tampak lebih lelah daripada biasanya. Rambut panjangnya tergerai, sebagian basah oleh keringat dan menempel di leher, meski berantakan, justru menambah pesonanya yang malas dan menggoda.

“Zhiyue sudah menyiapkan air mandi,”

kata Zhiqiu. “Nona ingin membersihkan diri sekarang?”

“Ya,” Gu Qinghuan mengangguk.

Sejak tadi ia memang berolahraga di kamar. Tubuh ini memang lebih lemah daripada tubuhnya sebelum mati di kehidupan lalu, tapi usianya lebih muda, jadi setelah berolahraga, ia masih sanggup bertahan.

Hanya saja, besok tubuhnya pasti pegal-pegal.

Tapi kalau bertahan beberapa hari lagi, keadaannya akan jauh lebih baik.

Berendam di bak mandi, Gu Qinghuan memejamkan mata, sementara Zhiqiu memijat bahunya.

“Zhiqiu,”

Gu Qinghuan teringat sesuatu lalu membuka mata.

“Hamba di sini,” sahut Zhiqiu. “Ada yang ingin Nona perintahkan?”

“Tadi, waktu pulang, aku lihat kau dan Tingyu di depan pintu,” kata Gu Qinghuan. “Semua tugas yang aku berikan padamu, sudah kau selesaikan?”

“Sudah.” Zhiqiu teringat wajah kesal Tingyu, tak tahan untuk tak tersenyum. “Tingyu sampai melotot melihat gelang yang Nona berikan padaku!”

“Baik, kau sudah melakukan dengan benar.” Gu Qinghuan mengangguk. Sepertinya ia harus menambah sedikit bahan bakar dalam api ini.

“Ngomong-ngomong…” Zhiqiu bertanya penasaran, “Kenapa Nona memintaku pamer di depan Tingyu?”

“Agar dia iri padamu,” jawab Gu Qinghuan.

Zhiqiu tertegun. “Iri padaku? Memangnya ada manfaatnya?”

“Manfaat?” Gu Qinghuan tersenyum samar, “Biar dia bersaing denganmu demi mendapatkan perhatian dariku.”

Zhiqiu terdiam. Sepertinya Nona… tanpa sengaja sedang menggoda dirinya?

“Hamba bodoh,” kata Zhiqiu. “Tidak mengerti maksud Nona.”

Apa gunanya membuat Tingyu bersaing dengannya demi perhatian Nona?