Bab Dua Puluh Sembilan: Badai Telah Reda

Rombongan keluarga Gu keluar dari kediaman Marquis Wuding, di luar, rakyat yang menyaksikan semakin banyak, leher mereka terjulur panjang, ingin melihat apa yang terjadi.

“Orang-orang keluarga Gu sudah keluar!”

“Wah! Marquis Wuding sendiri mengantarkan Marquis Yong’an keluar!”

“Mereka terlihat cukup akrab, ya?”

“Benarkah? Coba aku lihat! Aku ingat waktu Marquis Yong’an datang sebelumnya, Marquis Wuding masih memasang wajah dingin!”

“Mungkinkah yang dikatakan orang yang punya kerabat di keluarga Gu tadi itu benar? Bahwa yang mendorong putri Marquis Wuding bukan Gu Qinghuan?!”

...

Orang-orang saling membicarakan.

Chu Teng mengantar Gu Yixian sampai ke gerbang, dan ia pun mendengar keramaian itu. Ia menatap ke bawah, aura yang terbentuk dari bertahun-tahun di medan perang membuat orang-orang yang ramai di sekitarnya secara refleks terdiam.

"Saudara-saudara."

Chu Teng berdiri tegak, "Saya yakin kalian berkumpul di depan rumah Marquis ini karena penasaran tentang suatu hal, bukan?"

"Benar! Benar sekali!" Di tengah kerumunan yang tenang, seseorang menjawab, beberapa orang merasa suara ini cukup familiar, "Yang Mulia Marquis Wuding, pelaku yang mencelakai putri Anda, apakah benar putri keluarga Gu?"

"Bukan."

Dengan suara berat, Chu Teng berkata, "Mengenai pelaku, Marquis Yong’an sudah menyelidikinya dan telah menunjukkan bukti yang kuat. Memang bukan Gu Qinghuan, melainkan seorang pelayan bernama Qingyao, berasal dari keluarga yang kurang baik, iri pada majikan di rumah, dan karena terbawa emosi sesaat, ia melakukan kebodohan seperti itu!"

Begitu kata-katanya selesai, kerumunan pun gempar.

"Benar-benar bukan Gu Qinghuan?!"

"Jadi selama ini kita salah menuduh?"

"Gu Qinghuan selama ini jadi korban fitnah?"

...

Orang-orang kembali ramai membicarakan, namun saat itu, suara yang sebelumnya bertanya pada Chu Teng kembali terdengar, kali ini lebih lantang, mengalahkan suara lainnya—

"Seorang pelayan? Benarkah bukan kambing hitam yang diambil keluarga Gu?"

Ucapan itu membuat banyak orang yang masih ragu ikut berspekulasi, "Iya! Bisa jadi Gu Qinghuan memang mencari kambing hitam!"

"Bukan."

Chu Teng tidak marah ada yang meragukannya, justru ia merasa orang yang tak diketahui identitasnya itu telah mengungkapkan keraguan yang dirasakan semua orang di sana.

Menjelaskan semuanya di sini akan lebih baik untuk membersihkan nama Gu Qinghuan!

Chu Teng bahkan curiga bahwa orang itu bukan orang biasa, melainkan dari kediaman Marquis Yong’an!

Ia melirik sekilas ke arah Gu Yixian yang tetap tenang, lalu berkata kepada rakyat, "Seperti yang saya katakan sebelumnya, Marquis Yong’an sudah menunjukkan bukti yang tak dapat disangkal. Kalau tidak, saya juga tidak akan sebodoh itu sampai tertipu oleh trik murahan!"

Sampai di sini, Chu Teng menatap rakyat dengan sorot mata yang menekan, "Ini menyangkut putri saya, saya tidak akan membiarkan dia menderita hanya karena urusan kotor yang tidak jelas!"

Semua orang tahu, istri Marquis Wuding sakit-sakitan, setelah melahirkan Chu Xuan, ia tidak bisa memiliki anak lagi.

Keluarga Marquis Wuding sangat memanjakan anak perempuan satu-satunya itu.

Artinya, Marquis Wuding tidak akan menerima kambing hitam demi transaksi di belakang layar dan memaafkan keluarga Gu!

"Jadi... putri keluarga Gu benar-benar tidak bersalah?"

Di antara kerumunan, suara tadi kembali terdengar.

Chu Teng menjawab tegas, "Benar! Gu Qinghuan tidak bersalah! Hari itu kami di kediaman Marquis Yong’an, kami terbuai oleh bukti yang menyesatkan, hingga membuat putri keluarga Yong’an menanggung fitnah."

Sampai di sini, Chu Teng menoleh ke arah Gu Yixian, lalu memberi hormat, "Marquis Yong’an, hari itu saya terlalu terburu-buru, kalau saja diberi waktu lebih, tidak akan terjadi kesalahpahaman ini, dan putri Anda tidak akan menderita tanpa alasan!"

Melakukan sandiwara harus tuntas.

Meski Chu Teng seorang jenderal, siapa yang sampai ke posisinya tanpa kecerdasan?

"Marquis Wuding terlalu sopan."

Gu Yixian segera membantu Chu Teng, "Saya juga memahami, Anda hanya sangat khawatir pada putri Anda. Kalau Qinghuan mengalami hal serupa di rumah orang lain, saya juga tidak akan tenang."

Kedua ayah yang sangat menyayangi putri mereka saling tersenyum, seolah saling memahami satu sama lain.

Di bawah, rakyat yang menyaksikan tidak lagi ragu, mulai membicarakan dengan suara rendah.

"Melihat dari sini, Gu Qinghuan benar-benar jadi korban fitnah!"

"Sungguh malang, gadis belia, mengalami hal seperti ini di pesta kedewasaan, lalu dihina begitu lama..."

"Pelayan itu benar-benar jahat! Sangat keji!"

...

Di tengah obrolan rakyat, keluarga Gu pun pergi.

Gu Qinghuan duduk di dalam kereta, ia masih bisa mendengar hiruk-pikuk di luar, tapi ia tidak terlalu gembira, karena semua ini memang sudah direncanakan.

Masalah pesta kedewasaan telah selesai dengan damai, ayah dan kakaknya di istana pun tidak akan mengalami kesulitan seperti kehidupan sebelumnya, tidak akan dijadikan target, atau dihalangi secara diam-diam.

Selain itu, melihat interaksi ayahnya dengan Chu Teng, Gu Qinghuan merasa hubungan keluarga mereka dengan Marquis Wuding mungkin akan sangat berbeda dari kehidupan sebelumnya.

Bagaimanapun, memiliki satu teman lebih baik daripada punya satu musuh.

Memikirkan hal itu, Gu Qinghuan menatap ke arah Zhiqiu dan Zhiyue di dalam kereta.

Zhiqiu memang berusaha kelihatan serius, tapi telinganya mengarah ke luar jendela kereta, mendengarkan suara orang yang membela Gu Qinghuan, ia sangat senang.

Gu Qinghuan menggelengkan kepala, tersenyum, lalu mengalihkan pandangannya ke Zhiyue, "Nanti kau turun, bawa dua pengawal, pergi ke rumah Qingyao, ceritakan semua yang terjadi hari ini secara lengkap."

Zhiyue terkejut, "Mengapa harus demikian?"

Hanya seorang pelayan, mengapa nona harus peduli?

Gu Qinghuan tidak menjelaskan, hanya berkata, "Sampaikan pada keluarga Qingyao, untuk siapa Qingyao mati."

Zhiyue mendengar itu, hatinya bergetar, segera paham maksud Gu Qinghuan, menundukkan kepala, "Baik, hamba mengerti."

Setengah perjalanan, Zhiyue turun, membawa dua pengawal, naik tandu kecil menuju pemukiman kumuh di pinggiran ibu kota, berhenti di depan sebuah rumah.

Baru saja turun dari tandu, Zhiyue mendengar suara makian dari dalam rumah—

Suara perempuan tajam terdengar, "Anak perempuan sialan itu! Tidak becus! Berani-beraninya mencuri barang majikan! Begitu dia pulang, akan kuberi pelajaran!"

"Wajah keluarga ini, bakal hilang gara-gara dia!" Suara pria berat yang marah terdengar.

"Ayah! Ibu! Pelankan suara! Kalau didengar tetangga, bagaimana mereka akan memandang kakak?"

Saat itu, suara seorang remaja terdengar, berbeda dengan orang tuanya yang malu dan marah, ia justru khawatir pada kakaknya, "Lagipula, kalau bukan kalian memaksa kakak mengambil uang, kakak juga tidak akan..."

"Dasar bocah! Kami lakukan ini untuk siapa?"

Suara perempuan terdengar lagi, "Guru sekolah sudah beberapa kali bilang kau belum membayar uang sekolah tahun ini, keluarga belum punya uang, jadi kami minta pada kakakmu, semua itu supaya kau bisa belajar!"

"Belajar, belajar, belajar! Aku bukan tipe seperti itu! Belajar lebih baik latihan bela diri! Jadi prajurit lebih berguna daripada jadi sarjana lemah!"

Remaja itu membantah.

"Dasar bocah! Omong kosong! Kau? Bisa tahan jadi prajurit? Kalau kau tidak belajar dan jadi juara ujian, mengharumkan nama keluarga, ayahmu akan menghajarmu!"

Suara pria berat memaki.

Di dalam rumah, suara gaduh dan keributan terdengar.

Zhiyue ragu apakah harus mengetuk pintu, saat itu, pintu tiba-tiba terbuka dengan keras dari dalam, seorang remaja berpakaian sederhana berlari keluar, tanpa sengaja menabrak Zhiyue!